Лео стоял неподвижно, воздух вокруг него был слабо ионизирован, в тишине висел запах озона. Это было больше, чем просто эффектный трюк. Он только что преобразовал материю в полезную магическую энергию и сохранил ее в своих собственных резервах. Влажная мечта любого мага.
Наконец, он закрыл глаза и сосредоточился. Лео активировал Слой Истины, но на этот раз — он надавил сильнее, активно фокусируясь, чтобы получить доступ к большему количеству его способностей, а не просто использовать его как магический Google-объектив. Он заставил свое сознание войти в Информационный План, более глубокое измерение, где законы, константы и логика были не теориями, а архитектурой.
И мгновенно — все физическое рухнуло.
Стены ванной растворились в полупрозрачные слои данных. Воздух превратился в стратифицированные сетки молекулярного поведения, тепловых сигнатур, следов радиации и атмосферного давления. Каждая поверхность была сеткой, каждая текстура — формулой. Ткань реальности отслаивалась.
Квантовые взаимодействия танцевали в решетке светящихся нитей — верхние кварки, нижние кварки, глюоны, скрепляющие их, как космические стежки. Уравнения обвивались вокруг них живым письмом, изменяясь с течением времени. Поле Хиггса колыхалось на заднем плане — океан полувидимых нитей, присваивающих массу в реальном времени, количественно определяя существование всего, что Лео мог видеть, слышать, чувствовать.
Это было прекрасно... И этого было слишком много.
Разум Лео — человеческий по своей природе, по крайней-мере, ему хотелось так верить, — начал давать сбои. Его зрение пошатнулось. Спирали чистой математики изгибались в бесконечность. Измерения искажались так, как не могла постичь евклидова геометрия. Объем чистого смысла, пытающегося влиться в его голову, был подобен стоянию под водопадом из ножей.
Его мозг заикался, как процессор, доведенный до предела. Затем последовал всплеск. Внезапный приступ боли пронзил его череп. Лео ахнул. Его колени чуть не подкосились.
И тогда он почувствовал это — тепло. Не метафорически... Физически тепло. Медленная струйка потекла из-под обоих глаз. Он моргнул и увидел красное — слезы крови, рисовавшие багровые линии по его щекам. Затем нос, из которого потекла яркая струйка по губе. Резкий, металлический привкус. Тепло. Затем уши. Крошечные, безмолвные ручейки, стекающие с мочек.
Внутри черепа казалось, что что-то рвется. Он застонал, пошатнувшись назад, его плечо ударилось о тесную стену ванной.
"Это неприемлемо", — подумал Лео.
Его дыхание сбилось. Сердце колотилось о ребра, как набат. "Если я даже не могу использовать данные мне способности… тогда какой в них вообще смысл?"
Он стиснул зубы, рука поднялась, чтобы закрыть лицо. Зеркало — теперь размытое месиво мерцающего распада частиц и облаков вероятности — искажало его отражение до тех пор, пока оно не перестало выглядеть человеческим.
Одним дрожащим вздохом Лео закрыл глаза. Он разорвал сенсорную связь с Информационным Планом. Кровотечение замедлилось. Он перенаправил фокус. Внутрь. Не на внешний мир, а на себя.
Он обратил Слой Истины на структуру собственного тела. Вниз, мимо нервов и костей, под ткань и кровоток, к тайной инфраструктуре, проходящей через его ядро. Начали всплывать слои незнакомой информации. Были узоры, которые не принадлежали ни одной обычной человеческой биологии — спящие родословные, закодированные в его крови, как забытые заклинания, выгравированные в двойной спирали его ДНК. Он инстинктивно распознал их как магические — наследственные дары от линий, не привязанных к какому-либо одному виду. Были даже участки, которые казались… незавершенными. Словно части его еще не были ему возвращены.
Но у него не было времени восхищаться этим. Лео прошел мимо. Он сосредоточился на насущной проблеме — повреждении его мозга. И то, что он нашел… было захватывающим.
В отличие от мозгов других студентов, которые он мельком видел — проблески, пойманные в украденные моменты в Информационном Плане во время тренировок или контактов, — его мозг был другим. Структурно другим. Нейронная архитектура была более адаптивной, более гибкой, словно кто-то оставил строительные леса для чего-то незавершенного, но масштабируемого. Были пробелы — не дефекты, а заполнители. Словно его биология ждала чего-то подобного, просто не в таком масштабе.
Он не стал размышлять о последствиях. Не сейчас. Вместо этого он начал сканировать. Слой за слоем Лео извлекал то, что ему было нужно: пути усиления, биохимические регуляторы, карты синаптической задержки, коэффициенты проводимости маны через глиальные сети… И из всего этого — начала формироваться теория.
Его кровотечение остановилось — все — в течение минуты. Его руки опустились с лица. Его дыхание выровнялось. Теперь у него был предварительный план по улучшению своего мозга. Дорожная карта по повышению его способности понимать ошеломляющий поток информации от Слоя Истины и Информационного Плана без коллапса.
И когда он смотрел внутрь себя, он осознал нечто смиряющее. Раньше он предполагал, что способность справляться с такими способностями придет естественным образом вместе с самими способностями, поскольку они были «привиты» ему. Ведь у него никогда не было проблем со Стиранием Логоса и Эхо-Кузней.
Но он ошибался. Смертельно ошибался.
Лео вышел из ванной, тихо щелкнув дверью за собой. Искусственное освещение в коридоре казалось тусклее, чем раньше, или, может, его чувства просто перенастраивались после того, что он сделал.
Его мать подняла голову со своего места, когда он проходил мимо, ее брови изогнулись в дразнящей улыбке.
— Ты, конечно, провел там немало времени, молодой человек... Все в порядке?
Лео моргнул, затем смущенно потер затылок.
— Да. Я просто… отвлекся. Пришла идея для моего романа, и я не хотел потерять мысль.
— О, правда? — сказала она, ее глаза зажглись. — Это здорово!
Лео быстро кивнул, не желая затягивать момент.
— Да. Запишу, пока не забыл.
Он помахал ей и направился в отдельную каюту, служившую его комнатой.
— Спокойной ночи, мам, — добавил он через плечо.
Она остановила его, заставила обернуться, нежно поцеловала в лоб и сказала:
— Спокойной ночи, милый. Ни о чем не беспокойся, хорошо? Просто потребуется немного времени, чтобы привыкнуть… вот и все.
Возможно, она предположила, что его долгое молчание в ванной было связано с размышлениями — перевариванием каскада откровений и правды об их родословной. Это имело смысл. Он позволил ей так думать.
Внутри комната была более роскошной, чем он ожидал. Стол со встроенным высококлассным компьютером. Холодильник, спрятанный в стене. Даже очень большая кровать.
Он рассеянно открыл холодильник. Среди рядов энергетических напитков, бутилированной воды и аккуратно сложенных закусок стояла темно-коричневая бутылка пива. Лео секунду смотрел на нее. Он не так уж много пил в обеих жизнях. Не из-за отсутствия возможности — просто… безразличие. Но она пила... Его единственная подруга. У нее тоже день рождения в апреле. Она всегда была слишком предприимчивой, кроме тех случаев, когда дело касалось алкоголя.
Маленькая улыбка тронула уголок его губ.
— Может, я выпью за нее в тот день, — прошептал он.
С этими словами Лео закрыл холодильник, снял обувь и лег на кровать. Хотя было бы легко позволить сну утащить его, Лео знал лучше. «Нет покоя грешникам», как говорится. А для кого-то с титульным путем Настоящего Сатаны это было больше, чем просто выражение.
Обновлено: 19.02.2026