– Время летит незаметно, и вот прошло уже больше месяца.
Путь к горным вратам, куда мы отправляли Бай Пина, не был омрачён особыми трудностями. Мы быстро достигли уезда Янчунь, купили хорошего коня и помчались дальше.
Лошади в этом мире не очень-то экономичны. Говорят, они могут преодолевать четыреста миль в день, а при непрерывном беге — восемьсот миль за сутки.
Гао Цзянь был потрясен, услышав это. Покупка такого коня обошлась всего в две тысячи монет, что было вполне по карману обычному человеку, чей годовой доход составлял половину или целый год.
Расходы на содержание лошади оказывались весьма высокими: её нужно было кормить смесями из духовных трав и отборного зерна. Даже если лошадь не очень активно использовалась в течение года, её содержание обходилось в одну-две тысячи монет, что немало.
Говорят, это была лишь обычная лошадь. Существовали и более совершенные гибриды с монстрозверями, способные с лёгкостью совершать стремительные переходы за день.
Затем мы вдвоём, по очереди садясь на одного коня, без остановок помчались обратно к горным вратам.
Мы вернулись к горным вратам Даосского Дворца Чжэньцзин, преодолев за один месяц расстояние в пятнадцать тысяч миль!
Каждый день приходилось проезжать сотни миль.
Несмотря на то, что по пути я кормил коня обильным количеством духовных трав и целебных материалов, а также отборным духовным рисом, который обычным людям был не по карману, и даже когда мы оказались в диких землях, Гао Цзянь нашёл способ добыть несколько яиц магических птиц, чтобы подкрепить его в качестве деликатеса, конь всё равно был измотан и худ.
Когда конь прибыл к горным вратам, он выглядел как скелет, обтянутый тонкой шкурой, что было несколько пугающе.
Как бы это сказать, Гао Цзянь всегда чувствовал, что взгляд, которым конь смотрел на него, был полон обиды.
Но Гао Цзянь мог лишь пожать плечами.
У него не было другого выбора. На самом деле, он и сам сильно похудел и загорел. Если конь не выдержал таких путешествий, то и он сам едва ли мог их перенести. Гао Цзянь чувствовал, что вот-вот умрёт.
Все деньги Бай Пина были потрачены, и позже Гао Цзянь с ним могли полагаться только на охоту и сбор фруктов для пропитания.
Однако, несмотря на это, Бай Пин оставался бледным и нежным, без каких-либо изменений. Говорили, что оздоравливающий эффект его боевых искусств вызывал сильную зависть у Гао Цзяня.
Практикуй Дхарму, практикуй Дхарму.
Но после всех этих страданий, наконец-то... вот оно.
По пути Бай Пин также рассказал Гао Цзяню много знаний об этом мире.
Например, Божественная Династия Циюнь имела всего десять штатов с бесчисленным населением.
Также были описаны эффекты практики трёх врат и девяти акупунктов, и каждого акупункта.
Например, многие местные обычаи и практики, здравый смысл духовной практики, различные методы идентификации демонов и злых духов и так далее.
Гао Цзянь очень стремился к этому и запоминал всё.
Более того, возможно, это было совпадением, или, возможно, шаншу знал об этом, врата даосского дворца Чжэньцзин находились в Цанчжоу, примерно в двух тысячах миль от столицы Цанчжоу.
Две тысячи миль на самом деле было совсем немного. Верхом на лошади это занимало всего несколько дней.
— Хм, мы на месте, — Гао Цзянь расслабился, когда Бай Пин сказал это.
Лошадь под ним, казалось, поняла и просто рухнула на землю, отказываясь двигаться.
Гао Цзянь огляделся.
Вокруг были зелёные горы, и место, где они находились, не выглядело ничем волшебным.
Но у Бай Пина родилась блестящая идея. Он заставил лошадь дойти до подножия горы и применил магию.
Всего за мгновение облака рассеялись, и выглянуло солнце! Изначально обычная гора оказалась лишь иллюзией.
Сделав жест, иллюзии вокруг него рассеялись.
Павильоны были изысканны, поднимались облака, а горы возникали в пустоте.
Можно было видеть, как в небе парят многочисленные плавучие острова, словно «святые пики».
Эти духовные пики парили в воздухе, медленно двигаясь, и, повинуясь невидимым законам, едва уловимо образовывали некую «формацию». Гао Цзянь не знал, как она должна выглядеть, но чувствовал её присутствие.
Вдобавок ко всему, повсюду висели бесчисленные талисманы, словно многослойный покров. В небе мелькали летающие магические оружия: некоторые напоминали птиц, другие — корабли, третьи — тыквы, а четвёртые — длинные мечи.
Конечно, большинство людей использовали технику лёгкого тела, чтобы взмыть вверх и оседлать ветер, но Гао Цзянь видел — вероятно, это были те, кто не мог позволить себе волшебное средство передвижения.
Павильоны на горных вершинах, нефритовые дворцы и Яочи.
Лазурное небо и фиолетовые облака переливались всеми цветами, словно ожившая картина.
Зелёные волны и невесомые птицы.
Красный свет пронзал белые облака, деревья расцвечивались яркими красками.
Небо сияло голубизной, серебряные дворцы испускали духовный свет.
Взирая на всё вокруг, Бай Пин улыбнулся и сказал:
– Брат, это врата нашего горного клана. Я так тебе благодарен за помощь в пути. Если бы не ты, я бы точно погиб в уезде Нинтай, не встретив горного бога. Спасибо, что спас мне жизнь.
– Нет, ты не только спасал меня не раз, но и щедро делился знаниями. Я и понятия не имею, как мне тебя отблагодарить, – Гао Цзянь тут же покачал головой.
– Ладно, не будем зацикливаться на этом, младший брат. Мы с тобой мыслим в одном направлении, и это не прощание навсегда. Чего печалиться? Мы сможем поговорить о нашей дружбе при следующей встрече, – сказал Бай Пин.
– Договорились! – Гао Цзянь протянул руку и сжал оставшуюся свободную ладонь Бай Пина.
– Договорились. Кстати, хоть я и не могу провести тебя в горный клан, прошу, подожди здесь немного. У меня есть кое-что для тебя, – добавил Бай Пин.
– Что? – Гао Цзянь недоумевал.
– Это не что-то дорогое, лишь деньги на дорогу. У тебя сейчас нет денег, как ты сможешь путешествовать? Просто подожди немного. – Как только Бай Пин закончил говорить, он сделал жест рукой и взлетел в небо.
Кажется, здесь всегда был какой-то ветерок. Пока обладаешь искусством легкого тела, можешь взлететь к парящему в небе острову.
К сожалению, Гао Цзянь не разбирался в магии, поэтому, естественно, не смог подняться.
Он прождал внизу некоторое время.
Примерно через час Бай Пин снова опустился.
В руке он держал сверток.
– Вот десять золотых монет, стоимостью сто тысяч монет, и письмо с картой и адресом. Ты можешь сначала отправиться туда, чтобы купить кое-что из необходимого в дорогу. Это торговое место для горных жителей, и ты сможешь купить многое из того, чего нельзя приобрести в горах.
– Кроме того, я ходил в Библиотеку Сутр, и демоны книг там не знали, что не так с твоим ножом. Боюсь, они не смогут тебе помочь. Но они сказали, что есть страна под названием У Гу (Страна Без Кишок) за морем, где у людей нет кишок, и пища, съеденная ими, не задерживается в желудке. Есть еще страна под названием Цзин Жэнь (Цзинцы), где люди ростом не больше фута, а дети всего четыре дюйма. Есть также страна под названием Лянмянь (Двуликая Страна), где у людей два лица.
– Эти странные народы существуют, и длинный нож на груди — не редкость. Возможно, ты узнаешь о них в будущем. Нет нужды держать это в уме.
Бай Пин протянул сверток Гао Цзяню.
– Спасибо, – Гао Цзянь не отказался, а лишь тяжело кивнул.
Бай Пин отпустил поводья тощей лошади и похлопал ее по крупу: – Иди, это благословенное место, горы здесь повсюду покрыты целебными травами. Ешь досыта. Я отведу тебя на гору. У тебя будет шанс стать бессмертным!
Не знаю, понял ли конь, но, поглаженный, он выбежал и направился к горам.
Затем Бай Пин отдал честь одной рукой: «Береги себя, братишка, до скорого».
«До скорого», – ответил Гао Цзянь.
Они разошлись, и Гао Цзянь, не оглядываясь, повернул прочь.
Ветер развевает опавшие листья позади, провожая друга.
Все, что я видел, были зеленые горы вдали, чистая вода вдали, облака, скрывающие пейзаж, туман и дым, и все священные пики прятались в облаках и тумане, и их не было видно.
Раз уж мы встретились случайно, разлука неизбежна. Надеюсь лишь, что когда мы встретимся снова, всё будет совсем иначе! (Спасибо лидеру Чистилища 233!)
Обновлено: 20.01.2026