Виртуальная среда «Двухкольцевой Пустынной Планеты» действительно не предлагала ничего ценного для сбора, поэтому самое время перенести Нань Жун в другое место.
Похоже, наставница Мэриша, желая увидеть истинные способности ученицы, не станет возражать против этого решения.
Несколько преподавателей академии переглянулись и обменялись многозначительными взглядами с оператором симуляционной системы.
Тот уже получил жёсткое распоряжение от директора Синь Кэцзяня через браслет-терминал и пытался внести изменения, но с удивлением обнаружил, что система заблокирована более высоким уровнем доступа.
Такого просто не должно было происходить. Оператор потирал виски и отрицательно покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Синь Кэцзяня.
Тот мгновенно понял, в чём дело, и с лёгким вздохом вновь обратил внимание на главный экран.
Увеличенное изображение чётко демонстрировало каждое движение Нань Жун.
Её рука почти полностью погрузилась в песок и ритмично подрагивала, видимо, от скуки она решила таким образом развлечь себя в ожидании конца экзамена.
А взгляд Мэриши прикованно следил за движениями руки ученицы, словно заворожённый.
Заместитель директора Линь вновь перевёл вопросительный взгляд на директора, но тот лишь отрицательно покачал головой, потому что сам не знал, что ещё можно предпринять.
И в этот момент спокойная картина на экране внезапно изменилась.
Нань Жун с невероятной скоростью подпрыгнула вверх, а песок под её ногами начал менять цвет.
Из-под поверхности один за другим появились жуки размером с ладонь, покрывая серебристым ковром участок песка диаметром в десяток метров.
В центре наблюдения все замерли, и раздались вздохи изумления.
— Святые небеса! Да это же второсортные чудовища — ледяные хрустальные жуки?! — воскликнул кто-то.
— Боже правый, откуда они взялись на курсе по сбору растений, да ещё в таком количестве! — добавил другой.
— Спинные шарики этих жуков — редкий материал, но когда они появляются целым роем, это превращается в кошмар! — вступил третий.
Один из преподавателей бросился к оператору.
— В системе сбой! Немедленно всё исправь, нельзя подвергать студента опасности! — потребовал он.
— Верно, — подхватили другие, осознав ситуацию. — Даже в симуляторе, подключённом напрямую к психике, слишком травматичная смерть может вызвать депрессию или даже спровоцировать всплеск ментальной энергии! Действуй скорее!
Пальцы оператора забегали по виртуальной клавиатуре, вводя строки команд, но система не реагировала.
— Сбой, — мрачно констатировал он, поднимаясь. — Я бессилен. Прошу прощения.
Но его извинения остались без внимания, потому что все взоры были прикованы к происходящему на экране.
Нань Жун уже мягко приземлилась, ступив на твёрдые панцири жуков.
Эти существа обычно окружают жертву плотным кольцом и пожирают её заживо, не оставляя даже костей.
Некоторые преподаватели отвернулись, так как не в силах были смотреть на предстоящую расправу.
Но реальность превзошла все ожидания.
Жуки, ещё секунду назад копошившиеся в песке, замерли как вкопанные, едва Нань Жун коснулась их панцирей.
— Похоже, сбой не такой серьёзный, как мы думали, — с облегчением произнёс Синь Кэцзянь.
Теперь ему было не до амбиций, потому что главное, чтобы его студентка благополучно завершила тест и вышла из симуляционной капсулы.
— Слава богу, — вздохнули другие. — Лишь бы без последствий. Это всего лишь пробный тест — не страшно, если не будет зачёта.
Но едва они это произнесли, в правом верхнем углу экрана появилась надпись: [+2 кредита за успешное определение собираемого материала.]
Затем: [+3 кредита, 100% эффективность сбора, оценка «Идеально».]
Сообщения продолжали всплывать одно за другим, пока не заполнили большую часть экрана.
В центре наблюдения воцарилась гробовая тишина, и все следили за действиями Нань Жун.
Она присела, левой рукой подняла жука, а правой — стандартным симуляционным скальпелем — аккуратно поддела едва заметный шов на спине насекомого. Панцирь приоткрылся, обнажая покрытый желеобразной плёнкой розоватый шарик.
Лёгкое движение скальпеля — и шарик отскочил прямо в контейнер для сбора, который система автоматически предоставила для этого материала.
Внутри контейнера, заполненного густой сыроподобной жидкостью, розовый шарик присоединился к своим зелёным, кремовым, голубым и лиловым собратьям, создавая живописную картину.
[+3 кредита, 100% эффективность, оценка «Идеально».]
— Они... они что, всё ещё живы? — спросил один из преподавателей.
Синь Кэцзянь взглянул на Мэришу, и на её губах играла улыбка, а изумрудные глаза сияли, не отрываясь от действий Нань Жун.
— Должно быть, их заклинило при сбое системы. Нань Жун просто повезло, — предположил другой преподаватель.
— Не назвал бы это простой удачей, — возразил Синь Кэцзянь. — Тест как раз проверяет навыки сбора, а опасность была непредвиденной. Уже то, что Нань Жун верно определила вид жуков (а это материал второго курса) и идеально извлекла ядро, — выдающееся достижение.
Честно говоря, во вселенной бесчисленное множество материалов — растения, минералы, чудовища всех мастей. Даже величайший генный оптимизатор не в состоянии изучить их все, даже в симуляторе.
А такие существа, как ледяные хрустальные жуки, обитающие в экстремальной жаре и действующие роем, редко становятся объектами исследования — большинство преподавателей в зале и сами никогда не пробовали добывать их материалы.
— Для извлечения спинного шарика ледяного жука есть три ключевых условия, — неожиданно заговорила Мэриша. — Во-первых, ядро можно извлечь только из живого жука, из мёртвого оно бесполезно. Во-вторых, разрез на панцире должен быть сделан в строго определённом месте и строго определённым образом. В-третьих, оболочка ядра крайне хрупка — малейшее неверное движение её разрушит.
— Именно поэтому, несмотря на второсортность этих существ, добыча их материалов считается одной из сложнейших — сравнима с работой с четверто- и пятерочниковыми образцами.
— Значит, по вашему мнению, эта студентка подаёт надежды? — вставил заместитель директора Линь.
— Надежды? — Мэриша покачала головой, словно хотела добавить что-то, но передумала. — Гораздо больше, чем просто надежды.
Обновлено: 20.01.2026