Глава 34 — Глава 34

— Это так изматывает! Жаль, что Небо и Земля неблагосклонны, обращаясь со всеми вещами, словно с соломенными собаками. Путь Небес таков, как ни думай, он лишь истощает. Но если бы путь Небес был единственным в мире, зачем тогда нужен был бы императорский двор? Десять лет назад, когда мне было примерно столько же лет, сколько и тебе, в бурную ночь Императорский Предок призвал меня и рассказал историю о "человечьей бедренной кости", новейшем плоде Хуаньюнь Цзун. Честно говоря, тогда я подумал, что для достижения бессмертия нужно сломать себе бедренную кость. — Что? — Я не шучу, ведь это имеет смысл. Во время Заложения Основы кости нужно закалять. "Закалять" буквально означает ковать, и разве она не сломается, если её ковать? – Конечно, потом я догадался. Аллюзия означает, что сломанная бедренная кость смертельна для человека. По законам природы этот человек должен был умереть. Но эта древняя человеческая бедренная кость исцелилась. Потому что кто-то заботился о нём, кормил его и защищал. Фундаментальная цель человеческой цивилизации – помогать друг другу и позволять всем жить вместе хорошо. Это не путь Небес, это путь человечества. Поэтому я помогу ей. Я думаю, это и имел в виду Император. Он призвал тебя сюда именно в это время, чтобы мы могли помогать друг другу. Взаимопомощь – вот истинный путь неповиновения Небесам. ТУК-ТУК— Зазвенели колокольчики. — Да, – получив подтверждение, Чжу Сяньсинь продолжил, – тогда поручите это мне. Внутри есть алхимическая печь, я помогу тебе попробовать. — Так значит, Ваше Величество, Император хочет, чтобы вы изготовили эликсир? [Император лично постигал Дао Алхимии под моим руководством. Он добился больших успехов в Дао Алхимии и в будущем будет не менее искусен, чем Сюй Фу, Гэ Хун и Сунь Сымяо.] — Даоцзу?! — Голос, он заговорил, старик внутри заговорил. — Дедушка, – Чжу Сяньсинь поклонился в сторону внутренней комнаты. Императорская алхимия — кропотливый процесс. Он приступает к совершенствованию эликсиров в двенадцать часов ночи каждый день, и занимается этим уже много лет. Позвольте ему помочь вам с алхимией, можете быть спокойны. — Хе-хе~ Мне это очень весело, так весело. Поэтому я прихожу сюда каждый день. Утром я настраиваю параметры алхимической печи и меняю пропорции. На следующий день может быть сюрприз. Это так увлекательно. Это похоже на рыбалку и лотерею. Так что оставьте это мне. Морковь, мука, соевый порошок и мёд, верно? Похоже на сироп или мазь. Просто оставьте это здесь. Если не хватит, я добавлю еще. Если будут какие-либо результаты, мы свяжемся друг с другом через Fetion. Шанлуо был вне себя от радости — кто-то предложил помощь, избавив его от необходимости самому разбираться с этим. Оказалось, что профессиональные дела следует доверять профессионалам. Он быстро поблагодарил их. — Нет нужды меня благодарить, это просто небольшая любезность. Я всегда хотел помочь тем Цзиньивэй, но у меня не было рецепта, поэтому было трудно его найти. Вы оказали мне большую помощь — кстати, вы завтракали? Почему бы вам не поесть перед школой? Вы должны завтракать утром, иначе будете чувствовать головокружение весь день. Подождите до 5:30, пока не подадут завтрак, так что посидите здесь некоторое время. — О, нет, не нужно. — Шанлуо взглянул на время. — Это место далеко от школы. Будет слишком поздно, если мы будем ждать до тех пор. — Не волнуйтесь. — Чжу Сяньсюнь махнул рукой. — Вы учитесь в горе Утай, верно? Тогда пользуйтесь метро. Вы беспокоитесь, что не успеете добраться до ближайшей станции метро вовремя, верно? Вот почему я сказал вам не беспокоиться — иначе, как вы думаете, я сюда попал? Там есть маленькая дверь, а внизу — запасная линия метро. Кто-нибудь отвезет вас на главную линию, и вы обязательно успеете. Это маленький секрет, никому больше не говорите, иначе Лу Хуайян и остальные узнают, куда я ходил. Глава 81 Императорская трапеза В 5:30 утра принесли императорскую трапезу. Вот легендарная императорская трапеза: жареная баранина с зеленым луком, жареная свинина с желтыми овощами, тушеные свиные ножки и тушеный глютен, фаршированный мясом. К каждому блюду полагалась большая миска риса, два гарнира из острого кроличьего мяса и пельменей из бараньих ножек, а также чашка чая. Шанлуо сидел перед столом, уставленным едой, потрясенный. Над ним мерцали звезды, а перед ним лежала тушеная свиная ножка. Под ним текла река ртути, а рыбный бульон капал маслом. Воздух был наполнен тонким ароматом орхидей, а свинина и баранина были щедро приправлены ароматным перцем чили. — Ну же, — Чжу Сяньсюнь раскрыла одноразовые палочки, — Ешь, ешь, ешь. Я займусь этим первой. Шанлуо стиснул зубы и распаковал свои палочки. Блюда даже не подавались на одной тарелке; это были стандартные блюда. От жаркого до тушеных свиных ножек, каждому полагалась небольшая порция. Их доставили, завернутыми в фольгу для сохранения тепла, в изящной пищевой коробке с нетронутой печатью. Сидя перед столом с блюдами, всепоглощающий аромат ошеломил его. Каждое блюдо блестело маслом, что совершенно не соответствовало обычному завтраку Шанлуо. Но подача блюд была поистине впечатляющей, особенно свиная ножка. Ее тушили до нежной, без костей консистенции, сохраняя форму. Простая проводка палочками отделяла внешнюю кожицу, но свиной окорок под ней оставался целым. Оба блюда свидетельствовали об их мастерстве. Они пролежали довольно долго, пока их доставляли, но соус на дне блюда не расслоился, идеально обволакивая мясо и овощи. Когда поднимался пар, можно было даже почувствовать аромат, исходящий от вока, словно он только что был приготовлен. — Ваше Величество, это… императорские блюда? Из императорской кухни. — Нет, — Чжу Сяньсюнь терпеливо вынимал косточки из рыбы палочками. — Это еда на вынос, я заказал. Императорская кухня скоро закрывается. Где мы найдем повара в четыре утра? Приходится заказывать еду на вынос. — О, так вот оно что, — Шанлуо был потрясен. Он думал, что императорская трапеза — это «вот такое» на завтрак. — Но это действительно императорская еда. Я заказал доставку из ресторана «Фаншань». Честно говоря, блюда, приготовленные бывшим императорским поваром, лучше, чем те, что готовит нынешний. Добавив еще пару кусочков, Чжу Сяньсюнь наконец понял: — Ага, тебя смущает, что на императорский завтрак подают такое, да? Мне тоже так кажется. Я помню, когда учился в колледже, утром в столовой такой еды не было, и приходилось подниматься наверх и заказывать самому. Но ты странный. Нам всем платят десятки таэлей в месяц, так почему бы тебе не есть больше мяса? И почему так много риса? Что ты думаешь? Шанлуо огляделся: — Я сейчас собираюсь попросить его об услуге, так что, пожалуй, соглашусь. — Да, цель жизни — есть больше мяса! — Блестяще! — Чжу Сяньсюнь отложил палочки и захлопал в ладоши. — Император Тайцзу понял это еще в период правления Хунъу. Так что я буду против тех, кто захочет изменить меню. Как можно чувствовать себя бодрым без свиных ножек на завтрак? Днем жарко, так почему бы не отведать тушеной почки и бараньего рубца с горчицей? Те люди там такие лицемеры. Говорят, что императорские блюда — это все «жареное, жареное и густо начиненное» или «настолько едкое, что потеряло свой первоначальный вкус». А недавно некоторые даже назвали это нездоровой пищей. Ты же не думаешь, что это вредно? Шанлуо вдруг что-то понял. Блюдо из жареной баранины с зеленым луком, стоявшее перед ним, разыграло его аппетит, и его разум внезапно прояснился: — Здоровье! Какое здоровье! Здесь и мясо, и овощи. Посмотри на это вегетарианское блюдо. Зелёный лук — это растительная пища, так что очень полезно. Еда — это ведь наслаждение. Зачем переживать о желудке? — Отлично сказано! Выпей чаю. — Он протянул чайник Шанлуо, а тот, взяв чашку, постарался снять жирность с языка. Когда воду наливали наполовину, Чжу Сяньсюнь вдруг сказал: — Ах, да, мне нужна твоя помощь в одном деле. Руки Шанлуо задрожали от страха, но он все же держал чашку — он знал, что эта трапеза, вероятно, не прошла даром. — Неужели с Вашим Величеством может что-то случиться? — Ты из Утайского Горного Института Тренировок, верно? Мне нужно, чтобы ты кое-что принёс мне. Это будет от одного из твоих студентов. Он даст тебе деньги, а ты просто сохрани их. Это поездка в один конец. Я дам тебе 30% денег, а ты привезешь 70%. Шанлуо был поражен, думая, что это какое-то крупное дело. Оказалось, что это просто платное поручение, ничего особенного, и оно как раз было по пути. Я получил деньги за поручение, а также сытный (чрезмерно) завтрак. Должен сказать, это была выгодная сделка. — Но, Ваше Величество, позвольте спросить, что это за вещь? — У меня есть определённые каналы для продажи некоторых мелких побочных продуктов алхимии, так что это небольшой побочный заработок. Но я на самом деле очень боюсь быть узнанным, потому что мой портрет изображён на серебряных монетах и в газетах. Если кто-нибудь меня узнает, разве это не будет первая полоса? Так что я подумал, что мог бы попросить твоей помощи. Говоря о побочных заработках, Шанлуо всё понял. Император Тяньци тоже должен был заниматься изготовлением мебели, а теперь этот человек, похоже, занимался алхимией ещё профессиональнее и продвинутее, так что, конечно, ему тоже приходилось заниматься этим. — Так ты понимаешь, да? Помимо того, что я не хочу раскрывать свою личность, я порой бываю очень занят. Не смотри, что я тут с утра пораньше таблетки совершенствую. На самом деле, после десяти часов мне нужно разбирать доклады, а затем ужинать со старейшинами. Я не хочу, чтобы Цзиньивэи знали, чем я занимаюсь, поэтому иногда пользуюсь метро, чтобы самому перевозить товары. Это пустая трата времени — ездить туда-сюда, и иногда мне приходится успевать к сроку. Ах! Император вызвал тебя сегодня утром, это действительно решило насущную проблему. Как насчет того, чтобы ты помог мне с перевозкой? Я дам тебе %, нет, как насчет %? А потом я дам тебе прибавку в %. — А… это. Похоже, всё в порядке? Казалось, проблем не было. Он не выглядел особенно занятым, и даже если речь шла о гонках, ему не нужно было проводить там все время — в конце концов, он не был гонщиком, и ему не требовалась практика вождения. — Аполлония, что ты думаешь? [Хорошо. Установив с ним хорошие отношения, ты сможешь попросить его рецепты, кроме таблетки для основания, в поиске которых ты не можешь найти помощи. Он прав, для культивации бессмертных необходима взаимная поддержка. Ты экономишь ему время, и он тоже экономит тебе время. Это неплохо.] Проконсультировавшись с Аполлонией, он согласился на просьбу Чжу Сяньэня. — Отлично, тогда мы будем связываться через Fetion. Я буду сообщать тебе о любых договоренностях за три дня, а ты можешь планировать своё время. Если у тебя действительно нет времени, просто дай мне знать, и я сам съезжу. Но тебе придется самому оплачивать транспортные расходы. Твои 4% отката покроют их. Если ты будешь выполнять мои поручения два-три раза в неделю, то сможешь заработать немало карманных денег. Но есть одна вещь, которую ты должен помнить. — Что случилось? Специально для сайта Rulate. — Похоже, я достаточно известен в твоей школе и в других. Так что лучше ускорить сделку и не задавать лишних вопросов. Если понадобится, сам придумай оправдание, не спрашивай меня. Делай, как тебе будет удобнее. Главное, чтобы я получил товар, а остальное меня не волнует. Лечебное средство из редьки, которое ты хотел, скорее всего, будет готово через несколько дней. Просто оплатишь по пути. Глава 82. Черный ход. — Кхррр~ — Шанлуо больше не мог держать себя. Он не знал, что может съесть так много за один присест, и тем более не ожидал, что завтрак может быть таким обильным. Раньше он съедал всего один рисовый шарик: клейкий рис, обернутый в жареное тесто и затем посыпанный сахаром. Это было высшее сочетание углеводов. Но размер его был не больше кулака. За последние тридцать пять минут он съел порцию жареной свинины с бараниной, миску свиных ножек, два фрикадельки, фаршированные глютеном, миску жареного рыбного супа, большую миску риса и полгоршка чая. Тем не менее, он чувствовал, что мог бы съесть еще немного, мог бы еще продержаться. — Говорят, чем больше расширяешь желудок, тем больше он становится. — Он уперся в дверной косяк и сделал вдох. — Ну, до скорого. Если что-нибудь понадобится, просто напиши мне, или можешь прийти во дворец Юйси примерно в это же время утром. Я буду здесь все время. В другое время все может быть иначе. Возможно, я вернусь во дворец работать, а может, поеду на трамвае исследовать город. Линия метро перед тобой весьма удобна. Если выйдешь здесь, то попадешь на станцию метро Сямафан. Просто спускайся вниз; там всегда кто-нибудь ждет внизу. Войдя в небольшую дверь, я увидел лестницу, едва достаточную для одного человека. Она оказалась намного длиннее, чем я ожидал, и даже стоя наверху, я не мог разглядеть конца. Однако, как и остальная часть Великого дворца, она была хорошо освещена, поэтому не казалась слишком узкой. Ступени из терраццо были оснащены латунными противоскользящими полосами. Полосы были слегка разболтаны, что указывало на частые перемещения здесь — явно, человека наверху, который часто пользовался этим маршрутом. По словам Лу Хуайянга, он "носился повсюду" и "был невидим весь день". Это было действительно правдой, потому что, войдя через эту дверь, он мог появиться где угодно в Юйцзине. В прошлом Лу Хуайян обычно видел, как тот исчезал после входа в дверь, а затем возвращался через несколько часов. Удобный "портал" был прямо впереди. Спускаясь по лестнице, я увидел перед собой тонкую, темно-зеленую железную дверь. Она не была заперта, просто с ручкой. Он повернул ручку и сделал шаг вперед. "Кто???" — рядом с ним внезапно поднялась фигура, и он испугался. — Ты его видел, значит, получил доступ в то место. То же самое касается и меня. Ты сможешь воспользоваться этой связью позже. Тринадцать Хранителей должны охранять врата, а остальных разместили в других важных местах. Единственный в империи, кто имеет доступ ко всем тринадцати местам, — вероятно, Император. Например, до этого только Император знал о моём месте. Ладно, добавь меня в «Фетюнь» и дай знать, когда приедешь в следующий раз. Не пугай меня так рано утром. Шанлуо достал свой «мобильный телефон» и добавил собеседника. В список контактов добавился ещё один человек. Перед «Старым Шестым, который присматривает за складом» появилось «Старый Пятый, который присматривает за задней дверью». — Тогда я расскажу тебе, как здесь всё устроено. Он указал на коридор перед собой. — На самом деле это вход в подземную крепость Великого Дворца. Не знаю, в чём такая особенность в обороне Юйцзина, но мы просто роем туннели, готовясь к худшему. Впереди скрытая станция метро; здесь не проходят поезда магистральных маршрутов. Иди на юг — попадёшь на станцию метро Сямафан. Пойдёшь на север — окажешься глубоко внутри крепости. Я не знаю, что там внутри, и я защищаю только до сюда. На платформе есть небольшой пригородный трамвай. Поскольку ты профессионал из семьи ремесленников, я не буду учить тебя управлять механическим оборудованием. Мне ещё спать… О нет, мне ещё нужно выучить латынь. — Тогда я сам. — Подожди. Старый Пятый внезапно снова поднял руку. — Я чуть не забыл. Когда будешь управлять трамваем, поезжай немного медленнее и обращай внимание, не идёт ли кто-нибудь впереди. Не забудь включить огни поезда. — Здесь ещё есть люди? Разве здесь не проходят товарные поезда? — Правда, но в последнее время среди молодежи Юйцзина ходит «городская легенда»: говорят, будто рядом с Великим дворцом есть скрытая станция метро, и внутри чего-то могущественного спрятано. Ре птицы говорят это серьезно, мол, когда туда зайдешь, нужно оглянуться, иначе не сможешь выбраться. — Давай не будем говорить о второй части, но разве первая не правдива? — Вот поэтому это и хлопотно. Я и сам не знаю, что происходит. Может, это как та легендарная детская поговорка, вроде «Олень идет в Чанъань». Детская информационная сеть самая непредсказуемая. Даже у двух школ за тысячи миль друг от друга может быть одна и та же детская считалочка. Так что будь осторожнее, когда будешь ехать, ведь, возможно, какой-нибудь неудачливый ребенок придет сюда на разведку... ах. Он зевнул. — На этом всё. Будь осторожен. Я сначала пойду на уроки латыни. Увидимся позже. Он проводил Шанлуо до входа в коридор. Яркая точка впереди — это была станция метро. Оставив его там, он вернулся на свое прежнее место. Там стоял чайник с чаем, было кресло-шезлонг и, действительно, большой учебник латыни. Однако вся книга была закрыта и нетронута, а обложка измята, словно ее использовали вместо подушки. Покинув коридор, мы увидели трамвай, о котором говорил Старина У — он выглядел как урезанная версия обычного метро, без всего, кроме кабины машиниста, но ее внутреннее убранство было очень полным. В кабине машиниста не было сиденья. Перед ним располагался целый ряд приборов, но мест, где он мог бы управлять, было не так уж много. — Кстати, как мне запустить эту штуковину? - Разве вы не умеете? Я думал, все в Авроре — любители железных дорог, но это оказалось всего лишь стереотипом. Это довольно просто, там всё написано. Включите рубильник в кабине, переключите задний ход на передний, а вот эта штука, похожая на руль, — это рукоятка регулировки скорости, используйте её для настройки. Ну вот, вроде бы и всё, больше говорить нечего. Вы ведь не машинист, так что вам не нужно управлять ею пальцами или ртом, просто заставьте её работать. Впереди нет никакого «несчастливого ребёнка», так что можете спокойно ехать. Если вы действительно не знаете, как это делать… Она задумалась: — Я могу помочь вам её запустить. В конце концов, здесь никого больше нет, никто не увидит. К тому же, я хочу выйти и размяться. Глава 83 Трамвай — Если хочешь, веди сам, — Шанлуо отступила на шаг, оказавшись подальше от пульта. — Ну так как мне этим управлять? [Слишком много хлопот извлекать меня из телефона в очередной раз. Мне здесь вполне комфортно. Подождите немного, я добавлю функцию. Бип, бип, бип.] — Готово? [Да, видите? На рабочем столе есть переключатель режима «самолёт». Нажмите на него, и я полечу. Как только вы его включите, я отключу все второстепенные функции, разорву связь с Хрониками Акаши и сосредоточусь на настоящем. Это переключатель.] — Это необходимо? — Абсолютно. Вы же идёте на «Введение в оккультизм» в эти выходные, верно? Потом поймёте. Но я могу привести более наглядный пример. Вы ведь смотрели «Гарри Поттера», так? В «Гарри Поттере» ученики Хогвартса практикуются в произнесении заклинаний с помощью волшебных палочек. Но есть одна магическая школа в Африке, где практикуют бесколдовскую магию. На самом деле, большинство современных волшебников используют палочки. Знаете, почему? — Тоже из-за переключателя? — С точки зрения оккультизма, магия требует переключателей. Если вы не установите такой «переключатель», каждое ваше действие может приобрести оккультное значение, что приведет к непредсказуемым последствиям, ведь быть везде — значит не быть нигде. Лишь крайне сильные сдерживающие факторы способны справиться с этой неопределенностью. Эта способность может стать даже высшей карой: например, в древнегреческой мифологии есть история царя Мидаса и его золотого пальца. Царь обладал способностью превращать всё в золото, но каждый раз, когда он «касался» чего-либо, оно обращалось в золото, чуть не погубив его. Это крайний случай. Рассмотрим менее экстремальный: если дергается левый глаз – к богатству, а правый – к беде. Хотите ли вы, чтобы левый глаз дергался к богатству, а правый – к несчастью? — В этом нет необходимости. Вот такая ситуация. Переключатель – это самоограничение для меня, потому что у меня нет сил проверять каждое свое произведение на мистическое значение. Поэтому я и создал переключатель. Этот переключатель сужает мои возможности, но и облегчает использование моей силы – и для вас, и для меня. Добавление переключателя также имеет множество других преимуществ, например, гарантирует, что каждое применение заклинания будет давать схожие результаты благодаря схожим причинам, не отклоняясь слишком далеко. — Неужели оккультизм так хлопотен? Ты еще ничего не узнал, а уже слышишь о чем-то столь сложном, как создание собственных ритуалов. Разумеется, ты не поймешь. К концу курса поймешь большую часть. Если что-то останется непонятным, я могу дать дополнительные уроки. Расслабься. Как Даосский Патриарх лично учил Сына Небес Алхимии, так и я смогу раскрыть твои достижения в мистицизме. Знание – это знание, потому что существует путь к его познанию. — Наконец-то ты полезен. - Всегда была полезной, хорошо? А теперь нажимай кнопку! Столько времени терпела, хочу ощутить красоту настоящего мира. Шанглуо нажал «Режим полёта». Весь автомобиль сильно затрясся — но это, похоже, было лишь психологическим эффектом. Сам автомобиль не двигался, но он ощущал вибрацию. Но когда Аполлония присоединилась к поезду, сам поезд действительно начал двигаться. Выключатель в автомобиле был включен, и переключатель автоматически перевёлся в переднее положение. - Ушла? Просто ушла? Тебе не следовало садиться в машину и заниматься какой-то закулисной работой? Прошу, для этого нужна флогистона, хорошо? Это всего лишь маленький поезд, зачем так серьёзно относиться? И я как раз придумала компромисс — любое действие, которое потребует от меня силы, будет потреблять флогистона. Щёлкнуть выключателем — это не такая уж большая проблема, и отключить питание тоже легко. Но я только что попробовала эту ручку управления скоростью, и она довольно тяжёлая. Так что давай разделим работу. Я займусь остальными частями, а ты просто будешь управлять скоростью. - Автоматический, верно? - О, да, можешь считать это автоматическим. Таким образом, мы оба сможем наслаждаться вождением, а ты только что съел много мяса, так что у тебя сейчас больше энергии, чем у меня. Бедная Аполлония всё ещё голодна. - Итак, начнём?