Из леса, буквально застилая собой землю, хлынула несметная орда масмаскалов.
Мы не раздумывая бросились к кораблю.
Стоило нам попытаться отойти от берега, как с неба градом посыпались этидзэны, которых водяные вихри подняли из океана.
Медузы падали и на остров, где гигантские монстры, широко разинув пасти, принялись их пожирать.
Некоторые из этих исполинов просто топтали землю, а когда масмаскалы замирали – они зачерпывали их и съедали.
Оглушительная демонстрация естественного отбора.
Масмаскалы были абсолютно беспомощны перед этой силой.
Мечась в панике, они почему-то всё равно стремились именно к морю.
Теперь стало ясно, как гиганты поддерживают свои огромные тела. Вот только если ничего не предпринять, эта живая лавина масмаскалов просто сожрет нас.
Айл хороша в бою против людей или огромных тварей, но против такой толпы она бессильна.
Берса же, ведомая исследовательским азартом, наверняка подберется к рою слишком близко.
В этой ситуации действовать могу только я.
Затолкав Айл и Берсу внутрь корабля, я воздвиг магический барьер Защиты и зазвонил в колокольчик смятения.
Масмаскалы, попавшие под его действие, впали в безумие и принялись пожирать друг друга; среди них тут же стали появляться особи, чей уровень стремительно рос.
Они вгрызались в ноги гигантских чудовищ, и стоило брызнуть крови, как вся орда масмаскалов, словно помешанная, бросалась на рану.
Исполины сами превратились в добычу.
Закон джунглей вывернулся наизнанку.
Слабые разрывали сильных.
Малейшая рана теперь становилась роковой.
Предсмертный рев разносился по всему острову; огромная туманная черепаха за считанные секунды превратилась в груду костей и пустой панцирь.
«Неужели и я стал бы таким?» – от этой мысли, если бы не защитный барьер, по спине пробежал бы холодок.
Как бы то ни было, чтобы истребить масмаскалов, нужно сократить их численность.
Я выхватил из сумки-инвентаря шарики с крысиным ядом и швырнул их в сторону леса.
Масмаскалы, съевшие отраву, дохли, а те, кто пожирал их трупы, погибали следом.
Однако эта цепочка смертей оборвется довольно быстро.
Выжившие особи, поедающие отравленные тела, вырабатывают иммунитет и эволюционируют в ядовитых масмаскалов, чьи организмы сами становятся источником токсинов.
Это монстры.
Эволюция занимает у них считанные минуты.
Я уже успел непоправимо исказить экосистему острова.
И всё же я продолжал расставлять ловушки.
В ход шло всё, что было под рукой.
Когда клейкие доски закончились, я начал чертить магические круги прямо на земле, чтобы сдержать натиск орды.
Я принялся швырять во все стороны дымовые шашки от вредителей, в которые добавил снотворное и паралитик.
Всё вокруг заволокло дымом.
Сквозь барьер дым не проникал, но видимость упала до нуля.
Используя навык Обнаружение, я чувствовал, как на орду масмаскалов медленно накладываются негативные статусы.
Развернув магический круг магии ветра, я принялся гнать дым вглубь острова.
Должно быть, прошло уже около тридцати минут.
Все монстры, попавшие в радиус действия «Обнаружения», оказались поражены негативными состояниями.
Когда дым наконец перестал валить, я снял барьер «Защиты». К этому моменту дождь из этидзэнов тоже прекратился.
Я позвал обеих спутниц из корабля, и мы принялись за уборку.
Берса решила оставить в живых несколько особей масмаскалов для исследований, остальных же мы сожгли. Свалив туши в кучи в нескольких местах, мы спалили их все разом. Я думал, что останется лишь пепел, однако на месте каждого существа обнаружилось по небольшому магическому камню.
У тех, кто эволюционировал, магические камни отличались по цвету. На всякий случай я собрал их все – вдруг пригодятся.
Мы обошли весь остров, сжигая все попадавшиеся на глаза трупы масмаскалов и этидзэнов. Огромных чудовищ, которые потеряли способность двигаться, Айл обезглавливала, после чего занималась их разделкой.
Любое мясо, до которого хотя бы раз дотронулись масмаскалы или ядовитые масмаскалы, я тут же сжигал: яд вполне мог пропитать плоть.
Солнце зашло за горизонт как раз в тот момент, когда мы закончили зачистку от монстров в радиусе сотни метров вокруг корабля.
— Я устала, — произнесла Айл, отрезая кусок мяса от очередной туши гигантского монстра.
Все мы чувствовали себя точно так же.
Мы устроили ужин на песчаном берегу рядом с судном, зажарив добытое мясо на костре. Покончив с едой, я решил в одиночку отправиться в джунгли на поиски ядовитых трав и ингредиентов для снотворного. Если нечто подобное случится вновь, мы не сможем отреагировать быстро без нужной подготовки.
— Нужно убираться с этого острова как можно скорее, — настаивала Айл.
Но Берса возразила:
— Нет, я о подобных местах никогда не слышала, так что нам стоит провести здесь максимально подробные исследования.
Так или иначе, корабль немного пострадал от падавших на него этидзэнов, так что на ремонт требовалось время. По счастью, деревьев тут хватало, поэтому мы решили подобрать подходящую древесину.
Тем не менее, для выживания на этом острове нам просто необходимы ядовитые, усыпляющие и парализующие средства – именно за ними я и ушёл в джунгли.
Обновлено: 23.01.2026