– Я попробовал перевернуть коробку вверх дном, но там снова ничего не оказалось.
– Эй, – он сунул руку в карман и коснулся Аполлоны. – Что происходит? Где карты?
[Конечно, карты в коробке… но сейчас их там нет, не так ли? Не выпускай меня. Коснись меня левой рукой, а правой открой коробку.]
Следуя инструкциям Аполлоны, Шанлуо снова открыл коробку. Как и ожидалось, тяжелая коробка была заполнена картами.
– Почему так?
Потому что процесс применения моего заклинания заключался в исчерпании «возможностей» этого набора карт — таким образом, карты, которые были просто магическими реквизитами, приобрели способность к связи с Хрониками Акаши. То же самое было и с музыкальной шкатулкой; она раскрыла мой «профиль», вместив бесконечную божественную машину, позволив мне восстановиться как машине. Теперь, когда я в основном вернулся в норму, моя связь с Хрониками Акаши тоже нормализовалась, поэтому я больше не могу посылать случайные сигналы, как раньше.
— Тогда как же я буду пользоваться этим потом?
[Просто держи меня одной рукой, поддерживай контакт со мной, а затем используй другую руку, чтобы управлять мной.]
– Для этого мне всё равно придётся зажимать тебя одной рукой? Ты что, какое-то волшебное оружие? Это не похоже ли на то, как Царь Обезьян во время водной битвы должен был использовать Технику Водоотталкивания, держа одну руку свободной?
[Лучше иметь какие-то трудности, чем истекать кровью. И только сейчас я могу оказать тебе по-настоящему контролируемую поддержку. И только таким образом я могу интерпретировать гексаграмму, чего раньше не понимала. Например, ты смотрел на карту в коробке?]
Разве это не другое?
Задники карт действительно изменились. Раньше это было пёстрое звездное небо, а теперь — чисто белое. На этих картах появился и некий ауральный отпечаток — хотя эти карты казались сосредоточенными, лишенными какой-либо различимой индивидуальности. Но когда он сосредоточил на них внимание, он почувствовал тонкую, глубокую ауру.
Шанлуо вытянул карту:
– Вначале необходимо выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– На карточке сверху вниз расположены два гексаграммы: верхняя – водная, нижняя – громовая.
Вода и гром — это гексаграмма Тунь.
– Подождите, разве это изначально не была карта Таро? Как она стала «Книгой Перемен»?
– Потому что карты Таро больше не работают. Теперь их заменил «Чжоу И». На самом деле, эта коробка — фокус, и внутри неё игральные карты. Как только я исчерпаю все их возможности, любые нужные вам карты появятся внутри. Это просто небольшой трюк, не волнуйтесь слишком сильно. Гексаграмма не важна; важна её интерпретация. Вы собираетесь погадать? Гадание уже началось. Гексаграмма Тунь — это ваша нынешняя гексаграмма, символизирующая рождение всего сущего. Возможно, вы столкнётесь с трудностями и препятствиями, но в целом это хороший знак.
– Подождите, подождите! Чжоу И вытянул карту? И это начинается прямо сейчас? Что мне тогда делать?
– Вы хотите сэкономить деньги, верно? Вот о чём вам нужно спросить. Вытяните ещё одну карту и интерпретируйте её. Интерпретация гексаграммы гораздо важнее, чем её вытягивание.
Шанлуо вытянул ещё одну карту. На этот раз пять из шести линий гексаграммы были прерваны, и только вторая была сплошной.
[Да, на земле есть вода.]
– Где вода?
– Позвольте мне рассказать вам о гексаграмме! Водная гексаграмма над земной гексаграммой — это гексаграмма «Би». Гексаграмма «Би» символизирует сбор всего, что крайне благоприятно для накопления богатства. Удачи вам! Возможно, вы сможете накопить 270 миллионов за очень короткое время.
– Очень хорошо, я приму ваши добрые слова. Но когда вы собираетесь дать мне формулу Пилюли Заложения Основы?
– Вы можете сделать это в любое время. Однако проблема в том, как это передать. Я не могу сказать вам это вслух, последствия слишком серьёзны.
– Тогда что мне делать? Если вы не скажете мне, а писать не можете, как мне получить рецепт от вас?
[Просто доверьтесь мне, можете назначить время.]
— Тогда сегодня вечером. — Он пролистал карту. — Честно говоря, я еще не до конца тебе доверяю. А что, если формула Пилюли заложения основ окажется какой-нибудь дрянью? Не получится ли так, что я отравлю себя, пытаясь ее изготовить? Каждый гражданин династии Мин знает о деле с Красной Пилюлей. Я не хочу внезапно умереть через месяц. Так что, сегодня днем...
Он ткнул пальцем в Стрип в Лас-Вегасе на карте. — Сегодня твой шанс совершить чудо. На этом Стрипе 69 казино, а вокруг него шесть ипподромов. Вот там стоят новейшие игровые автоматы.
— Эй, эй, эй, ты все еще собираешься пойти играть? —
— Тц, неужели ты думаешь, я такой же, как те варвары? Такие пошлые и глупые. Использовать магическую машину для игры с маленькими стальными шариками — это все равно что использовать тесак для убийства курицы. К тому же, Цзиньивэям легко выследить меня в казино, подобно той банде, что держала меня в заложниках раньше. Иначе как бы я так быстро привлек Цзиньивэев, чтобы они устроили погром?
— Что ты собираешься делать?
— В Лас-Вегасе, на чьих деньгах легче всего нажиться? На игроках! 69 казино и 6 ипподромов — все они зарабатывают на игроках. Зачем мне выдирать зубы у казино, если я могу зарабатывать на игроках? И знаешь ли ты, на чьих деньгах игрокам легче всего нажиться? Конечно, на игроках высшего класса. Эти люди, прежде чем они утонут, осмеливаются верить во что угодно.
— В этом есть смысл. Тогда как тебе сделать так, чтобы игрок стал зависимым?
— Неужели ты думаешь, мне нужно это делать? В Лас-Вегасе есть все, кроме хайроллеров. Мне просто нужно провести некоторое время, поискать, и я естественно найду нужную цель.
— Откуда ты вообще взялся, дьявол? И так жалко, что кто-то потерял деньги, а ты еще хочешь добавить соли на рану. Так с чего ты вообще начнешь?
– Вот оно, – он указал на карту с обложкой, изображавшей здание в стиле возрождения майя. – Гранд-отель Чичен-Ица. Здесь как раз появились стальные шары в стиле «Двадцать тысяч лье под водой». Вот оно.
Сказав это, он поднял руку:
– Оплатите счет!
На самом деле, я должен был заплатить сразу при заказе, но возникла проблема с принтером, и квитанция не вышла. Официант уже принес чек. Черный чай, конджи с консервированным яйцом и постной свининой, а также гамбургер, на общую сумму 52 вэнь.
– Динь! – закрывшаяся касса издала приятный звук.
– Приходите еще!
Шанлуо вышел из магазина, сжимая в руке пачку мелких купюр. Он убрал сдачу в кошелек и пересчитал.
У меня осталось 50 лянов. До моей цели в 269 лянов мне не хватает 270 лянов. Не такое уж большое дело.
Гранд-отель Чичен-Ица недалеко. Это наша цель на сегодня.
Из здания вырастает массивное сооружение в стиле возрождения майя — мощная структура из серого мрамора, ее фасад украшен огромным рельефом, изображающим сотворение Пятого века, расписанным яркими цветами малахита и киновари. На центральной башне отеля красуется часовая башня, но она отсчитывает не 24 часа, а майянский календарь Цолькин.
На ней 20 указателей, представляющих воду, собаку, обезьяну и кролика. Каждый символ олицетворяет день в календаре Цольк'ин. В день движется только один указатель, и полный круг завершается за 20 дней, что является месяцем в календаре Цольк'ин.
Казино часто используют такие преувеличенные украшения, как будто эти конструкции, выгравированные с порядком неба и земли, могут принести удачу игрокам.
Над портиком отеля все еще висит вывеска United Fruit. Вычурные рекламные щиты United Fruit несколько нарушают таинственный дизайн здания, но сейчас отель финансируется United Fruit, и вывеска майя расположена рядом.
Глава 20 Гранд-отель Чичен-Ица
— Ты говорила, что азартные игры — это игра с нулевой суммой, — сказал Шанлуо, поглядев на часовую башню. — Если окружающая среда может улучшить удачу и сделать удачу каждого лучше, тогда кто же останется неудачником?
— Не знаю, может, казино.
— Вот и всё. Посмотри в путеводитель — Гранд-отель Чичен-Ицы, официальная собственность города-государства Чичен-Ицы. Но во время банановой агонии двадцать второго года Чичен-Ица, наряду с семнадцатью другими городами-государствами майя, оказались в волне цепных банкротств. Во времена кризиса «Юнайтед Фрут» протянула руку помощи всем этим городам-государствам майя. Четырнадцать из семнадцати городов-государств были приобретены «Юнайтед Фрут», и лишь три приняли планы защиты от банкротства и выжили по сей день. Чичен-Ица тоже, к сожалению, обанкротился, но…
Он перевернул страницу путеводителя. — Из-за банкротства города-государства Гранд-отель Чичен-Ицы был полностью заложен «Юнайтед Фрут», используя доходы отеля в качестве залога для погашения долга. Но поскольку сам город-государство Чичен-Ица неизбежно пришёл в упадок, эффективность отеля также постепенно снижалась. Наконец, три года назад они согласились на поглощение «Юнайтед Фрут» и скорректировали некоторые из своих дорогостоящих проектов. Они уволили всех дилеров, провели реконструкцию всего казино и заменили всё предыдущее оборудование автоматами для игры в пинбол и игровыми автоматами. Говорят, это было решение Короля Чичен-Ицы.
Так теперь они прибыльны?
— Нет, они увязли в дефиците электроэнергии. У «Юнайтед Фрут», похоже, проблемы с местными бандами, и здесь часты перебои с электричеством. Каждый раз, когда они случаются, «Тигр» и «Мрамор» теряют питание, а отключение электроэнергии затрагивает большую территорию. Ставка Короля Чичен-Ицы полностью провалилась.
Сказав это, Шанлуо начал расправлять воротник: — Итак, теперь моя очередь. О нет, это наша очередь выходить на сцену.
Его шляпу, воротник и манжеты приходилось поправлять по очереди, и он должен был сохранять достоинство «кинейского» человека.
Шанлуо поднялся по ступеням, украшенным рельефами, и подошел к входу в отель.
У двери стояли двое полуобнаженных здоровяков с макуауитлями в руках. Их обнаженные конечности и грудь были покрыты татуировками, натуральная кожа почти не просматривалась.
Шанлуо только что видел на карте, что это были "профессионалы", приглашенные из Майянского царства. Каждый из них был потомком знати из семнадцати городов-государств Майяпана, выживших после того, как королевская армия срыла горы и уничтожила храмы. Королевская армия отменила человеческие жертвоприношения по всему Янчжоу, срывая горы и разрушая храмы во время Великой Праведной войны, но их изначальная система правления была сохранена.
Хотя только тринадцать из семнадцати городов-государств до сих пор сохраняли монархию, а остальные были поглощены банановыми плантациями Объединенных фруктов, майянская культура была полностью уважаема и сохранена — просто из-за экономических проблем последних лет многие люди были вынуждены уезжать на заработки.
Согласно традиции, чем больше у человека татуировок, тем он могущественнее. У этих двоих, за исключением лиц, всё тело было покрыто татуировками генеалогии богов, что делало их весьма внушительными.
Может быть, это была тематика отеля, или, может быть, эти два профессионала не хотели работать официантами. Когда Шанлуо вошел, мужчины стояли у двери неподвижно, словно статуи. Оказавшись внутри, он на мгновение задержался в вестибюле, прежде чем к нему подошел швейцар.
— Я не останавливаюсь в отеле, — сказал он швейцару. — Не могли бы вы проводить меня в казино?
— Без проблем, сэр. Наш отель открыт для посетителей. Прошу сюда.
Не все отели принимают посторонних для игры — как один из культурных символов майя, отель Чичен-Ица раньше не принимал. Но, учитывая текущую ситуацию, им приходилось принимать гостей, даже если они этого не хотели.
Дверной страж вел его вперед, и время от времени мимо проходили сотрудники магазина. Все без исключения были майя.
По внешнему виду майя значительно отличались как от ацтеков, так и от инков. Хотя их глаза и волосы были черными, черты лица были мягче, а кожа бледнее. Издалека многие майя напоминали ханьских китайцев. Существовала даже теория о «миграции династии Шан на восток», хотя эта теория в конечном итоге не подтвердилась.
Шанлуо видел майя не впервые; в Сан-Франциско их было немало. Этот город, согласно более крупному региональному делению, был одним из «Трех владений», а майя — одним из них, другие — ацтеки и инки. В Сан-Франциско находится «Великая пирамида Бога-Дракона», общий дань трех фракций. Долгое время она была самой высокой постройкой в городе, помимо стеклянной башни на Акрополе. Однако с течением времени Великая пирамида Бога-Дракона была давно похоронена под лесом из стали и бетона, а значение города как «дани» значительно ослабло.
Майя здесь были так же тихи, как и в Сан-Франциско, и гораздо менее энергичны, чем раньше.
Великая Праведная Война включала не только расчистку гор и разрушение храмов по всему Янчжоу, но и «воскрешение и продолжение» всех коренных народов Янчжоу. К тому времени ацтеки фактически исчезли, а осталось лишь несколько городов-государств майя, таких как Чичен-Ица, которые продолжали бороться. Императорский двор позволил им восстановить свои дома из руин.
Кроме вечно лояльного «Королевства Мин Чосон», майя, находившиеся далеко за океаном, всегда казались все более отчужденными от королевской столицы.
После приобретения обанкротившегося предприятия майя больше внимания уделяли надвигающемуся давлению со стороны жизни.
- Эти майя выглядят непрофессионально. Словно им лень заниматься делами. И что же тогда произошло? Римляне считали, что Мин помешает слиянию «Юнайтед Фрут». И почему ты ничего не предпринял?
- Я не до конца в курсе подробностей; это случилось ещё до моего «рождения». Но, похоже, это связано с компанией «Лань Фан», организатором «Юнайтед Фрут», которая принадлежала принцу Яньпин. Говорят, они сделали это, чтобы заполучить «императорские указы», выпущенные тогда для подданных государств. Это было единственным законным доказательством их дани. Тот, кто получил императорские указы, мог вести торговлю данью с императорским двором.
Когда императорский указ был отобран, Чичен-Ица потеряла свою полезность. Неудивительно, что она пришла в нынешнее состояние.
Пройдя по залу и выйдя на открытое пространство — свет внезапно потускнел, воздух сгустился. В тусклом свете вторичный дым со всех уголков мира смешался, создавая глубокую дисгармонию жизни.
Здесь стояли ряды маленьких стальных шариков, а также игровые автоматы и пинболы. Шум внезапно удвоился, а пыльные, протёртые ковры и гобелены, когда-то предназначенные для крупье в парадной одежде, никак не могли поглотить механический грохот.
Туристы и гости стояли перед сверкающими машинами, уставившись на вращающиеся барабаны и прыгающие стальные шарики, словно одержимые.
- Кхе-кхе. — Внезапное потрясение вызвало у Шанлуо кашель. — Я говорю, почему бы вам не включить свет средь бела дня?
- Это экономит электричество, — слабым голосом ответил привратник. — Вы можете пользоваться этими машинами по своему усмотрению. Вы выглядите так, будто из внутренних земель, и все эти машины изготовлены там. Если у вас есть Тайхэ Тунбао, Шаопин Тунбао или что-то подобное, вы можете внести их напрямую, не обменивая на жетоны. Желаю вам удачи.
- Что ж, спасибо за ваши добрые слова, я здесь обязательно разбогатею.
Глава 21 Гексаграмма
— Скажи-ка, может, мне погадать? Посмотреть, с кого из игроков можно выжать побольше денег?
— Я не против. Хочешь использовать игральные карты?
— Нет, это слишком хлопотно. У меня есть простой способ. Сказав это, он достал музыкальную шкатулку, в которой находилась Аполлония, и повернул ручку шкатулки рукой.
Механические шестерни, циклоидальные колеса, колебательные механизмы — латунный механизм работал в латунном корпусе, и простое, гармоничное движение механических частей исполняло «Оду к радости» Бетховена.
«Ода к радости» была в торжественном размере 2/4, и его шаги ей соответствовали.
Шкатулка в его кармане играла сама собой. Было довольно шумно, но весь казино наполнял рёв механизмов, громче фабрики, поэтому никто не обращал внимания на движение маленькой шкатулки в его кармане.
Шкатулка, раскручивая пружину по кругу, позволяла Шанлуо бесцельно бродить между машинами — наконец, музыка «Оды к радости» умолкла, и он остановился вместе с ней.
В чём же принцип работы?
— Это использовал покойный император Цзяцзин. Говорят, очень эффективно. Он делал так в своих покоях: сначала били в колокольчики, а потом обводили восемь триграмм. Когда колокольчики останавливались, куда бы ты ни шёл, там начинался круг. Тебе кажется, что это эффективнее колокольчиков, да?
— Возможно.
— А? Разве это не так?
Конечно, нет. Эта карточная коробка — магический артефакт, и её основная функция — пророчество. Когда я обитал в этой карточной коробке, я исчерпал весь её потенциал для предсказания будущего. Но музыкальная шкатулка не предназначена для пророчества; помещение меня внутрь просто заставляет её играть красивую музыку. Возможно, тебе стоит просто плыть по течению? В конце концов, твоя судьба уже была предсказана, так что, возможно, это часть пророчества.
— Вот оно что. Чрезмерная практичность, возможно, и неэффективна. Попробуем сначала найти козла отпущения.
Шанлуо нашёл свободное место недалеко от того, где он припарковался. Вокруг было немноголюдно. Рядом с ним уселся лысый мужчина средних лет, с головой погружённый в изучение игрового автомата — пинбола.
Лысый, одетый во шлёпанцы, сидел, скрестив ноги, и держал большую коробку со стальными шариками. Он запускал их в автомат по одному, и шарики один за другим вылетали из пружины.
При удаче стальной шарик, попавший в цель, превращался в целую россыпь таких же. Сбоку виднелись лишь татуировки лысого, и по его выражению невозможно было понять, играет ли он в плюс или в минус.
Шанлуо ощутил, что именно «судьба» привела его к этому лысому, и потому уселся рядом.
– Молодой человек, я вас не знаю. Вы здесь, в Лас-Вегасе? – заговорил лысый. Его голос звучал лет на сорок, а акцент был удивительно чистым, это был цзиньлинский диалект мандаринского.
– Да, приехал поиграть, – ответил Шанлуо.
Лысый стряхнул пепел с сигареты и сказал:
– Ох~ Ты как-то странно себя ведёшь с самого входа. Не похоже, будто приехал поиграть.
Он совершенно не обращал внимания на то, что пепел падал на трудноочищаемый ковёр, словно тот был не общественным имуществом, а его собственным.
– Эм… вы можете угадать, чего я хочу? – Шанлуо почувствовал себя немного виноватым.
– Если я не ошибаюсь, ты только что занимался гаданием? Ты из Киная, да?
– А? – Шанлуо был ошеломлён. Неужели этот парень – шпион Цзиньивэй?
– Ты и правда можешь это разглядеть?
– Ха-ха, ты имитируешь метод гадания императора Шицзуна Цзяцзина. Я слышал, когда он занимался алхимией, он использовал перезвон колокольчиков для определения гексаграмм, и место, где останавливались колокольчики, считалось результатом. Хоть это и не секрет, но за пределами столицы мало кто об этом знает.
– Откуда ты знаешь? – Шанлуо крепче сжал кошелёк, готовый в любой момент сбежать, если дело примет плохой оборот.
– Ну, я учился в Нанкине раньше и знал об этом. Но это всё в прошлом. Кстати, я советую тебе не играть на этом автомате. У него есть недостаток. Я играл на нём две недели подряд, и ни разу не выиграл джекпот. Каждый раз, когда я играл, я едва выходил в ноль.
Определённо игрок, и, похоже, он не зарабатывает много денег.
Слова лысого мужчины были лишены эмоций, словно он онемел. Однако его тело продолжало честно опускать маленькие стальные шарики в автомат, показывая, что он ещё не отказался от своей удачи.
Такой игрок, потерявший надежду, но ещё не отчаявшийся, — идеальная мишень для Шанлуо.
– Дядя, раз уж вы знаете, что я могу гадать по лицу, почему бы вам не позволить мне взглянуть на ваше лицо? – Шанлуо уже приготовил такие слова, как «чёрный лоб».
– Конечно. – Лысый дядя повернул голову. В тусклом свете перед ним предстало большое зелёное лицо. Всё лицо было покрыто странными и таинственными зелёными узорами, виднелись лишь два белых глаза.
– Что вы думаете о моём лице? – сказал он самоиронично. – Или вы можете сказать, тёмный ли у меня лоб, просто взглянув на мои татуировки? Да, но моя удача, определённо, никогда не была очень хорошей.
Обновлено: 20.01.2026