Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
Однако — я решил отложить эти сомнения в дальний угол головы. Сомнения оставались сомнениями, и их стоило сохранить.
— Ноги гибы надо было нарезать так же, как я показал. Чтобы белый жир распределялся равномерно. Толщина — примерно вот такая.
Ответа не последовало.
Пусть я и просил их говорить хотя бы о чём-то — всё же при первом знакомстве, да ещё с настолько безвольными людьми, трудно понять, чем вообще можно их разговорить.
У меня даже мелькнула мысль: притвориться простаком и напрямую выспросить, что происходит в главном доме Сун. Когда я думал об этом —
Лала Ву вдруг вскрикнула:
— Ой! Я до смерти перепугалась! Ты кто такая? Когда ты вообще успела сюда пробраться!?
— Как это «когда»? Я уже давно тут стояла. Это ты такая тормозная, что не заметила.
Раздался пронзительный, резкий голос — словно птичий щебет.
И я тоже сильно удивился: в кухонной комнате, где должно было быть ровно восемь человек, каким-то образом успела затесаться незваная гостья.
То была совсем маленькая девочка.
Но — определить её возраст было нелегко.
Ростом она уступала Лале Ву целую голову, не больше ста тридцати сантиметров. Руки, ноги и туловище — тонкие, словно веточки, а голова — непропорционально большая.
Спутанные каштановые волосы она стянула на макушке в пучок, похожий на луковицу.
Глаза — выпуклые, с очень заметным белком, маленькие чёрные зрачки сверкали недобрым блеском. Нос и рот были крошечные, а нижняя челюсть — треугольно заострённая.
На этом маленьком теле висело странное платье-трубка. Ткань была с завитковым узором, но по стилю — явно городская.
— …Ты тот самый чужеземец, который поселился в доме Фа?
Её недобрый трёхрадужный взгляд уставился прямо на меня.
— Хм. Внешне — из народа Запада. Но волосы — как у Востока. Ты что, наполовину западный, наполовину восточный?
— Нет, я прибыл из куда более далёкой страны. Но… кто ты сама?
Я уже предполагал ответ. Если предположение верно и надменность присуща всем людям главного дома — то вариантов почти не оставалось.
И действительно — девочка произнесла то, что я ожидал:
— Я младшая дочь главного дома Сун, Цвай Сун. …Если уж спрашиваешь имя, то по правилам приличия должен сначала назвать своё.
— Да, конечно. Я — Асута, из дома Фа. Может, ты тоже пришла помочь?
Но стоило мне это сказать, как эта маленькая, назвавшаяся Цвай Сун, резко поджала тонкие брови и вспыхнула:
— С чего это человеку из главного дома заниматься кухонной работой!? Это же дело боковых семей! Не говори мне таких тупых вещей!
— Вот как? Значит, у рода Сун такие обычаи.
Появление одной из членов главного дома заставило меня максимально насторожиться… но впечатление она производила куда менее мрачное, чем её старшие братья и сёстры.
Не то чтобы она выглядела доброй или честной — вовсе нет. Но в её внешности было что-то комичное, вызывающее непрошеное, лёгкое чувство симпатии.
И даже какое-то странное ощущение дежавю. Мне казалось, будто я видел похожего персонажа в каком-нибудь манга-или-аниме.
— Хм! Ну, ты же чужеземец, так что прощу тебе эту глупость. …Так это и есть то самое «волшебное» мясо гибы?
— Я вовсе не маг и не колдун.
— Что ты несёшь! Ты ведь торгуешь этим мясом в постоялом городке Дженоса, так!? То, что люди города терпеть не могут, — и ты умудряешься его продавать! Если это не магия, то что!?
Она визгливо закричала, а затем сузила огромные глаза и зло уставилась на меня.
— Слушай… и правда ли, что ты зарабатываешь этим по двести медных монет в день? Я вообще в это не верю…
— Не веришь — так и не верь.
— Нет, ты должен ответить нормально! Если соврёшь — всё равно ведь можно будет проверить!
Чувство симпатии к ней у меня появилось, но шуму эта девчонка поднимала слишком уж много.
Я огляделся, пытаясь понять, что остальные думали об этом странном появлении.
Вина Ву щурилась сонными глазами и рассматривала незваную гостью в профиль.
Лара Ву также уставилась на неё, но уже с заметным раздражением, нахмурив брови.
А женщины из разветвлённых родов по-прежнему безжизненно опускали лица и молча продолжали разделывать мясо.
Даже появление Цвай Сун, похоже, ничуть не тронуло их.
— Слушай… сколько дней ты торговал в постоялом городке?
Цвай Сун придвинулась ко мне вплотную.
— Мида рыдал уже десять дней назад, верно？ Значит, ты торгуешь уже десять дней？
— Ну… примерно так.
На самом деле прошло тринадцать дней, но с одним выходным. Не было нужды вдаваться в такие подробности.
— Десять дней！ И если по двести медных в день, это уже две тысячи! Ты — две тысячи медных заработал！
— Да нет… половина уходит на закупку продуктов, да и в первый день мы даже близко не брали две сотни…
Я попробовал возразить, но, похоже, мои слова не достигли её ушей.
У девчонки изменилось выражение глаз. Что это был за взгляд?
Тяжёлый, липкий блеск — как у голодного зверя, высматривающего добычу.
— Две тысячи красных медных… или двести белых… или серебряная! Нет, целых две серебряных！
— Да… но ведь не все эти деньги уходят мне в карман…
— Сказка прямо! Дом Фа тебя заполучил — и теперь никогда не будет знать нужды в меди… Хм, вот значит как…
— Послушай! Да выслушай ты меня хоть раз! Что такого в этих твоих медных монетах?
— Как это «что»？ Люди живут, чтобы зарабатывать медь！ Тогда ты — величайший герой Морихена！ Двести медных в день — это ведь как если бы ты охотился на восемь гиб в сутки！ И ещё успевал бы выдубить шкуру каждой！
Я только тяжело вздохнул. Вот уж действительно расчётливая девица.
Вероятно, этот прилипчивый взгляд означал одно — фанатичную алчность.
— Говорить, что человек живёт ради меди… это совсем не похоже на слова людей Морихена. Охотники добывают гиб, чтобы защищать западные города, разве не так?
— Что ты несёшь？ Охотники добывают гиб ради меди！ Если кто-то заявляет обратное — да у него нет права даже продавать клыки и рога！ Какой бы красивой ни была речь — без меди люди жить не могут！
— Ну… возможно, в какой-то мере, но…
— А гиб становится проблемой потому, что нападает на поля, да？ А почему плохо, что они жрут урожай？ Потому что тогда нельзя будет продавать овощи и получать медь！ Видишь？ Всё упирается в медь！ Люди живут, чтобы зарабатывать медь！ А если кому это не нравится — пусть откажется от богов и уйдёт в горы Морга, жить там дикарём！
Кажется, дикари — это те самые человекоподобные обезьяны, что делили власть над горами с волками Вальбу и змеями Мадарама… хотя точно я не помнил.
Но одно было ясно: у этой Цвай Сун не было ни капли гордости или достоинства, характерных для людей Морихена.
— Эй… а твоя мать случайно не была горожанкой？
— А？ Вот ещё какую нелепость ты сморозил！ Да ни одна городская женщина не выйдет замуж за человека Морихена！
— Мне так и казалось. Просто твоя одежда… она слишком уж напоминает городской крой. И говоришь ты как городские.
— Это потому что… мне не нравилась одежда Морихена, вот я и перешила всё сама.
Цвай Сун надула нижнюю губу, недовольно отвернувшись.
И только тогда липкий блеск окончательно исчез из её выпуклых глаз.
И я наконец понял.
Я где-то уже видел такой типаж. Да! Точно. Она была похожа на ту пронзительную девчонку из старого мультика, где действовал бегемотовидный дух-фей.
(Ну… среди рода Сун она хотя бы не самая худшая, наверное.)
Но так мог думать только я — человек не из Морихена.
Если бы она была из города, я бы просто не разделил её взглядов, пожал плечами и подумал: ну, фанатичка по части денег.
Но — для Морихена такая философия была настоящей ересью.
Вина Ву сощурилась ещё опаснее, настороженность в её взгляде только усилилась.
Лала Ву тоже смотрела предельно недовольно, лицо у неё стало просто мрачным.
Людей, которые отрицают гордость охотников, в Морихене уважать бы точно никто не стал.
Обновлено: 03.02.2026