Леонель почувствовал легкое головокружение, которое вскоре исчезло. Он смутно чувствовал, что его быстрое выздоровление было каким-то неестественным, однако у него не было особых доказательств, подтверждающих это.
Он оказался в длинном коридоре, тускло освещенном мерцающими факелами, которые висели на стенах. Большие камни неправильной формы составляли кирпичи, из которых было сложено окружение, придавая этому месту ощущение древней гробницы.
Как раз в тот момент, когда Леонель собирался сделать шаг вперед, произошло нечто совершенно неожиданное.
[Объект обнаружен. Леонель Моралес, 17 лет]
[Зачет: первым вошел в Подпространственную зону. Зафиксировано достижение]
Леонель тупо уставился на наручные часы на своей руке.
[Земля сейчас находится в состоянии метаморфозы, поднимаясь из Третьего измерения в Четвертое. Ее нынешнее состояние - это промежуточное измерение. Чтобы завершить эволюцию, необходимо выполнить определенные требования. Империя Вознесения будет полагаться на своих граждан больше, чем когда-либо прежде, с Божьей помощью].
На кого-то другого, возможно, эти слова произвели бы успокаивающий эффект. Но для Леонеля его грудь сжалась, когда он пытался подавить желание закипеть от ярости.
Леонель не знал, что происходит, но он знал, что какие бы «метаморфозы» ни происходили, это не объясняло появление на его запястье такого «полезного» приспособления. Это означало, что Вознесенная Империя знала о грядущих переменах и ничего не сделала, чтобы подготовиться к ним.
Нет. Это было неточно. Они готовились. Просто они считали, что жизни миллиардов людей, падающих с неба, не стоят того, чтобы их защищать. Империя была способна создать технологию, которая работала бы в этом «Межпространстве», но они не сделали ее широко распространенной.
В конце концов гнев Леонеля сменился смехом, и он крепче сжал свой металлический стержень так, что костяшки пальцев приобрели нездоровый оттенок белого.
[Объект: Леонель Моралес]
[Обнаружена способность: Сенсорный тип]
[Оценка способности: D]
[Внимание, погрешность субъекта Леонеля Моралеса выходит за разумные пределы. Только 5% ДНК можно распознать. Зафиксирована аномалия. Рекомендуется, чтобы испытуемый не доверял свою жизнь этим данным]
[Обнаружена подпространственная зона: гробница майя. испанское вторжение]
[Оценка подпространственной зоны: F]
[Чистые требования: Войти в жертвенную комнату главного жреца. Спасти главного жреца]
[Побочный квест: Невозможно обнаружить. Сфера действия системы слишком ограничена]
[Награда: Невозможно обнаружить. Область применения системы слишком ограничена]
Леонель обуздал свой гнев.
Его первоначальным инстинктом было разбить часы на запястье, однако он знал, что это глупо. Его умозаключения подсказывали ему, что это ненормально, когда тот, кто вошел в Подпространственную зону, получает так много информации, не делая при этом практически ничего.
'Если это процесс эволюции мира из Третьего в Четвертое измерение, то мне трудно поверить, что такое происходит впервые. Что-то в этом есть слишком систематическое, слишком спланированное. В этом нет той хаотичности, которую можно было бы ожидать от органической эволюции'.
Сколько случаев проб, ошибок и неудач было в эволюции вида? Слишком много, чтобы сосчитать. Но что-то вроде телепортации в новое подпространство и задания, которое нужно выполнить, звучало слишком фальшиво. Леонель умрет, прежде чем поверит, что это не было кем-то создано.
И еще у него было ощущение, что этот кто-то не ожидал, что новая партия эволюционирующих будет обладать технологией, способной на такое.
Итак, Леонель сделал три вывода.
Во-первых, то, что появлялось в его сознании от наручных часов, было всего лишь догадками. Скорее всего, они не будут точными на 100%. Но была большая вероятность того, что они будут в основном верными.
Во-вторых, если его часы уже боролись с тем, что он считал подпространственной зоной класса «F», то, скорее всего, они не будут полезны еще долго. Возможно, к тому времени, когда часы доберутся до класса «D», они уже не смогут сказать Леонелю ничего особенного.
И в-третьих, поскольку его часы были настолько ограничены, вероятность того, что эти изменения вызваны Вознесенной Империей, была невероятно мала. Но... Это не мешало Леонелю держать в уме возможность того, что Империя, в которой он вырос, приберегла лучшие «системы» для тех, кого они считали самыми достойными. В таком случае...
Леонель глубоко вздохнул.
'Хорошо, тогда я позволю вам пока остаться. Как только вы перестанете быть полезными, я без колебаний уничтожу вас. Следить за моими передвижениями и ничего не давать взамен? Я не такой уж и дешевка'.
В прошлом уничтожить эти часы было так же сложно, как подняться на вершину мира. Однако у Леонеля было ощущение, что с этими изменениями... Контроль Вознесенной Империи стал намного слабее. Возможно, они и сами это понимали, иначе зачем бы они позволили стольким людям умереть...? Может, они хотели, чтобы население было более управляемым...
Звук шагов внезапно вывел Леонеля из задумчивости. Что он делал? Он находился посреди враждебного окружения, и его жизнь была поставлена на кон. И тут Леонель вспомнил нечто еще более ужасное.
У испанцев было оружие!
'Черт возьми!'
Не раздумывая, Леонель помчался вперед, его разум был странно ясен. Каждый раз, проходя мимо факела, он бесцеремонно гасил его огонь.
'Первый важный момент: храмы всегда строятся с множеством ложных поворотов и тупиковых путей. Второй важный момент: оружие из этого периода времени может выстрелить только один раз, если я не даю ему времени на перезарядку. Третий важный момент - моя способность относится к сенсорному типу, в темноте я справлюсь лучше, чем они'.
Словно приветствуя мысли Леонеля с распростертыми объятиями, гулкие шаги и звуки лязгающей брони отскакивали от стен и попадали в уши Леонеля.
Это было волшебное ощущение. Леонель мог почти нарисовать идеальную карту траектории, по которой шли эти звуки, прочертив путь от своей позиции до позиции испанцев линией из трех поворотов. Он как будто обрел способность к сонару, но все было гораздо сложнее, потому что звук исходил вовсе не от него.
По сравнению с тяжелой броней, которую носили испанцы, кроссовки Леонеля были почти полностью бесшумными.
'Они только что разделились, хорошо. Одна группа направляется ко мне, их трое'.
Сердце Леонеля дико билось. Он не испытывал таких чувств с того самого момента, когда впервые вышел на футбольное поле. Его потные руки скользили по серебристому стержню, бабочки порхали в животе, сердце, казалось, хотело вырваться из грудной клетки...
Леонель прижался спиной к стене на краю поворота, обеими руками крепко прижимая свой жезл к телу.
Тропинка, на которой он находился, представляла собой горизонтальную линию буквы «Т», а испанцы шли к нему по вертикальной линии. Он успел потушить все факелы на горизонтальном пути, но прошел только половину вертикальной части, прежде чем был вынужден бежать и прятаться здесь.
К счастью, он оказался прав насчет своих сенсорных способностей. Пробираться в темноте было совсем несложно.
Слова, которые Леонель не мог понять, проникли в его уши, заставив его внутренне выругаться. Он умел говорить на трех языках. Английский, французский и латынь. У него был выбор выучить испанский, но поскольку Айна выбрала латынь, он этого не сделал. К тому же он считал, что французский - это язык любви, так что он должен был выучить его, верно?
Кто бы мог подумать, что его гормоны вернутся, чтобы укусить его вот так?
Отбросив эти мысли на задворки сознания, Леонель сосредоточился изо всех сил, выравнивая дыхание.
Он услышал звук скрежета металла по металлу, но он сильно отличался от звуков брони, которые он слышал раньше. Вслед за этим раздался отчетливый звук обнажаемого меча.
'Этот первый звук должен был быть одним из них, достающим факел из стены...'
Леонель стиснул челюсти. Какая-то слабая часть его души надеялась, что они слишком глупы, чтобы додуматься до такого решения. Но он понимал, что это слишком многого требует. Тем не менее, это ставило его в более выгодное положение. Невозможно было прицелиться из мушкета, если у тебя только одна рука, не говоря уже о том, чтобы перезарядить его. На одного стрелка меньше, о чем он должен был беспокоиться.
'Давайте... Давайте... Поверните направо... Поверните направо...'
И, конечно же, они повернули налево.
Однако Леонель был готов. Как и ожидалось, тот, кто держал факел, был впереди. Не раздумывая, Леонель яростно взмахнул своим жезлом, целясь в руку, которая держала факел.
До его ушей долетел рой непонятных Леонелю слов, но не нужно было быть умным, чтобы понять, что испанец, держащий факел, предупреждает двух других.
Чтобы правильно владеть своим оружием, испанцы носили доспехи, сочетавшие в себе эстетику средневековой эпохи и кожаные щитки. Разумеется, эти кожаные щитки были на руках и запястьях. Учитывая, что жезл Леонеля весил чуть больше 30 килограммов, был ли у запястья солдата хоть какой-то шанс?
'Варвары разбегаются, как крысы! АГХ!'
Факел упал на землю. Леонель, не раздумывая, отшвырнул его как можно дальше, снова погрузив Т-образный проход во тьму.
Хотя действия Леонеля были плавными и без пауз, внутри его сердце захлестывали волны. Он был уверен в этом: он стал в несколько раз сильнее, чем был в прошлом. Но его способности не были связаны с силой его тела, так что же происходило?
Больше времени на размышления у Леонеля не было. Звук резко свистящего ветра раздался в его сознании, как завывающий горн.
Не раздумывая, он нырнул назад. Ощущение того, как клинок едва-едва разрывает его компрессионную рубашку и впивается в кожу, воспроизводилось в его голове в замедленной съемке.
Полетели искры, когда меч ударился о твердый известняк.
Раздался еще один крик боли. В конце концов, они были обычными людьми. Если бы смертный человек замахнулся оружием в полную силу на каменную стену, как вы думаете, что бы произошло?
Меч звякнул, упав на пол. Не было бы ничего удивительного, если бы нападавший испанец сломал себе запястье, как и его спутник. Но какой у него был выбор? Поскольку они спускались во тьму, его единственным шансом было замахнуться туда, где он видел Леонеля в последний раз.
'Двое ранены, один в полном здравии. Не могу позволить им отступить к свету'.
С ревом Леонель не отступил ни на шаг. Подняв свой жезл далеко над головой, он изо всех сил размахнулся и обрушил его на голову испанца, который изначально держал факел.
Каждый мускул тела Леонеля напрягся до предела. Они сжимались так сильно, что линия крови, проходившая по его груди, выплеснулась наружу, как водопад.
Тошнотворное ощущение того, что металлический шлем прогибается под его жезлом, заставило Леонеля вздрогнуть. На мгновение он полностью застыл, его руки дрожали.
Он не думал об этом раньше. Но... Были ли эти люди настоящими?
Леонелю хотелось вырвать, но у него просто не было такой возможности. Когда один из испанцев рухнул на землю, внимание Леонеля привлек звук, похожий на скольжение кожи по металлу.
'Это звук ремня мушкета, который натягивают на грудные доспехи!'
Разум Леонеля полностью запомнил внешний вид испанцев за ту долю секунды, когда факел осветил их. Он сразу же вспомнил, что у всех них винтовки были пристегнуты к спине. Это было единственное, с чем он мог связать этот звук.
'Я не могу махать своим жезлом слева направо, в итоге я сначала врежусь в стену...'
Леонель тут же опустился на землю.
Он покрепче ухватился за свой серебряный жезл, взметнув его вверх через пару ног и вращая его, как штопор. Через мгновение жезл прошелся по задней части одного колена и по передней части другого.
Когда испанец, сломавший запястье о стену, кувыркнулся вперед и упал на землю, последний испанец обернулся на шум и выпустил свой единственный патрон.
К несчастью для него, и его напарник, и Леонель оказались на земле, из-за чего он полностью промахнулся. Однако мгновенная вспышка света позволила ему еще раз зацепиться за Леонеля.
Его нога взметнулась вперед, ударив стоящего на коленях Леонеля по подбородку.
В голове у Леонеля все закружилось. Этого не нужно было говорить. Ощущение, когда ботинок с металлическим покрытием пинает тебя куда попало, было не очень приятным, но это было особенно ощутимо для лица.
Звук обнажаемого меча вывел Леонеля из ступора. Может быть, это было связано со слишком сильным страхом смерти, но Леонель чувствовал, что дело в чем-то другом. Разве когда его перенесли сюда, он не оправился от головокружения так же невероятно быстро?
Разум Леонеля работал быстро. Его жезл все еще был зажат между ног упавшего испанца, у него не было времени вытаскивать его. К тому же, вытащив его, он приблизился бы к разбушевавшемуся испанцу.
Используя импульс удара, он позволил себе упасть назад, приземлившись рядом с мечом испанца, сломавшего запястье о стену. Яркий образ того, как он бьется о землю, уже был запечатлен в сознании Леонеля.
Леонель случайно схватил клинок, но ему оставалось только втянуть его в себя.
Перевернув его в руке до рукоятки, он провел им по шее испанца, о которого споткнулся своим жезлом. Последний был в замешательстве от того, как он умер, даже когда выдыхал последние силы.
В этот момент последний испанец дико замахивался. Он знал, что Леонель должен быть перед ним. Если бы он продолжал, то был уверен, что ударит его.
Однако его замахнувшаяся рука внезапно остановилась.
Совершенно потрясенный, он смотрел вниз, в темноту, представляя себе меч, который, как он знал, должен был только что пройти через его сердце. До самого конца он не мог понять, как Леонель сделал это своими дикими взмахами. Откуда ему было знать, что с каждым взмахом он давал Леонелю все больше и больше информации о своем положении...?
Леонель рухнул на землю, глядя в темноту потолка над собой.
Он несколько раз ударился затылком о крепкие каменные стены, словно пытаясь забыть о том, что только что сделал.
Его руки яростно дрожали. Даже в темноте он чувствовал, как липкая жидкая субстанция покрывает его ладони. Но смыть ее было нечем.
Обновлено: 19.01.2026