В начале лета платаны Юйцзина распустились во всей красе. Их кроны покрывали дорожку между учебными корпусами, спасая от полуденного зноя, но не заглушая стрекот летних цикад.
Они выбрались немного позже — когда они добрались до столовой, места на первом этаже были почти заняты. Куда бы ты ни пошёл, спешка в столовую никогда не замедлялась.
Ци Юань постоял у двери, заглядывая внутрь:
«Странно. Где же ребята из команды? Почему они не пришли? Забудь, будем есть сами. Меня это очень беспокоит».
«Тогда где нам сесть?» Место было полно, и свободных мест, казалось, не было.
«Сюда! Сюда, сюда!» — Шанлуо вдруг услышал знакомый голос.
«Староста! И этот младший брат Сянжуй! Подходите, садитесь сюда! Мы забронировали для вас места!»
Две минуты спустя Шанлуо взял свою тарелку и сел на зарезервированное для него место. Как и ожидалось, ему дали три, нет, пять бутылочек молока «Ванцай», а также другие мелкие закуски, сваленные туда словно дары.
«Я говорю, вы трое, можете, пожалуйста, перестать?» Ци Юань посмотрел на них и протянул обратно одну из бутылок. «Не причиняйте других неприятностей. Разве трёх бутылок недостаточно?»
«Это кто-то другой приносит жертвы, нет, кто-то другой кормит его. Все считают, что мы уже много лет не видели брата Сянжуя, ему было так тяжело смотреть на большого гиппопотама, обнажающего зубы снаружи, и он такой милый. Поэтому мы не могли не подкормить его немного».
«Ты».
— Эй, эй, эй! Руководитель группы, слушай сюда! Новости идут! Слушай новости! У нас на плечах будущее двух столиц и тринадцати провинций, так как же мы можем не слушать новости? Над Сунцзяном появилась белая звезда. Говорят, её всегда видно по четвергам. Разве ты не знаешь, что это одна из четырёх великих городских легенд, наряду с «Призрачной станцией метро» и «Джеком-потрошителем»? Никогда не слышал, верно? Что ж, сегодня ты многое узнаешь. Ешь больше даров, словно ты на представлении. Ешь больше, ешь больше.
Глава 86. Телефон.
В столовой продолжали транслировать новости:
— Краткий выпуск новостей: борьба с игорным бизнесом в Лас-Вегасе завершена с ощутимыми результатами. Жители Юйцзина говорят: игрокам нет места среди нас.
— По предварительному расследованию взрыва на заводе Вэй Диан в Сан-Франциско, специальная группа Министерства промышленности скоро опубликует свой отчёт. Губернатор Янчжоу заявил: так называемый инцидент со взрывом склада «Громовой Дракон» является полной выдумкой.
— Был достигнут первоначальный прогресс в испытаниях сверхзвукового ракетного пассажирского самолёта «Нинхэ» компании «Лань Фан». К прошлой неделе было проведено три лётных испытания с участием трёх самолётов. Пассажирские испытания также начнутся в этом месяце.
— Администрацией железных дорог Министерства промышленности и Комитетом по строительству Евразийской железной дороги Римского Сената вчера был проведён девятый совместный сбор в Антиохии. На встрече были представлены прототип поезда «Серебряный Дракон», миниатюрная модель Пекин-Шанхайской железной дороги и строящийся Фракийский мост. Обе стороны договорились установить «Проект сверхширокой колеи Серебряный Дракон» в качестве общего технического стандарта для «Континентальной Центральной Магистрали». Ожидается, что в течение девяти лет будет открыта высокоскоростная пассажирская линия, идущая непосредственно от станции Пукоу до Императорского перекрёстка Галаты.
В последнее время некоторые граждане, по причине неисправностей или других обстоятельств, проникали в тоннели метро, тем самым подвергая серьёзной опасности себя и работу метрополитена. В связи с этим «Юцзинская железная дорога» обратилась к общественности с призывом соблюдать правила поведения в метро и воздержаться от прогулок по тоннелям во избежание несчастных случаев.
Перенесёмся к одной конкретной биржевой сделке: двадцать седьмого числа этого месяца, за восемнадцать часов до «ограбления Лас-Вегаса», на Фондовой бирже Ланьфан внезапно зафиксирован всплеск транзакций, направленных на Чичен-Ицу – отель, который был полностью уничтожен во время ограбления. К моменту приостановки торгов соответствующими активами в Лас-Вегасе из-за взрыва, было распродано сорок один процент акций Чичен-Ицы. Компаньон «United Fruit» вскоре последовал их примеру, однако общий объём продаж всё равно не превысил половины. Государство Ица оказалось единственным, кому удалось избежать ограбления. На данный момент местонахождение 59-го верховного жреца Ица, Палки, неизвестно.
Ци Юань покачал головой:
– Этот мир и впрямь неспокоен. Лучше всего дома.
– Эй, староста, ты слышал? У нас тут дома в последнее время неспокойно. Говорят, тот Джек Потрошитель, Брат Цзе, недавно прибыл в Юцзин и даже выпустил предупреждение о преступлении.
– Кхэ! – Шанлуо чуть не выплюнула молоко. К счастью, она вовремя опустила голову и прикрыла рот, и лишь несколько капель попало ей в нос.
Шанлуо была шокирована. Имперская гвардия чётко проинструктировала её о конфиденциальности в прошлый раз, так откуда же эти студенты узнали?
– Ешь, – бросил ей взгляд Ци Юань.
– Да-да! Речь же о еде! Ты знаешь? Каждый раз, когда этот Джек Потрошитель рассылает кому-то предупреждение о преступлении, он устраивает им угощение! Многие римляне с радостью идут на угощение, и потом ничего не происходит. Так смешно.
Бывает и такое? Даже Шанлуо не знала этой детали. Ей всегда казалось, что в этом есть нечто опасное.
[Твоё сердце стало биться чаще? Тебе страшно?]
— Я просто не понимаю, почему сегодня все хотят пригласить меня на ужин? Я что-то нащупал? Или это какой-то знак?
— Не слишком беспокойся. Твоя удача не так уж плоха. — Не успела она договорить, как Аполлония запнулась. Её телефон завибрировал.
[У вас новое сообщение от неизвестного контакта. Я не прочитал его содержимое, но советую тебе проверить.]
— Командир, где туалет?
Ци Юань указал ему путь: повернуть налево после выхода из столовой.
Шанлуо протрусил всю дорогу до уборной, нашёл небольшую пустую комнату, включил телефон, и в строке сообщений появилось уведомление Fetion:
«Ты свободен сегодня вечером? Павильон Куйгуан приглашает тебя на ужин по важному делу». Отправителем был Фу Юаньшань, генерал Байфэн, который спокойно прорвался сквозь четырёхэтажный этаж и спустился с небес.
[ . ]
«.»
«Страх».
[ Страх. ]
— Не повторяй за мной. Что происходит? Это не может быть брат Цзе, верно? Я сегодня обречён?
[ Для начала, давай определим элементы. Где находится Павильон Куйгуан? Он где-то далеко? ]
— Он в Храме Конфуция, в центре города, недалеко от дома капитана Лу. Я помню, это было приятное чайное заведение. Все Цзиньивэи жили поблизости.
— По-моему, это не похоже на проблему. Он старший, наставник, начальник, и сказал, что у него есть «важное» дело, и он даже предложил тебе поужинать где-нибудь в хорошем месте. Ты ведь не можешь просто отказаться без какой-либо непонятной причины, верно? У тебя ведь нет никаких планов на вечер.
— Но я всегда чувствую себя неловко. Подумай только, кто-то кормит меня с утра без остановки. Это намек?
Будь это кто-то другой, я бы, вероятно, посчитал это бредом. Но если бы это был ты, я думаю, это возможно. Позволь мне сказать иначе. Ты знаешь, почему Вэнь Юань всегда попадает в неприятности? Это на самом деле знак божественной связи, благословение.
— Тогда ты хочешь этого благословения?
— Ух, будь я человеком, я бы точно так и сделал. Знаешь, бессмертная судьба проявляется по-разному, и «заурядность» — это не одна из них. Даже если это невезение, то это результат божественного вмешательства. Что же касается удачи или неудачи, всё это предначертано небесами, вернее, определённая склонность к удаче или невезению является результатом особого благоволения небес.
— Небеса, неужели у них действительно есть чувства?
— Для тех, кто предопределён к бессмертию, Путь Небес может быть милостив. Даосский Предок безжалостен ко всем, но он проявляет особую заботу о Сыне Небес, не так ли? Поэтому я советую тебе относиться к этим знамениям с осторожностью. Это совет, который я, как божественная машина, могу тебе дать.
— А почему бы не спросить? — Он открыл страницу «Хроник Акаши», но остановил руки на клавиатуре. — Скажи, если я буду беспокоить Всевышнего этим расплывчатым вопросом, не повлечёт ли это за собой каких-либо непредвиденных последствий?
— Ответ таков: ты не получишь никаких результатов, потому что вопрос слишком расплывчатый.
— Тогда уж лучше спросить Цзиньивэй. Лучше спрашивать небеса о делах небес, а людей — о делах человеческих.
Он вышел из ветки переписки «Хроник Акаши» и отправил прямое письмо Лу Хуайяну, чтобы узнать.
Прошло целых пять минут, прежде чем Лу Хуайян ответил. Он, казалось, был очень занят.
— Ох, я же говорил тебе, что ты слишком много думаешь. Он хочет пригласить меня на ужин сегодня вечером, потому что хочет обсудить со мной строительство фундамента. Хотя я ещё не достиг стадии тренировки Ци, у меня есть возможность Дао, которая может напрямую привести к строительству фундамента. Если мне удастся успешно построить свой фундамент, я стану пятым небесным существом в империи. Он надеется помочь мне как можно больше. Как и следовало ожидать, в этом мире так много необъяснимых знамений.
Шанъу почувствовал себя гораздо лучше.
— Эй, ты начал подозревать, а теперь винишь меня?
— Я сейчас пойду в туалет, закрой глаза.
— Я уже говорила, что теперь я связана с этим телефоном. Так же, как я включаю режим полёта, когда управляю поездом, моё поле зрения теперь синхронизировано с камерой. Просто не направляй камеру на себя.
— Это прекрасно. Я чувствую себя гораздо безопаснее, чем раньше. Но твоё зрение теперь другое?
Моё зрение раньше было очень абстрактным. Помнишь, как я говорила, что хочу увидеть Великий Дворец? Я смотрела не на реальную сцену, а на сам Великий Дворец, на его мистическое значение как «центра небес, оси мира». Это величайший магический круг в мире, чудо, достойное восхищения всех учёных. Конкретно, это «гора света», с Пурпурным Дворцом на вершине как источником света. С этой камерой я могу увидеть его по-настоящему, а не просто через ряд абстрактных восприятий.
Глава 87 Дело
— Подожди минутку.
Шанлуо не продолжал говорить с Аполлонией, пока не вышел вымыть руки.
— У меня вопрос — всё хорошо, что ты можешь получить оптическое изображение, но не могла бы ты показать мне, что ты видишь?
— Да. Помнишь белое зеркало на доспехах на складе Цзиньивэй? Ты можешь увидеть его через это зеркало. Поскольку это образ, который не существует в этом мире, если ты хочешь увидеть его невооружённым глазом, ты можешь использовать косвенный метод. Однако зеркало слишком грубое, поэтому оно может быть невидимым. Это, вероятно, похоже на эффект взгляда на световую гранату, когда видишь только огромное белое пространство. У Цзиньивэй должно быть более продвинутое оборудование, и ты сможешь им воспользоваться, когда достигнешь стадии тренировки Ци.
Шанлуо очень хотел посмотреть. Было бы ещё лучше, если бы он мог переключаться между двумя перспективами — ведь невидимые, но явно существующие вещи всегда пугают людей. Потому что страх происходит от неизвестного, огнедышащий дракон в гараже и слон в комнате — оба заставят людей бодрствовать.
Когда они вернулись в столовую, обеденный перерыв почти закончился. Три одноклассницы, представившие свои "дары", тоже ушли, но Ци Юань все еще сидела там, держа белую табличку и кивая.
— Наконец-то вы вернулись. Весело было в Фетионе?
— У тебя тоже есть? Ты практикующий цигун?
— Стать практикующим цигун не так-то просто. У нас есть один в команде, но я далека от этого. Тебе не обязательно быть практикующим цигун, чтобы пользоваться этими значками. У меня есть унаследованные духовные корни, хотя и довольно скудные. Этот значок тоже оставил мой отец. Даосский предок разрешил делиться им среди членов семьи. Но я могу пользоваться им только неохотно, потому что, хотя я и могу им управлять, я не вижу экран и могу только набирать вслепую. Я ношу его с собой только для того, чтобы отец мог отправлять мне голосовые сообщения в любое время. Сообщение, которое вы только что получили, тоже было от старшего, верно?
— Какое сообщение?
— Брат Джек Потрошитель, что же еще? — С этими словами она убрала значок обратно в маленький кошелек-божью коровку.
— ???
Шанлуо быстро уселся обратно: — Так что же конкретно происходит?
Его сердце снова встрепенулось. Конечно, предзнаменование сегодня утром было не таким простым.
— Мой папа прислал мне голосовое сообщение, сказав, что Брат Джек Потрошитель начал совершать преступления в Юйцзин. Римский турист был убит и растерзан в переулке. Его фото-раб тоже был там, и, ого, камера сломалась.
Она замолчала, и он увидел, как выражение лица Шанлуо становилось всё более странным.
— Почему, что ты знаешь?
— Думаю, я видел жертву. Подожди немного. — Он быстро откусил рис и проглотил редьковый суп вместе с редькой, затем открыл телефон и отправил Лу Хуайяну сообщение для подтверждения.
Менее чем за 5 секунд Лу Хуайян прислал ответ:
— Поверните налево и ответьте на мой звонок по городскому номеру 21-2918. Он зазвонит через десять секунд. Как можно скорее.
Этот процесс напомнил Шанлуо пейджер. Однако, учитывая энергию, потребляемую другими людьми, использующими карты Fetion, было лучше воспользоваться городским телефоном. Лу Хуайян, вероятно, должен был сосредоточиться на деле прямо сейчас.
— Старший группы, подождите немного. Я скоро вернусь поесть.
Сказав это, он шагнул за дверь. Когда он выходил, зазвонила телефонная будка рядом с дверью.
Шанлуо вошел, закрыл дверь, снял трубку и произнес:
— Алло, это капитан Лу?
— Да. — ответил Лу Хуайян с другого конца линии. — Поскольку мне есть что сказать, отправлять текстовое сообщение слишком долго, поэтому я позвоню. — Ты что-нибудь знаешь о деле «Потрошителя»? Я весь день им занимался.
— Кажется, знаю. Этот человек фотограф? Он одет в римскую тогу. Рядом с ним — раб для фотографий, а также раб для напитков, несущий охладитель с вкусным виноградным соком.
Голос Лу Хуайяна внезапно повысился:
— Подожди! Ты сфотографировался с ним?
— Да, сфотографировался.
— Это... у входа на станцию метро Храм Конфуция!!!
— Да, в чем проблема?
На том конце провода повисла тишина.
— Шанлуо, эта фотография сейчас — наш главный приоритет. Позволь мне описать ее тебе: половина кадра закрыта, как будто вспышкой. В свете можно смутно различить фигуру, несущую копье, от которой исходит свет. Видны только края кадра, и я случайно узнал, что это станция метро рядом с моим домом. Мы теперь считаем, что этот свет и тень — главный подозреваемый — и я не ожидал, что это будешь ты? Я просто проверяю в рамках рутины. Где ты был в четыре часа утра?
— Я во дворце Юси. — честно ответил Шанлуо.
— Хм? Что ты делаешь во дворце Юси посреди ночи? Патриарх Бодхи собирается научить тебя «Облачному кувырку»?
— Нет, я собираюсь приготовить эликсир.
Шанлуо не стал упоминать, что он как раз обрабатывал редис специально для таких, как Лу Лян, которые не получили желаемого. Он не собирался ничего раскрывать, пока дело не будет успешно завершено. Он не хотел давать людям надежду, чтобы потом ее разрушить; это было бы слишком жестоко.
— Как и следовало ожидать. Его Величество Император ежедневно в одно и то же время посещает алхимическую комнату. Я не буду спрашивать конкретную причину, но главное — устранить тебя. Тск, но теперь все становится сложнее. Эта фотография — единственная улика. Если на ней ты, значит, улика потеряна. У тебя есть другие сведения, которые ты можешь предоставить?
— Минутку.
Он положил трубку и спросил Аполлонию:
— Позволь мне проверить. У меня есть информация о римлянине. Я узнал. Имя римлянина — Ацизий, уроженец Константинополя, член римского Сената. Согласно системе продвижения римских сенаторов, он был квестором первого уровня. Однако это не означает, что ему на самом деле были поручены какие-либо обязанности по управлению финансами; это просто его титул. Ему 35 лет, и, если ничего неожиданного не произойдет, в следующем году он будет повышен до следующего уровня — эдуила. Тск, вот поэтому я давно им говорил, что этих римлян нужно запереть за Феодосиевой стеной и не позволять им сбежать. Теперь еще один мертв.
Шанлуо передал соответствующую информацию Лу Хуайяну, включая его имя и личность.
— Большое вам спасибо, — ответил Лу Хуайян по телефону. — Вы очень помогли. Из-за столь трагической смерти нам было трудно установить личность в данный момент. Сейчас золотое время для раскрытия дела. Мы немедленно позвоним в Константинополь, чтобы проверить документы. Пока вешайте трубку. Кстати, будьте осторожны. Потрошитель очень опасен. Звоните мне немедленно, если окажетесь в опасности. Вы всегда можете на нас рассчитывать.
— Да.
С другого конца провода доносились деловые восклицания. Наньчжэнь сегодня был очень занят, словно погрузился в «мир сверхъестественных преступлений».
— Ах, даже самые безопасные места не так уж спокойны. Впрочем, меня это мало касается. Да, это не так уж важно. Просто тот римлянин оказался весьма милым. Он даже распечатал фотографии и собрался их мне показать. А сок был восхитительным, очень хороший сок.
[Этот парень невероятно невезуч.]
— Это действительно невезение, — кивнул Шанлуо. — Забудь об этом, ведь мы встретились всего один раз. Когда у тебя будет время, зайди в Цзиньивэй, взгляни. Может, я смогу помочь.
Глава 88 Автоколонна
Процесс доставки оказался куда быстрее, чем он предполагал. После обеда Ци Юань провел его к другому учебному корпусу. Все корпуса были всего двухэтажными, так что подъем и спуск заняли меньше минуты.
Посылка была упакована в небольшую деревянную коробку. Получателем оказался парень в очках. Он спрятался за письменным столом, загадочно оглянулся, а затем, обернувшись, с радостным выражением лица протянул три серебряных доллара, каждый из которых стоил один-два ляна.
— Хм??? — на мгновение опешил Шанлуо. Он думал, что эта малютка будет стоить не больше пары сотен монет. Он и не ожидал, что в таком маленьком мешочке окажется что-то стоимостью в три таэля. *
— Что, на земле вы продаете? Зубы гиппопотама? Вы сообщали об этом на таможню? — поразился Ци Юань, спускаясь вниз.
Обновлено: 20.01.2026