Сознание Лукаса было острым, как лезвие бритвы, когда он начал процесс создания маски. Система, как всегда безупречно эффективная, действовала стремительно, сливая воедино информацию о Люси и Божественное Писание Вулканического Ядра Дракона.
Маска, светящаяся почти вызывающим, надменным блеском, появилась из системы, пульсируя сырой, неземной энергией. Лукас понимал: теперь его задача — активировать маску и пробудить дремлющий потенциал Люси.
Сделав глубокий вдох, он осторожно надел маску на лицо. В тот миг, как она соприкоснулась с его кожей, по телу пронёсся тревожный, почти зловещий сдвиг. Кожа зазудела, мышцы напряглись, а кости будто начали перекраиваться заново.
В зеркале, висевшем на стене, он наблюдал, как его отражение меняется — черты лица смягчались, тело уменьшалось, пока он не стал точной копией Люси. Преображение было столь полным, что у него перехватило дыхание.
— Это… это нереально, — пробормотал Лукас, но теперь его голос принадлежал Люси — мягкий, женственный, словно отголосок прежнего "я". Но не было времени погружаться в шок — он знал, насколько важна предстоящая задача.
Собравшись, Лукас начал культивировать Божественное Писание. Почти сразу он ощутил, как в его глубинах пробуждается мощь Вулканического Ядра Дракона — словно спящий гигант медленно открывал глаза. Энергия была яростной, дикой и неукротимой. Она пыталась обрести форму внутри него, рвалась наружу, будто хотела завладеть телом.
Вдруг сквозь пелену боли прорезался голос системы, полный такого презрения, что его невозможно было игнорировать:
**[Хозяин]** — начала она тоном, сочащимся высокомерием. — **[Вынуждена вас уведомить: мана в этом районе слишком нечистая и жалко скудная, чтобы должным образом пробудить физическую природу Люси.]**
Лукас стиснул зубы. Жгучая боль уже бушевала в его теле, как неугасимый пожар. Казалось, каждая нервная клетка была объята пламенем, как будто его изнутри поедал огонь.
— И что мне, по-вашему, делать?! Я и так тут горю заживо! — выдохнул он сквозь зубы, из последних сил удерживая сознание.
**[Ну конечно ты горишь]** — с издевкой парировала голос системы. — **[Ты ведь не обладаешь каким-либо особым огненным телом. Честно говоря, я рассчитывала, что ты сам до этого додумаешься… но, видимо, переоценила тебя.]**
— Чёрт возьми, это невыносимо! — заорал Лукас, голос срывался на отчаяние. Боль нарастала с каждым ударом сердца, каждая новая волна превращалась в настоящий ад. — Но если я сдамся сейчас, всё будет напрасно…
Система тяжело вздохнула, будто ей наскучила беспомощность Лукаса:
**[Хмф. Похоже, мне придётся спасать тебя от твоей же глупости]** — процедила она с ехидством. — **[Я могу передать тебе ману из Божественной Маски — Зевса. Пусть это мана грома, но она бесконечно чище, чем тот мусор, что витаeт здесь. Этого будет достаточно.]**
В глазах Лукаса мелькнула искра надежды, хоть боль и мешала ясно мыслить.
— Ладно. Делай это… выкачай из Зевса всё подчистую! — приказал он, голос дрожал, но в нём звучала решимость. Его тело содрогалось, едва удерживаясь от того, чтобы не рассыпаться под натиском огненной муки.
**[Считай, что уже]** — небрежно ответила система, будто ей велели выполнить какую-то мелочь.
Лукас сжал кулаки, готовясь к новому рывку. Система начала переливать чистейшую ману грома из маски Зевса. Эффект был мгновенным — и разительным. Поток чистой энергии вошёл в него, вытесняя ядовитую огненную ману, что разрывала его изнутри.
Боль осталась, но стала более терпимой, более податливой. Казалось, что бушующее пламя теперь сдерживалось молниями, которые обвивали его, как кандалы, сдерживая хаос внутри.
Он почувствовал, как тело откликается на приток громовой маны, усиливая его и одновременно стабилизируя. Собрав волю в кулак, он сосредоточился на культивации, питая зарождающееся Вулканическое Ядро Дракона чистейшей энергией.
Процесс оставался мучительным — каждое движение маны напоминало лаву, вылепливаемую из его плоти, — но громовая энергия стала спасительной нитью в этом адском испытании.
Минуты тянулись, как вечность. Дыхание Лукаса стало рваным, грудь сотрясалась от усилия, кожа покрылась липким потом. Но он отказывался сдаваться.
— Это… словно тебя разрывают на части, а потом сшивают заново, — подумал он, яркая и болезненная метафора врезалась в сознание, пока он продолжал бороться с неистовой энергией.
**[Ой, перестань ныть] **— фыркнула система, полная иронии и нетерпения. — **[Ты почти закончил. Потерпи ещё немного — и ядро будет сформировано.]**
Лукас сжал зубы, прокусив губу до крови, и вкус железа заполнил рот, помогая сосредоточиться. Он продолжал направлять ману, формируя ядро с яростью, граничащей с безумием.
Наконец, спустя вечность, всё начало стихать. Энергия внутри него осела, сгущаясь в желанное Вулканическое Ядро Дракона.
Обессиленный, Лукас рухнул на колени, тяжело дыша.
— Это… было… невыносимо, — выдавил он хриплым голосом. Всё тело болело, каждая клетка пульсировала от боли, отголоски пережитого не утихали. — Я больше не хочу это повторять.
**[О, ещё как захочешь]** — ухмыльнулась система, голос её сочился злорадством. — **[Если хочешь становиться сильнее и раскрыть весь потенциал божественных писаний, тебе придётся пройти через такие “весёлые” пытки для каждой маски. Удачи — она тебе пригодится.]**
Глаза Лукаса распахнулись от ужаса. Он надеялся, что это было единичное испытание… но теперь понимал — это лишь начало.
— Нет… только не это, — пробормотал он, в голосе звучал страх. Будущее, которое он представлял как путь к силе, теперь оборачивалось тернистым путём боли и страданий.
Система, ничуть не смущённая его отчаянием, довольно зажужжала:
**[Ну что ж, хозяин, похоже, тебе предстоит долгий путь. Привыкай.]**
Лукас лишь выругался сквозь стиснутые зубы, осознавая: его путь к силе только начался — и он будет вымощен болью, которую он даже не мог себе представить.
Обновлено: 17.01.2026