– Откуда? Тогда он сможет…
– Разделить пятьдесят на пятьдесят, когда мы встретимся? Вряд ли. Этот парень на самом деле очень скуп. Он не отдаст ни копейки, которую не должен отдавать. Мы даже за еду платим сами. Хорошо, нет проблем. Сначала я добавлю вас. Чжэн сегодня вечером занят. Ему нужно увидеть своего племянника, поэтому он только что вылетел рейсом Нинхэ домой, в Понтианак. У рейса Нинхэ плохой сигнал, поэтому я добавлю его, когда он выйдет из самолета.
– Ах, могу я на мгновение прервать вас? Вы слышали об городской легенде о Юйцзине?
– Я помню, как слышал много подобных слухов, когда был ребенком, а потом обнаружил, что больше половины из них на самом деле правдивы. Сеть передачи информации от студента-переводчика очень интересна. Многое из этого тоже правда. Например, станция метро Симафан действительно ведет в секретную базу, и Джек-Потрошитель действительно существует.
– Да, это так. Я просто хочу спросить, кто такой Брат Цзе? Почему вы называете его Брат Цзе?
– Ваш вопрос несколько запутан. Брата Цзе называют Братом Цзе, конечно же, потому что его имя Брат Цзе. Мэнге, Есунге, Алибуге – это Брат Цзе, согласно стандартному переводу. Но это более старая версия. Теперь, похоже, Джек более распространен из-за различения глухих и звонких звуков. Выбирайте, что вам нравится, неважно, как вы его называете, главное – знать, что он существует.
– Я понимаю. Если у меня возникнут дальнейшие вопросы, могу ли я спросить напрямую?
– Вы можете спросить через Fetion, или можете прийти и найти меня здесь. Возможно, я буду пить здесь чай. Не стесняйтесь использовать более длинные тексты, когда обсуждаете со мной через Fetion. В отличие от тех молодых поколений на стадии тренировки Ци, я очень быстро печатаю, когда использую Fetion. Я могу печатать весь день, не уставая. По сравнению с Пятью Упадками Судьбы, которые наступят только через почти двести лет, меня больше волнует судьба в настоящем моменте. Так что, если у вас есть вопросы, просто спросите меня. Я почти всегда доступен.
– После того как вопрос с Фэнь Тянь был улажен, выражение лица Фу Юаньшаня внезапно помрачнело.
– Теперь, когда мы развеяли твои сомнения, пора перейти к более серьёзным делам. Твоя Дао Ци, или Печь, также известна как Котел. Ранее я просил Генерала выйти из уединения, чтобы осмотреть её для тебя. Мы уверены, что в Кôтле действительно содержится золотой эликсир. В тот момент, когда он слился с Дао, он был очищен молнией и трансформировался в нынешнюю каменную статую. Пока мы сможем обнаружить Печь, мы сможем извлечь золотой эликсир. Именно этот эликсир поможет тебе достичь небесного царствия, это несомненно.
– Так что же насчёт Небесной Царицы?
– Этот золотой эликсир содержит потенциал Дао. Боюсь, его сила превосходит простое достижение небес, ибо он заключает в себе луч небесного света. Пока ты будешь очищать его, ты сможешь увидеть путь, ведущий прямо к Великому Дао — разумеется, тебе не обязательно следовать этому пути. Но это прозрение Небесного Дао в мир смертных, важнее всего остального. Возможно, это семя, которое приведёт тебя в высшее царство.
– Понимаю. Есть ли сейчас какой-нибудь способ расколоть его?
– Разрушительные меры оставлены на крайний случай. Мы помогаем тебе экспериментировать с магическими методами. Но мы не будем пытаться бесконечно, потому что наши методы не безграничны. Что касается того, что у тебя в руке, это Копьё Аполлона, верно? Артефакт Гелиоса.
– Цзиньивэй на самом деле знали?
— Это не общеизвестные сведения в Императорской гвардии, но я знаю их, потому что имел много дел с римлянами. Копьё Аполлона — ваш трофей, так что берегите его. Если наша магия не сработает, Копьё Аполлона будет нашим последним средством открыть печь. Но это разрушительная мера: я имею в виду не уничтожение печи, а уничтожение вас. Привлечение внимания Гелиоса может привести к осложнениям и ненужной суете. Так что не используйте силу Стикса, если это не абсолютно необходимо. Что касается других планов, то мы можем оставаться на связи в любое время, и я буду уведомлять вас через Фетион о любом новом прогрессе. Лучше всего прийти самому, когда будете свободны.
— Я знаю. Я как раз планировал поехать туда в воскресенье после обеда. Но, кажется, я ношу с собой некий «спусковой механизм события». Это также может быть Вэнь Юань.
Глава 100 Тайное
— Это реальность, а не твои ощущения, — ответил он Шанлуо прямо.
— Это одна из проблем, связанных с Гелиосом. Знаешь ту историю про «Трех Судьб»? Говорят, есть три богини, которые постоянно плетут судьбу, используя нити, чтобы связать все причины и следствия в мире. Всякий, связанный с Великой рекой Стикс, неосознанно высвобождает такие «нити», и эти нити начинают плавать вокруг. Согласно правилам безопасности, если у вас есть свободные нити, не входите на фабрику с вращающимися механизмами, иначе оборудование запутает ваши нити и затянет вас внутрь.
— Эта Императорская тюрьма
— Да, Императорская тюрьма — это место, где сходится множество причин и следствий, а печь находится внутри тюрьмы. Что касается нитей, то их там так же густо, как и в Пещере Панси. Так что Лу Хуайян был прав, советуя вам не ходить туда в ближайшее время. А что касается Вэнь Юаня, это его проблема; он всегда был таким. Именно поэтому он никогда не сможет попасть в Императорскую тюрьму.
— Когда исчезнут эти нити на моем теле?
— Возможно, тебе придется исполнить клятву или обратиться к кому-то, кто идет по тому же пути. Я не могу давать советов по тому, чего не вижу. О, кстати, в субботу у тебя же занятие по оккультизму? После него ты все поймешь. Ты и сам, скорее всего, лучше понимаешь, что с тобой происходит.
Перенос занятий на субботу.
Шанлуо отметил расписание. Хоть он и не знал, когда начинать приготовление, он смутно чувствовал, что еще не готов.
По крайней мере, его настрой был не тем, что должен быть у небесного существа. Он всегда ощущал, что ему нужно полностью подготовиться, прежде чем принять силу Пилюли основания.
Но похож ли стоящий напротив генерал Бай Фэн на небожителя? Он выглядит совершенно обыденно, как любой житель Юйцзина на улицах. Даже Лу Хуайян больше похож на "иностранного эксперта". Возможно, это возвращение к природе, или, возможно, это истинный небесный образ жизни.
— Хорошо, — Фу Юаньшань сделал глоток чая. — Мы все стараемся помочь тебе с вопросом основания. Сейчас всего два небесных существа, и при дворе часто не хватает рабочей силы. Если ты успешно заложишь основу, боевая мощь всей империи сделает гигантский скачок. Возможно, Ваше Величество Император предвидит, что в будущем ты войдешь в ядро империи, поэтому дал тебе на рассмотрение несколько мемориалов. Ты закончил их читать?
— Э-э… — Шанлуо не знал, что сказать. Он только мельком просмотрел первую главу, но содержание этих мемориалов было слишком сложным для описания.
— Ты уже видел их, генерал?
— Они были запечатаны при доставке. Даже я, небесное существо, не могу читать их в частном порядке. Но Ваше Величество Император сказал, что я должен услышать твое мнение. Итак, скажи мне — что именно содержат эти мемориалы?
— Каждое из них — это чудо. Первый — о стеле Яншань? Кто-то подал прошение о постройке стелы Яншань? Что это такое?
– Это огромный кусок известняка Цися, который император Чэнцзу извлёк со склонов горы Яншань возле Таншаня. В то время он был настолько тяжел, что его невозможно было ни измерить, ни транспортировать. Несколько лет назад было подсчитано, что он весит три метрических тонны. С использованием технологий, доступных в эпоху Юнлэ, его было бы невозможно перевезти и установить перед мавзолеем Сяолин. Но теперь, в эпоху Шаопина, наши технологии достаточны. Поэтому кто-то предложил завершить работы над стелой Яншань и перевезти этот монумент весом в три тонны и высотой семьдесят восемь метров к воротам мавзолея Сяолин, установив его там, чтобы продемонстрировать сыновнюю почтительность Его Величества Императора.
Шанлуо долго не мог прийти в себя:
– Чья это была идея?
– Это всего лишь мелкий чиновник из Министерства по делам общественных работ. Я не знаю, кто его подтолкнул, но, возможно, это было его собственное решение. Его Величество Император хотел бы узнать ваше мнение.
– Если вы спросите меня, я скажу нет. Это дорого и совсем не круто. Говоря о перемещении больших камней, древние египтяне делали это, чтобы построить пирамиды. Говоря о возведении камней, древние британцы воздвигли Стоунхендж. Мы не можем просто относиться к перемещению больших камней и установке тяжёлых камней как к зрелищу, верно? По сути, это всё ещё просто кусок камня.
– Отлично, следующее. Взгляните, это будет быстро.
Шанлуо нервно открыл следующий доклад, но заголовок ошеломил его:
Ходатайство о строительстве космопорта Вэньчан в Цюнчжоу.
– А? Что это? – он показал доклад Фу Юаньшаню напротив.
– Если посмотреть дальше, то будут также космопорт Цзюцюань, плотина Трёх Ущелий, проект по удалению песка из реки Хуанхэ в Сяолаоди и проект по освоению и строительству на берегах Бохайского и Жёлтого морей.
Шанлуо посмотрел и увидел, что это действительно были они.
— Я понимаю, — Аполлония прозрела мысли Чжу Сяньсиня. — Он хочет подтвердить эти проекты и их реальность с тобой. Потому что, по-твоему, эти проекты могут быть «завершены». Они могут звучать неправдоподобно, это масштабные проекты, способные изменить Землю. Но если это осуществимо, значит, найдётся способ. Это как с разработкой ракеты Лань Фан: сначала экстраординарные люди прокладывают путь, подтверждают её достоверность, и тогда уже гражданские технологии следуют за ней, возникает универсализация и массовое производство.
— Так вот как это делается. — Шанло сразу всё понял. Это был тот легендарный «исчерпывающий метод», когда путь прокладывается сверху вниз. Если бы он сказал, что это реально, то император, скорее всего, действительно занялся бы изучением осуществимости этих планов.
Он поднял голову: — Генерал, эти вопросы чрезвычайно важны. Могу ли я сделать заметки, а затем подумать над ними позже?
— Хорошо. Делай заметки.
Шанло достал телефон и сфотографировалложения одно за другим — и также дал Аполлонии «взглянуть» на них.
«Вот это да, вот это да. Вот это да».
Аполлония произнесла одну фразу каждый раз, когда смотрела на очередное предложение.
— Фотографии закончены? — получив подтверждение, генерал Бай Фэн убрал мемориал обратно в портфель, но не стал задавать никаких дополнительных вопросов о фотосъёмке. Как сказал ранее Лу Хуайян, Цзиньивэй не стали бы слишком расспрашивать о «маленьких секретах» своих соратников. У каждого, кто практикует Дао, есть свои маленькие секреты.
Выйдя из чайной и попрощавшись с Фу Юаньшанем, который собирался продолжить пить чай, Шанло почувствовал, как всё его тело становится тяжелее. Никто ему не задавал домашнего задания, но было ясно, что по каждому меморандуму придётся писать отчёт.
[Семья Чжу действительно хороша в том, чтобы приказывать людям. Хочешь об этом написать?]
— Это единственное, что я могу сделать, поэтому помогу тебе. Всего лишь нужно написать пару слов.
Он взглянул на свой телефон. Метро еще не закрывалось, так что он мог успеть доехать домой.
С крыш переулка лился лунный свет. Повернув за угол, он увидел, что станция метро «Храм Конфуция» недалеко. Час пик уже давно прошел, и здесь было гораздо спокойнее, чем днем; не было ни души.
Он шел по переулку, неся тяжелый школьный портфель.
— Эй, подожди! — Вдруг чья-то рука хлопнула его по плечу сзади.
— Привет, друг из Авроры! Я из Рима. А тот, что позади меня, — мой фотографический раб. Вижу, ты несешь школьный портфель, значит, ты школьник, да? Я фотограф, путешествующий по миру, и я так рад посетить столицу союзника, еще одну цивилизованную страну в мире. Могу я тебя сфотографировать?
Шанлуо резко обернулся и посмотрел на источник голоса.
— Подожди! Мы ведь встречались раньше! Ах! Теперь я вспомнил! — Римлянин был вне себя от радости. — Я ждал тебя здесь. Я распечатал твою фотографию и отправил тебе.
Он порылся в поясной сумке. — Э? Где мои фотографии? Где моя пленка? Она должна быть здесь. Подожди немного, дай мне поискать. Странно, в последнее время у меня то появляются, то исчезают пленки и фотографии, а иногда даже пропадает моя сумка. Извини, прости, я иногда бываю немного рассеянным.
Глава 101: Святая ложь
— Странно, где же эта пленка? Подожди немного, — пробормотал римлянин, роясь в сумке, и не заметил, как Шанлуо перед ним замер.
[Мое имя — *Цзиньлин Яянь*! Это он! Как я могла не узнать его сразу? Это он, фотограф Акежеус!]
Фотограф, известный как Акежеус, все еще копался в своей сумке.
— Он плохой парень? — быстро спросил Шанлуо.
- Нет, он хороший человек. Он действительно здесь, чтобы отдать тебе фотографию. Но ты попадешь в беду, если останешься с ним! Он привлечет Потрошителя! Развернись и беги. Не беспокойся о нем! Ты не можешь его спасти! Похоже, бежать уже слишком поздно, но тебе следует бежать первой!
- Прости! У меня другие дела. Поговорим в другой раз!
Шанлуо крикнул и бросился бежать — он не задумывался об этом. Хотя этот человек был хорошим, он был ему совершенно незнаком, да и не была она милой молодой женщиной, а всего лишь римлянкой средних лет. Поскольку это место стало неспокойным, лучшим выходом было бежать.
- Подожди, я чуть не забыл. — Он достал мобильный телефон из кармана на бегу. — Я должен вызвать полицию. О нет, позвонить Цзиньивэю. Такими делами должны заниматься Цзиньивэи. Так что же такое Потрошитель?
- Не расспрашивай! Я велела тебе бежать, потому что боялась, что ты узнаешь. Это та святая ложь, о которой я говорила раньше. Пока ты не увидишь Потрошителя…
Голос Аполлонии внезапно оборвался:
Ах, уже слишком поздно. Я знала, что слишком поздно.
У входа в переулок появилась стройная фигура в черном тренчкоте, выглядевшем неуместно в Юйцзине, высоком черном шляпе и белых перчатках. Этот облегающий, узкополый наряд, зародившийся в Германии, был также популярен в Риме. Римские аристократы, помимо посещения заседаний Сената, часто носили это облегающее платье.
Но этот человек явно не был туристом. Кровь просачивалась из его белых перчаток, капая с кончиков пальцев, скрытых перчатками. Перчатки были испачканы кровью, и капля за каплей кровь стекала с острия ножа.
Каждая капля крови, падающая на землю, оставляла пятно, похожее на цветок сливы, причем каждая находилась на равном расстоянии от предыдущей. Его рука была подобна бездонной протечке, капавшей каплю за каплей кровь, но невозможно было сказать, когда это прекратится.
— Худая фигура не остановилась рядом с Шанлуо, лишь мельком коснувшись его. Они даже обменялись взглядами. Затем, шаг за шагом, по его позвоночнику потекли кровавые разводы.
Фотограф тоже видел эту сцену — сначала он не отреагировал, пока не разглядел лицо человека в черном.
Он хотел обернуться и броситься в метро, но ноги уже отказали ему. Кровь продолжала просачиваться из его рук, затем ног и спины.
Кровь заполнила легкие, и фотограф взмолился сиплым голосом: «Ты, позволь мне отдать ему пленку. Позволь ему опубликовать ее».
Не успел он закончить последнее слово, как фотограф уже рухнул лицом вверх на землю. На его груди появилась рана. Будто эта рана была там всегда.
Человек в черном молча шагнул вперед, запустил руку в грудь и вытащил окровавленной правой рукой острый нож для потрошения.
Наконец, кровь из его правой руки перестала капать. Причина и следствие этого рассечения закончились здесь.
В мгновение ока Потрошитель исчез.
Шанлуо даже не заметил, в какой момент он растворился, словно его и не было.
Он даже не мог вспомнить хронологический порядок событий после их встречи. В процессе он был словно наблюдатель, молча смотревший на то, что «произошло», даже не думая прийти на помощь. Словно все убийство уже произошло. Лишь после исчезновения Потрошителя линейный ход событий возобновился.
Когда Шанлуо подошел, фотограф ещё дышал.
— Я убил меня.
— Я видел, — Шанлуо кивнул.
— Пленку. Пленку. — Его голос потонул в реве крови.
— Я знаю. Я обязательно найду пленку, напечатаю ее и опубликую в твоих путевых заметках, — Шанлуо держал его кровоточащую руку.
Услышав заверение, свет в глазах фотографа постепенно застыл и окаменел в этот миг.
— Я убил меня.
— Шангло, повтори это предложение. На самом деле, увидев глаза Риппера, он уже понял.
— Аполлония! Риппер и фотограф — это один и тот же человек?
— Она замолчала.
— Аполлония?
— [Изящный язык Цзиньлин.]
— Я угадал?
— Клянусь Митрасом! Как войска Гидры допустили такое на земле Катая? Чем они занимаются? Да, ты угадал, ты стал свидетелем падения Святой Лжи. Я знал, что однажды их усилиям всё это аукнется!
— Так значит, Святая Ложь — подожди! Что ты сказал раньше? В Риме было три центра оккультных наук, и еще три подцентра? Константинополь — для теургии, Александрия — для алхимии, а Дельфы — для астрологии. Подцентрами были Сиракузы — для физики, собственно Рим — для социологии, и идеальный город «практики» — Новый Антиохий в Америке.
— Теперь ты понимаешь, не так ли? Почему Рим, кажущийся таким коррумпированным, мог стоять плечом к плечу с Китаем и править миром. Один Рим, конечно, не справился бы, но ведь существовал не один Рим, а шесть! Константинополь, Александрия, Новый Антиохий. Эти города не только воссоздали структуру Рима в чужих землях, но и воссоздали само существование римлян. Рим разделил себя, создав шесть империй, одновременно продвигающихся в шести разных мирах.
— Чье это изначальное воплощение? Из Константинополя?
— Изначальным мог оказаться кто угодно. Даже так называемые «инсайдеры» в Сенате не знают, являются ли они «оригиналами» или копиями. Это как с фотографом, который совершенно не подозревает, что уже однажды умер.
— Осознание того, что в мире одновременно живут шесть ваших воплощений, сведет с ума, не так ли?!
Так что всегда найдутся неожиданные осведомители. Пару раз — ничего особенного, ведь в мире всегда есть два похожих человека. Порой, просматривая фотографии, можно отыскать друга, похожего на историческую личность. Но всякое колдовство оставляет следы, подобно тому, как для отпирания замка нужен ключ. Даже если ключ уничтожить, замочная скважина останется. Всегда найдутся те, кто обнаружит аномалии в жизни, кто самостоятельно расшифрует священный обман. У Рима есть Золотая Книга, и только те, кто в ней записан, участвуют в этой "великой практике" разделения на шестерых. Там ведется учет каждого.
— И как же римляне разбирались с этими ошибками?
Подобно Императорской гвардии, Рим имел свои внутренние войска, обученные справляться с подобными делами. Специально для борьбы со Священным Обманом были созданы Гидра Корпус, управляемый "Пробужденными", что действовали группами по шесть человек. Пока оригинал оставался жив, даже если пятеро остальных погибали, они самостоятельно снова появлялись, словно отрубленная голова Гидры. И они потребляли зелье "ЭЙТР", сохраняя непрерывность своего сознания во время возрождения, позволяя вернуться со всеми воспоминаниями до смерти, вместо того чтобы быть "рационализированными" природой. Каждый член Гидра Корпуса был бесстрашен, ибо смерти они действительно были не подвержены. Постоянно употребляя зелье "ЭЙТР", они могли многократно пробовать снова и снова, совершая ошибки, и находить оптимальный путь для выполнения своей миссии. Их противники видели лишь волны отрядов смерти, несущихся вперед, каждый из которых был сильнее и хитрее предыдущего. Как яд Гидры, он медленно разъедал изнутри.
Глава 102: Доклад
— Постой, если Риппер завершит свой план, разве он не станет подобен "Силе Гидры"?
— Вполне возможно, ведь они — идеальная команда преступников. Команда Ксудэлы ни разу не потерпела поражения. Дайте им только время, дайте им достаточно зелья ЭИТР, и они смогут сделать что угодно, потому что у них бесчисленное множество возможностей пробовать и терпеть неудачи. Даже если бы у них была одна лишь ложка, они бы не били вас ею без устали день и ночь. Как бы сильно вы их ни били, их нельзя убить, и как бы вы ни старались, их нельзя изгнать.
— Мой Император Ваньшоу, смогут ли небесные существа их одолеть?
Обновлено: 20.01.2026