Фан Сю, идущий по коридору, перестал прислушиваться к этому разговору, так как дальше пошли одни сплетни.
Эти двое явно были рядовыми клерками, у которых в такой момент нашлось свободное время для перемывания костей начальству.
Он продолжил путь по Бюро расследований, жадно впитывая любую информацию.
— Быстрее, все в конференц-зал! Начальник Ван созывает экстренное совещание.
Услышав о собрании, Фан Сю немедленно смешался с толпой и последовал за ними.
В конференц-зале за длинным столом уже сидело множество людей. Мужчины и женщины, в основном молодые. Характерно, что почти никто из них не носил черную униформу Бюро — большинство были одеты в странные, подчеркнуто индивидуальные наряды.
Вдоль стен за спинами сидящих замерли около десятка сотрудников в форменной одежде.
Фан Сю пристроился среди них у самой стены, незаметно разглядывая присутствующих.
Очевидно, те, кто сидел за столом, были мастерами управления духами. Как главная сила в борьбе со сверхъестественным, они обладали статусом выше обычных людей и имели право голоса на совете.
Во главе стола с предельно серьезным лицом восседал Ван Дэхай.
Странно, но по обе стороны от него пустовали два кресла — никто не решался их занять.
Два пустых места?
Фан Сю предположил, что эти места предназначались для командира отряда Ян Мина и его заместителя Бай Ци. То, что место Бай Ци пустовало, было логично, но где же Ян Мин?
Неужели всё еще выслеживает аномалию?
В этот момент до его ноздрей донесся резкий запах табачного дыма.
Курить на экстренном совещании?
Фан Сю проследил за дымом и увидел в углу за спиной Ван Дэхая мужчину с поникшим видом, который сидел на корточках и курил.
На вид ему было около двадцати семи-двадцати восьми лет. Густые брови, крупные глаза, волевое лицо с широким носом — его нельзя было назвать красавцем, но выглядел он статно и благородно.
Однако сейчас его состояние оставляло желать лучшего: пустой взгляд, щетина на подбородке. Он застыл, уставившись в пустоту, и если бы не периодические затяжки, его можно было бы принять за изваяние.
Остальные присутствующие в зале демонстративно игнорировали мужчину, позволяя ему дымить в углу.
Увидев это, Фан Сю окончательно утвердился в своих догадках.
Несмотря на эксцентричный вид и крутой нрав, мастера управления духами соблюдали базовый порядок и смирно сидели на своих местах. Раз этот человек вел себя подобным образом и никто, даже Ван Дэхай, не сделал ему замечания, значит, его статус был исключительно высок.
Сопоставив это с пустым креслом, нетрудно было догадаться, что курящий мужчина и есть капитан Ян Мин.
Ван Дэхай начал собрание. На этом экстренном совещании он не тратил времени на предисловия, а сразу перешел к делу.
— По результатам осмотра места происшествия следственными агентами подтверждено: заместитель Бай Ци погиб при исполнении долга.
Тяжелый голос Ван Дэхая эхом разнесся по залу.
Воцарилось молчание. У каждого на лице была своя гамма чувств: кто-то остался бесстрастным, кто-то выказывал безразличие, а кто-то — глубокую скорбь.
Мужчина, предположительно Ян Мин, всё так же смотрел в пустоту, но рука, державшая сигарету, едва заметно дрогнула.
После недолгой паузы густой бас Ван Дэхая зазвучал вновь:
— Заместитель командира пал от рук аномалии, управляющей тенями.
С этими словами на большом экране появилось размытое фото. На нем виднелась тень — человекоподобная тень.
Но в отличие от обычных теней, эта была объемной. Казалось, будто человек надел черный облегающий костюм, закрывающий даже глаза, нос и рот.
Абсолютно черная сущность, словно чья-то тень ожила и обрела плоть.
— Этой аномалии присвоен код «Теневая аномалия». На данный момент установлено, что она способна скрываться в тенях. Когда заместитель Бай Ци сражался с Аномалией с отрубленной головой, Теневая аномалия выбралась из его собственной тени и нанесла удар, тяжело ранив его, из-за чего он и погиб в схватке с первой сущностью.
Все присутствующие с предельным вниманием вглядывались в изображение, лица их посуровели.
Внезапная атака прямо из тени — от такого практически невозможно защититься. Стоит лишь на миг ослабить бдительность, и ты труп.
Если даже такой сильный мастер, как Бай Ци, был сражен, другие не питали иллюзий относительно своих шансов.
— В настоящее время местонахождение Теневой аномалии неизвестно. Однако Аномалия с отрубленной головой была устранена Ян Мином. Наша следующая задача — бросить все силы на поиски тени, обнаружить её и окончательно закрыть это Сверхъестественное Происшествие.
А также... — Ван Дэхай глубоко вздохнул и произнес медленно и веско: — Отомстить за Бай Ци.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Возможно, почувствовав, что обстановка стала слишком гнетущей, Ван Дэхай выдавил подобие улыбки и добавил:
— В этом трагическом инциденте есть и одна хорошая новость, которую я должен вам сообщить.
Хорошая новость?
Все замерли в недоумении. Заместитель погиб, какие тут могут быть хорошие новости?
— Дело в том, что командир отряда Бюро Люйтэна, Ян Мин, после ликвидации Аномалии с отрубленной головой успешно совершил прорыв. Теперь он — Третьеранговый культиватор духов и официально вошел в ряды элиты мастеров!
Зал взорвался гулом голосов. Все взоры мгновенно обратились к мужчине, курившему в углу.
Ян Мин, казалось, даже не услышал слов начальника. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он просто отбросил окурок, достал из кармана пачку, намереваясь закурить снова.
У его ног уже скопилось немало обгоревших фильтров.
Ян Мин открыл пачку и обнаружил, что она пуста. Он небрежно смял её, бросил на пол и поднял свои затуманенные глаза на присутствующих.
— Эй, курево есть у кого?
Голос его был хриплым и пропитанным усталостью.
Мастера промолчали, никто не ответил.
Увидев это, Ван Дэхай почувствовал укол жалости, но всё же прикрикнул:
— Ян Мин! Соберись! Ты теперь мастер третьей ступени. На твои плечи ложится безопасность всего Люйтэна. И неужели ты не хочешь отомстить за Бай Ци?
На окрик Ван Дэхая Ян Мин никак не отреагировал, сохраняя свой полуживой вид. Он медленно поднялся, засунул руки в карманы и пробормотал:
— Пойду сам куплю пачку.
С этими словами он действительно вознамерился покинуть зал в разгар совещания.
Уходя, он продолжал бубнить под нос:
— Месть? И что, если я отомщу, Сяо Бай воскреснет?
— А ну стоять! — в ярости рявкнул Ван Дэхай, но Ян Мин даже не замедлил шаг, словно был глухим.
Начальник Ван, доведенный до отчаяния, выхватил из кармана пачку сигарет и крикнул:
— У меня есть!
Ян Мин тут же замер и недовольно обернулся:
— Что ж ты раньше молчал.
Ван Дэхай швырнул ему сигареты и, отвернувшись, продолжил собрание, явно не желая больше тратить слова на этого наглеца.
Ян Мин вернулся в свой угол и, прикуривая, съязвил:
— Ого, начальник Ван, неплохо живешь, каждый день «Chunghwa» дымишь.
Ван Дэхай помрачнел, но, сдерживая гнев, продолжил речь.
Но тут двери конференц-зала с грохотом распахнулись.
Ярость Ван Дэхая вырвалась наружу:
— Соблюдайте дисциплину! Дисциплину! Сколько раз я говорил, ты...!
Вошедший сотрудник даже не дал ему договорить. В панике он выпалил:
— Начальник Ван, беда! Тот человек, которого вы велели отвести в комнату отдыха, исчез! Он вырубил меня и сбежал!
— Что?! Фан Сю сбежал? — Ван Дэхай мгновенно переменился в лице, гнев смешался с тревогой.
Фан Сю, стоявший в толпе сотрудников, лишь тихо вздохнул про себя. Всё-таки не хватило профессионализма — он не ожидал, что парень очнется так быстро.
Став мастером управления духами, Фан Сю обрел силу, превосходящую обычную человеческую, но у него не было опыта в оглушении людей, и он просто не рассчитал силу удара.
— Фан Сю! Ты здесь?! — раздался женский голос.
Это была Шэнь Линсюэ.
Она вскочила со своего места и с изумлением указала пальцем на Фан Сю, стоявшего среди персонала.
В мгновение ока все взгляды в зале скрестились на нем. Все, кроме взгляда Ян Мина — тот продолжал курить, глядя в пустоту.
#
Обновлено: 14.02.2026