Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
— …Итак, — начал я после ужина, — я немного прикинул расчёты.
Я разложил перед Ай Фа свой новый план, который весь день выстраивал у себя в голове.
— Использовать будем арию, пойтан, тино, тарапу и немного гиго — в тесто для пойтана. Если гнаться за прибылью, стоило бы ограничиться одними арией и пойтаном: дёшево и просто. Но тогда блюдо показалось бы слишком грубым для городских жителей. А нам ведь нужно, чтобы они не шарахались, а заинтересовались, так что я решил немного подстроиться под их вкус.
— Угу.
— Как и говорил Камуя, это же не ужин, а скорее лёгкая дневная закуска. Так что считать норму потребления арии и пойтана смысла нет. Арию я собираюсь использовать почти исключительно как пряность, а пойтан — всего по одной штуке на порцию. Вместо этого добавлю тино и тарапу. По питательности, думаю, получится примерно как тот мясной пирожок, что я пробовал.
— Угу.
— Если грубо подсчитать, себестоимость одной порции выходит где-то 0,65 красной медной монеты. Для сравнения: утренняя порция из одной арии и пойтана обходилась в 0,55. Разница не такая уж большая, так что, думаю, лучше вложиться в вкус и внешний вид — чтобы сработало надёжнее.
— …Угу.
— И это я считаю при объёме всего в десять порций в день. Но при таком раскладе часть тары, особенно тарапы, пропадает впустую. Если делать двадцать порций, тарапы хватит с запасом даже при полуторном увеличении. Поскольку она самая дорогая, при двадцати порциях себестоимость упадёт ниже 0,6 монеты. А если дело пойдёт, и выйдем на тридцать–сорок порций в день, затраты плавно будут снижаться.
— …………Угу.
— Теперь по расходам. Аренда места и самой тележки — две белые монеты за десять дней, то есть двадцать красных. Плюс нужно оплатить Вине Ву: по два зуба и два рога в день — выходит шесть красных монет ежедневно, то есть шестьдесят за десять дней. В сумме стартовые расходы составят около восьмидесяти красных. Чтобы просто выйти в ноль, нам нужно продать хотя бы сорок порций.
— Угу.
— А если брать максимальную себестоимость — 0,65 монеты за порцию, то, продав шестьдесят порций за десять дней, мы уже не в убытке! Это ведь всего шесть штук в день — смешная цель, правда? …Но если продадим лишь столько, мясо гибы так и не приживётся в городе. А поскольку горожане поначалу будут её сторониться, придётся терпеть первые дни и ждать, пока молва разойдётся.
— …Асута.
— Даже если в первый день уйдёт всего одна-две штуки, а во второй — столько же, то если к последним трём дням мы дойдём до двадцати порций в день, уже выйдем в прибыль. Так что шансы не такие плохие. Мы же видели, что другие продавцы там продают от двадцати до пятидесяти порций за день. Хотя бы нижнюю планку надо бы взять.
— Асута. Асута!
— Конечно, рисков всё равно не избежать. Это ведь не просто вопрос вкуса — тут надо победить предубеждение против гибы и людей Морихена. Если не получится, можем не продать ни одной штуки. Поэтому я думаю, первые пару дней готовить всего по десять порций, чтобы не тратить лишние продукты, а потом, если—
— Асута!
— А? Что такое?
Я замолчал. Ай Фа, сидя у стены, словно вцепилась в неё, повернула ко мне голову и уставилась взглядом, в котором смешались недоумение и отчаяние.
Как ни странно, сидела она не по-обычному, а по-женски, поджав ноги. И выглядела при этом… даже немного трогательно.
— …Ты, случайно, не пытаешься нарочно причинить мне страдания? — выдохнула она.
— Э? О чём ты вообще? — спросил я, растерявшись. И тут только заметил — кажется, у неё глаза на мокром месте.
— Я ни слова не понимаю из того, что ты бормочешь! У меня уже голова трещит!
— Серьёзно? Прости-прости, я просто… хотел объяснить попроще, вот смотри—
— Всё! Хватит! Делай, как знаешь! У меня болит голова!
Это было похоже на взрыв — не хуже, чем у Лалы Ву, когда она в гневе. Ай Фа и правда редко бывает настолько эмоциональна.
— Н-но ты же сама сказала, что хочешь знать подробности! Это ведь наше общее дело, и я думал, тебе стоит—
— Хватит, сказала! Головушка болит!
…Сказала «ушка»?
Она что, только что добавила это «ушк»?
Похоже, откуда-то заразилась детской манерой речи Дана Лутим.
Я стоял, как истукан, не зная, смеяться или хвататься за сердце. А Ай Фа, между тем, опустила лоб к стене — и медленно сползала вниз.
— …Голова болит…
— Эй! Ай Фа! Ты в порядке?!
Я бросился к ней и подхватил обмякшее тело.
Прикоснулся к лбу — горячий. Не сильно, но ощутимо.
— Это что, жар от переутомления? Эй, тебе плохо? Воды принести?
— Не надо… не шуми… — пробормотала она, морщась и крепко зажмурив глаза.
— Не двигай… голова болит…
— Ладно, понял…
Я остался сидеть, держа её голову у себя на коленях, и просто ждал, когда ей станет легче.
Разумеется, ничего постыдного мне в голову не приходило, но всё же — так близко мы ещё никогда не были.
Тепло её тела было почти невыносимо… и почему-то очень успокаивало.
— …Ты в порядке?
— …Ещё немного, — ответила она и вцепилась в мою футболку.
Грудь её тяжело вздымалась — выглядела она по-настоящему измотанной.
— Прости, — сказал я тихо. — Кажется, я и правда перегнул палку с подробностями. Не переживай из-за расчётов. Ты ведь не заставляешь меня самому охотиться на гибу — вот и позволь мне самому считать медяки.
Ай Фа не ответила, лишь прижалась лбом к моей груди.
Похоже, голова всё ещё болела.
— Даже если что-то пойдёт не так, я постараюсь, чтобы потери были минимальны. Ни один клык, ни один рог гибы, добытый тобой с риском для жизни, не пропадёт даром.
— …Если мы потерпим неудачу, сколько клыков и рогов уйдёт впустую? — её голос звучал тише, но спокойнее.
— Если не продадим ни одной порции до конца торговли… — я выдохнул. — Тогда минимум двенадцать голов гибы. Согласись, немало.
— Немало, — отозвалась она.
— Да. Но из них плата за место и аренда прилавка составляют меньше, чем за двух гиб, остальное пополам — продукты и доля Вины Ву. Сэкономить можно разве что на еде.
— Понимаю, — кивнула она.
— Но ведь в городе я почти не видел блюд только из мяса. Иногда жарят птичьи ножки с травами — да, но то закуска к вину. Думаю, нам стоит предложить что-то по-настоящему сытное, иначе не привлечём людей. Если бы всё сводилось лишь к наживе, продавали бы просто жареное мясо или вяленину — и не ломали бы голову.
— Это было бы бессмысленно, — твёрдо сказала Ай Фа. — Нам ведь не на что жаловаться — медь у нас есть.
Она звякнула ожерельем.
На нём уже, пожалуй, хватало клыков и рогов от двенадцати гиб — больше, чем когда я впервые её встретил. Не хуже, чем у мужчин из рода Ву.
Два человека в доме, а она каждые два дня добывает новую гибу… естественный итог её безумного упорства.
Но за этим стояло другое — гиб стало больше в лесу, а значит, охота становилась всё опаснее.
Ай Фа рисковала собой, чтобы собрать эти трофеи — и теперь ставила их на кон в поединке с предубеждениями города.
Она боролась не ради славы, а ради будущего лесных людей. Ради тех, кто всё ещё живёт, как когда-то семья Фа — в бедности и одиночестве.
— Я не умею говорить красиво, как Газран из рода Лутим, — тихо произнесла Ай Фа. — Но даже если мы потеряем множество клыков и рогов, я не пожалею об этом. Потому что ты должен, Асута, сражаться, как тогда — перед Дондой Ву, как в день свадебного пира. Отдай всё, что у тебя есть.
— Отдам, — кивнул я. — Клянусь честью дома Фа. …А голова? Уже легче? Если стало лучше, ложись спать пораньше.
— …Да, — ответила она, но с места не сдвинулась.
— Э-э, может, тебя уложить?
— Если тяжело — опусти, — буркнула она.
Тяжело, конечно… но приятно. Слишком приятно, чтобы отпускать.
— …Когда открываемся?
— Через четыре дня. Ещё через три снова поедем с домом Ву за покупками, а заодно оформим разрешение на торговлю. До тех пор хочу доработать рецепт — может, найдётся, что улучшить. Кстати, кроме “вкусно”, ты ничего не сказала. Всё же — есть, что исправить?
— Нет.
— Понятно… А если сравнивать с обычной котлетой — какая вкуснее?
— Обе вкусные.
— А если обязательно выбрать одну?
— Ты снова хочешь, чтобы у меня заболела голова? — процедила она.
Ай Фа сердито фыркнула и, не сходя с моих колен, повернулась ко мне лицом.
— Если кто-то посмеет назвать это невкусным, значит, у всех горожан гнилые языки. Тогда забудь о лавке и готовь только для меня.
— Знаешь, это не самая плохая судьба, — усмехнулся я. — Но пока выложусь по полной, чтобы у нас всё получилось.
— Угу, — кивнула она и снова прижалась лбом к моей груди.
— Твоя радость — это и моя радость, Асута.
— Ага.
— А твой успех… это моя гордость.
Слова её звучали почти у самого сердца, и мне показалось, будто оно откликнулось в такт.
(…Всё будет хорошо.)
Я знал: впереди нас ждут трудности. Мы бросаем вызов восьмидесяти годам страха и предвзятости — против горожан, против самих устоев.
Но мы попробуем.
Для тех, кто стал мне дорог, и для их родины.
Чтобы я мог с гордостью сказать: я тоже один из вас.
Пока я думал об этом, Ай Фа уже уснула в моих руках.
(…Пока ты рядом, всё будет хорошо.)
Ощущая её тепло и вес на груди, я впервые за долгое время поверил в это всем сердцем.
Обновлено: 03.02.2026