Похоже, яды с эффектом миорелаксации не слишком хорошо действуют на обитателей подземелья.
Геморрагический яд тоже не показал впечатляющих результатов.
Зато яд истощения маны – настоящий антипод геморрагического, заставляющий магическую энергию буквально утекать из тела, – сработал безупречно, вызывая у цели принудительное магическое истощение.
Пока я занимался распылением, Айл и Берса надели маски с полной защитой, которые я выдал им заранее, чтобы они ненароком не надышались отравой.
Впрочем, я и сам старался соблюдать осторожность: обычно я сперва создавал барьер с помощью магического круга, запечатывая в нем воздух, и только потом распылял токсины, так что утечки быть не должно.
В целом мне удалось опробовать большинство ядов, описанных в книге Камиллы по фармацевтике.
Всё-таки личные наблюдения дают совершенно иное восприятие, а некоторые результаты можно получить только в условиях подземелья. Практика – великое дело.
Напоследок я вырыл в земле небольшую яму, соорудил некое подобие искусственного пруда и плеснул туда немного яда.
Отойдя на приличное расстояние, я замер в ожидании. Вскоре к водопою приблизился серый дикий медведь – какой-то подвид – и рухнул замертво после первого же глотка.
На данный момент это мой самый мощный яд.
Его очень удобно использовать: он получается путем вываривания стеблей сине-фиолетовых цветов с последующим выпариванием влаги до состояния порошка.
— Пожалуй, без микроскопа ядов посильнее уже не найти… — задумчиво пробормотал я, мучаясь в догадках и ворча себе под нос.
— Прямо безумием каким-то повеяло, — донеслось со стороны.
— Да уж, — поддакнула спутница. — Жутким он может быть человеком, этот Наоки.
Айл и Берса подошли ближе, на ходу снимая маски.
— О, привет. Я тут перепробовал всё подряд и, знаете, кое-что прояснил для себя.
— Прояснил? — Берса озадаченно склонила голову набок.
Айл тем временем уже принялась за разделку туши дикого медведя. Тело зверя не исчезло и не превратилось в трофей, а значит, этот серый зверь обладал вполне реальной плотью, хоть я и не знаю, чем он тут питался.
— Монстры, рожденные в подземелье, обладают большим запасом маны, чем те, что обитают снаружи. Похоже, им нужно немало энергии даже просто для того, чтобы поддерживать форму своего тела. Но вот когда они обретают истинную плоть, как этот медведь, дело принимает иной оборот – яды на них действуют просто замечательно!
— Это гризли, — поправила меня Берса, внимательно выслушав мои рассуждения.
— А? — Я тупо моргнул.
— Это не дикий медведь, а гризли. Они водятся в далеких северных краях. Ума не приложу, как он здесь оказался.
Оказалось, что серый дикий медведь на самом деле принадлежит к виду гризли. Встретить северного зверя посреди джунглей… Видимо, в этом и заключается природа подземелья.
— Фу-у-у, ну и гадость! Сколько же на нем паразитов! — Вскрикнула Айл.
Занимаясь разделкой, она принялась отмахиваться и давить насекомых, которые так и прыгали из густой шерсти гризли. Я попросил её немного подождать и постарался переловить как можно больше этих прыгучих тварей.
Размером с рисовое зернышко – это были настоящие клещи, порожденные подземельем.
На мой вопрос Берса лишь пожала плечами:
— У такой мелюзги даже имен-то нет.
Когда я заикнулся о том, что хотел бы развести их, чтобы создать инсектицид, она изумленно воскликнула:
— Чего-о? Ну и странный же ты, Наоки! Прямо как мой учитель!
Наблюдая за тем, как я вожусь с крошечными монстрами, Берса невольно вспомнила свою наставницу, исследовательницу монстров по имени Рисса.
По её словам, Рисса как раз специализировалась на изучении насекомых и прочей мелкой живности.
Поскольку клещи были живыми существами, в сумку-инвентарь их было не положить. Я вымыл пустую емкость, которую раньше использовал для насоса, и набил её паразитами под завязку.
Девушки смотрели на меня как на законченного чудака, но я-то знал: если удастся создать эффективный инсектицид против клещей, он будет пользоваться огромным спросом. К тому же это отличная профилактика инфекционных заболеваний.
Паразиты были на редкость крупными – их состояние и строение можно было изучать невооруженным глазом. Настоящая удача, пусть мои спутницы этого и не оценили.
Надежно запечатав контейнер с клещами, я повесил его на пояс и применил Очистку к туше гризли.
Айл закончила разделку, убрала магический камень, мясо и шкуру в сумку-инвентарь; оставшиеся кости мы сожгли до углей, а кровь слили в тот самый отравленный пруд.
Где-то под потолком замер шобусри, пристально наблюдая за нами.
Видать, его приманила кровь в яме.
Что ж, позже я вернусь, чтобы забрать у него опыт.
Пройдя вглубь, мы обнаружили лестницу.
Я целенаправленно шел сюда, используя навык Обнаружение, так что сюрпризом это не стало, но вот заглянуть на следующий ярус сквозь ступени не получалось даже с помощью магии.
Спускаясь, я ощутил странное покалывание, будто прошел сквозь тонкую пленку. Посветив на каменные стены, я заметил узорчатый магический круг, опоясывающий всё пространство: стены, пол и потолок.
Тщательно всё изучив, я пришел к выводу, что это не ловушка с ядом или телепортацией, а магический круг, связанный с подпространством – по тому же принципу работают сумки-инвентари.
— Значит, подпространство… — пробормотал я.
— Подпространство? — Хором переспросили девушки.
— Ну, кислород и гравитация-то здесь в наличии, верно?
В ответ на меня уставились две пары совершенно непонимающих глаз.
Не обращая внимания на их замешательство, я шагнул дальше. Стоило пересечь границу круга, как Обнаружение тут же высветило присутствие монстров на нижнем ярусе.
Раз там живут монстры, значит, и человеку ничего не грозит.
Внизу было на удивление светло – лучи падали прямо на ступени лестницы.
За порогом лестницы раскинулся ковер из деревьев, пылающих багрянцем и золотом.
Небо над головой сияло чистой лазурью – то ли искусно нарисованное на сводах, то ли и впрямь настоящее, – но этот небесно-голубой цвет буквально слепил глаза своей яркостью.
В этом странном мире лишь лестница, уходящая ввысь, казалась чужеродным элементом. Берса и Айл спускались за мной, словно завороженные.
Когда мы ступили на землю, под ногами сухо и звонко зашуршала опавшая листва.
Обновлено: 23.01.2026