— Вот как… Так это и есть главное жилище рода Ву, да? —
невольно вырвалось у меня с восхищением.
Дом Ву находился примерно в часе ходьбы от жилища Ай Фа, если судить по солнцу — строго на юг.
Здесь не было особенно крупных построек, но зато — больше домов, чем где бы то ни было, где я бывал раньше.
Конечно, между ними оставалось достаточно свободного места, но всё равно — по сравнению с другими жилищами, разница бросалась в глаза.
Посреди этого поселения раскинулась утоптанная, желтоватая площадка —
по размеру примерно с половину школьного двора.
Вокруг неё полукольцом стояли семь деревянных домов,
каждый — раза в два больше жилища Ай Фа.
Даже при том, что семья насчитывает тринадцать человек, столько домов им явно не требуется.
— Когда кто-то из братьев главы семьи женится, — пояснила Ай Фа, держа в руках пять кило окорока гибы, аккуратно завернутого в листья дерева, похожего на фикус, —
он строит новое жилище неподалёку от главного дома. Эти дома, вероятно, и принадлежат братьям главы рода.
Я, неся такой же свёрток — только с пятью кило лопаточной части, кивнул:
— Понятно. А вот эта площадка посередине зачем? Да тут хоть школьные соревнования проводи.
— Соревнования? — переспросила Ай Фа. — Это место для свадеб и похорон. Если собрать всех, кто хоть как-то связан с родом Ву, человек сто точно наберётся.
Значит, пятая часть всех пятисот жителей Морихена связана с Ву?
Хотя если подумать, при таком маленьком населении без притока новой крови все быстро станут роднёй.
— Хватит болтать. Пошли, — сказала Ай Фа, и я последовал за ней, переступив через утоптанную землю площади.
Когда мы подошли к центру, из-за одного из домов — того, что стоял ровно посередине — выскочила маленькая фигурка и радостно побежала к нам.
— Ай Фа! Асута! Добро пожаловать в дом Ву! Вы так рано пришли!
Разумеется, это была Рими Ву.
Судя по солнцу, сейчас где-то между полуднем и закатом — по моим ощущениям, около трёх часов дня.
— Нужно было кое-что подготовить, — объяснил я. — Можно начинать уже сейчас?
— Конечно! Тогда позвольте мне забрать у вас оружие!
Ай Фа без слов сняла и передала меч и нож.
Я же немного растерялся — этот момент я как-то не предусмотрел.
— Эй, Рими Ву, а если я хочу готовить своим ножом, это нельзя?
— Хм? Но у нас в доме и так полно мясных ножей.
— Нет, мой особенный, — ответил я и продемонстрировал свой кухонный нож, извлечённый из-за пояса, как какой-нибудь якудза из старого фильма.
Сегодня на мне был обычный набор: футболка, яркий жилет, кожаный пояс, белые кроссовки и повязка на голове — весьма эклектичный наряд.
Если бы можно было, я бы пришёл в поварском халате, как подобает профессионалу, но решил не выделяться слишком сильно.
Рими Ву с интересом осмотрела нож и наклонила голову:
— Тогда я пока отнесу его к очагу. С оружием в дом входить нельзя!
Я вздохнул с облегчением и отдал ей свой нож и маленький клинок.
Получив четыре лезвия — два маленьких ножа, один большой меч и мой кухонный — она почтительно подняла их обеими руками и сказала:
— Прошу, следуйте за мной! — и ловко повернулась на пятках.
Ну что ж, теперь или пан, или пропал, — подумал я и шагнул вслед, готовясь к встрече с родом Ву.
Однако, вопреки ожиданиям, из дверей и из-за домов показались не суровые мужчины, а исключительно женщины.
Точно, в это время все мужчины в лесу.
Так что я, слегка растерянный, стоял рядом с невозмутимой Ай Фа, пока перед нами выстроилась шеренга из шести женщин.
— Я привела гостей! Это Ай Фа из дома Фа и Асута! —
возгласила Рими Ву.
Шесть пар любопытных глаз уставились на нас без малейшего стеснения.
После пяти дней, когда меня в основном вежливо игнорировали, такое внимание даже выбило из колеи.
Шесть женщин — и все смотрят так пристально, что я почувствовал себя под прицелом.
Для семьи из тринадцати человек половина женщин — вполне естественно, но всё равно немного давит.
Три из них были замужними — на них длинные одежды, напоминающие цельное платье.
Остальные три — незамужние, с длинными волосами и простыми нагрудниками и поясами.
Одна из них — старуха, но это точно не бабушка Джиба:
в отличие от неё, эта выглядела полной, энергичной, и пахла… салом.
Ещё одна женщина оказалась среднего возраста — пожалуй, ровесница моих родителей.
Тоже плотная, крепкая, со здоровым румянцем и довольно высокая.
Взгляд — уверенный, походка — хозяйская. Настоящая закалённая матушка, каких немного.
А вот остальные — сплошь молодые.
Двое выглядели чуть старше меня.
Одна из них, в длинной одежде, держала на руках крошечного младенца.
Но обе — самое большее, лет по двадцать.
Кроме них — ещё одна девушка примерно моего возраста и одна чуть младше.
Итого шесть женщин.
Если прибавить младенца и Рими Ву — выходит восемь человек.
— Это бабушка Тито Мин, рядом мама Мия Рей,
а потом жена старшего брата Джиза — Сати Рей с малышом Котой!
А ещё Вина, Рейна и Лара! — радостно представила Рими Ву всех сразу.
— Эй-эй, погоди, столько имён за раз я не запомню… — начал я,
но вдруг сердце ухнуло вниз.
— …Постой. Ты сказала — Рейна?
— А? — удивлённо наклонила голову та, что, по виду, была ровесницей мне.
У неё были редкие для людей Морихена чёрные волосы, заплетённые в две косички.
Невысокая, миниатюрная, с мягким, добродушным лицом — немного напоминала Рими Ву.
И, как и все морихонцы, имела смуглую кожу и ярко-голубые глаза.
(…Ну и чего я, собственно, ожидал?)
Просто совпадение. Эта девушка всего лишь носила то же имя, что и моя подруга детства.
Но внешне они совершенно разные.
Моя Рэйна выглядела моложе своих лет, носила короткие волосы
и не была такой яркой красавицей —
скорее, милой, по-детски очаровательной, почти как маленький зверек.
Разве что ростом они схожи — Рэйна тоже едва доходила мне до плеча.
— Прости, ничего такого. Просто имя у тебя, как у одной моей знакомой, вот и вздрогнул, — объяснил я.
— О, значит, где-то есть моя тёзка? —
с тем же беззаботным выражением улыбнулась девушка.
Да, вот в этой улыбке что-то действительно напоминало Рэйну.
Наверное, потому что моя подруга тоже всегда оставалась немного ребёнком —
и эта простая, искренняя жизнерадостность сближала их.
— …Я — Ай Фа из дома Фа, — твёрдо, чуть более официально, чем обычно, произнесла Ай Фа. —
А этот мужчина — Асута, мой спутник.
Сегодня мы пришли по просьбе Рими Ву, чтобы воспользоваться очагом рода Ву.
Пахнущая жиром старушка заговорила в ответ мягким, густым голосом, идеально подходившим к её внешности:
— Добро пожаловать, Ай Фа из рода Фа и Асута.
Род Ву приветствует вас. Лара, возьми у охотницы её одежду.
— Э-э? Мне? — недовольно воскликнула самая младшая из девушек, если не считать Рими Ву.
На вид лет тринадцать-четырнадцать, но ростом она, пожалуй, была выше Рейны.
Лицо упрямое, с дерзкой ноткой, фигура хрупкая и подвижная.
Всё в ней — как натянутая тетива: тонкая, но сильная.
На макушке — высокий хвост из ярко-красных волос,
а глаза — ослепительно синие, как морская вода.
Проворчав, но подчинившись, Лара шагнула вперёд и приняла от Ай Фа её меховой плащ.
А бабушка Тито Мин тем временем тепло улыбнулась:
— Раз вы хотели воспользоваться очагом пораньше, мы поторопились закончить выжимку жира.
Теперь всё готово, можете распоряжаться как угодно.
Сегодня, если не ошибаюсь, дежурными были…
— Рими, бабушка Тито Мин и Рейна! — подсказала Рими Ву.
— Вот именно, — кивнула старушка. — Значит, мы трое поможем вам с приготовлением.
— Большое спасибо, — поклонился я.
Вот уж не ожидал.
Я-то морально готовился будто к походу в логово врага — а встретили нас здесь спокойно, с добродушием и участием.
Из всех лишь Лара — та самая рыжеволосая — выглядела чуть недовольной.
Остальные же женщины улыбались искренне, и рядом с ними трудно было поверить, что между родами Морихена вообще бывают конфликты.
Когда-то Ай Фа отвергла требование главы рода Ву — Донды Ву — войти в род Ву через замужество.
И теперь, встретив лицом к лицу и её, и непонятного чужеземца (на деле — человека из другого мира) вроде меня, женщины рода Ву демонстрировали поразительное спокойствие и уверенность.
— Эй… прежде чем мы начнём, можно я кое-что уточню?.. —
прозвучал голос, тягучий и непривычно чувственный.
Это говорила женщина, немного старше меня, но всё ещё молодая — и не та, что держала ребёнка.
Её длинные каштановые волосы были собраны в хвост с правой стороны, а одежда прикрывала лишь грудь и бёдра, подчёркивая изящные, откровенно соблазнительные линии тела.
— Асута из дома Фа. Ты ведь родом из чужой страны, да?
Тогда почему не называешь, откуда именно? Есть на то причина?..
— Нет, вовсе нет. Просто и скрывать-то особо нечего, — ответил я.
Этот вопрос мы с Ай Фа обсудили ещё довольно рано.
Не имея возможности доказать своё происхождение, я должен был решить, как мне дальше жить в этом мире. Выбор был невелик, так что сомнений почти не возникло.
— Похоже, страна, где я родился, здесь совершенно неизвестна.
Я родом из государства под названием Япония.
Мы с Ай Фа решили, что лучший путь — говорить правду.
— Примерно пять дней назад я очнулся в лесу у подножья горы Морга. Понятия не имею, как сюда попал. Никто из местных не слышал о Японии, а я впервые услышал про континент Амсхорн. И при этом мы как-то понимаем друг друга без проблем. Короче говоря, я до сих пор ничего не понимаю.
Если солгать — рано или поздно всё вскроется.
А вдруг в этом мире есть кто-то в такой же ситуации, как я? Если я скрою правду, могу лишиться шанса его встретить.
Так что я решил: если чего-то не знаю, то так и говорить, ничего не скрывая.
Только один момент мы с Ай Фа решили умолчать — о том, что я умер в своём мире и воскрес в этом.
— Хм-м… чужеземец, который не знает Амсхорна…
И при этом оказался посреди континента?.. любопытно, —
протянула женщина, растягивая слова, а её томный взгляд словно скользил по мне.
Даже манера говорить и то, как она двигалась, были откровенно соблазнительными.
И всё же я отметил про себя, что подобные вопросы выдают не легкомысленность, а, напротив, осторожность и ум — возможно, она была самой наблюдательной из всех.
— Мне самому ничего не ясно, — сказал я. — Но в лесу я встретил Ай Фа, и она помогла мне. Думаю, ей просто не хотелось оставлять в Морихене без присмотра человека, не знающего здешних обычаев.
— Вот как… значит, ты такая заботливая девушка, Ай Фа из дома Фа. А я думала, тебе интересна только охота на гибу, как мужчинам, —
сказала она без явной злости, но в её тоне всё же звучала лёгкая насмешка, отчего Ай Фа невольно нахмурилась.
Не получив ответа, женщина бросила ей ленивый взгляд и тихо рассмеялась:
— Что ж, в любом случае, я с нетерпением жду сегодняшнего дня. И потом, вы ведь пришли ради нашей бабушки Джибы, не так ли? Отец, конечно, был недоволен, но мы все — искренне рады вашему приходу и благодарны вам. Правда же?
— Э-э… спасибо, — ответил я немного глуповато.
На что женщина прижала к губам кончик пальца и с тихим смехом добавила:
ей, похоже, и правда было нужно, чтобы каждое движение выглядело обольстительно.
— Меня зовут Вина. Я старшая дочь рода Ву.
Следом идёт моя сестра с чёрными волосами — Рейна, потом рыжеволосая Лала, и младшая — Рими. Братьев познакомлю, когда вернутся из леса, —
сказала она и плавно повернулась, показывая рукой на остальных женщин.
— Вот та, что будет тебе помогать сегодня, — Тито Мин, вдова прежнего главы дома, то есть наша бабушка. Рядом с ней наша мать, Мия Рей, жена нынешнего главы Донды Ву. А это Сати Рей, супруга старшего брата Джиза, и их сын Кота.
А прабабушка Джиба, ради которой вы пришли, сейчас отдыхает внутри дома.
Рада познакомиться, Ай Фа из дома Фа, и ты тоже, Асута.
Обновлено: 03.02.2026