— Я добровольно становлюсь внештатным сотрудником Федерального бюро особых дел, обязуюсь отработать 2 года безвозмездно в счёт погашения долга на общую сумму 520 000 каэнов.
Нань Жун дочитала и скептически закатила глаза:
— Дядя, этот договор выглядит не слишком справедливым.
— О? В чём именно проблема, давай обсудим. — Шэнь Яо сложил руки на столе и спокойно наблюдал за ней.
— Я всего лишь студентка, которая ещё учится. Учебная нагрузка и так не оставляет свободного времени, так когда же я буду успевать работать на вас бесплатно?
— В примечаниях всё указано. — Шэнь Яо слегка улыбнулся. — Выполняемые задачи не должны мешать твоей учёбе, более того — они могут принести пользу.
Нань Жун пристально смотрела в его светло-серые глаза, в которых явно читалось удовлетворение от удачной манипуляции.
— Всё равно не подпишу. — Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. — Деньги всегда можно найти, а вот подписав кабальный договор, обратной дороги не будет. Скажите честно — зачем вам понадобилось выдумывать всю эту схему? Чего вы на самом деле хотите?
Шэнь Яо рассмеялся и легонько хлопнул в ладоши:
— Такая острая реакция — прямо создана для нашей работы. На самом деле всё просто — тебе нужно будет защищать одного человека.
— Не торопись отказываться, сначала выслушай. — Он поднял указательный палец. — Ты знаешь о семье Кэмпбелл из Столичного звёздного кольца?
Нань Жун задумалась:
— Слышала.
Один из девяти великих родов Федерации, специализирующийся на генной оптимизации. Её лучшая подруга Ивни тоже носила эту фамилию.
— У них есть традиция: каждый, кто становится генным оптимизатором, на третьем-четвёртом уровне отправляется на практику на планету девятого класса.
— Неужели мой подопечный — член семьи Кэмпбелл, приехавший на практику? — Нань Жун недоверчиво покачала головой. — У таких семей всегда полно охранников. Какая мне может быть роль?
— В этом-то и проблема. — Шэнь Яо вздохнул. — Мисс Кэмпбелл всего двадцать лет, а она уже достигла третьего уровня мастера очистки. Говорят, в профессиональном плане её нельзя сравнить даже с обычными оптимизаторами четвёртого-пятого уровней.
Нань Жун вдруг вспомнила того человека, о котором рассказывала Ивни.
Неужели это действительно она?
— Но идеальных людей не бывает. Единственный её недостаток — сложный характер. Она обожает сбегать от охраны. Хотя семья выделила ей минимум десять сопровождающих, они всё равно уведомили планетарное правительство о необходимости обеспечения её безопасности.
— После долгих препирательств эта миссия досталась нам.
— Сочувствую, но помочь не смогу. — Нань Жун пожала плечами.
— Не спеши. — Шэнь Яо привычно постучал пальцами по столу. — Мерриша Кэмпбелл как раз стала новым преподавателем курса по сбору материалов в вашем институте. И, кажется, ты хотела стать её ассистентом?
— Вы действительно вездесущи. — Нань Жун вздохнула, смягчив тон. — Но я не могу быть с ней каждую минуту.
— Это и не потребуется. — Улыбка Шэнь Яо стала шире. — Она ненавидит все меры предосторожности от семьи и властей. Ты просто станешь дополнительным звеном в системе безопасности.
— Допустим, — сказала Нань Жун, — допустим, с ней что-то случится в институте, но без моей вины. Договор останется в силе?
— Не волнуйся. Ты отчитываешься лично мне. А я не из тех, кто подставляет подчинённых.
— И последнее. В некоторых вопросах у меня свои методы — никаких указаний.
— Согласен. — Шэнь Яо кивнул. — Нам важен результат, а не процесс.
— Тогда давай сотрудничать, дядя. — Нань Жун протянула руку.
— Я правда так стар?
— Просто... ваши гены слишком активны, поэтому вы выглядите взрослее?
— Можешь называть меня шефом, как все.
Два дня спустя. Полдень. Над кампусом проплыл огромный внутрисистемный корабль и отбросил тень на всю территорию.
Обычно кораблям класса А запрещено летать над населёнными планетами.
— Наверное, важные гости приехали. — перешёптывались студенты. — Возможно, инспекция из Столичного кольца.
— Вполне вероятно — срок полномочий нынешнего правительства подходит к концу, пора проводить проверку.
— Но вы заметили, как долго корабль завис над нами?
— Действительно, правительство же на востоке... Эй, смотрите! С кормы вылетели аэромобиль и боевые мехи — прямо к нашему университету!
Нань Жун прищурилась, наблюдая, как красно-золотой аэромобиль приземлился на крыше главного корпуса, и тяжело вздохнула.
[Наручный терминал слегка завибрировал и вывел перед глазами служебное уведомление от Бюро.
Человек прибыл. Пора работать.]
Ночь. Тёмное небо. Фиолетовая луна наполовину скрыта облаками.
Мерриша беспомощно лежала на снегу и была переполнена сожалением.
Она не ожидала, что ей так не повезёт — наткнуться на охотников-самоучек. Ещё больше она удивилась, когда два охранных робота не выдержали холодов Хило и замедлили реакцию, позволив нападавшим легко их обезвредить.
После удачной атаки те осторожно сняли её терминал и заменили его браслетом-блокиратором, подавляющим способности сверхъестественных.
Сейчас двое в чёрной обтягивающей одежде — один высокий, другой пониже — сидели рядом и осматривали её рюкзак и вещи.
— Сегодня нам крупно повезло — качество материалов отличное, хватит на пару месяцев. — Высокий взял белый цветок Гелиоса и удовлетворённо кивнул.
— Босс, глянь-ка! — Низкорослый дёрнул за металлическую цепочку на её шее и вытащил из-под одежды жёлтый кристалл размером с голубиное яйцо.
Внутри камня переливались блики, излучая мягкое золотистое свечение в темноте.
— Нет! — Мерриша с трудом повернула голову, пытаясь дотянуться до цепочки, но сил не хватало.
Глаза мужчин моментально загорелись.
— Такой большой кристалл источниковой энергии... Мы обеспечены на всю жизнь. — Высокий мельком взглянул на Мерришу. — Но что делать с девчонкой...
Он явно размышлял, как поступить с ней. Мерриша похолодела:
— Берите что хотите... Но если троните меня — вам конец!
К сожалению, она не понимала психологии охотников — эти слова лишь укрепили их решимость.
Обновлено: 20.01.2026