Глава 40 — Глава 40

Отброшенный в сторону Ци Шидие нахмурился, его лицо стало мрачным и зловещим: — Ты… кто такой? Юнь Цин, к счастью, успел окружить себя защитой ци и избежал удара человека в белом. Он стоял в стороне, не выдавая чувств, и пристально разглядывал незваного гостя, ворвавшегося через окно. Его взгляд, острый, как у ястреба, то и дело переходил с белого пришельца на девушку, которую называли «демоницей» и которая сейчас, прижав ладонь к груди, тяжело дышала. В глазах Юнь Цина мелькнула ледяная решимость. Но человек в белом и Шан Мо будто не слышали ни слов Ци Шидие, ни шума вокруг. Он стоял спокойно, безмолвно глядя на Шан Мо — с тоской, с тревогой, с нежеланием расставаться. Лица его никто не видел, но одно было ясно: он явился не для того, чтобы причинить ей вред. Шан Мо настороженно всматривалась в незнакомца, пытаясь что-то разгадать, но безуспешно. Возможно, ранение помешало ясности мысли — голова её была словно в тумане. Увидев, как их главу одним ударом швырнуло прямо в стену, пять старейшин клана Ци пришли в ужас. Их лица потемнели от гнева. Мгновенно, как призраки, они обрушили на человека в белом яростную атаку, не считаясь с собственной жизнью. Но тот даже не обернулся. Он по-прежнему смотрел на Шан Мо, будто не замечая опасности за спиной! «Подлые старики! Ударить со спины?!» — мысленно возмутилась Шан Мо. Когда клинок Пятого старейшины уже почти вонзился в спину человека в белом, внезапно сверкнул холодный блеск. Тот резко сузил глаза — и в них мелькнуло презрение. Взгляд его стал ледяным, полным безразличия. Он фыркнул, взмахнул рукавом — и пять старейшин мгновенно изменились в лице. Особенно Пятый: его атака уже не поддавалась остановке, но в следующий миг мощнейший порыв ветра, острый, как тысячи мечей, обрушился на них. Пятый старейшина словно врезался в ураган — его меч рассыпался на осколки, а сам он, в отличие от Ци Шидие, не успел защититься и с оглушительным грохотом вылетел из Ипиньсюаня прямо на улицу. Остальные четверо замерли в ужасе, не смея продолжать атаку. — Кто ты такой! — взревел Ци Шидие, вне себя от ярости. За последние годы он не слышал ни об одном мастере, чья сила могла бы сравниться с этой! — Скажите, господин, кто вы? — в отличие от него, Юнь Цин оставался спокоен. Его голос звучал легко и даже игриво, но в глубине глаз таилась ледяная злоба. Человек в белом бегло окинул взглядом Ци Шидие и остальных. Хотя его лицо скрывала повязка, все ощутили это — презрение, высокомерие, полное игнорирование их существования. — Хм! — короткое, ледяное фырканье подтвердило их догадки: он действительно не считал их достойными внимания и даже не собирался отвечать. Не обращая внимания на вопросы, он медленно повернулся и глубоко посмотрел на Шан Мо. На этот раз он лишь мельком взглянул на неё — и снова промолчал. Затем, мягко взмахнув рукавом, он неторопливо направился к выходу. Его походка была спокойной и величественной, будто небесное божество, спустившееся на землю ради каприза, а теперь, потеряв интерес, возвращающееся в облака — без сожалений, без привязанностей. Но шаги его были не слишком быстрыми — казалось, он чего-то ждал. Шан Мо всё ещё хмурилась, но, будучи сообразительной, сразу поняла его намерение: он хотел вывести её отсюда целой и невредимой. Поразмыслив секунду-другую, она быстро взвесила все «за» и «против» и, не произнеся ни слова, последовала за ним на некотором расстоянии. «Как так? Пришёл — и уходит, когда захочет?» — Это же наглость! Наш глава задал тебе вопрос! — возмутились остальные четыре старейшины, сжимая оружие. Они готовы были броситься в новую атаку. — Стоять! — прогремел Ци Шидие. Его лицо было чёрным от злости, кулаки хрустели, а вокруг него клубилась тёмная аура. — Не преследовать! Он сегодня явно пришёл, чтобы помочь этой девчонке! — Похоже, положение вашего дяди становится всё труднее, — с лёгкой усмешкой заметил Юнь Цин. Эта фраза была сказана так искусно, будто он сам ни при чём — вся вина ложилась на других! Сегодня человек в белом не сказал ни слова, но всем было ясно: пока он рядом, никто не посмеет тронуть эту девушку! ... Шан Мо шла за ним, не теряя бдительности. Оба молчали, пока не вошли в сыроватый, тихий переулок, где не было ни души. — Кто ты? — её голос прозвучал резко и холодно, но в горле ещё чувствовалась кровь, и слова вышли хриплыми. Перед ней белая фигура остановилась. Он стоял спиной к ней, но из-под полей шляпы на неё смотрели глаза, полные тревоги. В тот же миг из теней выскочили десятки чёрных силуэтов, плотной стеной окружив обоих. Это были Шестьдесят семь убийц. — Глава, вы отравлены! — тихо, с почтением произнёс Сюэша. Увидев мрачное лицо Шан Мо, он тут же облил взглядом человека в белом ледяной ненавистью. Едва эти слова прозвучали, атмосфера вокруг взорвалась угрозой. Убийцы напряглись, готовые ринуться в бой. Отравлена? Тому, кто посмел ранить главу, — смерть без пощады! Окружённый десятками острых клинков, человек в белом спокойно окинул взглядом кольцо врагов. Ветер развевал его одежду, но он стоял, прямой, как нерушимая гора, холодный, как небесное божество. И вдруг уголки его губ слегка приподнялись — в глазах мелькнула тёплая, почти нежная улыбка. — Кто ты? — Шан Мо нахмурилась ещё сильнее и подняла руку, давая знак своим людям не двигаться. Её лицо, обычно нежное и румяное, становилось всё темнее — яд действовал стремительно. Она не почувствовала его вовремя, хотя обычно её восприятие было безупречно. Но сейчас яд, словно порыв ветра, мгновенно нарушил поток ци, запер её внутреннюю силу, и к тому моменту, как она осознала опасность, было уже поздно. Увидев, как ухудшается состояние Шан Мо, человек в белом тяжело вздохнул и вдруг заговорил строго и властно: — Не различаешь важного и второстепенного. Шан Мо вздрогнула. Этот голос… знакомый, но она не смела верить. От этого выговора язык её будто прилип к нёбу, и она не нашлась, что ответить. Холодный пот выступил на лбу. Ноги подкосились, и она с глухим стоном опустилась на одно колено. Увидев это, Шестьдесят семь убийц немедленно перестроились в боевой порядок — напряжение достигло предела. «Маленькая лисица, которая всегда заставляла других проигрывать, наконец-то попала впросак! Отравлена — и даже не заметила!» — злилась Шан Мо. «Этот счёт я обязательно верну! Только сумасшедший мог осмелиться тронуть меня, демоницу-судию! Жизнь ему, видимо, надоела!» — «Юньлоусань», — спокойно произнёс человек в белом. — Если не снять яд, вас ждёт либо полная потеря ци и уничтожение мастерства, либо смерть. Он говорил так уверенно, будто знал, как её вылечить. Эти слова подействовали: убийцы, хоть и жаждали крови, замерли на месте, будто их ноги приросли к земле. — Если не хотите навредить ей — прочь с дороги! — на этот раз его голос прозвучал ледяным и властным, от него мурашки бежали по коже. — Не вмешиваться. Отступить, — прохрипела Шан Мо, с трудом сохраняя сознание. Пот стекал ей в глаза, но она твёрдо добавила: — Это приказ. — Глава… — взгляды всех убийц тревожно устремились на хрупкую девушку. Без своей невероятной силы, без холодного ума и ослепительной харизмы, она сейчас выглядела просто… хрупкой. — Отступить, — коротко бросил Сюэша и, несмотря на внутреннее сопротивление, подчинился. Хотя сердца их кипели от тревоги, приказ главы был законом. Шестьдесят семь убийц мгновенно исчезли, будто их и не было. На улице остались только двое. — Ты уж и вправду… — голос человека в белом дрожал от боли и беспомощности. Он хотел сказать больше, но лишь тяжело вздохнул. Всё было сказано без слов… Шан Мо наконец позволила себе расслабиться. Силы покинули её, и она начала падать. Но в тот же миг тёплое, успокаивающее присутствие подхватило её. Этот аромат… знакомый, родной, дарящий покой. Её брови сами собой разгладились, и на губах появилась лёгкая улыбка. ... Глядя на спящую в его объятиях девушку — с тяжёлым дыханием и болью на лице, — человек в белом покачал головой. Осторожно он поправил прядь волос, прилипшую ко лбу от пота. Когда его пальцы коснулись её кожи, он слегка дрогнул и поспешно отвёл руку. Под шляпой сияли глаза, тёплые, как апрельское солнце, полные нежности, тревоги и чего-то невыразимого. Быстро проставив несколько точек, чтобы временно удержать хаос в её меридианах, он аккуратно поддержал её одной рукой, а другой начал передавать ей мягкую ци, усмиряя бурю внутри её тела. Девушке стало легче. Она слабо застонала, нахмурилась — и снова расслабилась. Во сне она была совсем не похожа на ту колючую, дерзкую «креветку», которая могла довести до белого каления одним словом. Закончив передачу ци, он нахмурился и закашлялся — лицо его стало мертвенно-бледным, дыхание сбилось. — Господин? — раздался встревоженный голос. К ним спешил монах в простой одежде, явно пробежавший долгий путь. Увидев состояние своего господина и спящую в его руках Шан Мо, он всё понял: тот не только вмешался в бой, но и истощил себя, передавая ей ци. — Господин! — на этот раз в голосе монаха звучал не просто страх, а настоящий гнев. — Вы проспали пять лет! Даже если теперь достигли нового уровня, ваше тело ещё не окрепло! Как вы могли ввязаться в драку и ещё тратить ци на эту девчонку?! Вы что, совсем не бережёте себя?! — Пойдём, — тихо ответил человек в белом. Эти два слова остудили пыл монаха, как ведро ледяной воды. Он знал: спорить бесполезно. — Аминь… — вздохнул У Хэнь и осторожно принял спящую Шан Мо из рук господина. Лицо под серебряной маской оставалось невозмутимым, но по стекающему со лба холодному поту и прерывистому дыханию было ясно: состояние его вызывало серьёзные опасения. — Господин, по возвращении вы обязаны принять лечебную ванну, о которой я говорил. — Хм. — И ни в коем случае не используйте ци, пока полностью не восстановитесь! — Хм. — Господин… — Хм. Его ответы звучали рассеянно. У Хэнь, который всё это время говорил из заботы, лишь дернулся уголок рта — и он умолк. ... В комнате благоухал аромат сандала, медленно струящийся из золотого курильника в виде зверя. Этот запах дарил покой и сладкий сон.