Глава 8 — Глава 8

Линь Цзыянь глубоко выдохнула — находиться рядом с Линь Ицзянем надолго было невыносимо: такая подавляющая, удушающая аура. Наконец-то она избавилась от неё. Цзыянь даже почувствовала облегчение оттого, что больше не придётся сидеть в этом роскошном автомобиле. Ей всё время было как-то неудобно на заднице — может, сиденье слишком мягкое? Она сама над собой посмеялась: разве не глупо — иметь под рукой всё самое лучшее и не уметь этим пользоваться? Почему ей обязательно нужно что-то дешёвое и посредственное? Ха, ну и странности. Шея тоже болела. Цзыянь поправила галстук, но никак не могла добиться удобства. Впервые в жизни она надела галстук, идеально сидящий костюм на заказ и лакированные туфли… Всё это казалось таким ненастоящим, будто во сне. А перед ней возвышалась вилла семьи Ло — ещё более роскошная и величественная, чем дом «того самого» человека. Цзыянь подняла глаза на пятитэтажное здание и мысленно присвистнула — одна семья богаче другой. — Цзыянь, чего стоишь, как чурка? — окликнула её Чжоу Шуань, махая рукой. Цзыянь, до этого погружённая в разглядывание экстерьера особняка, очнулась и поспешила нагнать родителей. — Эй, старина Линь! Ты пришёл! Проходи, проходи скорее! — Как же мне не прийти на банкет в честь возвращения Жугэ? Старик Ло, ты такой счастливчик — завёл себе дочь, о которой другие могут только мечтать! Искренне тебе завидую! — Ох, не говори так! У тебя ведь тоже Цзыянь прекрасный. — Ну, неплох, конечно… Только бы совсем не довёл меня до инфаркта. Семья Линь направилась вслед за хозяевами внутрь особняка. Их встретили Ло Бинь, его жена Су Нин и дочь Ло Жугэ — все в парадных нарядах. Старшие тут же завели обычные светские беседы, а молодёжь лишь вежливо улыбалась. — Дядя, тётя, — произнесла Цзыянь. Ло Жугэ бросила на неё короткий, почти незаметный взгляд, после чего сосредоточилась на разговоре взрослых. Однако девушка учтиво поклонилась и приветливо обратилась к Линь Ицзяню и Чжоу Шуань: — Дядя Линь, тётя Чжоу. Её манеры были безупречны — спокойные, уверенные, изысканные. В сравнении с ней Цзыянь явно проигрывала. На Жугэ было водянисто-голубое платье, в ушах сверкали маленькие серьги с голубыми рубинами, на шее — изумрудное ожерелье. Так тщательно ухоженная, элегантная, она буквально ослепила Цзыянь. «Такая женщина — настоящее дитя удачи», — искренне подумала Цзыянь. Вспомнилось, какой она была, когда ещё была девушкой: ничем не примечательная внешность, да и аура… О какой ауре можно говорить? Перед лицом Ло Жугэ она чувствовала себя ничтожеством — словно небо и земля, без всяких шансов на сравнение. — Дядя Ло, тётя Су, — быстро опомнившись, Цзыянь вежливо поклонилась хозяевам. К счастью, её замешательство длилось недолго — она просто восхищалась, без всяких пошлых мыслей. Ведь она — не прежняя Цзыянь. — Вот видишь, Ло, Цзыянь ведь отлично себя ведёт! — Ха, этот парень просто боится распускаться у вас дома. Ло Бинь снова похвалил её, хотя было непонятно — искренне ли он это делает. В их кругу все знали друг о друге всё: скандальные выходки Цзыянь давно стали темой для пересудов и примером «как не надо» в воспитании детей. Линь Ицзянь это понимал, но всё равно радовался, когда кто-то хвалит его сына — даже если это вежливая ложь. …… После долгих приветствий у входа Ло Бинь, наконец, взял Линь Ицзяня под руку: — Ладно, хватит болтать! Я так обрадовался, увидев тебя, что забыл проводить вас внутрь. Приём проходит в гостиной на втором этаже. Идите, не стесняйтесь. Мне ещё гостей встречать, простите, что не могу составить компанию. — Конечно, конечно! Занимайся своими делами, старик. Мы сами найдём дорогу. Семья Ло отправилась встречать следующих гостей, а Линь Ицзянь повёл жену и сына наверх. Будучи давними друзьями, он прекрасно знал планировку особняка и не нуждался в проводнике. Когда семья Линь поднялась в гостиную на втором этаже, там уже собралось человек сто. Все были одеты соответственно случаю — мужчины в строгих костюмах, женщины в элегантных платьях. Гости стояли небольшими группами, в руках у каждого бокал с вином, наполненный лишь на донышко. Иногда они делали глоток и вели негромкие, вежливые беседы. Огромная люстра в центре потолка мягко освещала помещение, дополняя светом десятки мелких ламп вокруг. Под ногами — пол из неизвестного, но явно очень дорогого материала. Вдоль стен стояли столы с изысканными закусками, а между гостей сновали официанты в униформе. Всё это нельзя было назвать развратом, но уж точно — роскошью и изобилием. Драгоценности, элитные напитки, изысканные яства… Цзыянь невольно залюбовалась. «Вот оно — общество высшего света? Все такие блестящие…» В это время Линь Ицзянь уже потащил её знакомиться с другими гостями. — О, господин Ван! Не ожидал вас здесь увидеть! Давно не виделись! — Господин Линь! Вы по-прежнему выглядите великолепно! — Да что вы! Через пару лет стану старым хрычом. А вот вы, господин Ван, бодры как никогда! Линь Ицзянь подвёл её к мужчине средних лет в костюме. Тот, заметив их, обернулся и ответил на приветствие. После нескольких минут вежливых комплиментов мужчина перевёл взгляд на Цзыянь: — Это ваш сын? Линь Цзыянь? Очень похож на вас, но даже выше! Отличный юноша, настоящий красавец! — Да, это мой сын, — ответил Линь Ицзянь, хлопнув её по спине. — Этот сорванец только и знает, что выводить меня из себя. Затем он строго сказал: — Быстро здорово́йся! Где твои манеры? — Здравствуйте, дядя Ван, — Цзыянь слегка поклонилась, сдерживая досаду. — Молодец! Совсем не похож на «сорванца», о котором вы говорите, господин Линь! Вы слишком скромны! …… После господина Вана последовали господин Тан, господин Цянь и ещё несколько «господинов». Сначала Линь Ицзянь обменивался с ними любезностями, а затем Цзыянь вежливо кланялась каждому: «Здравствуйте, дядя такой-то». Она заметила, что многие юноши в зале оказались в похожем положении — их отцы тоже водили их по кругу, знакомя с влиятельными людьми. А Чжоу Шуань уже влилась в компанию других дам. Мужчины и женщины разделились: первые обсуждали дела и представляли наследников, вторые — вели светские беседы. Очевидно, помимо официального повода, этот банкет служил важной площадкой для установления связей. Ведь семья Ло принадлежала к высшему эшелону общества, и те, кто был приглашён, тоже не были простолюдинами. Знакомства здесь открывали двери в будущее. Цзыянь всё это прекрасно понимала. …… Прошло полчаса. За это время она успела поздороваться всего с шестью-семью людьми. Взглянув на часы, она увидела, что минутная стрелка почти дошла до 29, а секундная — чуть дальше половины. Осталось меньше минуты. «Эти часы — Piaget, один из десяти лучших брендов мира. Весь его гардероб — сплошная роскошь», — подумала Цзыянь. Когда она была девушкой, её вещи стоили максимум несколько сотен юаней. Роскошь была для неё чем-то недосягаемым. А теперь, став мужчиной, она получила всё это «в комплекте». Она усмехнулась и слегка покачала головой. В этот момент свет в гостиной начал медленно гаснуть. Люстра и вспомогательные лампы потускнели, пока комната не погрузилась в полумрак — не до полной темноты, но примерно как при свете десятка свечей. Гости, заранее зная расписание, не испугались — все замолчали и стали ждать начала официальной части. Ровно в половине седьмого с лестницы в центре зала ударили четыре мощных прожектора. Из темноты раздались уверенные шаги, и в свете сошлись три фигуры — Ло Бинь, Су Нин и Ло Жугэ. — Благодарю всех, кто нашёл время прийти на банкет в честь возвращения моей дочери! — громко и чётко произнёс Ло Бинь без микрофона. Его голос звучал мощно, тёпло и уверенно. — Дети — продолжение нашей жизни. Мы с супругой всегда стремились дать Жугэ всё самое лучшее. Уверен, каждый из вас, кто стал родителем, прекрасно понимает это чувство. Он сделал паузу и с нежностью положил руку на голову дочери: — Но как отец… я должен признать: я в долгу перед ней. Цзыянь, как и все остальные, смотрела на эту сцену. Вид отца, гладящего дочь по голове и говорящего «моя девочка», вызвал у неё горькую боль. Когда-то её отец так же гладил её и говорил: «Моя малышка…» Теперь такого уже не будет. Воспоминания накрыли её, и настроение упало. «Лучше не слушать. Всё равно ничего интересного». Она перевела взгляд на стол с едой. Там были приготовленные морепродукты — креветки, крабы, рыба, причём всё уже очищено от панцирей и костей. Рядом — стейки, салаты и множество блюд, имён которых она не знала. Это и была настоящая вечеринка с самообслуживанием высшего класса. Именно еда привлекала Цзыянь больше всего. Будучи заядлым гурманом, она верила в принцип: «Нельзя предавать ни еду, ни свои убеждения». — Глоть! — громко прозвучало в тишине. Она не удержалась и потянулась к тарелке. …… Пока остальные внимали речи Ло Биня, в полумраке кто-то незаметно двигался между столами, словно мышь. Цзыянь думала, что в такой темноте её никто не заметит — все смотрят наверх. Но с высоты лестницы всё было видно отчётливо — как с кафедры учитель видит всё, что делают ученики. — Ммм, вкусно… и без костей, — пробормотала Цзыянь, наслаждаясь нежным мясом рыбы, и тут же положила в рот ещё кусочек. Наверху Ло Жугэ долго смотрела на неё, потом уголки её губ слегка приподнялись. Длинные ресницы дрогнули. — Хе-хе… — в воздухе прозвучал едва уловимый смешок.