Наскоро умывшись, Тянь Сяобо приоткрыл боковую дверь лавки и высунул нос наружу. Улица уже гудела. Народу было – не протолкнуться. Во-первых, это была самая оживленная часть города, а во-вторых, сегодня был день большого сбора урожая. Фермеры со всей округи тянули свои повозки, выстраиваясь в очереди к амбарам.
Сбыть зерно можно было тремя путями. Первый – местные лавочки. Те брали всё подряд, не брезгуя ни плохим, ни хорошим зерном, просто варьируя цену от качества.
Второй – крупные торговые палаты вроде Павильона Множества Сокровищ. У тех требования были жесткие. Туда шли только те фермеры, кто владел магией дождя и мог вырастить отборный продукт.
Третий путь выбирало большинство – заезжие скупщики из других регионов. Они приезжали в Роушуй, потому что их земли или климат не годились для выращивания риса.
Цены у них обычно были выше, чем у местных, вне зависимости от сорта. Но и риск был велик: чужаки часто обвешивали и обсчитывали работяг.
А жаловаться потом некому. Местные же купцы дорожили репутацией и на откровенный обман не шли.
Несмотря на риск, многие фермеры летели на высокие цены чужаков, как мотыльки на огонь.
Сяобо же решил не связываться с заезжими. Он не знал их уловок и правил, а рисковать годовым запасом еды ради лишней монеты не хотел.
К тому же у него не было своей телеги, чтобы тащить тонну риса к пристани на реке Нежных Вод.
Самым надежным вариантом была местная лавка.
По иронии судьбы, прямо напротив его дома находилась Лавка зерна «Фугуй». Она стояла здесь еще до того, как Сяобо появился в этом мире – одно из старейших заведений города.
Её владелец, Ли Фугуй, был знаком с покойным отцом Сяобо. Раньше он всегда давал парню небольшую скидку или накидывал пару монет сверху при покупке.
— Лавка зерна «Фугуй»… — прочел Сяобо, подходя к дверям.
Здание было раза в три больше его собственной лавчонки. Внутри был полноценный торговый зал. Хозяин, Ли Фугуй – пухлый старик с хитрыми глазками-щелочками и крысиной физиономией – уже вовсю принимал товар.
Он как раз яростно торговался с каким-то забитым с виду фермером.
— Послушай, Ли Сы, — качал головой толстяк, перебирая в ладони зерно. — В этом году твой рис совсем никудышный. Я не придираюсь, но пойми: перепродажа – дело копеечное. Если я возьму его по твоей цене, то сам по миру пойду.
— Господин лавочник, смилуйтесь! — Взмолился крестьянин. — Жена вот-вот родить должна, на врача и пеленки деньги нужны. Накиньте хоть немного!
— Эх, все мы люди… — Ли Фугуй картинно вздохнул. — Ладно, сделаю тебе одолжение. Приму твой рис по цене среднего сорта.
Сяобо, стоя в углу, с интересом наблюдал за этим представлением. Прожив две жизни, он сразу раскусил, что этот «добрый дядюшка» на самом деле тот еще делец.
Выпроводив Ли Сы, лавочник наконец заметил Сяобо. Его лицо тут же расплылось в приторной улыбке.
— О, Сяобо! Малец, когда ты зайти успел? Прости старика, закрутился с делами, и не заметил тебя.
— Процветания вашему делу, дядя Ли, — Сяобо ответил дежурной улыбкой.
— Ну что, собрал свой рис? Неси ко мне, обещаю – дам лучшую цену в городе!
— Спасибо за доброту. Я сейчас всё перетащу, а вы уж оцените.
Когда мешки были доставлены, Ли Фугуй заглянул внутрь. Качество было так себе. Сяобо ведь магии не знал, дождем поля не баловал, да и, признаться честно, в прополке и борьбе с жуками особо не усердствовал.
Лавочник нахмурился. Обычно он такой сор даже не рассматривал, но у него был свой интерес. Он скрипнул зубами и выдал:
— Сяобо, скажу прямо: рис твой – дрянь. Но память об отце твоем жива, да и жаль мне тебя, сироту. Ладно, заберу его по цене среднего сорта. Идет?
Сяобо прекрасно знал, к чему тот клонит. Ли Фугуй давно облизывался на его лавку, мечтая её прибрать к рукам. Если бы цена была честной, Сяобо, может, и продал бы, но старик пытался выкупить её за бесценок, пользуясь малолетством хозяина.
Парень, сохранивший в новой жизни разум взрослого человека, на дурака не походил. Сегодня он решил сыграть в ответ: воспользоваться жадностью Ли Фугуя и всучить ему плохой рис подороже.
Средний сорт шел по восемь цзиней за один камень, а низший – по десять. Ли Фугуй ради своей выгоды в будущем решил сейчас раскошелиться.
— Племянник, тут у тебя тысяча сто восемьдесят цзиней. Давай округлим до тысячи двухсот. С меня сто пятьдесят духовных камней.
«Ха, попался», – подумал Сяобо, а вслух произнес:
— Спасибо, дядя Ли! Вы меня просто спасаете. Если б не ваша помощь, не знаю, как бы я этот год прожил.
— Ну что ты, мы же почти родня! — Лавочник замялся на секунду, а потом мягко добавил:
— Сяобо, присядь-ка, давай потолкуем. Смотрю я на тебя – сердце кровью обливается. Работаешь до седьмого пота, старших рядом нет, в культивации не растешь… Эх, беда.
«Ну давай, начинай свою песню», – хмыкнул про себя Сяобо, состроив при этом самую жалостливую мину.
— Эх, дядя Ли, вы правы… Трудно мне.
— Вот и я о том же! — Подхватил толстяк. — В нашем деле что главное? Деньги, спутники, место и метод. Деньги – на первом месте! Без них прогресса не видать. Пора тебе подумать, как капитал сколотить.
— Да где же мне его взять? Ни связей, ни ума особого… — Сяобо продолжал подыгрывать.
— А лавка твоя? Стоит без дела, пылится. Продай её или в аренду сдай. На эти деньги купишь ресурсов, поднимешь культивацию, а там и заработки другие пойдут. Хочешь, я тебе помогу? По-свойски выкуплю её, хоть мне это и не очень выгодно.
— Дядя Ли, — Сяобо шмыгнул носом, — я бы рад, но это же единственное, что от папы осталось. Последняя память. Вы в том году предлагали, я знаю, что вы от чистого сердца… но рука не поднимается.
«Старый лис, – подумал Сяобо, – набивай цену, набивай».
— Дядя Ли, дайте мне еще время подумать.
Лавочник притворно улыбнулся:
— Конечно, Сяобо. Только не тяни. Сейчас времена тяжелые, завтра цена может и упасть. Я зла тебе не желаю.
Стоило Сяобо выйти за порог, как лицо Ли Фугуя мгновенно перекосилось. Он смачно сплюнул на пол:
— Мелкий щенок.
Солнце уже припекало вовсю. Сяобо, чувствуя приятную тяжесть кошелька, быстро нашел укромный переулок и переправил все камни в свое тайное пространство.
Оставлять такое богатство при себе в городе, кишащем воришками и практиками, владеющими техниками кражи, было верхом безрассудства.
Сбросив груз, Сяобо почувствовал себя окрыленным. Он не спеша дошел до чайной, выпил пару чашек прохладного напитка и только тогда перешел к делу.
Ему нужны были семена. Нужно было проверить, можно ли выращивать растения в том пространстве. Если да, то это золотая жила.
Главное – там время бежит в два раза быстрее! (Или даже больше, если его расчеты верны).
Если в реальности рис растет год, то в пространстве он соберет два урожая. Вместе с внешним полем это даст ему утроенную прибыль. А если считать по цзиням – три тысячи вместо одной! Это же целое состояние.
Семена риса он отобрал заранее: самые крупные и полные зерна, отложив запас на три му.
Сегодня же он хотел присмотреть что-нибудь поинтереснее. Выйдя из чайной, Сяобо зашел в ближайшую лавку для садоводов и за двадцать духовных камней купил двадцать семян Травы Накопления Духа. Это было самое ходовое сырье для алхимии, которое скупали в любых количествах.
Выбор Сяобо пал именно на неё по одной простой причине: эта трава была на редкость неприхотливой. Для новичка в садоводстве Трава Накопления Духа подходила идеально.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026