Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Так время и дошло до настоящего момента.
Ай Фа сказала мне: «Ложись спать раньше», — и ушла к бабушке Джибе, а я, в свою очередь, провожу бессонную ночь. Валяюсь один в пустующем доме и тщетно пытаюсь заснуть.
(«Яд» — это он что вообще сказал, а? Чёртов отец гибы, сидит теперь довольный, будто всё понял!)
Наверное, Донда Ву, видя, как семья один за другим благословляет нас с Ай Фа, просто запаниковал. Подумал, что либо родня спятила, либо он сам.
Но услышав слова старшего брата Джизы, смог найти ответ.
Как и сказала бабушка Джиба: «Вкусно или нет — это каждому своё».
И потому он смог успокоиться. Смог понять, что никто не сошёл с ума.
Но в то же время это означало, что он — всерьёз — счёл «гиба-бургер» невкусным.
(Ну, у всех вкусы разные! Наверняка есть и такие, кому просто не нравится жареное мясо.)
Старший брат Джиза и следующий за ним Дарум — оба загадочные типы. Может, они просто не хотят признать, что было вкусно, из упрямства.
А вот третья сестра, Лала Ву, похоже, действительно не пришла в восторг от гиба-бургера.
Она ведь похвалила и жареный пойтан, и суп из гибы — значит, в её словах не было ни лжи, ни притворства.
(Но тогда… выходит, для неё мясо гибы без вымачивания вкуснее, чем мой гиба-бургер?)
Вот что гложет меня сильнее всего.
Может, я слишком возомнил о себе?
Неправильно ли чувствовать поражение из-за такого пустяка?
Я стиснул зубы и коснулся груди.
Ожерелье, которое сплела для меня Рими Ву — восемь клыков и рогов, — тихо звякнуло, издавая приятный звук.
Это была первая награда, которую я получил в этом мире.
Восемь из двенадцати членов семьи признали, что моё блюдо вкусное.
Этим сто́ит гордиться.
Не могу и подумать обменять эти клыки и рога на пойтан или арию.
Может, когда-нибудь это станет правильным шагом — превратить их в пищу, в плоть и кровь. Но пока… я к этому не готов.
Для меня это доказательство.
Доказательство того, что моё существование здесь признано.
Мне радостно.
Мне гордо.
Даже в этом мире я имею право быть — будто меня самого в этом убедили.
И всё же…
Одновременно с этим признанием мою работу отвергли.
Это было больно.
Обидно.
Будто отвергли не просто блюдо — меня всего.
И уж точно не то чувство, которое можно отмахнуться банальностью вроде «вкусы у всех разные».
Особенно после того, как глава семьи Донда Ву назвал моё блюдо ядом.
Этот огромный мужчина, будто сам ставший гибой, — вот кого я просто так не смогу оставить в покое.
(Но что, чёрт возьми, мне теперь делать?)
Как только эта мысль оформилась, в дверь трижды постучали.
— Да? Войдите?
Может, Ай Фа? Хотя… она бы не стала стучать.
Да и вообще, я только сейчас понял, что в этом мире вообще-то есть такое понятие, как стук в дверь.
Значит, это точно не она.
— Засов не закрыт, заходите, — сказал я вслух, нехотя поднимаясь.
Рими Ву, насколько помню, ушла вместе с Ай Фа к Джибе Ву.
А значит… кто же это может быть?
Перед глазами почему-то всплыла беззаботная улыбка Рейны Ву.
Ведь именно она — первая восстала против главы семьи и последовала примеру бабушки Джибы.
Во время готовки, да и после, её глаза прямо-таки светились восторгом.
В нынешних обстоятельствах, когда я почти ни с кем толком не сблизился, трудно представить, кто ещё мог бы прийти ко мне в гости ночью.
Хотя, признаться, встречаться в такое время с девушкой, у которой и лицо очаровательное, и фигура — хоть сейчас на обложку, и при этом одежда оставляет чересчур мало простора для воображения, мне совсем не хотелось.
Но и игнорировать стук я тоже не мог.
А может, напротив — это вовсе не Рейна, а кто-нибудь из старших братьев, Джиза или Дарум?
Вот уж встреча, полная напряжения.
Собравшись с духом, я осторожно приоткрыл дверь.
И увидел не Рейну Ву, не Джизу Ву и даже не Дарум Ву.
Передо мной стояла, пожалуй, ещё более опасная — даже слишком опасная — гостья.
— Спасибо, что открыл. Я так рада, Асута…
По одному лишь голосу — мягкому, обволакивающему, до неприличия чувственному — уже можно было понять, кто это.
В узкую щель двери, которую я открыл лишь чуть-чуть, скользнула фигура, слишком уж соблазнительная, чтобы быть честной.
— Ч… что случилось, Вина Ву?.. — едва не добавил «сан», но вовремя прикусил язык. В этом мире, похоже, никто не использует такие вежливые обращения к именам.
— Я так хотела тебя увидеть, Асута… — протянула она томно. — У меня есть к тебе один вопрос…
— Вопрос?.. — переспросил я, не зная, куда девать глаза.
Она бросила на меня ленивый, но цепкий взгляд и, не дожидаясь приглашения, скинула лёгкую кожаную обувь — куда проще, чем те, что носят мужчины. И сразу стало ясно: уходить она не собирается.
— Хорошо, что Рейна не опередила меня, — сказала она, чуть улыбнувшись. — Я уж волновалась, не застану ли вас… скажем так, в делах сердечных.
— Р… Рейне Ву ни с того ни с сего приходить ко мне незачем! Мы всего лишь готовили вместе!
(И с вами, к слову, Вина Ву, у меня ещё меньше общих дел!) — хотел было добавить я, но та лишь хихикнула, низко и обволакивающе.
— Ох, да она же вся в тебе, бедняжка! Разве не заметил? Ай-ай-ай, какой ты тугой, Асута…
— Нет, ну… я… — промямлил я, краснея.
— Не беспокойся, — она склонила голову чуть набок, а её волосы мягко соскользнули по плечу. — Я не за женихом пришла. Просто… присядем, и всё обсудим, ладно?
Прежде чем я успел что-то ответить, её правая рука — сильная, но мягкая, с лёгким налётом мускулов под гладкой кожей — обвила мою левую.
В голове завыли сирены. Внимание, опасность! Опасность максимального уровня!
Эта женщина — воплощение соблазна. В каждом изгибе, в каждой мелочи — одно лишь слово: «эрос». Казалось, само описание её тела требовало эпитетов — никаких других слов просто не хватало. И если я хотел сохранить хоть крупицу здравого смысла, мне оставалось только зажмуриться и молиться.
Её глаза были чуть прищурены, как у кошки, губы — мягкие, чуть влажные, тёплого розового оттенка. Изящная шея, тонкая линия ключиц, лёгкий изгиб плеча, по которому струились длинные каштановые волосы… На таком расстоянии просто невозможно смотреть ниже. Если опустить взгляд — всё, конец.
— Ну же… присядем? — повторила она, уже потянув меня дальше вглубь комнаты.
Сила у неё, надо признать, приличная — неудивительно, ведь люди Морихена каждый день трудятся физически. Но и сопротивляться было рискованно: кто знает, куда при этом может попасть моя рука, всё ещё зажатая между её телом и моим. Пришлось подчиниться.
Мы остановились у окна, где горел маленький светильник. Она опустилась на пол, и мне ничего не оставалось, как сесть рядом.
И — бесполезно. Все мои попытки держать дистанцию пошли прахом: Вина Ву просто прижалась ко мне всем телом.
— Э-э-э, постойте, пожалуйста!.. — выдохнул я, но она лишь мягко приложила палец к моим губам.
— Тише… Не хочу, чтобы семья услышала, о чём мы будем говорить…
Её дыхание скользнуло мне к уху.
Мурашки побежали по коже — не от отвращения, нет. Напротив. И именно потому стало страшно. Страшно от того, что кто-то способен вот так легко лишить тебя контроля над собой.
Сидеть в полумраке, с красивой женщиной, источающей запах дыма, трав и чего-то пряного, — это уже само по себе испытание. А когда она ещё и дышит тебе в ухо… никакая медитация не спасёт.
(Наверное, днём она коптила мясо?) — бестолковая мысль вспыхнула в голове, как спасительная попытка отвлечься.
Но вскоре я понял, что это не дым. Это аромат Риро — травы, с которой женщины натирают волосы, — и немного Пико, чьи листья пахнут сладко и остро. Этот запах кружил голову, вытесняя всё остальное.
(Хорошо пахнет… хотя чего-то будто не хватает…) — подумал я, и тут же перед внутренним взором вспыхнули глаза Ай Фа — острые, как клинок.
Моё расшатанное самообладание вернулось мгновенно. Ай Фа может вернуться в любую минуту, и я не собирался позволять себе лишнего.
— Так… о чём вы хотели поговорить? И почему это разговор, который нельзя услышать вашей семье?
— Потому что… — её голос стал тише, но в нём всё ещё звучала улыбка, — разговор и правда не из тех, что ведут при всех.
Она опустила левую руку и поставила на пол что-то глиняное.
Это был кувшин с фруктовым вином.
— Прости… может, я немного перебрала, — тихо произнесла Вина Ву, и её голос дрожал, как огонёк над вином. — Просто… я ведь тоже люблю свою семью. Но без помощи вина у меня бы не хватило смелости прийти сюда и всё это сказать…
— Э-э… вы можете хоть немного пояснить, о чём идёт речь? Я не хотел бы… ввязываться в какие-то сложные истории, — пробормотал я, чувствуя, что здравый смысл начинает трещать по швам.
В такие моменты лучше казаться слабаком — безопаснее для жизни.
Но Вина Ву лишь медленно покачала головой, а затем опустила её на моё плечо. Её волосы щекотали шею, дыхание было горячим, а от близости пахло фруктовым вином и чем-то живым, тревожным.
— Асута… кто ты, на самом деле?..
— Что?..
— По цвету кожи и чертам лица видно, что ты не из людей Морихена, — протянула она лениво. — Но в Каменном Городе живут люди самого разного происхождения, так что это не удивительно… Только вот, твоя еда… твоя еда — странная.
О, о кулинарии разговор? Слава богам! Только бы держала дистанцию! Но нет — её рука всё так же жгла мою левую, и то, что я кое-как успел вернуть себе самообладание, теперь снова висело на волоске.
— Ты ведь говорил, что не знаешь не только этого западного королевства, но и самого названия Амсхорн? — продолжила она, поднимая взгляд. — Значит, ты родился где-то очень далеко, да? В другом краю?.. В другом мире, может быть?..
— Я… не знаю, — выдавил я. — Моя страна называется Япония. Но если уж я не слышал ни про ваш Амсхорн, то и никто из здешних наверняка не слышал про Японию. Это… островное государство, далеко от материков.
— Остров… значит, ты родом с острова?..
— Да. Вокруг были материки, конечно, но… о вашем мире я никогда не слышал.
— Какое чудо… — прошептала она.
Её пальцы — горячие, чуть подрагивающие — легли мне на грудь.
Всё тело будто пронзило током.
— Асута… — сказала она, глядя снизу вверх, — не заберёшь ли ты меня туда? В свою страну… в этот чудесный мир, где ты родился?..
И с этими словами Вина Ву — мягко, но решительно — обвила меня всем телом, словно большая змея-мадалама, сжимающая добычу в тугие кольца.
Обновлено: 03.02.2026