— Вот карта, которую я знаю, — Черный Дракон протянул мне старый свиток.
Мы стояли на палубе изрядно потрепанного временем парусника. Здесь, на борту, я наконец получил от дракона свою награду за истребление зомби.
На карте были тщательно прорисованы два континента и россыпь островов между ними. Чуть южнее через весь океан тянулась идеально ровная прямая линия, а за ней угадывались лишь туманные, едва различимые очертания какой-то суши.
— А это что? — Спросил я, указывая на границу.
— Я родом из Южного полушария, — ответил он. — Однако я покинул те края еще в детстве и мало что помню – уж извини.
— Южное полушарие? Значит, оно и правда существует?
— Разумеется. Но вот уже тысячу лет туда невозможно попасть – то ли из-за войны богов, то ли по прихоти духов.
Я про себя называл небесные тела Солнцем и Луной, но наличие звезд и спутников лишний раз подтверждало: этот мир – такая же планета. Куда важнее было другое – причина, по которой путь на юг оказался закрыт.
— И что случается, если попытаться пересечь границу?
— Тебя словно… выталкивает, — дракон задумчиво прикрыл глаза. — Не пускает и всё. Я и сам пробовал, но всякий раз обнаруживал, что неведомым образом снова оказываюсь в Северном полушарии.
— Хм… — Какая странная аномалия. В моем прежнем мире были легенды о ёкае Нурикабе – невидимой стене, преграждающей путь. Неужели весь экватор превратился в одну сплошную стену? Похоже на масштабную пространственную магию. Но кто способен накрыть таким куполом целый мир?
— И что это за бог такой? — Пробормотал я.
— Божественное провидение, не иначе, — вздохнул Черный Дракон. — Впрочем, безумцев, желающих бросить вызов богам, всегда хватало. Этот корабль – живое тому доказательство.
На корпусе судна виднелись бесчисленные следы былых сражений. Заглянув в каюту, я увидел приколотый к стене лист пергамента с надписью: «Приключения – авантюристам». Повсюду на полу и столах в беспорядке валялись кувшины и посуда.
В других помещениях обнаружились рваные гамаки и забитые винными бочками кладовые, но, к моему облегчению, ни одного человеческого скелета. Должно быть, Черный Дракон из вежливости заранее здесь прибрался.
Если перетянуть паруса и подлатать прорехи, корабль еще послужит.
— Да, славное судно, — одобрил я. — Рад, что тебе пришлось по душе, — отозвался дракон.
— Вот только нас всего трое. Мы не справимся с таким огромным парусником, да и моряки из нас так себе…
— Насчет этого не беспокойся. Мидзурю-тян оттащит вас до ближайшего портового города, а там уж подыщете себе команду.
— А, ну тогда ладно. Так и поступим.
— Выдвигаетесь прямо сейчас? Если нужно что-то в дорогу, берите из моего поместья или из домов в городе – не стесняйтесь. — Да, спасибо большое.
Когда мы вернулись в поместье, Айл пребывала в неописуемом восторге. — Что стряслось? — Спросил я, глядя на её сияющее лицо.
— Смотри! В моей карточке авантюриста появились титулы! — Она с гордостью продемонстрировала мне документ.
В графе достижений теперь красовались «Хранитель Драконов» и «Король Мечей». Её уровень подскочил аж до пятьдесят восьмого. Кажется, она уже превзошла предыдущего Героя.
— Ой, у меня тоже, — Берса внимательно изучала свою карточку.
— А у тебя-то она откуда? — Удивился я. — Да я на всякий случай получила её в Маринапорте, — пояснила она. — Подумала, что в морском путешествии может пригодиться.
В её карточке тоже значился титул «Хранитель Драконов», а уровень достиг двадцать пятого – вполне прилично. — Видимо, я слишком увлеклась вскрытием масмаскалов в ходе экспериментов, — рассудила Берса. Раз она постоянно препарировала этих крыс и вовсю использовала исцеляющее данго, система, вероятно, засчитала это как победу над зомбированными монстрами.
— А у меня пусто, — я заглянул в свою карточку, но никаких новых званий не обнаружил.
Зато уровень красовался девяносто пятый – просто запредельно. Такое точно никому показывать нельзя.
— Должно быть, вы получили титулы, потому что мы искренне вам благодарны, — предположил Черный Дракон. — А вот почему Наоки остался без награды – ума не приложу.
— И что дают эти титулы? Есть от них какой-то прок?
— Кажется, они ускоряют рост характеристик. Я уже давно не повышал уровень, так что точно не скажу, — ответил он.
— Они дают прибавку к параметрам! — Радостно воскликнула Айл. — Эх… теперь мне еще сильнее хочется навык Оценки!
— Интересно, почему же Наоки ничего не досталось? — Берса пребывала в замешательстве, а я подумал, что дело, скорее всего, в моем статусе пришельца из иного мира.
— Да мне они и не нужны особо. Лучше давайте готовиться к отплытию! Соберем всё необходимое и в путь! — Поняла! — Окей!
Сборы оказались не такими уж долгими – мы просто запихивали в сумку-инвентарь всё, что могло пригодиться, одно за другим.
Напоследок я прихватил с собой банку, в которой копошились клещи. Спутницы посмотрели на меня взглядом, в котором читалось «опять он за своё», но они просто не понимали, насколько важны эти паразиты.
Я расспросил дочек дракона, не растут ли тут цветы, похожие на хризантемы, но они знали только те, из которых делают белое усыпляющее средство. Тщательно обыскать весь остров времени не было, так что я решил пока оставить эту затею.
В час отплытия всё драконье семейство вышло нас провожать. — Грузитесь быстрее, — поторапливала Мидзурю-тян. — Я мигом вас домчу! — Черный Дракон лишь мягко укорил её за манеры.
— Что же, прощайте! Надеюсь, когда-нибудь свидимся. Мы еще на какое-то время задержимся здесь. Если встретите заблудших драконов, приводите их к нам, будем очень признательны!
— Конечно! Мы ведь теперь «Хранители Драконов»! — Айл раздавала обещания направо и налево, хотя лично я в это впрягаться не спешил.
Мидзурю-тян приняла истинный облик, подцепила буксировочный канат и медленно вывела судно из бухты. Мы втроем и дочки дракона махали друг другу руками, пока берег не скрылся из виду.
Когда остров превратился в едва заметную точку, я, напрочь игнорируя маячившую впереди Мидзурю-тян, ушел в каюту. Обустраивая спальное место на сегодня, я решил наконец признаться в том, что меня мучило.
— Простите, можно вас на пару слов? Вы, наверное, заметили, что в последнее время я веду себя… немного странно?
— Наоки, ты ведешь себя странно с нашей первой встречи, — отрезала Айл, и Берса согласно кивнула.
— Вот как. Ну, слушайте. На самом деле… в последнее время я постоянно чувствую какое-то нездоровое возбуждение. Совсем из головы не выходит. Стоит мне почувствовать запах Айл или взглянуть на наряды дочек дракона, и всё – меня так и кроет.
— А, так ты об этом? Ну и ну, чего и следовало ожидать от мужчины. Настоящий кобель.
— Для самца это вполне естественно, — добавила Берса. — К тому же мы с тобой давно знакомы, Наоки, так что я не против помочь.
С этими словами Айл и Берса начали расстегивать одежду.
— Стойте-стойте! Это я против! — Я замахал руками. — Я хочу и дальше поддерживать с вами нормальные отношения, а не… В общем, я вот что хотел сказать: когда прибудем в город, нам нужно будет ненадолго разделиться. Мне необходимо заглянуть в публичный дом.
— С этого бы и начинал, придурок, — фыркнула Айл. — А-а, вот оно что. Понятно, — разочарованно протянула Берса.
В окне каюты внезапно показался огромный глаз Мидзурю-тян. — Слышь, вы чё там, меня вообще не слушаете, что ли?
— Не слушаем! — Хором ответили мы втроем.
Обновлено: 18.02.2026