Мерриша была в ярости, и посторонние смотрели на неё с восхищением, видя перед собой наследницу клана Кэмпбелл, но кто знал, каким строгим и требовательным было её воспитание.
Малейшая ошибка — и её могли заменить более талантливой родственницей, например, той самой Ивни, которая сейчас училась у мастера Альбертини.
Поэтому она не имела права на промахи, и ей оставалось только двигаться вперёд, без оглядки.
Её нынешний визит на планету Хилу официально назывался «практикой», но на деле это был важный экзамен от семьи, потому что уровень смертности в Генетической специализированной больнице провинции Хэси напрямлял на её оценку.
Именно поэтому она потребовала от директора Анна предоставить список всех пациентов в критическом состоянии для первоочередного лечения, но судя по результату, он явно не оправдал её доверия.
Спину директора Анна моментально покрыл холодный пот, и он почти выкрикнул, защищаясь:
— Я бы никогда не посмел так поступить! Этот ребёнок, с ним... с ним просто особый случай, да, позвольте объяснить...
Но в панике он не смог подобрать убедительных доводов, покраснел и беспомощно замолчал.
В этот момент вмешалась Нань Жун, и её голос звучал лёгким, почти невесомым:
— На самом деле, её вообще не было в вашем списке, верно?
Не обращая внимания на потного директора, она открыла лежавший перед Мерришей документ, пробежала глазами и сжала губы:
— Как я и предполагала.
Заместитель директора быстро сообразил, как выручить начальника, и вмешался:
— Это можно объяснить. У ребёнка произошла генетическая деградация после неудачного пробуждения огненной способности. Но в больницу её доставили только вчера, а отбор пациентов начался ещё на прошлой неделе, поэтому...
Нань Жун вздохнула:
— Поэтому она просто не успела попасть в список. И, наверное, вы ещё скажете, что специально исключили таких пациентов, чтобы не перегружать вашу светлость? Ведь их случаи требуют срочного вмешательства, а вы якобы заботитесь о её спокойствии?
Директор Анн буквально воспрянул духом, будто ему бросили спасательный круг, и его мнение о Нань Жун мгновенно изменилось:
— Именно так, госпожа помощница! Мы часто сотрудничаем с генными институтами и понимаем, насколько сложен процесс синтеза препаратов. Помимо мастерства, важно сохранять душевное равновесие. Разве можно портить настроение вашей светлости такими безнадёжными случаями?
В глазах Мерриши вспыхнул холодный огонь, но уголки губ чуть приподнялись:
— Вот как. Значит, я должна поблагодарить вас за такую заботу?
Директор сиял:
— Это наш долг. Не стоит благодарности!
Нань Жун резко сменила выражение лица:
— И правда не стоит. Вы превратили благотворительную программу в услугу для богатых. Держу пари, в списке нет ни одного гражданина девятого ранга?
Директор задышал тяжело:
— Это неправда!
Но список был перед глазами, и факты говорили сами за себя. Он мог только молиться о доверии:
— Просто совпадение, клянусь! Умоляю, поверьте мне!
Эти слова стали косвенным признанием, потому что граждане девятого ранга действительно отсутствовали в списке.
Выражение лица Мерриши стало безразличным, она отвернулась и равнодушно бросила:
— Свяжитесь с Уайтом. Пусть проверит этого директора. Подозреваю, он злоупотреблял положением, присваивая льготные препараты.
Уайт был верховным правителем провинции Хэси.
Едва она закончила фразу, начальник охраны за её спиной уже отправил сообщение через терминал и тут же получил ответ:
— Господин Уайт благодарит вас за информацию. Ордер на арест Анна подписан. Новый директор уже назначен и гарантирует полное содействие вашей миссии.
В кабинете воцарилась тишина. Лицо Анна посерело, а его подчинённые отводили глаза, избегая встретиться с ним взглядом.
Охранники Мерриши распахнули дверь и без церемоний «проводили» его.
Группа безопасности, получив приказ, уже поднималась по лестнице. Бывшего директора быстро сковали наручниками, не оставив и намёка на прежний статус.
Все понимали, что в лучшем случае его ждал пожизненный срок, а о былом положении можно было забыть.
Представители Федерального генного института сначала наблюдали за происходящим со стороны, но вскоре и их начало пробирать в холодный пот.
Хотя приказ отдала Мерриша, именно её помощница вселяла настоящий ужас, потому что это она принесла умирающего ребёнка и шаг за шагом заманила Анна в ловушку.
А абсолютное доверие Мерриши, которая даже не стала проверять факты перед вынесением приговора, впечатлило всех ещё больше.
Каждый мысленно пообещал себе относиться к этой помощнице с предельным почтением, потому что лучше перестраховаться, чем вызвать её недовольство.
Директор института украдкой взглянул на Нань Жун и замялся:
— Ваша светлость... госпожа помощница... Мы ничего не знали о злоупотреблениях Анна. Препараты мы поставляли регулярно, но их качество и количество... оставляют желать лучшего. Мы делали всё возможное.
Нань Жун молчала, а Мерриша усмехнулась:
— Кто вас обвиняет? Зачем оправдываться?
Директор вытер пот со лба:
— Нет, я просто...
Он не привык к манере общения выходцев с высокоразвитых планет — прямолинейной, без намёков и с резкими переменами настроения.
Нань Жун внезапно сказала:
— Наставница, состояние Эвы ухудшается.
Она наблюдала за развязкой с Анной и, не понимая, почему Мерриша так ей доверяет, тем не менее оценила её решительность.
Девочка на руках становилась всё горячее, её сердце билось чаще — явные признаки приближающейся смерти.
Мерриша жестом приказала начальнику охраны подать металлический куб размером с локоть.
Куб выглядел монолитным, без каких-либо видимых отверстий.
Она положила ладонь на его поверхность, и металл под её рукой внезапно «растаял», обнажив содержимое.
Обновлено: 20.01.2026