Глава 13 — Глава 13

Она отказалась от лифта и пошла по лестнице. Линь Цзыянь машинально смягчила шаги: в таком тихом, умиротворяющем месте громкие, резкие и тяжёлые удары каблуков были бы совершенно неуместны. Поднимаясь, она мельком заглядывала на каждый этаж. Из трёх пройденных именно третий оказался самым оживлённым — вероятно, здесь размещались книги практического толка или так называемые труды по «успеху». — Джей… Джей… Линь Цзыянь бормотала про себя, сверяясь с обозначениями на стеллажах. Пройдя секцию «А», она шла вдоль рядов: между каждой парой книжных шкафов оставалось довольно широкое пространство. Время от времени ей встречались читатели — мужчины и женщины — кто-то искал нужную книгу. Проходя мимо очередного стеллажа в поисках раздела «Джей», Линь Цзыянь иногда краем глаза замечала их. Она уже не считала, сколько шкафов миновала, но, дойдя почти до самого конца зала, всё ближе подбиралась к нужной букве. И вот, когда она уже почти достигла секции «Джей», взгляд её упал на девушку в белом платье с цветочным принтом. Та стояла на табурете и тянулась за книгой на самой верхней полке. Собираясь слезать, девушка, видимо, не рассчитала — и вдруг начала терять равновесие. — Девушка! Линь Цзыянь как раз оказалась рядом. Не раздумывая ни секунды, она инстинктивно метнулась вперёд, подставив своё тело в качестве опоры, и одновременно схватила девушку за плечи, чтобы удержать. — Вы в порядке? — с беспокойством спросила она. — А? Да, да, всё хорошо… Спасибо вам, — ответила девушка, крепко прижавшись к Линь Цзыянь и тем самым избежав падения. Она быстро отстранилась и, слегка поклонившись, искренне поблагодарила: — Большое спасибо. Линь Цзыянь внимательно взглянула на ту, кому помогла, и нахмурилась. Кажется, она где-то её видела? Подожди… Неужели это та самая незрячая девушка? Линь Цзыянь удивилась, закрыла глаза и снова открыла их, всматриваясь пристальнее. После нескольких проверок она убедилась: перед ней действительно та самая девушка, с которой они не виделись уже много дней. — Это вы! — радостно воскликнула Линь Цзыянь. — Что? — удивилась девушка. Она ведь ничего не видела, но по голосу поняла, что ей помог молодой человек. В голове мелькнула мысль: не ошибся ли он случайно? — Здравствуйте… Вы меня знаете? — Конечно! Несколько дней назад у здания корпорации «Линьши» я с вами разговаривала. Вы тогда были с вашим золотистым ретривером, и я сказала, какой он послушный и милый. Помните? Линь Цзыянь говорила с воодушевлением, даже жестикулировала — но всё это оставалось невидимым для девушки в белом платье. Тем не менее, слова молодого человека показались ей знакомыми. Да, она помнила: в тот день, когда она впервые принесла обед брату, к ней подходили, но этот раз был особенным — впервые кто-то так тепло хвалил её Лянъю и прямо спросил, не слепая ли она… Воспоминание вызвало на её губах лёгкую улыбку. — Помню… Так это вы, — сказала она и снова поблагодарила: — Спасибо вам ещё раз за помощь сейчас. — А? Да что вы! Не стоит благодарности, — замахала руками Линь Цзыянь, почесав затылок. От стольких извинений ей стало неловко. — Это же пустяк, не переживайте. Она подняла с пола книгу, упавшую, вероятно, в момент падения, и протянула её: — Это та книга, которую вы искали? Только что упала. — Ах, да, да! Спасибо, — девушка обеими руками приняла книгу, провела пальцами по обложке и тихо поблагодарила. — Пожалуйста, — мягко ответила Линь Цзыянь. Передавая книгу, она успела взглянуть на неё: на обложке почти не было букв — лишь плотная сетка выпуклых точек, от которой у неё зачесалась кожа головы. Проведя пальцем по поверхности, она ощутила неровности и бугорки. Раньше Линь Цзыянь читала в журнале статью о рельефно-точечной системе письма для незрячих: особый код, основанный на специальной грамматике, предназначенный именно для них. Значит, эта девушка читает книгу Брайля? Линь Цзыянь задумалась и снова посмотрела на глаза девушки — красивые, но без фокуса. Ей стало больно: такие прекрасные глаза… и не видят света. ... — Несколько дней назад я видела вас за рулём, сегодня в обед — внизу, а теперь снова встречаю вас в библиотеке. Уже третий раз! Действительно, судьба сводит нас. Где только ни встретишь человека в этом мире! — с грустью, но и с теплотой сказала Линь Цзыянь. Девушка, услышав эти слова, усомнилась: — Трижды? Мы… раньше встречались? В её голове пронеслась мысль: с тех пор как она ослепла, она почти никуда не выходила. Неужели они встречались до того дня в обед? — Да! Хотя вы, возможно, этого не заметили. В то утро, когда я ехала на работу, на перекрёстке увидела вас с вашим золотистым ретривером. Вы тогда нагнулись, чтобы что-то поднять, и совсем не смотрели под ноги. Мне показалось это странным. Линь Цзыянь объясняла незрячей девушке и от радости забыла обо всём — заговорила без умолку. На самом деле, она была болтливой, особенно с незнакомыми. Кроме того, прежняя хозяйка этого тела никогда не общалась с этой девушкой, поэтому Линь Цзыянь чувствовала себя рядом с ней свободно и раскованно. Но чем больше говоришь, тем выше риск сказать лишнее. Линь Цзыянь вдруг осознала, что проговорилась, и быстро сменила тему: — А ваш золотистый ретривер? Вы его не привели? — Лянъю? — уточнила девушка. — Я оставила его на первом этаже, у сотрудников библиотеки. — А-а, понятно, — кивнула Линь Цзыянь. Заметив, что девушка держит книгу перед собой, она спросила: — Вы сейчас пойдёте читать? Куда направляетесь? Может, помочь вам? — А? Нет-нет, не надо хлопот. Я сама справлюсь, — улыбнулась девушка, вежливо отказываясь. ... Когда она улыбалась, на щеках появлялись две ямочки — нежные, тёплые. Солнечный свет, косо проникая в зал, озарял её лицо, придавая ему сияющий, почти неземной блеск. Линь Цзыянь залюбовалась, потом опомнилась, неловко отвела взгляд и почесала затылок. Раз девушка отказалась, она не стала настаивать: — Хорошо, идите. А я пойду выбирать книги. — Хорошо. До встречи, — девушка кивнула, повернулась и, держась за стеллажи, медленно и осторожно двинулась вперёд. То, что для обычного человека — простое и естественное действие, для незрячей превращается в испытание. Линь Цзыянь старалась не смотреть — иначе не удержится и побежит помогать. Но, наверное, девушка не хочет, чтобы даже в такой простой вещи, как ходьба, ей помогали? Она молча направилась к секции «Джей». Там, среди множества шкафов, стояли тома по экономике и финансам — названия мелькали одно за другим, сбивая с толку. Линь Цзыянь быстро пробежалась глазами и выбрала три книги: «Алхимия финансов», «Исследование о природе и причинах богатства народов» и «Принципы экономики». С тремя тяжёлыми томами в руках она пошла в том направлении, куда ушла девушка. В толпе читателей белое платье с цветочным принтом легко выделялось. Линь Цзыянь сразу нашла её — и, к счастью, рядом с ней оказалось несколько свободных мест. Не раздумывая, она заняла место справа от девушки. — Привет! Я снова здесь. Можно сесть рядом с вами? — весело окликнула она, ставя книги на стол и отодвигая стул. — Конечно, конечно! Пожалуйста, садитесь, — ответила девушка, услышав шорох и голос. Она подняла лицо в сторону звука, а затем снова опустила голову и продолжила «чтение» — точнее, ощупывание страниц пальцами. Линь Цзыянь села только после её согласия, подвинула стул ближе к столу и украдкой взглянула на профиль девушки. Та выглядела спокойной, сосредоточенной, но в её чертах чувствовалась и строгость. Линь Цзыянь захотела заговорить, но, видя, как та увлечена книгой, не решалась прерывать. В итоге она тоже углубилась в чтение. Если бы на её месте оказалась прежняя хозяйка тела, та, возможно, с презрением отнеслась бы к незрячей девушке. Но Линь Цзыянь была другой — в её сердце жила доброта и способность ставить себя на место другого. Разве слепота — вина девушки? Кто захочет родиться незрячим? Наоборот, Линь Цзыянь почувствовала к ней ещё большее уважение, особенно узнав, что та стремится к знаниям. Линь Цзыянь вспомнила своё прошлое, когда она была полностью женщиной. По сравнению с такой, как Ло Жугэ — избранницей судьбы, — она, конечно, была ничем. Но даже рядом с этой незрячей девушкой она теперь чувствовала себя недостойной. Ей стало стыдно, и она мысленно собралась: даже в самых трудных условиях находятся те, кто не сдаётся. Значит, и она должна удвоить усилия. Она мысленно подбодрила себя и полностью погрузилась в книгу. ………………… Время шло. Линь Цзыянь пришла рано утром, но, казалось, прошло всего несколько мгновений — и уже наступило время обеда. Незрячая девушка предложила пообедать вместе, чтобы поблагодарить Линь Цзыянь за то, что та уберегла её от падения. Та инстинктивно отказалась — разве это заслуживает благодарности? Но девушка настаивала, и Линь Цзыянь, опасаясь, что отказ может быть воспринят как пренебрежение к её инвалидности, в итоге согласилась. Она заказала лишь одну порцию риса с подливой — просто чтобы принять благодарность. За столом они разговорились. Линь Цзыянь, как обычно с новыми знакомыми, болтала без умолку, а девушка в основном слушала, изредка вставляя реплику. Под столом сидел Лянъю. Линь Цзыянь, видя, как он покорно опустил голову, жалобно глядя на неё, время от времени подкладывала ему кусочки мяса. Люди должны есть, и собаки — тоже. Девушка ела аккуратно, маленькими порциями, тщательно пережёвывая. Линь Цзыянь же, напротив, ела гораздо более вольно — зачерпывала сразу полную ложку. В доме Линь она соблюдала правила этикета, но здесь, среди незнакомых людей, позволила себе быть естественной и свободной. Хотя, по сравнению с прежней Линь Цзыянь, она всё равно стала гораздо изящнее. Жизнь в доме Линь невольно повлияла на неё. Человек стремится вверх, вода течёт вниз. Видимо, попав в высший круг, человек бессознательно начинает подстраиваться под него. Но суть остаётся неизменной. ... После обеда Линь Цзыянь почувствовала к своей спутнице ещё большее уважение: та была немногословна, но не унижалась и не хотела оставаться в долгу. И в то же время в её душе зародилось что-то неясное, туманное, чего она не могла ни определить, ни выразить. Линь Цзыянь не придала этому значения и вместе с девушкой и Лянъю вернулась в библиотеку. Благодаря тому, что Лянъю уверенно вёл вперёд, девушка шла быстро и уверенно. В библиотеке она снова оставила пса у стойки регистрации на первом этаже. Видимо, она была здесь завсегдатаем и часто оставляла своего поводыря. Сотрудники в униформе приветливо с ней здоровались и шутили. Её главным достоинством была искренняя, непринуждённая доброжелательность. ............ Вторая половина дня тянулась дольше утра, но, погрузившись в чтение, они не заметили, как наступили сумерки и солнце начало садиться. — Вы… всё ещё здесь? — тихо спросила девушка, сидевшая слева от Линь Цзыянь. Библиотека, ещё недавно полная людей, теперь почти опустела. Девушка протянула руку в сторону Линь Цзыянь. — Здесь, — ответила та, подавая руку. Незрячая девушка, почувствовав её ладонь, сразу убрала свою, затем собрала книги, отодвинула стул и встала. — Мне пора. Мой брат скоро приедет за мной. До свидания. — Ваш брат? — Линь Цзыянь подняла подбородок, глядя на неё. — Да, он скоро подъедет на машине. Девушка уже собиралась уходить. — Подождите! — Скр-р-р! — стул резко заскрежетал по полу. Линь Цзыянь неожиданно вскочила на ноги. — Что случилось? — девушка обернулась. — Я пойду с вами. Уже поздно, мне тоже пора домой, — сказала Линь Цзыянь, взглянув на часы. Она энергично захлопнула книги и решительно добавила: — Пойдёмте, я помогу вам отнести книги. Сумерки. Центр города. Библиотека. Тротуар. Молодой человек и девушка стоят рядом, между ними — крупный жёлтый пёс. Ясный день хорош своей ясностью, закат — своей красотой. Красота — не только в ярком солнце. Взгляните на закатное небо: багровые облака, оранжево-красное сияние, льющееся на деревья, дороги и прохожих — это зрелище тоже прекрасно. — Вам не обязательно здесь оставаться. Со мной всё будет в порядке. Идите домой, — сказала девушка. — Ничего страшного. Ещё светло. Я просто полюбуюсь закатом и немного поиграю с Лянъю, — ответила Линь Цзыянь. Когда они вышли из библиотеки, брат девушки ещё не приехал. Узнав, что ему ещё нужно немного времени, Линь Цзыянь не захотела оставлять незрячую девушку одну на улице с одной лишь собакой. Если бы она не встретила её — другое дело. Но раз уж судьба свела их, она решила помочь до конца. Вдруг что-то случится? Даже если вероятность мала — всё равно лучше перестраховаться. Она успокоится только тогда, когда увидит, как девушка сядет в машину.