— Так много, — удивилась Мерисса, подняв голову. — Ты уверена, что это всего лишь на первую неделю?
— Все отобрано строго по вашим требованиям, наставница. В списке есть пометки по каждому случаю, — невозмутимо ответила Нань Жун.
— Ладно, у меня нет времени разбираться, — она встала. — Ты раньше работала с экстрактором сырья?
— Да.
— Отлично, — Мерисса схватила её за руку. — Идём со мной.
Нань Жун позволила провести себя в университетскую лабораторию экстракции.
Аппарат здесь выглядел куда более внушительно, чем в баре «Синеволосый Джимми» — серебристо-белый корпус сверкал, а к нему было подключено более тридцати экстракционных камер.
Мерисса прошла идентификацию по лицу и вошла в одну из камер.
Командир охраны, следовавший за ними, молча поставил на металлический стол два мешка с материалами, отмеченные зелёными полосами, и вышел.
По знаку Мериссы Нань Жун открыла один из мешков и обнаружила, что он доверху набит материалами первого и второго уровней.
Она не могла не бросить вопросительный взгляд на наставницу.
— Всё это предоставили местные власти бесплатно, — объяснила та. — Я ведь прибыла сюда по федеральной программе помощи — неужели мне самой должно оплачивать материалы?
Продолжая перебирать содержимое мешков, Мерисса ворчала:
— Ваши местные стандарты закупок просто неприлично низки. Взгляни на эти корни горной лианы — усики переломаны, половина даже не дотягивает до минимального стандарта!
— Боже, как они хранили эти листья речной лани? Края уже начали сохнуть — эффективность экстракции будет катастрофически низкой!
— А эта кора красной пальмы! — Мерисса выпрямилась, сверкая глазами. — Все ключевые смоляные каналы повреждены! В Столичном кольце такой брак отправили бы прямиком в утиль!
Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, затем опустилась в кресло и отдала распоряжение:
— Больше не могу на это смотреть. Приготовь три... нет, девять экстрактов снежно-инейного листа, шесть — шипов красной земляной лианы, три — звёздного лотоса и три — концентрата колючего плода. Не экономь сырьё, когда закончишь — позови меня.
— Какая требуется чистота экстрактов, наставница?
Мерисса раздражённо подняла взгляд:
— Максимально возможная. Хотя с этим древним аппаратом больше 55 % вряд ли получится.
— Постараюсь, — ответила Нань Жун, уже приступая к работе.
Мерисса погрузилась в Звёздную сеть. В Федерации Делин доступ к информации зависел от ранга планеты, а между уровнями существовали непреодолимые барьеры.
За дни её отсутствия в Столичном кольце произошло множество событий — политических скандалов, военных новостей, изменений в законодательстве. Мерисса пролистывала заголовки, время от времени вслух комментируя особо вопиющие случаи.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда её экран внезапно затрясся от экстренного оповещения. Перед глазами развернулся новостной ролик:
[Гражданин первого ранга Федерации, восьмой уровень «Пространственный странник», его высокопреосвященство Тянь Чжэнчжэ, официально признан погибшим спустя три года после исчезновения в чёрной дыре Кордова. Высший совет Федерации посмертно присваивает ему звание «Опоры Федерации».]
Исчезновение Тянь Чжэнчжэ давно не было новостью, но официальное признание его смерти меняло всё.
Род Тянь, первая семья Федерации, контролировал элитные центральные войска и обладал несметным количеством сверхспособных и воинов. Хотя формально Тянь Чжэнчжэ не участвовал в выборах, ни один президент не мог вступить в должность без его одобрения.
Долгие годы род Тянь был настоящим «небосводом» Федерации. Теперь же это небо готово было рухнуть.
Оставшиеся десять граждан первого ранга разделились на три фракции, открыто сражаясь за влияние в Высшем совете и игнорируя действующего президента.
Это сообщение выводило трёхлетние тайные манёвры по разделу военного влияния на свет.
Ролик закончился. Мерисса вздохнула, представляя, какие бури бушуют сейчас в Столичном кольце.
Тянь Чжэнчжэ был могуществен, но оставил после себя лишь одного наследника — и тот после неудачного второго пробуждения впал в вегетативное состояние. Будь у него достойный преемник, никто не осмелился бы оспаривать власть Тяней.
Впрочем, политические пертурбации мало касались рода Кэмпбелл.
Кто бы ни пришёл к власти, Федерации всегда будут нужны генетические оптимизаторы.
Мерисса уже собиралась переключиться на что-то более лёгкое, как вдруг заметила экстренное сообщение, вспыхнувшее огненной анимацией и взметнувшееся на самый верх новостной ленты.
Мысленно открыв его, она увидела:
[Экстрактор CR2032 в университете Хило Синьхуа оказался куда совершеннее модели DR3029 из бара «Синеволосый Джимми».
Пять вместительных контейнеров для материалов выглядели очень солидно.]
Пока Мерисса читала, Нань Жун, действуя крайне осторожно, начала с трёх экстрактов снежно-инейного листа.
Но скоро она поняла, что наставница не следит за её действиями, и постепенно увеличила количество одновременно обрабатываемых материалов.
Когда весь материал был переработан, Мерисса вдруг вскрикнула и вскочила с места, словно её ударило током.
На мгновение Нань Жун подумала, что «Борцы за равенство» снова напали.
— Невероятная новость! — глаза Мериссы сияли, как озёра, когда она схватила Нань Жун за плечи. — Представляешь, он очнулся! Два года комы... и не просто очнулся, а успешно завершил второе пробуждение и сразу достиг восьмого уровня!
Сила Мериссы ничего не значила для Нань Жун, но её слова заставили девушку невольно подумать об одном человеке.
Зрачки Нань Жун сузились, но она мгновенно взяла себя в руки, и взволнованная Мерисса ничего не заметила.
— Появление нового восьмого уровня — повод для всенародного праздника, — улыбнулась Нань Жун. — Можно узнать, из какого рода этот выдающийся человек?
— Какой ещё может быть род? Конечно, Тянь.
Федерация знала только один род Тянь. Тот самый.
Значит, это действительно он.
Это была лучшая новость за последнее время.
Улыбка, словно весенний ветерок, коснулась губ Нань Жун, затем глаз.
— Значит, единственный сын его высокопреосвященства Тянь Чжэнчжэ, — её голос прозвучал странно отстранённо. — Скоро мы будем называть его... его высокопреосвященством Тянь Ли.
Однако слова Нань Жун слегка остудили пыл Мериссы.
Обновлено: 20.01.2026