Мерисса удивилась собственной импульсивности, с которой поделилась с Нань Жун новостями. Это совсем не походило на её привычную сдержанность, видимо, последние события выбили её из колеи.
Она спокойно убрала руку, поправила слегка растрепавшиеся волосы и устремила свои озёрно-голубые глаза на Нань Жун.
— Откуда тебе известно имя... Тянь Ли?
— Наставница, планета Хило отстаёт в получении информации, но не полностью отрезана от мира. — Нань Жун сохраняла невозмутимость.
Мерисса кивнула.
— То, что я сказала, — последние новости Федерации. Они не должны были так быстро достичь Хило.
— Не волнуйтесь, — Нань Жун перестала улыбаться. — Я не стану распространять это.
— Хорошо. Запомни главное: если у семьи Тянь появится наследник, это пойдёт на благо всей Федерации.
— Понимаю, наставница. — Нань Жун повернулась к столу, уставленному аккуратными рядами пробирок из белого кристалла. — Экстракция завершена. Проверьте, пожалуйста, пригодны ли они.
Мерисса взглянула на время, затем на пробирки и на мгновение застыла в изумлении.
— Двадцать пять минут. Двадцать один образец первичного раствора первого уровня.
— Высокая эффективность. Даже я бы не справилась намного быстрее... Надеюсь, качество тоже не подведёт.
На самом деле, Мерисса лукавила, поскольку сама она ни за что не успела бы приготовить столько раствора за такое время. Но перед ученицей с периферийной планеты она предпочла смягчить оценку.
Впрочем, качество растворов немного восстановило её уверенность, но лишь немного, ведь она никогда не работала с таким устаревшим экстрактором и не могла гарантировать чистоту выше шестидесяти процентов.
— Неплохо, чистота от пятидесяти пяти до пятидесяти восьми процентов. — Мерисса подражала своей наставнице, снисходительно кивнув. — Продолжай совершенствоваться, стремись к шестидесяти и выше.
Нань Жун покорно согласилась, демонстрируя предельную почтительность.
— Тогда отправляемся в лабораторию синтеза. — Мерисса жестом велела ей собрать пробирки и следовать за ней.
У выхода её взгляд скользнул по стоящему у двери контейнеру для отходов. Мимоходный взгляд обернулся заминкой. Она не поверила своим глазам, заглянула ещё раз и застыла, словно окаменев.
— Ты... — Она сглотнула, осторожно спросив. — Каков процент успешной экстракции?
Нань Жун моргнула, понимая, в чём дело. Промах. Она привыкла экономить и намеренно снижала чистоту, но забыла о необходимости имитировать неудачи. Теперь скрывать было бесполезно, ведь пустой контейнер говорил сам за себя. Лучше сыграть на удачу.
— Сегодня мне повезло, — улыбнулась она. — Наверное, это благодаря вашей ауре, наставница. Удача была стопроцентной.
— Двадцать один образец, даже первого уровня, без единой ошибки... Это впечатляет.
Среди молодого поколения, кроме той самой Ивни из боковой ветви, она не встречала подобного таланта. Даже её собственный процент успеха едва превышал восемьдесят.
Неожиданно обнаружить такое дарование на планете девятого класса...
Талант невозможно измерить сухими цифрами.
Хотя интеллект и восприятие Нань Жун уступали её показателям на десяток пунктов, её мастерство в добыче спинных шариков ледяных жуков и экстракции растворов было поразительным.
И, что удивительно, Мерисса не чувствовала ни капли зависти.
С первой встречи Нань Жун казалась ей странно знакомой и вызывала безоговорочное доверие. Такое случалось с ней крайне редко. Наверное, это и есть судьба.
Они вошли в лабораторию синтеза.
Университетская лаборатория представляла собой просторный зал с сотней рабочих станций, каждая из которых была отделена звуконепроницаемыми панелями из укреплённого кристалла.
Когда Нань Жун с Мериссой вошли, семь или восемь станций уже были заняты.
Занятые станции имели матовые панели, обеспечивающие приватность.
Их появление никого не отвлекло.
— Я покажу один раз, смотри внимательно. — Мерисса выбрала станцию в глубине, расставила пробирки на стеллаже и надела защитную маску.
Рабочее пространство было компактным, рассчитанным на одного оператора.
Лаборатория предназначалась для обучения, поэтому каждая станция оснащалась проекционным экраном.
При соответствующем разрешении наблюдатели могли видеть процесс синтеза в деталях, включая невидимые глазу этапы.
Нань Жун смотрела на экран, размышляя о намерениях Мериссы.
Как наставник, обучающий её синтезу, та действовала логично. Но в то же время всё казалось немного неестественным.
Хотя они мало общались, Мерисса не выглядела человеком, тратящим время на бессмысленные действия.
Сомнения Нань Жун быстро развеялись, когда Мерисса начала работу.
Её движения были изящны и отточены.
Три пробирки с экстрактом снежно-инейного листа поочерёдно вылились в терморегулируемую чашу из золотого кристалла, где нагрелись до сорока восьми градусов.
Экстракты звёздной травы и двух шипов красной земляной лозы смешали в другой чаше и охладили.
Мерисса помешивала смесь миниатюрным стержнем из карбидированного золота, вырисовывая особый узор, пока жидкость не превратилась в полузастывшую ледяную крошку.
Узоры, используемые в алхимии, как и руны на сверхъестественных артефактах, относились к энергетическим матрицам, каждая из которых обладала уникальным эффектом.
Она добавила полпробирки экстракта колючего плода, и над красно-коричневой ледяной массой поднялся бурый туман.
Мерисса ловко включила вентиляцию, поглотившую испарения.
Теперь ледяная крошка стала нежно-розовой, с изящным узором, напоминающим десерт.
Но лишь теперь Мерисса сосредоточилась по-настоящему.
Экстракт снежно-инейного листа, густой и серебристый, осторожно вылили в ледяную чашу, заполняя пустоты в узоре.
В тот же момент она нажала кнопку, и герметичная крышка с длинной трубкой опустилась на чашу.
Установив температуру в шестьдесят два градуса, Мерисса глубоко вдохнула и прижала лоб к датчику.
У проекционного экрана постепенно собиралось всё больше зрителей.
Обновлено: 20.01.2026