— Рад познакомиться... Какие материалы третьего ранга ты принёс? — Джимми взглянул на кожаный мешок в руках Нань Жун, который показался ему знакомым.
— Корни двадцатилетнего змеиного плюща, плоды драконьего дерева и снежный клей. Достаточно?
— Более чем достаточно. — Синеволосый Джимми улыбнулся, прищурив глаза. — Пойдём, я проведу тебя.
Вэнди, оставшаяся без внимания, вздохнула и последовала за ними по лестнице вниз.
— Этот белый кожаный мешок с узором крокодила... Кажется, я видел его раньше. — Джимми наконец вспомнил и осторожно добавил: — Кажется, у братьев Боб был похожий.
— Это их мешок. — Нань Жун не стала скрывать.
Джимми ахнул, потому что охотники-самоучки никогда не отдают свои мешки с материалами добровольно, какие бы близкие отношения ни были.
Братья Боб считались одними из сильнейших охотников в округе, и теперь этот «Кот-талисман» с хрупким телосложением сумел взять верх над ними.
Его выражение стало ещё теплее, и он с энтузиазмом продолжил:
— Ты, наверное, уже слышал, но сегодня здесь мистер Аткин. Он покупает все подходящие концентраты и материалы по справедливым ценам.
— Мистер Аткин — генный оптимизатор? — спросила Нань Жун.
— Ты не знала? — удивился Джимми, но тут же объяснил: — Он самый уважаемый генный оптимизатор в Булген-сити. Говорят, он уже прошёл сертификацию четвёртого ранга и скоро попытается получить звание мастера пятого уровня.
— Четвёртый ранг... Да, это впечатляет. — Нань Жун искренне признала.
— Ещё бы! — Джимми оглянулся на Вэнди, идущую позади, и понизил голос: — Ты знаешь, что в Университете Хило Синьхуа есть факультет генной оптимизации?
Нань Жун кивнула, и Джимми продолжил:
— Говорят, они уже предлагали мистеру Аткину должность декана, но он отказался, сосредоточившись на своих исследованиях. В итоге наняли мистера Синь Цзяньцзяня.
— Вот как. — Нань Жун уже спустилась по винтовой лестнице в подвал.
В подвале было гораздо меньше людей — всего около двадцати. Высокий мужчина с густой бородой, чей возраст было трудно определить, стоял в центре, окружённый большинством присутствующих. Остальные, человек семь-восемь, стояли небольшими группами, разговаривая с бокалами в руках.
Появление Нань Жун и Джимми сразу привлекло внимание.
— Джимми, это новичок? — подошли ближе мужчина и женщина, с любопытством разглядывая Нань Жун.
Здесь собирались либо охотники, либо генетики, закупающие материалы, и все они прекрасно разбирались в сырье, включая ткань её одежды.
В такой холод носить тонкую, незащищённую одежду — уже демонстрация силы.
Странный вид чёрного спортивного костюма никто не комментировал — здесь и без того хватало эксцентричных личностей.
— Знакомьтесь, — повысил голос синеволосый Джимми, — это наш новый друг, Кот-талисман. Он принёс отличные материалы.
— Правда? — глаза женщины тут же загорелись. — Что именно у тебя есть?
— Я слышала, что у мистера Аткина более выгодные цены. — Нань Жун улыбнулась.
Женщина нахмурила густо подведённые брови, бросив завистливый взгляд на бородатого мужчину в центре внимания, и её тон резко изменился:
— У него высокие требования — он берёт только концентраты первого и второго ранга с чистотой выше 50%. А я могу купить сырьё напрямую.
— Какие цены? — поинтересовалась Нань Жун.
В мешке братьев Боб действительно было много материалов первого и второго ранга. Если цена устроит, ей было всё равно, кому продавать.
— 10 каэнов за первый ранг, 50 — за второй. — с гордостью ответила женщина. — Можешь спросить кого угодно. Я, Ма Лу Яцзы, опытный генный оптимизатор, и не стану обманывать.
— Она права, — поддержал её невысокий мужчина рядом. — Мадам Яцзы — эксперт по материалам второго ранга, уже два года готовится к третьему. Она всегда поддерживает новичков и предлагает рыночные цены.
— Неправда! — молодой человек в серебристо-сером плаще с каштановыми волосами до плеч подошёл ближе и спокойно сказал:
— Кот-талисман, если твои материалы хорошо собраны и сохранены, я предложу больше: 12 каэнов за первый ранг, 55 — за второй.
— Стьюарт! — брови Яцзы сдвинулись в форме буквы V. — Ты специально мне мешаешь?
— Не преувеличивай свою значимость, — равнодушно взглянул на неё Стьюарт. — Экзамен на сертификацию близко, и мне нужно много материалов для тренировки. Это не касается тебя.
— 15 каэнов за первый ранг! — сквозь зубы проговорила Яцзы. — 60 за второй, и все твои материалы в течение двух месяцев только мне!
— Хм, — покачал головой Стьюарт. — Всё та же агрессия. Но, увы, деньги у меня тоже есть.
Он улыбнулся Нань Жун:
— Какую бы цену ни назвала мадам Яцзы, я предложу на 2 каэна больше. И условие только для материалов до второго ранга — третьеранговые можешь продать мистеру Аткину. Договорились?
— Подожди, мне нужно посоветоваться. — Нань Жун не стала сразу соглашаться.
Она схватила за руку Вэнди, которая пыталась незаметно ускользнуть:
— Где ты обычно экстрагируешь концентраты? Неужели... в Университете Хило Синьхуа?
Университетские экстракторы стоили 50 кредитов или 1 000 каэнов за использование. Очищать материалы первого-второго ранга только для продажи было бы убыточно.
— Я всегда продаю сырьё, никогда не занимаюсь экстракцией. — Вэнди заморгала и замотала головой.
— Будто бы. — Нань Жун вздохнула. — Я же просила не играть со мной... Почему ты не понимаешь?
— Я говорю правду...
Нань Жун прервала её:
— Во-первых, сегодня здесь мистер Аткин, а привратник сказал, что Джимми тебя ищет. Все знают, что Аткин берёт только концентраты. Если бы ты продавала только сырьё, зачем Джимми понадобилась бы ты?
Вэнди потупила взгляд, но Нань Жун продолжила:
— А ещё — поведение Яцзы и Стьюарта. Они так рвутся собрать материалы для экзамена, повышают цены на моих глазах, но никто даже не обратился к тебе. О чём это говорит?
— Ну... — Вэнди беспокойно сжала руки.
Нань Жун подвела итог:
— Значит, в баре Джимми ты всегда продаёшь только концентраты и никогда — сырьё. Это все знают.
Обновлено: 20.01.2026