Глава 17. Если не знаешь, что делать, — падай ниц
Лицо мастера Лэна, обычно застывшее, как маска, слегка дёрнулось.
Ну и упрямец.
— Можешь не притворяться. Мы всё видели через беспилотник, когда ты убивал Чжоу Юаня.
Услышав это, Ду Сю поджал губы.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Мастер Лэн посмотрел на Нини:
— Можешь выйти.
— Хорошо, мастер.
Нини развернулась и вышла.
Проходя мимо, Ду Сю заметил, что её щёки покраснели от сдерживаемого смеха.
После короткого обмена взглядами Ду Сю уставился в пол.
Пол был крепким.
Утеплённые плиты на полу имели чёткий рисунок.
Было бы ещё лучше, если бы в них была щель.
Ду Сю задумался.
Он до последнего всё отрицал в надежде на чудо.
Но раз мастер Лэн знал его имя, значит, Ван Фан наверняка всё ему рассказал.
Кем был тот похищенный человек, пока неясно.
Главное — почему мастер Лэн так старался его найти?
Скорее всего, дело было в ядовитом порошке, который он рассыпал в лагере.
Кроме Чжоу Юаня, отравились и другие.
Они поняли, что это его рук дело.
Догадались, что он разбирается в аптекарском искусстве.
А мастер Лэн, будучи великим Аптекарем, решил взять талантливого юношу под своё крыло.
Только это объяснение казалось логичным.
Поняв это, Ду Сю подошёл к мастеру Лэну.
И пал ниц.
— Я, Ду, скитался более десяти лет, не имея наставника. Если вы не побрезгуете, я готов стать вашим учеником!
Снаружи раздался звонкий смех.
Услышав его, Ду Сю слегка покраснел, но затем решительно посмотрел на мастера Лэна.
Видя, что мастер Лэн молчит, Ду Сю понизил голос и тихо добавил:
— Учитель, на самом деле, я не так уж и предан империи.
Хотя он и не знал, кем ещё, кроме Аптекаря, был мастер Лэн, Ду Сю решил выложить карты на стол.
Уголок глаза мастера Лэна едва заметно дёрнулся. Он указал на стопку книг на столе:
— Возьми их. И помни: меньше слов, больше дела.
— Слушаюсь, учитель.
Видя, что мастер Лэн не отверг его, Ду Сю немного успокоился.
Тот молчаливо признал их отношения учителя и ученика.
По крайней мере, на какое-то время он был в безопасности.
Ду Сю почтительно поклонился и, взяв книги, вышел.
Когда Ду Сю ушёл, мастер Лэн, глядя ему вслед, пробормотал:
— Хороший росток... но и бесстыдник же.
......
В розовой юрте.
— Так... вы всё видели на экране? Каждое моё действие?
спросил Ду Сю с непроницаемым лицом.
— Да, всё так. И надпись на земле тоже. Почерк у тебя ужасный.
— Почему ты не сказала мне за ужином?
— А ты не спрашивал.
— Почему не предупредила, когда мы входили к мастеру Лэну?
— Я предупредила! Я так весело смеялась!
— ...
Повисла долгая тишина.
Ду Сю впервые в жизни в полной мере осознал, что такое «социальная смерть».
Видя, что Ду Сю молчит, Нини попыталась его утешить:
— Если не получится с аптекарским делом, можешь пойти в кино. Думаю, ты бы получил главную награду. Актёры зарабатывают кучу денег.
— Ты мог бы играть несправедливо обвинённых, несгибаемых юношей, благородных джентльменов... у тебя широкий диапазон.
Ду Сю холодно усмехнулся.
— Ты считаешь себя очень остроумной?
— Ну, друзья говорят, что я смешно шучу.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Нини, можно войти?— Входи.— Младший брат, верно? Привет, я Дин Яо, твой второй старший брат.
Дин Яо вошёл и с улыбкой посмотрел на Ду Сю.
Мастер Лэн уже сообщил ему, что взял Ду Сю в ученики.
— Здравствуй, старший брат. Я Ду Сю, — выдавил из себя улыбку Ду Сю.
— Младший брат, ты очень силён! Убить Адепта Силы на Ступени Крови и Ци!
Дин Яо с восхищением показал большой палец.
После того, как он увидел всё на экране, этот несгибаемый младший брат вызвал у него симпатию.
Когда мастер Лэн сообщил ему о новом ученике, Дин Яо вызвался присмотреть за Ду Сю. Услышав это, Ду Сю помрачнел и промолчал.
Улыбка Нини становилась всё шире, обнажая ровные белые зубы. Видя, что Ду Сю молчит, Дин Яо не удивился. Судя по тому, что он видел на экране, — расчётливый и безжалостный — он понял, что Ду Сю — человек немногословный и суровый.
Характером он, должно быть, пошёл в учителя, так что Дин Яо не обиделся.
— Пойдём, младший брат. Сегодня переночуешь у меня, заодно и лекарство тебе поменяю.
— Это ты, старший брат, обрабатывал мои раны, пока я был без сознания?— Да.
— Спасибо, старший брат.
Ду Сю искренне поблагодарил его.— Мы же братья по учению, не стоит благодарности.
Дин Яо беззаботно махнул рукой.
Уходя, Нини крикнула Ду Сю:
— Прости, Ду Сю, что мы так познакомились!
Тот замер, а затем и без того быстрый шаг стал ещё быстрее.
В розовой юрте раздался ещё более безудержный смех.
Ночь прошла без происшествий.
Путь до Города Берт был спокойным.
По дороге они встретили Бандитов Пустошей.
Те лишь издали посмотрели на них, поняли, что с Охотничьим Отрядом «Серебряный Лис» лучше не связываться, и ушли.
В глазах Ду Сю их даже нельзя было назвать бандитами.
Скорее, беженцами.
Оборванные, грязные, немногие с оружием, большинство с ножами или даже палками, они скитались по Пустошам, ночуя под открытым небом.
Город-крепость и Пустоши — это были два разных мира.
Жители города могли наслаждаться всеми благами цивилизации. Хотя большинство из них и были обременены ипотекой и кредитами, их жизни ничего не угрожало.
В свободное время они могли сходить в кино, поесть в ресторане, наслаждаясь короткими моментами покоя.
Кроме того, различные кружки и клубы — развлекательные, художественные, гоночные, боксёрские, рыболовные — позволяли жителям развивать свои увлечения и находить отдушину.
А в Пустошах царил закон джунглей, где каждый день был борьбой за еду.
Первое поколение беженцев Пустошей состояло в основном из ссыльных убийц и политических заключённых. Затем, под гнётом корпораций, в Пустоши потянулись обанкротившиеся обыватели, беглые рабы и те, кто искал острых ощущений и быстрой наживы.
Из поколения в поколение число беженцев росло.
Многие из них всю жизнь трудились, чтобы скопить состояние, которое затем оседало в карманах чиновников, ведающих регистрацией в городе.
Всё ради того, чтобы их дети получили право жить в городе.
Если бы не имя мастера Лэна, Ду Сю, скорее всего, даже не смог бы попасть в город.
......
Обновлено: 22.01.2026