Юноша в чёрном, с растрёпанными волосами и множеством ран на теле явно получил серьёзные увечья. В руке он крепко сжимал зловещее оружие ледяной природы — гибкий крюк с зазубренными шипами, от которого исходил мрачный, пронизывающий до костей холод. Вся его фигура дышала смертоносной решимостью, а из-под спутанных прядей сверкали фиолетовые глаза, полные лютой ярости.
Но внезапно вся эта угрожающая жестокость Шан Мо начала постепенно угасать. Перед ней стоял маленький белоснежный человечек с гладко зачёсанными волосами и румяными щёчками. Она любопытно моргала, подошла на несколько шагов ближе и, опустившись на корточки в паре шагов от юноши, с наклонённой набок головой весело улыбнулась, разглядывая его.
В первый момент этот странный, леденящий душу образ — фиолетовые глаза и невыносимо зловещая аура — действительно вызывал мурашки, будто бы налетел ледяной ветер. Однако, несмотря на то что взгляд юноши казался готовым вот-вот выстрелить вперёд, прошла целая вечность, а он так и не двинулся. Очевидно, перед ней была всего лишь бумажная тигрица — опасная на вид, но совершенно беспомощная из-за тяжёлых ран. Сдохнет в следующую секунду!
Шан Мо хихикнула про себя. Она никогда не скрывала своей наглости: сейчас она собиралась именно наседать на этого полумёртвого парня. Драться с ним? Пусть сначала наберётся сил! А пока её номер находился на втором этаже Ванчэнлоу — высоко над землёй. Скорее всего, чтобы добраться сюда, этому почти мёртвому юноше пришлось из последних сил карабкаться по лестнице.
— Ты меня не боишься? — нахмурился юноша. Его ци бурлило внутри, едва не разрывая все меридианы, и он с трудом сдерживал кровавый комок в горле, продолжая враждебно сверлить взглядом эту белоснежную малышку, которая смотрела на него с таким же интересом, как на игрушку.
— Почему мне тебя бояться? — голос Шан Мо звучал по-детски, но невероятно дерзко. Девочка вскочила на ноги, прищурилась и ухмыльнулась: — Даже если бы ты был вдвое сильнее, я всё равно могла бы одним пальцем тебя прихлопнуть. А сейчас ты такой слабый, что любой младенец без боевых искусств легко бы тебя растоптал.
Шан Мо нагло врала, но это было неважно: пусть сначала этот парень встанет на ноги, тогда и проверит, правда это или нет.
Юноша замер, с подозрением глядя на эту ещё не окрепшую девчонку. Но в её взгляде, полном наглости и уверенности, мелькнула странная зрелость, не соответствующая возрасту. Юноша невольно задумался: неужели перед ним действительно мастер, стоящий выше всех современных воинов?
— Какое у тебя оружие? Очень необычное, — сказала Шан Мо, наклонившись ближе к юноше, чьё тело будто бы не имело ни капли тепла. Глаза девочки загорелись, когда она уставилась на кровавое, зловещее оружие в руках юноши — даже одного взгляда на него хватало, чтобы кровь стыла в жилах.
Когда малышка вдруг приблизилась, юноша инстинктивно отпрянул назад. Прямо в лицо ударил плотный запах духов, но, несмотря на ранения, юноша сразу распознал живую, проницательную суть этого ребёнка.
Не дождавшись ответа, Шан Мо смело протянула руку, чтобы потрогать странное оружие. Но едва её пальцы приблизились, как юноша резко схватил её за запястье с такой силой, что чуть не сломал хрупкие косточки. Голос юноши стал ледяным:
— Не хочешь умирать — не трогай.
— О? А как именно я умру? — Шан Мо, совершенно не испугавшись, широко улыбнулась, будто бы не замечая угрожающего выражения лица юноши.
— Хм, осмелишься прикоснуться к «Бичу Костей» — оторву тебе руку, — фыркнул юноша. Хотя тон его оставался резким, он уже не воспринимал эту недоросль как настоящего врага.
В этот самый момент со всех сторон нахлынула волна убийственной энергии. Лицо юноши с фиолетовыми глазами мгновенно потемнело, он крепче сжал «Бич Костей» и уже собирался броситься в бой, несмотря на своё полуразрушенное тело. Но вдруг тонкая ладонь прикрыла ему рот, а мягкое детское тельце буквально навалилось сверху, прижав его к полу.
— Тс-с! Ни с места! — прошипела малышка, и на лице её исчезла вся прежняя игривость. Теперь она смотрела на юношу с неожиданной суровостью.
Юноша замер. Щёки его вдруг залились краской. Прикосновение этого маленького тела не вызывало отвращения — наоборот, в нём чувствовалась какая-то странная притягательность.
Он неуверенно кивнул. Юноша затаил дыхание и спрятал свою заметную ауру. Как мастер, он прекрасно понимал: если он чувствует приближение других мастеров, то они точно так же могут почувствовать его, особенно в таком состоянии. Но с самого начала он не мог определить уровень силы этой девочки. Это означало одно: либо у неё вообще нет ци, либо её мастерство настолько велико, что далеко превосходит его самого.
Шан Мо не обращала внимания на мысли юноши. Убедившись, что тот не будет действовать импульсивно, девочка встала и бесшумно прижала ухо к стене, чтобы подслушать.
Сразу после того, как соседний номер заняли несколько человек с мощной аурой, Шан Мо не знала их уровня, но по реакции юноши догадалась, что они опасны.
Из соседнего номера послышался громкий хлопок — дверь захлопнулась. Раздался возмущённый голос, и судя по эху, людей там было немало.
— Чёрт, этот щенок сбежал!
— Как семь клинков Чёрного Ветра не смогли справиться с каким-то подростком!
— Брат второй, не вини их. Даже мы с вами вряд ли поймали бы этого демона Ци Шэна. Его «Бич Костей» превратил кости семи клинков в пыль! Методы у него жестокие!
— Он далеко не уйдёт. Пока он жив, Глава не успокоится. Я уже отправил весточку Главе. Пусть попробует выжить в государстве Хань! Мы не позволим ему уйти! Третий брат, прикажи старейшинам не выпускать его из города. Раз уж он сюда залез — пусть здесь и останется!
— Но, брат второй… действовать в Хане…
— Чего бояться! Разве наш клан Ци чего-то боится перед кланами Шан и Мин?!
Шан Мо всё слушала, и брови её всё больше хмурились. Похоже, дело серьёзное. Этот «Глава» звучит внушительно. Взглянув на полумёртвого юношу, Шан Мо поняла: это и есть тот самый Ци Шэн, о котором говорили.
Девочка хитро прищурилась, резко распахнула окно и швырнула вниз бокал с вином, затем театрально указала вдаль и закричала детским голоском:
— Ого! Смотрите, какой крутой старший брат! Так быстро летит!
Как и ожидалось, едва она договорила, окна соседнего номера распахнулись, и несколько теней стремительно вылетели вслед за «беглецом».
Шан Мо удовлетворённо хлопнула в ладоши и вернулась к юноше, который смотрел на неё с изумлением.
— Ты и есть Ци Шэн, которого эти мерзавцы хотят убить? Они скоро поймут, что их обманули, и вернутся. Пока у тебя есть время — беги. Мне всё равно, принесёшь ли ты неприятности клану Шан, но я сама не хочу в это ввязываться.
Шан Мо говорила так, будто хотела избавиться от проблем. Но на самом деле, в таком состоянии юноше было некуда деться — времени на побег не хватит.
— Ты из клана Шан? — фиолетовые глаза Ци Шэна вспыхнули. Он сел прямо на пол и даже не собирался уходить, явно решив, что Шан Мо обязательно поможет ему. — Раз ты говоришь, что так сильна, значит, точно поможешь мне.
— О? — Шан Мо наклонила голову и улыбнулась: — Даже если я и могу вывести тебя отсюда, с чего ты взял, что я должна тебе помогать?
— Ты знаешь Шан Яня?
Янь-гэгэ?
Улыбка Шан Мо мгновенно исчезла. Её взгляд стал острым, как лезвие:
— Что ты хочешь этим сказать?
Увидев такую реакцию, Ци Шэн понял: ставка сделана верно. Эта малышка явно очень дорожит тем человеком.
— Знаешь ли ты, — начал Ци Шэн, уголки его жестоких губ дрогнули в усмешке, — что некогда на девяти землях процветали пять великих кланов — Чу, Ци, Шан, Юнь и Мин. Все они стремились к высшему боевому искусству клана Чу, ведь владеющий им мог обрести бессмертие. Поэтому четыре клана объединились против Чу. Главой клана Чу была женщина по имени Чу Юэжу — единственная в истории, достигшая такого уровня. Но в тот момент она была беременна, и клан Чу пал под ударом предательства. Однако ни один из четырёх кланов так и не получил заветный секрет.
История понравилась Шан Мо — глаза её заблестели. Но закончив слушать, девочка лишь презрительно фыркнула:
— И что с того? Из-за одной сказки я должна тебе помогать?
— Но никто не обратил внимания на одно: единственный наследник клана Чу, сын Чу Юэжу, выжил. Этот секрет знает только я… и Глава клана Шан, Шань Чжантянь.
Ци Шэн чувствовал, как Шан Мо уже поняла, к чему он клонит.
— Ты меня шантажируешь? — глаза Шан Мо сузились, и в них мелькнула опасная искра. Впервые в жизни её пытались шантажировать. Она уже поняла, о ком идёт речь. Хотя и была потрясена, но в глубине души это казалось логичным: как такой человек, как Янь-гэгэ, мог родиться у такого мерзавца, как Шань Чжантянь?
— Знаешь ли ты, — продолжал Ци Шэн, — как Шань Чжантянь обращается с Шан Янем? Вернее, с Чу Янем? С самого детства он вводил ему яд — сочетание восемьдесят одного вида паразитических ядов! Только Шань Чжантянь знает, жив ли Чу Янь до сих пор. Он не осмеливается убить его, ведь только через Чу Яня можно получить секрет бессмертия. Представь, что будет, если другие кланы узнают о существовании Чу Яня?
— Шань Чжантянь посмел так обращаться с моим Янь-гэгэ?! — глаза Шан Мо вспыхнули гневом, но почти сразу она снова улыбнулась, хотя улыбка её стала ледяной и зловещей: — Ладно, теперь я передумала. Не позволю тебе умереть так просто. Расскажи, зачем эти мерзавцы хотят тебя убить?
Увидев эту зловещую улыбку, Ци Шэн невольно поёжился и отвёл взгляд, чувствуя, как щёки снова заливаются румянцем.
— После падения клана Чу клан Ци стал доминировать. Когда отец умер, я, Ци Шэн, стал единственным наследником, но боковая ветвь клана свергла меня. Они преследуют меня с тех пор, как я бежал сюда!
Глядя на то, как юноша с болью вспоминает прошлое, Шан Мо беззаботно расхохоталась и затопала ножками:
— Да ты совсем безнадёжен! Разве ты не должен быть сильным? Как тебя могли лишить положения Главы? Ты что, совсем глупый?!
— Хм! — Ци Шэн фыркнул, почти пылая от ярости при виде насмешек этой ещё не окрепшей молокососки.
Когда Шан Мо насмеялась вдоволь, она откашлялась и серьёзно произнесла:
— Сегодня я помогу тебе, но взамен ты должен выполнить для меня одно дело.
Ци Шэн молча кивнул — он и ожидал, что даром помощи не будет.
Девочка хитро улыбнулась, обнажив милые острые зубки, но в следующее мгновение её лицо стало ледяным, и даже старший юноша почувствовал лёгкий страх:
— Я знаю, однажды ты вернёшь себе клан. Но до этого момента ты обязан помочь мне уничтожить Шань Чжантяня и полностью искоренить род Шан, чтобы отомстить за Янь-гэгэ!
Ци Шэн невольно дёрнул уголками губ — эта малышка, кажется, забыла, что сама носит фамилию Шан…
На втором этаже Ванчэнлоу мелькнула чёрная тень, и окно тихо закачалось. В номере больше не было следов юноши в чёрном.
Лёгкий вечерний ветерок проник в открытую форточку изящного номера. Вскоре те пятеро, которых обманули, поняли, что попались на уловку. С грохотом они ворвались обратно, вышибив окно, и пятеро мрачных мужчин разного роста и комплекции — пять уважаемых мастеров клана Ци — ворвались в комнату с рёвом:
— Выдай нам этого юнца!
От такого шума весь Ванчэнлоу пришёл в движение. Шан Мо лишь усмехнулась, и в её глазах блеснула насмешливая искорка. Она наивно склонила голову и невинно улыбнулась этим пятерым:
— Дядюшки, вы же сами видите — здесь только я. Чем же я вас обидела, что пятеро взрослых решили напасть на одну девочку?
Обновлено: 22.01.2026