Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
— Да-да, извините за ожидание.
В такое время суток заморачиваться с чем-то сложным не хотелось, поэтому я просто нарезал мясо гибы тонкими ломтями, обжарил его со слайсами арии, приправил каменной солью и листьями пико, а потом добавил немного фруктового вина — вышло простое, но добротное мясо с овощами.
— Ловко у тебя получается. Скажи, Асута, ты ведь раньше был городским поваром, да?
— Ну... можно и так сказать.
Отвечая, я подал гостю деревянную тарелку с ложкой. Порция — примерно четверть обычной. Даже если не понравится, съесть столько не составит труда.
— Ах, замечательно. Я ведь побывал во многих местах на западе, иногда заглядывал и на восток, и на юг, но ни разу не встречал зверя, похожего на вашу гибу. Сколько себя помню, мне всегда было интересно, каков вкус мяса такого могучего зверя, — даже если не брать в расчет народ Морихена.
Понятно. В моем мире, кажется, дикие кабаны, кроме вепрей, давно вымерли... Выходит, и здесь им аналогов нет.
Впрочем, прошу к столу.
— С благодарностью, — кивнул Камуя и взял тарелку. Улыбаясь, он зачерпнул ложкой мясо и арии и отправил в рот.
Щека, покрытая щетиной, задвигалась, высокий кадык дернулся, когда он сглотнул прожеванное.
И тут — выражение с его лица исчезло.
Я едва не выронил ложку. Ничего себе... стоит этому мужику убрать ухмылку, и он становится чертовски страшным!
Худое лицо, четкие тени — теперь он выглядел, как убийца или жнец душ. Высокие брови, запавшие глаза, впалые щеки... Всё, что раньше казалось безобидным, теперь наводило ужас.
Оправившаяся после готовки Ай Фа не отводила взгляда, словно боялась упустить хоть малейшее изменение в его лице.
Тем временем Камуя быстро задвигал ложкой и в считанные мгновения опустошил тарелку.
А я с первой ложки всё еще не решался взять вторую.
С его тонких губ, широких в улыбке, раздался низкий голос — такой, каким он раньше не говорил:
— ...Что это было?
— Эм... мясо гибы, — растерянно ответил я.
— Ясно. Просто... я никогда не ел ничего подобного.
Он взглянул на меня — фиолетовыми глазами, острыми, как клинок.
— Это же чертовски вкусно!
— Рад, что вам... понравилось, — выдавил я.
— Так это и есть мясо гибы?
— Да.
— Я никогда не пробовал ничего вкуснее.
— Эй! Господин гость! У вас лицо страшное!
— Что? Правда? Ох, прости!
Камуя поспешно обхватил свое длинное лицо обеими ладонями.
— Ай-ай-ай! Похоже, от удивления наружу вылезла моя «изнанка»! Но не волнуйтесь — и она, и «лицо» снаружи — оба мои настоящие!
Да уж, мне бы вообще не хотелось разбираться, где у него что настоящее. Только не усиливай эту подозрительность, пожалуйста!
— Но ведь и вправду вкусно! Потрясающе! Вы, выходит, все это время держали такое мясо только для своего рода? Ай-ай-ай, как же это нечестно!
Даже с улыбкой этот тип выглядел сомнительно. Я бросил взгляд в сторону — Ай Фа тихо выдохнула, и я заметил, как её пальцы отпустили рукоять меча у ног.
Вот оно что. Выходит, он и правда источал нечто опасное.
— И эти люди Дженоса, даже не зная такого вкуса, называют морихонцев «пожирателями гибы»? Да это же нелепо! Или... может, вы специально мстите им, оставляя мясо только для себя?
— Нет, конечно, ничего такого, — поспешно ответил я и, наконец, решился на вторую ложку.
Тогда Ай Фа легонько ткнула меня кулаком в колено — как раз в то, на котором я сидел, скрестив ноги.
— Эй. От запаха у меня тоже живот заурчал.
— Что? Ну вот, я ведь спрашивал, готовить ли на двоих!
Вздохнув, я зачерпнул ложкой кусок мяса с арией и протянул ей.
— Держи. А-ам!
Ай Фа стукнула меня по макушке, выхватила тарелку, нахально стащила пару ложек и вернула остатки.
— Вот это да… сурово, госпожа глава семьи.
— Хм, впечатляет! — воскликнул Камуя. — Хотя, конечно, вкус тут наполовину твоя заслуга. Соль в самый раз, а фруктовое вино придает чудесный аромат. Скажи, Асута, ты, случаем, не учился у какого-нибудь именитого повара?
— Нет, что вы. У нас дома была маленькая забегаловка.
— В какой стране? Судя по твоим манерам, ни на одно известное мне королевство это не похоже.
Ну вот, разговор дошел и до этого. Впрочем, неважно, с кем говорю — ответ у меня всегда один.
— Сложно объяснить, но я родом из островной страны под названием Япония. О существовании материка Амсхорн я даже не слышал — а потом вдруг очнулся, свалившись в лесу у подножия гор Морга.
— …Ты не знаешь, что такое Амсхорн?
Глаза Камуи удивлённо округлились. Впрочем, логично — я бы тоже опешил, если бы иностранец заявил, что никогда не слышал о Японии.
— И что это значит? Я подумал, судя по внешности, ты, может, метис — наполовину восточный, наполовину западный.
— А, значит, браки между восточными и западными не редкость?
— Редкость, но случаются. Страны ведь союзные. Если заранее определиться, к какому народу ты принадлежишь, никто не станет притеснять… — Камуя прищурился. — Погоди, ты ведь даже этого не знал?
— Увы, не знал.
В последнее время дел по горло, и «курс мировой истории Амсхорна» от Ай Фа давно приостановлен — обычно мы начинали разговор, но я засыпал, не успев дослушать.
Да и сама Ай Фа, живя в изолированном мире Морихена, знала в основном местные обычаи. Всё, что она рассказывала о внешнем мире, было пересказом со слов родителей или бабки Джибы.
— Вот оно что. Значит, именно поэтому, несмотря на происхождение, ты смог принять людей Морихена — и быть ими принят. Для западных жителей они символ страха, для южан — отступники, отвергшие богов, для северян — заклятые враги. Так что я предполагал, будто ты родом из восточного королевства.
— На моей родине её называли островной страной Дальнего Востока. А что, восточные народы похожи на меня внешне?
— Не совсем. Да, у них тоже часто тёмные волосы и глаза, но кожа у большинства тёмная. В трактирном городке ты наверняка видел таких — это люди восточного королевства Сим.
Понятно. Применять привычную логику здесь — дело бесполезное.
— Впрочем, я и сам не понимаю, что со мной произошло. Можете считать, что я ударился головой и уверовал в собственные бредни — меня это устроит.
— Хорошо, пусть будет так.
Вот это прямолинейность.
— Хотя нет, без обид — я не считаю тебя дураком, — поспешил добавить Камуя. — Просто поражён. Кто бы подумал, что мясо гибы настолько вкусно! А ведь в Дженосе уверены, будто оно отвратительно — воняет и жёсткое, есть невозможно.
— Наверное, кто-то когда-то неправильно его приготовил, а слух потом разошёлся. Мясо гибы — отличное, если знать, как с ним обращаться.
— Теперь-то я убедился! А ведь я думал, что вы, питающиеся арией и пойтаном, просто аскеты, равнодушные к еде. Страшная сила предубеждений! На деле вы не нищие, а гурманы, достойные звания ценителей вкуса. Удивительно!
— Э-э, постойте. Я ведь чужак, не судите по моим блюдам обо всём Морихене. Мне кажется, ваша репутация скромных и неприхотливых вполне заслуженна.
— Правда? Ну не знаю. После такого мяса даже самая простая еда кажется осмысленным выбором. Интересно!
Хм... что же теперь делать?
Откровенничать с этим подозрительным типом я пока не собирался, но и сообщить ложную информацию человеку, имеющему связи с самим маркизом Дженоса, казалось рискованно.
— Камуя Йош, простите, можно попросить у вас немного времени?
— Хм? Что такое?
— Я ведь родом из чужих краёв и до сих пор не до конца понимаю все запреты и обычаи людей Морихена. Если говорить прямо — я даже не уверен, о чём именно могу рассказывать вам, а о чём нет. Так что хотел бы переговорить об этом с главой семьи, ну... наедине.
— Ах, конечно! — оживился Камуя Йош. — С самого начала болтаю в основном с тобой, Асута. Если теперь и ты замолкнешь, я останусь наедине со своими монологами! …Что ж, если не возражаешь, я на пару часов отлучусь. К слову, мне ещё нужно кое-что разведать по работе — хочу пройтись чуть южнее.
— Южнее... то есть в сторону поселения Ву?
— Сегодня я туда не сунусь. Похоже, меня там не особенно ждут. Сделал вывод, что с людьми Морихена лучше общаться осторожнее.
Что ж, выходит, то, что Дарум Ву едва не ткнул в него мечом, оказалось не напрасно.
Хотя, если уж на то пошло, стоило бы догадаться ещё до того, как тебе в лицо направили клинок.
— Но ведь, если идти на юг, мимо поселения Ву всё равно не пройти?
— Не беда. Прятаться — моё второе имя. Вчера ведь мне удалось сделать это довольно ловко, не так ли?
— …Что?
— Вчерашний пир я наблюдал тайком, с края леса, — весело признался Камуя. — Когда появились парни из рода Сун, у меня сердце в пятки ушло, но, к счастью, всё обошлось без потасовки.
С этими словами Камуя Йош широко улыбнулся — ни тени смущения, ни капли раскаяния.
Обновлено: 03.02.2026