Летательный аппарат продолжал стремительно набирать высоту, а красная точка в верхней части поля зрения приближалась, и Нань Жун уже могла разглядеть объект через отверстие над головой. Это был средний военный беспилотник специального назначения, который обычно использовали для доставки систем подавления связи противника, а также он был оснащён функциями позиционирования и дистанционного наблюдения. Его компактный корпус с маскировочным покрытием делал его практически незаметным в боевых условиях, но на карте в интерфейсе Нань Жун он был чётко виден.
Беспилотник, обнаружив, что его засекли, начал ускоренно уходить на восток, однако скорость и манёвренность не были сильными сторонами этой модели, поэтому он не смог избежать точного попадания энергетического снаряда. В небе вспыхнул новый огненный шар, и экраны перед тремя стариками погасли, полностью потеряв сигнал.
— Кх-кхем! — закашлял старец в центре. — Как... как такое возможно...
— Не беспокойтесь, — произнёс седобородый мужчина с серыми глазами. — Это всего лишь случайность. Все мех-пилоты — профессионалы, нанятые за большие деньги через Тёмную Сеть. Независимо от обстоятельств, сегодня ночью и Кэмпбелл, и эта дидин не выживут.
— Поторопите их, — добавил третий старик. — Времени мало — необходимо действовать быстро, чтобы избежать осложнений.
Четыре боевых меха неотступно преследовали летательный аппарат, ведя одновременный обстрел, и Нань Жун снова нажала кнопку пуска. Четыре самонаводящихся энергетических снаряда устремились к ближайшим преследователям.
Реакция и манёвры этих мех-пилотов не шли ни в какое сравнение с неуклюжим дроном, поэтому они резко развернулись, уклоняясь от снарядов, затем ускорились и начали вести частый огонь из малокалиберных энергетических пушек на своих руках.
Летательный аппарат переворачивался и кренился, ловко лавируя между энергетическими разрядами — внешне хаотично, но на самом деле с полным контролем ситуации. Нань Жун давно не испытывала такого чувства полной свободы. На мгновение ей даже показалось, что она снова на тренировочном симуляторе, где отрабатывала приёмы вместе с товарищами против своих строгих инструкторов. Тогда никто не обращал внимания на происхождение или социальный статус — все работали ради общей цели, каждая капля пота приносила удовлетворение, а трудности только закаляли. Но ничто прекрасное не вечно, и даже воспоминания хрупки.
Крик командира охраны мгновенно вернул её в реальность:
— Мы связались с правительством планеты! Подкрепление уже в пути, продержись ещё немного!
Нань Жун осознала, что после уничтожения дрона бортовой нейрокомпьютер восстановил внешнюю связь. Значит, все эти мехи, которые уже начали окружать их с разных сторон — враги. Враги, без причины направившие оружие против своих же сограждан.
Невидимые волны психической энергии расходились концентрическими кругами, и четыре меха, уже приблизившиеся и занесшие оружие для ближнего боя, внезапно замерли, остановившись в воздухе в своих позах.
С каменным лицом Нань Жун до упора нажала на рычаг управления. Аппарат резко пошёл в пике, выровнялся, затем снова взмыл вверх, наблюдая, как вдали вспыхивают огненные цветы. Так детонировали энергетические снаряды, поразившие головные части мехов. После четырёх мощных взрывов повреждённые мехи потеряли управление и начали падать.
Когда Шэнь Яо прибыл на место, полевые войска Белой Зари уже приступили к зачистке. Мейриша, укутанная в сияющую накидку из огненной куницы, стояла в окружении офицеров и что-то высокомерно объясняла. Тот факт, что аристократка сохраняла такой бодрый вид, означал, что она не получила ни физических, ни психологических травм — и это было настоящим чудом.
Часть информации Шэнь Яо уже получил по пути, поэтому сразу отправил подчинённых осматривать место происшествия. Сам же он не стал сразу подходить к разгневанной после пережитого аристократке, а направился к Нань Жун, которая сидела поодаль.
Только теперь, когда битва закончилась, она заметила, как сильно пострадала её одежда. На куртке и брюках зияли многочисленные порезы — ремонт обошёлся бы дороже, чем новая одежда. А ведь она рассчитывала, что этот костюм прослужит ей минимум три-пять лет. Но он пришёл в негодность всего за одну ночь.
Целых сто Коунов! Лицо Нань Жун мрачнело с каждой секундой, и даже новость о том, что генный оптимизатор первого уровня класса С был продан за 4,35 миллиона Коунов, не смогла улучшить её настроение.
Именно такую унылую Нань Жун и увидел Шэнь Яо.
— По словам очевидцев, командир охраны в критический момент в одиночку разгромил всех нападавших.
Такая версия была пущена по инициативе самой Нань Жун — в условиях неясной угрозы ей не хотелось привлекать внимание. Ведь тот дерзкий мужчина и хакер, видевшие её лицо, уже превратились в пепел, а выжившие мех-пилоты никогда больше не смогут говорить.
Нань Жун была уверена в своей психической атаке — только генный стабилизатор третьего или четвёртого уровня мог бы помочь им, но кто стал бы тратить такие дорогие препараты на убийц Мейриши?
Когда Нань Жун молча подтвердила эту версию, Шэнь Яо поправил очки и вздохнул.
— Жаль, — сказал он. — Я надеялся, что ты сыграла ключевую роль в этом деле — тогда я мог бы добавить премию к оговорённому гонорару.
В качестве награды за то, что Мейриша не получила ни царапины.
Когда в правительстве и Специальном управлении узнали, что кто-то связался с действующими офицерами и нанял убийц через Тёмную Сеть для покушения на Мейришу, все пришли в ужас. Почему никто не оставит в покое эту аристократку? С её прибытия на планету Хило у Шэнь Яо не было ни одного спокойного дня.
К счастью, была Нань Жун. Хотя он гордился своим умением находить таланты, главное — это её выдающиеся способности. Беглый осмотр места происшествия позволил ему восстановить картину ожесточённого боя. Один воин четвёртого уровня и командир охраны в окружении четырёх мехов, вооружённого летательного аппарата и военного дрона смог одержать победу и уничтожить всех нападавших.
Личности мех-пилотов были установлены — все они были известными наёмниками с Тёмной Сети, опытными бойцами, среди которых трое имели третий уровень, а один недавно достиг четвёртого. Наёмники с Тёмной Сети специализировались на смертельных схватках — обычные бойцы их уровня не могли с ними сравниться. А тут ещё условия шестеро против одного — два охранных меха уже были уничтожены, плюс необходимость защищать капризную аристократку. Казалось, задача была невыполнимой.
Обновлено: 20.01.2026