В доме торговца.
Домом это можно было назвать лишь условно – на самом деле, это была простая однокомнатная деревянная хижина с небольшим двориком позади и крохотной пристройкой для всякого хлама и дров.
Большинство городских жилищ были точно такими же, и лишь немногие могли позволить себе постройку из кирпича.
В этих краях земля и труд ценились недорого, но вот древесина и кирпич для строительства домов стоили весьма дорого, поэтому немногие могли возвести себе жилище побольше.
– Благодарю вас, хозяин. Мы остановимся лишь на одну ночь, а потом отправимся дальше. Можете спокойно идти спать. Ничего не случится. – произнес Бай Пин.
– Учитель, и вы, дорогой гость, что с вами стряслось? – торговец радушно впустил их.
Судя по всему, он только что вернулся домой и ничего не знал о том, что произошло с Гао Цзянем и Бай Пином.
– Я нажил проблем с одной нечистью, потому и пришел сюда, попросив бога-хранителя позволить мне укрыться, – Гао Цзянь опустился на стул и добавил: – Какая же это судьба. И не думал, что мне придется просить тебя, хозяин, спасти мне жизнь, еще и после того, как я дал такое громкое обещание.
Хозяин подал им воды и сказал:
– Эх, о чем вы говорите? Таков уж этот мир. Если не встретишься с нечистью, то обязательно столкнешься с бандами. Правительству нужны деньги, разбойникам – уважение, а если ночью встретишь на дороге нечисть, так еще и бумажные деньги придется отдать. Как же нам выжить, не помогая друг другу? Здесь, в городе, мы живем неплохо. Вам двоим волноваться не следует. Храм Городского Бога весьма могущественен. Дождитесь окончания ночи, а завтра утром отправляйтесь в храм Городского Бога, чтобы вознести молитвы, и вся нечисть уйдет.
– Налив воды, он протянул две миски с бобовым рисом и перемешал его с соевым соусом. — Сударь, вы из другого места и не знаете нашей ситуации. Позвольте сказать, наше уездное поселение — хорошее место. Уездный правитель мудр, налоги невелики, банды усмирены, а городской бог способен контролировать призраков. Лишь время от времени в диких местах случаются инциденты. Так гораздо лучше, чем в других местах.
Услышав эти слова, Бай Пин и Гао Цзянь переглянулись и лишь горько улыбнулись.
Большинство простых людей в этом мире таковы, но даже несмотря на это, всё ещё есть добрые люди.
Тогда Гао Цзянь достал свои медные монеты, которых было всего чуть более сотни, и оставил себе несколько. Остальные он бросил на стол и сказал: — Хозяин, возьмите это.
— Ах, так не пойдёт. Сударь, вы уже помогли мне раньше. Люди должны иметь совесть. Для меня естественно вам помочь. Как я могу брать с вас плату? — тут же сказал владелец лавки.
— Просто считайте, что это способ заткнуть мою невестку. — сказал Гао Цзянь.
— Да что они, женщины, знают?
— Что я знаю? По крайней мере, я знаю, как готовить соевое молоко и молоть тофу! — в этот момент в помещение вошла женщина и продолжила разговор.
— Невестка, пожалуйста, примите это. Вы платите за проживание в гостинице, так почему бы вам не заплатить за проживание дома? Я не буду спокоен, если вы не возьмёте. — сказал Гао Цзянь.
Сказав это, он добавил: более сотни монет — это немалая сумма, и владелец лавки не был таким уж благородным, поэтому он быстро принял их. Затем в бобовый рис Бай Пина и Гао Цзяня добавили ещё два куска вяленого мяса.
Бай Пин передал вяленое мясо Гао Цзяню и, пока ел, сказал: — Брат, невестка, я собираюсь провести здесь некоторые ритуалы, которые могут привести к беспорядку в доме. Вам лучше не выходить, и никому не следует заходить во двор.
«Уважаемый даос, будьте как дома. Если вы сможете провести для нас обряд изгнания злого духа, мы будем очень признательны!» — с улыбкой сказал хозяин лавки.
Пока они разговаривали, находившаяся рядом пятнадцатилетняя девушка молчала и казалась немного застенчивой.
Уже стемнело.
Вскоре хозяин лавки и его жена постелили кровати на полу. Изначально они планировали спать в боковой комнате, но Бай Пин уговорил их, сказав, что снаружи водятся призраки.
Хозяин тогда остался в стороне.
В этом мире, где призраки действительно существуют, простые люди очень послушны.
Не прошло и много времени после наступления темноты, как хозяин лавки с семьей улегся спать, и они быстро уснули. Они спали на полу, уступив кровать Гао Цзяню и Бай Пину. Это называлось кроватью на полу, но на самом деле это была просто солома, покрытая куском ткани.
Затем Бай Пин начал свой собственный ритуал, сначала пропел «Гун Бай, Бу Сюй, Ти Кэ», алтарь и занавес развернулись, затем пропел «Мантру прощения воды», «Мантру прощения пера» и «Мантру прощения чернил».
Он планировал использовать эти заклинания, чтобы запечатать дверь и пережить ночь до рассвета.
Затем он достал кисть и попросил Гао Цзяня помочь растереть чернила.
После того, как Гао Цзянь закончил, Бай Пин окунул кисть в киноварь и чернила и начал рисовать талисманы на щелях двери и окна.
Видов талисманов было так много, что их невозможно было сосчитать. Гао Цзянь не мог понять их все. Он видел только апокалиптические слова, заклинания, изображения призраков, изображения богов и другие нарисованные им графические элементы. Они были трудны для распознавания и вызывали ощущение таинственности.
Это был текст Талисмана Дракона и Феникса, слова книги духовных талисманов. Он отличался от обычных книг в мире и мог быть понят только самим собой в темноте. Казалось, в нем есть какое-то очарование.
- Кстати, даос, – спросил Гао Цзянь, – разве ты не говорил, что после открытия Небесных Недр и Земли богов больше нет? Почему здесь нет бога, управляющего дождем, но все еще есть домовые боги?
Бай Пин, чертя талисман, ответил:
- Хотя в небесах богов нет, есть боги из людей. Посмотри на нынешних домовых богов, это на самом деле два генерала, Цинь и Ло, оба великие военачальники времен основания династии Циюнь. После смерти они были канонизированы как боги и получили мировые благовония. Все нынешние боги – боги из людей. Отсутствующие боги – это боги небес, такие как Мать Молний и Владыка Дождя.
Они словно болтали, но на самом деле подбадривали друг друга.
Потому что оба заметили, что снаружи больше не видно луны.
Снаружи клубился черный туман.
Всюду призраки и демоны, завывал ветер, и повсюду был черный туман!
Я заглянул в щель в окне и увидел, что вся улица снаружи, во всех направлениях, влево и вправо, заполнена призраками и чудовищами!
Злые призраки метались вокруг, одни были голодными призраками, свисающими с сухожилий, другие прыгали в котел с кипящей водой, одни сдирали с себя кожу, обнажая кости, одни были с обломанными руками и порванными сухожилиями, а некоторые – призраки с вырванными языками. Каждый из них имел жалкий вид, плача и воя, настолько жалкий, что по коже бежали мурашки! У него были рыжие волосы и черное лицо, зеленоватые щеки и клыки, он держал в руках железную цепь и медный молот. Его оружие было покрыто кровью, а сам он плакал и выл.
Было много призрачных огней, которые появлялись и исчезали, и много странных и уродливых форм, которые трудно описать словами! Затем они бросились на Гао Цзяня!
Ветер выл, и дверь от сильного порыва распахнулась с лязгом! В этот момент двух божеств-стражей, украшавших вход, сбило с ног, и талисманы, нарисованные на дверях и окнах, внезапно вспыхнули золотым светом!
Вспышка золотого света рассеяла чёрный туман.
Бай Пин не мог сдержать смеха: — Когда Ян и Инь впервые разделились, возникла энергия Трёх Начал, Пяти Сил и Восьми Соединений, что легло в основу Книги Летающего Неба и было составлено в главах Восьми Драконов, Облачных Печатей и Яркого Света. Предки истолковали это в текстах множества книг, и живопись естественно обрела полёт и таинственность, формируя в воздухе талисманы, рождённые небесами.
— Эту книгу получил наставник-даос, он даровал магические талисманы своим ученикам. Они обладают чистой Ян-добродетелью и содержат высшую истину пяти стихий. Они способны сменять холод и жар днями и ночами, и приводить в движение солнце и луну с помощью солнечных часов. Они быстры и имеют широкий спектр применения. Это называется «тайными письменами». Как говорится: «Не знаешь тайных письмён при рисовании талисманов — вызовешь смех у призраков и богов. Знаешь тайные письмёна при рисовании талисманов — заставишь призраков и богов кричать». Сегодня я заставлю тебя кричать!
Не успел он договорить, как внезапно чёрный туман окутал дверь, и изо ртов, открывшихся в густом смраде, уставились на них глаза всех размеров.
Два божества-стража слетели с петель от одного лишь напора!
Длинная речь Бай Пина была тут же прервана, и он торопливо схватил кисть.
Гао Цзянь, сжимая нож, смотрел на божество-стража, сорванное порывом холодного ветра.
Божество-страж, которое только что упало, — на самом деле присоединилось к рядам призраков, шурша на ветру и широко разинув пасть!
Обновлено: 20.01.2026