Глава 28 — Глава 28

Восстание трех семей закончилось чисткой. Пленные аристократы либо умрут после пыток, либо их ждет участь хуже смерти. — Превосходные заслуги, командир 21-го взвода Лука. — Командующий Гвардии расслабленно откинулся на спинку стула. Он положил сцепленные в замок пальцы на живот. После подавления восстания он, похоже, тоже немного расслабился. В конце концов, он был одним из самых занятых людей в последнее время. Силы подавления еще не вернулись в столицу Аркбаран. Ликвидация последствий боя была не менее важной задачей, чем сам бой. Меня вызвали к командующему Гвардии в одиночку. На то было несколько причин. *«В худшем случае, он мог усомниться в моих действиях».* Командующий Гвардии проявлял ко мне интерес. Это было и хорошо, и плохо. — Благодарю вас, командующий. — Что ж, я ознакомился с рапортом. Сразу после ожесточенного боя, решив, что уставшие солдаты не смогут продолжать движение, ты в одиночку преследовал семью Рамонес. После чего объединился с Илеем и уничтожил Хьюго Рамонеса и его семью. Командующий Гвардии кратко изложил мой рапорт. Я коротко ответил: «Так точно», — и стал ждать вопросов командующего. — Лилиан Рамонес ты не казнил на месте, а повел на самый нижний уровень. Причина этого также указана в рапорте, но я хочу услышать ее от тебя лично. Командующий Гвардии прищурился. Солгал бы, если бы сказал, что сейчас не нервничаю. — Мы узнали от Лилиан Рамонес о существовании устройства пространственного перемещения и намеревались заранее занять его, чтобы предотвратить побег мятежников. — Значит, ты использовал Лилиан Рамонес в качестве проводника до самого нижнего уровня. И как только устройство пространственного перемещения было захвачено, казнил ее? Почему в качестве проводника ты выбрал именно Лилиан? Я стоял неподвижно. Не нужно было волноваться. Моя ложь была последовательной. — Потому что из всей семьи Рамонес боевая мощь Лилиан Рамонес была самой низкой. На поле боя могут возникнуть любые непредвиденные обстоятельства, поэтому я выбрал пленника, которого было легче всего контролировать. — Хм, разумное решение. Но, Лука, у меня есть еще вопросы. Могу я их задать? Вот оно. Командующий Гвардии, должно быть, все знает. Я решил нанести упреждающий удар, прежде чем он начнет допрашивать меня дальше. Это было несколько дерзко, но так было лучше. — Вы о моих отношениях с Лилиан? — Не только о твоих. У тебя и у Илея были связи с Лилиан Рамонес. Я слегка нахмурился. Судя по прошлому опыту, командующему Гвардии моя дерзость иногда даже нравилась. — …Мы с Илеем превосходны. У нас были личные связи с Лилиан Рамонес, но мы не те идиоты, которые из-за этого провалят миссию. Это вы, командующий, знаете лучше других. — Я шевельнул губами и продолжил говорить без остановки. — И, честно говоря, я хотел дать Лилиан надежду. Я ведь тоже не лишен чувств. Лилиан умерла, веря, что выживет, если проведет нас. В последний момент она, вероятно, даже не осознала своей смерти. Это был человеческий долг, который мы с Илеем могли исполнить. Я не счел нужным вносить такие эмоциональные детали в рапорт. Это могло бы показаться слабостью. Ложь убедительна, когда в ней есть доля правды. Именно такими были мои слова сейчас. Командующий Гвардии, внимательно выслушав меня, наклонился вперед и тяжело оперся подбородком на сцепленные руки. *«Этого же достаточно».* — мысленно воскликнул я. У командующего Гвардии не было много времени на меня. У него была еще целая очередь из тех, кто должен был ему доложить. — …Понятно. Вопросы отпали, Лука. Твои последние слова я не буду вносить в протокол. Как ты и сказал, это может показаться слабостью. Облегчение наполнило мою грудь. Казалось, все напряжение спало. Если командующий Гвардии удовлетворился, то больше меня по этому делу допрашивать не будут. В конце концов, наши действия не привели к серьезным последствиям. Наоборот, мы с Илеем отличились. — Что ж, на этом закончим. Ты, должно быть, тоже устал. — Тогда я пойду… — Нет, нет. Подожди. Есть еще одно дело. Когда я собирался уходить, командующий Гвардии покачал головой. Он вывел на голограмму другой рапорт. *«Рапорт Кодрака».* Это был рапорт моего заместителя, Кодрака. — Кодрак высоко тебя оценил. Особенно твои боевые способности, он даже добавил, что ты лучший из всех командиров взводов и кадетов, которых он видел. Похоже, боевое искусство Акиес пошло тебе на пользу. Я, признаться, удивился. Я не ожидал, что Кодрак так высоко меня оценит. — Однако он отметил, что у тебя есть проблемы с построением отношений с подчиненными. У тебя есть что сказать по этому поводу? — Нет. Я действительно вел себя агрессивно с подчиненными. Это было необходимо, чтобы в короткие сроки утвердить свой авторитет как командира. — Это тоже один из способов. Но… нет, ладно. Как обращаться с подчиненными, Кинуан, должно быть, знает лучше. У него и научишься. Возможно, его методы тебе подойдут больше. Внезапно прозвучало имя Кинуана. Я не стал задавать вопросов, а лишь кивнул. Любопытство я проглотил. Теперь, казалось, все действительно закончилось. — Тогда я пойду. — Ах, Лука. — Я уже почти повернулся, когда остановился. Командующий Гвардии неторопливым движением выпил воды и, словно невзначай, бросил: — Кстати, семья Рамонес оказалась на удивление сильна. Не ожидал, что взвод Илея будет так легко разбит. В рапорте все было написано. Взвод Илея, в спешке преследуя противника, попал в засаду семьи Рамонес и был уничтожен. У меня не было причин волноваться. Но что означала эта его проверка? Ругательства подступили к горлу. Еще немного, и я бы покрылся холодным потом. — …Я бы не попался. Похоже, в этом наборе лучшим буду я. На мои слова командующий Гвардии громко рассмеялся. — Буду ждать. * * * Поезд на магнитной подушке двигался бесшумно. Лишь изредка высокочастотный писк царапал нервы. По пути в столицу я спал как убитый. И неудивительно, я несколько дней провел в постоянном напряжении, не смыкая глаз. Многое произошло. И все это было чертовски неприятно. Илей Картика, Лилиан Рамонес, командующий Гвардии Хейлас Кустория, крепость и артефакт Аркейн, устройство пространственного перемещения. Сцены и лица проносились у меня в голове. *«Пограничный Город».* Место, куда хотела попасть Лилиан. Она умерла, так и не покинув Империю, от пули Илея, которого считала своим рыцарем. Трагично. Но я не хотел ее жалеть. Илей и Лилиан оба вели себя своевольно. Жертвой их игр стал скорее я. Вернувшись в столицу Аркбаран, мы получили время на ремонт и отдых. Награждение и политические разборки были делом начальства. Мы, простые солдаты, лишь ждали следующего приказа. И через два дня я вызвал Илея за здание казармы. *Хрясь!* Я схватил Илея за грудки и прижал к стене. Илей не сопротивлялся, лишь смотрел на меня. Его взгляд был пуст. — Ты, немедленно уходи из кадетов. Ты не годишься в солдаты, мусор. — Я сказал это, свирепо нахмурившись. Я до сих пор не забыл тот день. *«Илей убил своих солдат из-за личных чувств».* Это было то, что я не мог принять в рамках своих ценностей. Я на мгновение испытал к Илею искреннюю ненависть и жажду убийства. — Если бы я мог уйти, я бы ушел. — Илей сказал это, отвернувшись. — Может, сделать тебя калекой, чтобы ты не мог служить? — Лука, если ты не убьешь меня здесь и сейчас… моя семья все равно сделает из меня гвардейца. Это место было предначертано мне с рождения. Если хочешь выместить злость, я готов стерпеть. Илей даже не сопротивлялся. Я тоже выдохся. *Хрясь!* Я ударил Илея в солнечное сплетение, рассчитав силу так, чтобы не убить. Три-четыре его ребра с хрустом сломались. Илей пошатнулся, но умудрился не упасть. Он закашлялся кровью и посмотрел на меня. — Что? Думал, не ударю, раз ты готов стерпеть? Я немного выпустил пар, так что давай поговорим. — Я пожал плечами. Илей, прижимая руку к груди, сгорбившись, прислонился к стене и перевел дух. — Хм, не думал, что ты сломаешь мне кости. Это довольно больно. Могли пострадать внутренние органы… — Сломаются — заменишь на протезы. Хватит ныть. Мы с Илеем еще раз согласовали содержание наших рапортов. Мы обманывали начальство. Сколько бы мы ни были осторожны, этого было мало. После повторной проверки никаких несостыковок не нашлось. Мы доложили начальству одно и то же. — Я не думал, что ты убьешь Лилиан. Скорее, ожидал, что ты, несмотря на безнадежность ситуации, бросишься на гвардейцев. — Если бы я был один, я бы так и сделал. — Илей сказал это бесстрастно. *«Так и было, значит».* Я ожидал такого ответа. Илей не мог убить Лилиан из-за страха за свою жизнь. Он сделал это, потому что я был там, и это был лучший из возможных выходов. Ход мыслей Илея был мне ясен. В тот момент для Илея его собственная жизнь не имела значения. Для него были важны жизни Лилиан и моя. И он отдал приоритет моей жизни, единственной, которую можно было спасти. *«Если бы я не присоединился к нему… Илей бы встретил свой конец вместе с Лилиан».* Прости, Лилиан, но я достиг своей цели. *«Главное, что Илей жив».* Только теперь я почувствовал облегчение. Я посмотрел на небо, отступил назад и прислонился к стене. Погода в столице Аркбаран была в основном пасмурной. Сегодняшний день не был исключением. — Моя семья была рада, что я отличился в уничтожении семьи Рамонес. Несмотря на то, что у наших семей были довольно тесные связи. Таково аристократическое общество. В любом случае, мы с тобой можем получить за это боевые ордена. — Илей сказал это и порылся в кармане. Из его кармана показался незнакомый предмет. — Сигарета? — Мой заместитель был заядлым курильщиком. Я тоже начал курить, чтобы с ним сблизиться. Он очень радовался, видя, как я кашляю. — Сигареты… ну, ладно. — Я не стал останавливать Илея. Илей неловким движением зажал сигарету в губах и поджег. Вместе с кашлем Илея по ветру поплыл дым. Я следил за дымом взглядом. — Лука. — Илей внезапно позвал меня. Я намеренно не смотрел на него. В его голосе, позвавшем меня, слышались рыдания. — Что? — Что я, черт возьми, натворил… — Илей сполз по стене. Он уткнулся лицом в колени, его плечи дрожали. Лишь сигаретный дым вился у его ушей. Я хотел было выругаться, но сдержался. Я молча ждал, пока Илей успокоится. Эмоции, подавленные в бою, чтобы не мешать, после возвращения к мирной жизни иногда обрушиваются, как ураган. Илей не был убийцей. Он не мог не испытывать чувства вины за убийство своих подчиненных. Пусть мы и были менее чувствительны к убийству, но мы не были бесчувственными машинами. К тому же, Илей, устроив всю эту бойню, так и не смог спасти Лилиан. Я даже не мог представить, какую самоненависть он испытывал. Я достиг своей цели, а Илей потерпел во всем неудачу. И сейчас я был уверен. Илею не место в Империи. Он не подходил для Империи. Рано или поздно он погибнет. Будь то его разум или его жизнь.