Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
Вернувшись в дом Фа, я застал солнце примерно на середине пути между зенитом и закатом.
Хотя мы с Камуей толком поговорили, всё равно вышло так, что я пришёл домой с почти часовым запасом времени.
— В дом Фа давненько не заходила… — Вина Ву сняла с плеч мешок с ингредиентами на завтра и поставила у входа.
Я же нёс с собой жаровню, кухонные инструменты и фруктовое вино.
Тяжёлые железные котлы мне больше не требовалось таскать, так что дорога домой стала куда легче. Хотя, честно говоря, и жаровня весила килограммов двенадцать–тринадцать, а ингредиенты — это шесть десятков пойтана, двадцать с лишним арий, четыре бутылки фруктового вина, плюс тарапа, мяаму, гиго — и так далее. Лёгкой ношу это не назовёшь.
Я поставил багаж и уже собирался поблагодарить Вину Ву и попрощаться, но она вдруг изумлённо протянула:
— Ой?.. Слушай, сзади дома что-то шумно…
— А, да. С сегодняшнего дня мужчины из соседних домов должны обучаться кровопусканию и разделке гибы.
Но всё же стоило убедиться лично, и мы вместе с Вина Ву обошли дом.
И там нас уже ждали Ай Фа и шестеро мужчин.
У самого большого дерева рядом с очагом висела туша гибы весом около восьмидесяти кило.
— А, Асута. Вернулся.
— Я домой. Так быстро сумели поймать гибу, значит.
— Ага. Мужчины из домов Фоу и Ран добыли её. Получилось ли кровопускание — узнаем только на вкус.
Левая рука Ай Фа ещё не восстановилась полностью, и она не могла выполнять работу охотницы. Но мы заранее договорились, что если соседи поймают гибу, она будет обучать их кровопусканию и разделке.
(Фоу и Ран… Ран ведь были родней Фоу, если не ошибаюсь?)
Пока я думал об этом, самый низенький из шести мужчин повернулся ко мне. Он был худощавым и на вид немолодым. Тёмные, растрёпанные волосы, мрачные глаза, кожа — смуглая и вся в глубоких морщинах. Лицо немного напоминало обезьянье.
— Асута из дома Фа. Ты быстро вернулся. Уже начинаешь готовить ужин?
— Нет. Сперва нужно сделать заготовки для торговли. Ужин — уже после них.
— Вот как. Но одно лишь наблюдение за твоей работой может стать хорошей практикой для наших женщин, разве нет?
Выглядел он мрачно, а характер — напротив, активный. Такие люди мне не особо мешают — наоборот, иногда с ними проще.
Но кое-что бросалось в глаза: на его груди висели всего два клыка и один рог. Для мужчины из небольшого рода это, конечно, не позор — но так мало, встречается нечасто.
— Да, если прийти пока светло, можно многому научиться, — ответил я, и мужчина посмотрел на Ай Фа почти умоляюще.
— Глава дома Фа. Можно ли мне позвать женщин, прежде чем вы начнёте обучение разделке? Я бегаю быстро. Обещаю — много времени не уйдёт.
— Мне не мешает. Тогда пока снимем шкуру, прежде чем вынем внутренности.
— Благодарю! — бросил он и сорвался с места, умчавшись с поразительной скоростью. До Донды Ву ему, конечно, далеко, но резвый он был.
— …Суетливый он сегодня. Разве у него обычно такой характер? — пробормотал высокий и худой мужчина — глава дома Фоу.
— А он не ваш вассал? — спросил я.
— Нет. Это глава дома Сдра.
И я вспомнил. Сдра — один из тех родов, кто поддержал торговлю дома Фа вместе с Фоу и Лутц. В тёмном святилище лица тогда разглядеть было трудно, но да — он был как раз такого роста.
— Так ты ещё и ужин готовить собираешься учить? Дом Фа действительно берёт на себя много, — сказал глава Фоу.
— Да. У меня есть работа, так что я не смогу стоять рядом постоянно. Но если женщины выучат хотя бы, как правильно жарить пойтан — это уже многое изменит.
Слова, кажется, задели его — лицо слегка смягчилось.
— Пойтан… Но ведь чтобы придать ему такую форму, как в блюдах дома Фа, нужно потратить много труда?
— Ну, конечно, больше, чем просто сварить в котле. Но какую бы удачную гибу ни принесли, если пойтан будет прежним — всё вкусное насмарку.
Мяаму на сковороде и бифштексы — дело требующее навыков. Но достаточно освоить жарку пойтана — и в сочетании с мясом гибы после кровопускания ужин получается уже действительно вкусным.
— Во время заготовок мы почти не используем очаг. Так что если принесёте пойтан и котёл, можете готовить прямо здесь. Это долго, но вовсе не так уж сложно.
— …Дом Фоу хотел научиться улучшать вкус мяса гибы ради лучшей торговой судьбы, а не ради собственных ужинов, — сказал он сурово, а потом смягчился. — Но… если это не станет для тебя обузой, можно ли попросить тебя обучить и женщин домов Фоу и Ран?
— Конечно. Если объяснять всем сразу — мне будет вовсе не сложнее.
— Эй! — окликнул одного из мужчин глава рода, и тот сразу сорвался с места.
Когда его спину скрыл поворот, Ай Фа слегка склонила голову и спросила:
— Можно начинать?
— Моей левой руке пока не хватает силы. Так что работу по снятию шкуры придётся выполнить вам.
— Разумеется. Прости. Мы сразу возьмёмся.
Глава дома Фоу и его люди вытащили ножи и сгрудились вокруг туши гибы.
Люди из разных родов собрались у дома Фа, работая бок о бок. Невольно становилось тепло на душе.
Дом Фа никогда не был в родне с нимии, но у людей Морихена всего чуть больше пяти сотен голов. Живя так близко, мы просто обязаны поддерживать друг друга.
Дан Лутим и мать Мия Рей называли меня и Ай Фа друзьями.
Газран Лутим говорил, что людям Морихена пора пересмотреть и обновить связи.
Если мы сможем так же связаться узами с Фоу, Ран, Сдра — и однажды называть их друзьями — это будет замечательно.
Хотя Ай Фа выглядела так, будто ей от такого тепла среди людей даже неловко. Но в том, что мы движемся верно, сомнений нет.
— …Хорошо всё-таки, что дом Сун исчез… — неожиданно пробормотала Вина Ву.
Я чуть не вздрогнул.
— А, ты ещё не ушла. Сегодня — спасибо за труд, Вина Ву.
— Что это?… Разве можно так людей прогонять? Нехорошо это…
Она нахмурилась, склонив голову и глядя на меня снизу вверх почти укоризненно.
— П-прости. Я задумался. …Ай Фа, я пойду внутрь и начну заготовки. Когда женщины из Фоу и Сдры придут — я их впущу.
— Ага.
Гиба, с которой уже начали снимать белую кожу, осталась позади, а мы с Виной Ву двинулись к дому.
— Ещё раз спасибо. Завтра тоже рассчитываю на тебя.
— …Почему ты так старательно меня выпроваживаешь?.. Асута, ты ужасный человек…
— Э? Н-но у тебя же работа, правда?
Лавка закрылась на час раньше обычного — значит, этот час Вина Ву должна была потратить на сбор дров.
Но она взъерошила свои каштановые волосы обеими руками, затем стала извиваться всем телом в мучительной грации.
— Я не хочу домой… Там меня ждёт младший брат из дома Сун…
— …Мида теперь не из дома Сун и не младший брат, помнишь? Я тебя понимаю… но и правила соблюдать тоже надо.
— Я это знаю… Знаю… Но сердце не слушается…
Она выглядела просто уничтоженной.
Вина Ву обычно крепче любого мужчины по характеру — и если её так перекосило, значит, всё действительно тяжело.
Но дом Ву решил принять Миду — это решение Донды Ву. Отступать уже некуда.
Пока я ломал голову, как ей помочь, — со стороны дороги показалась неожиданная группа.
— Асута, давно не виделись. Ты уже вернулся из городка?
Впереди шёл Газран Лутим. Вид его был и знакомым, и надёжным — я невольно улыбнулся.
— Да, рад встрече. Не ожидал увидеть вас прямо здесь.
Я слышал, что кто-то придёт узнать, чем завершилась беседа с Камуей Йошем. Но уж точно не думал, что придёт сам Газран.
А ещё позади него стояли глава рода Рей — Рау Рей — и Ямиэль.
— Мы собирались подождать в доме Фа, но вы вернулись раньше, чем думали. Удалось встретиться с Камуей Йошем?
Я одним глазом следил за Ямиэль, которая так и не поднимала на нас взгляд, и ответил:
— Да. График он изменить не может. Но если дом Саутия согласится вести переговоры, он хочет устроить встречу уже завтра утром.
И я максимально точно пересказал всё, что услышал от Камуи.
Газран Лутим выслушал, кивнув своим могучим загривком:
— Тогда сначала утром отправимся в замок, а затем встретимся с Камуей Йошем. В целом — так и ожидалось. …Мне тоже поручено сопровождать трёх вождей на этих встречах.
— Вот это хорошо! Тогда можно быть спокойным!
Но Газран Ву покачал головой:
— Нет, вовсе не хорошо. Мне приятно, что ты так говоришь, Асута… но я — обычный суровый мужчина из Морихена. С жителями Каменного города у меня могут возникнуть трудности. Не уверен, что смогу говорить правильно.
А если бы пошли только Донда Ву да Грав Заза — кровь точно бы пролилась.
Обновлено: 19.02.2026