Тот, с закрытыми глазами, казалось, был без сознания.
Сол пощупал пульс — дышит. Хоть на голове и вырос гриб, но одежда была в порядке.
У него пока не было способа избавиться от гриба, так что оставалось лишь везти его с собой.
Байрон что, здесь живет?
Если это филиал Башни или союзники, то почему они напали на его кучера?
Ладно, в Башне и своих не жалели.
Солу оставалось лишь быть начеку. На его руках снова зашевелились прозрачные черви.
Повозка уже начала подниматься в гору, и черный замок за лесом начал понемногу показываться.
Но тут Солу снова пришлось остановиться.
Впереди, на дороге, уже не было грибных людей, лишь редкие деревья с голыми ветвями, которые, нависая, создавали арку.
А на одной из веток, прямо посреди дороги, висел человек.
Он был мягким, и его кожа, натянувшись, образовывала складки.
Это была целая человеческая кожа!
Сол толкнул потерявшего сознание грибного кучера в повозку, а сам с опаской посмотрел на кожу.
Через некоторое время, не обнаружив другой опасности, он велел лошадям идти дальше.
Лошади из Башни, казалось, уже привыкли ко всему. В такой жуткой атмосфере они лишь немного нервничали.
Сол похлопал их, пытаясь успокоить. Но и сам был не очень-то спокоен, не сводя глаз с кожи.
Они приблизились, поравнялись, медленно проехали мимо…
И в тот момент, когда они уже почти разъехались, кожа вдруг надулась, с головы до ног, как воздушный шарик.
Она надулась до размеров человека, а затем со шлепком упала с ветки и, твердо встав на ноги, пошла к Солу…
— Стрела!
Сол поднял руку, и в его ладони появилась стрела, которая со свистом полетела в кожу.
«Воздушный шарик? Сейчас я тебя сдую».
Но кожа вдруг наклонила голову и легко увернулась.
В этот момент кожа на ее лице наконец-то полностью натянулась, черты встали на свои места, и она, с растерянным выражением, посмотрела на Сола.
— Хм?
Сол: «…Байрон?!»
— Старший брат Байрон, почему вы висели на дереве, превратившись в кожу? — спросил Сол, глядя на уже сидевшего в повозке Байрона.
Только что он действительно принял его за монстра!
— Хм… — Байрону было немного неловко. Он взглянул на уже излеченного и снова правившего повозкой кучера. На его шее открылась маленькая трещина. — Я только что… принял ванну.
«И поэтому вы повесили себя сушиться?»
Сол потерял дар речи.
…
Тем временем они уже подъехали к воротам Черного замка.
Сол и Байрон вышли из повозки.
Сол посмотрел на кучера с грибной шляпкой, который все еще выглядел немного вялым, и сказал:
— С грибом на вашей голове уже почти все в порядке. Через пару дней, когда он засохнет, сам отвалится.
На самом деле, гриб на его голове уже был не таким плотным, как раньше, и выглядел немного поникшим.
Кучер, который до этого был совершенно безэмоционален, вдруг поднял голову, посмотрел на Сола полными слез глазами, а затем, резко упав на колени, ударился головой о землю.
Грибная шляпка с глухим стуком вонзилась в землю.
Кучер ничего не сказал, потому что слова были бесполезны. Прожив в Башне магов столько лет, он давно уже усвоил закон выживания.
Полезен — живешь.
Но он все равно еще дважды ударился головой о землю, глядя вслед Солу. Грибная шляпка, вонзившись в землю и снова выдернувшись, стала еще более вялой.
Хоть Сол и не оборачивался, но слышал, что происходит за его спиной.
— На самом деле, это старший брат его спас.
— Хм, хм, — Байрон кивнул Солу и указал на него.
Сол понял, что Байрон одобряет то, что он не бросил кучера.
Рот Байрона разошелся.
— Кучер — это инструмент. В дороге нужно хорошо следить за своими инструментами.
Слова Байрона звучали немного жестоко, но такова была философия магов. Если что-то полезно, то его можно и защитить.
…
Они подошли к узким воротам замка.
Ворота тоже были узкими и длинными: метр в ширину и четыре в высоту. Толстяк бы не протиснулся.
Байрон подошел и, согнув палец, дважды постучал. Сол почувствовал, что в этих ударах была магия.
Посередине ворот вдруг открылся вертикальный зрачок. Его радужка состояла из множества рун.
Зрачок сначала осмотрел Байрона, а затем — стоявшего за ним Сола.
Затем он закрылся, и ворота со щелчком открылись наружу.
— Когда ворота Черного замка открываются наружу, можно входить. Когда внутрь — это вход для транспортировки материалов, не перепутай.
Сказав это, Байрон вошел, и Сол последовал за ним.
Когда они прошли, ворота сами закрылись.
Внутри Черный замок был не жутким и страшным, а, наоборот, роскошным.
Вот только и внутреннее убранство было таким же узким и длинным.
Потолок в зале был высотой в десять метров, а свисавшая с него хрустальная люстра — метров пять. Она качалась, и казалось, что вот-вот упадет.
Зал был всего три метра в ширину, но в длину — несколько десятков. В конце была симметричная дугообразная лестница, ступеньки которой тоже были шириной всего в метр.
Точно не для толстяков.
Пока Сол осматривал замок, из-за ворот за его спиной вдруг высунулась темно-зеленая ветка, похожая на уродливую, высохшую руку. Она медленно, бесшумно приближалась к его затылку.
Обновлено: 21.01.2026