Полгода спустя.
Штаб-квартира Морского Дозора.
Офицерская школа. Тренировочный зал.
Толпа кадетов обступила ринг плотным кольцом. Сегодня решалось главное событие года — лидер выпускного потока.
Все взгляды были прикованы к центру зала, где уже стояли два финалиста.
С одной стороны — Канария, девятнадцатилетняя девушка с чёрными, аккуратно собранными в хвост волосами и сосредоточенным взглядом. Её стойка была безупречной — низкая, устойчивая, дыхание ровное. Она не позволяла себе расслабиться ни на секунду.
С другой — Я. Золотистые волосы, лёгкая улыбка, открытая поза. Я не проявлял ни малейшего напряжения. Лишь изредка кидал взгляды в сторону публики, ловя их восхищённые взгляды. Шоу должно быть эффектным.
Это её раздражало. И, возможно, задевало.
Слишком самоуверен. Презрительно небрежен.
Но она не поддавалась на провокации. Умница.
Она рванулась первой. Сокращение дистанции. Правильный угол атаки. Но…
Удар. Всего один удар.
Мой кулак достиг цели раньше, чем она успела сместить вектор направления.
Нокаут.
— Канария выбывает! Победитель — кадет Дио! — раздался голос судьи.
Раздался гул. Кто-то аплодировал, кто-то ахнул, но все, без исключения, смотрели на меня.
Я улыбнулся, вежливо кивнул, поднял девушку на руки и, не теряя времени, направился в медпункт.
Коридоры казармы были пусты.
Я шёл неспешно, неся её на руках. Её тело было лёгким, дыхание стабильным, лицо — спокойным.
Симпатичная – лицом и телом, что было необычно даже для этого мира.
В отличие от первоисточника, где каждая вторая — копия Нами с разными причёсками, здесь женские образы действительно разнообразны. И что уж скрывать — их фигуры почти все... выдающиеся.
Но я давно пресытился женщинами. С тех пор как лишился своего вампиризма, плотские желания потускнели.
Сейчас они только мешали. Особенно в молодом теле, когда гормоны бурлят, как в вулкане.
Успех требует образа. Имиджа. Репутации.
А она… она была одна из «невинных цветков». Таких лучше держать рядом, а не в постели. Это актив, а не игрушка.
Я уложил её на койку, дождался разрешения от дежурного доктора и остался рядом.
Сел на стул, вытащил книгу об истории Эльбаффа и углубился в чтение, держа её так, как привык с юности — строго, аккуратно, выпрямив спину и удерживая книгу посередине сверху пальцами одной руки. Старые привычки умирают трудно.
Всё — ради создания светлого имиджа. Яркого, притягательного, вдохновляющего.
Такой образ «героя» быстро собирает сторонников.
Особенно в стенах основной и престижной офицерской академии, спонсируемой Мировым Правительством.
Здесь каждый курсант являлся самородком или драгоценным камнем.
За свою карьеру они станут, как минимум капитанами, что управляют собственными военными кораблями и станут командирами баз Морского Дозора.
Прошло полтора часа.
Я поймал движение краем глаза. Она начинала приходить в себя.
Я поставил закладку, закрыл книгу и отложил её на тумбочку.
— Как себя чувствуешь? — мягко спросил я, слегка наклонившись.
Она приподнялась, прикрыв лоб предплечьем, и — не сводя с меня взгляда — произнесла:
— Что ты здесь делаешь? Решил посмеяться надо мной?
Голос был напряжённым. Смесь смущения и раздражения.
Она не могла признать поражение. Гордость мешала.
Но в разговор вмешалась медсестра, улыбаясь:
— Ну что вы, мисс. Этот юноша бережно принёс вас сюда и сидел рядом всё это время. Полтора часа не отходил.
Девушка замолчала. Её взгляд потеплел.
— Кхм… Видимо, я всё неправильно поняла.
Она опустила глаза. Смущение всё ещё сквозило в жестах.
— Надеюсь, ты не сердишься за моё поведение на ринге… Это была тактика. Ничего личного.
— Конечно. Я всё понимаю. — кивнула она с доброжелательной полуулыбкой. — Я немного припозднилась, но… благодарю тебя за помощь, что отнёс меня сюда.
*Есть. Всё прошло по плану.*
Моё лицо оставалось неизменным. Спокойствие. Тепло. Уверенность.
Но внутри я уже мысленно обвязывал её нитями собственного влияния.
Она — потенциальный союзник. Если её тщательно отполировать, то она станет неплохим подспорьем на высших эшелонах.
Мы поговорили ещё немного, прежде чем меня мягко выпроводили, чтобы «пациентка отдохнула». Я вежливо поблагодарил и покинул палату.
Оставшуюся часть дня я провёл в тренировочном зале: отрабатывал удары и тренировался, корректировал стойки и помогал другим.
Все должны видеть меня. Все должны чувствовать моё присутствие.
И пока остальные просто тренировались…
Я строил фундамент своей империи.
Обновлено: 19.02.2026