Глава 16 — Глава 16. Несгибаемый юноша

Глава 16. Несгибаемый юноша Спустилась ночь. Караван медленно остановился, и люди разбили лагерь на ровной, открытой местности. Охотничий Отряд «Серебряный Лис» насчитывал около шестидесяти человек. Самым сильным был глава отряда Ван, Адепт Силы на Ступени Открытия Врат. Кроме него было ещё более двадцати Адептов Силы на Ступени Крови и Ци. В окрестностях Города Берт, на тысячи километров Пустошей, отряд пользовался дурной славой и занимал не последнее место в рейтинге Гильдии Охотников. В таком опытном отряде обязанности были чётко распределены. Кто-то ставил палатки. Кто-то разводил огонь и готовил еду. Кто-то стоял на страже. И, конечно, были и те, кто просто ждал, когда позовут к столу. Да, именно этим сейчас и занимался Ду Сю. По идее, ему следовало бы поблагодарить мастера Лэна. И заодно попытаться заручиться его поддержкой. Но Ду Сю не был уверен в намерениях мастера. Он не верил, что манна небесная может упасть ему на голову. Он не верил в бескорыстную доброту. Ду Сю очень хотел сбежать, но безупречная охрана Охотничьего Отряда «Серебряный Лис» убила эту мысль в зародыше. К тому же, для такого количества Адептов Силы поймать его было бы так же просто, как раздавить муравья. — Ты не собираешься пойти к мастеру Лэну и поблагодарить его за спасение? Нини переворачивала мясо на вертеле. Оно шипело, и капли жира падали в огонь. Пламя костра освещало её безупречное лицо. — Пойду после ужина. В таком состоянии я могу нарушить этикет, — небрежно бросил Ду Сю. На самом деле, он просто не знал, что сказать. Судя по его наблюдениям, весь лагерь действительно вращался вокруг мастера Лэна. Десяток Адептов Силы, не уступающих по силе Чжоу Юаню, плотным кольцом окружали его. Тяжёлое вооружение также было сосредоточено вокруг него. Если он допустит ошибку, то может лишиться жизни в одно мгновение. Кроме мастера Лэна, Нини, сидевшая рядом с ним, тоже казалась не из простых. Во всём караване было всего два фургона: один принадлежал мастеру Лэну, другой — ей. Кто она такая, было неизвестно. Конечно, то, что он очнулся в её фургоне, объяснялось лишь тем, что других вариантов не было. Пришлось ей потерпеть. — Готово, попробуй. Нини положила мясо на стол рядом, приглашая Ду Сю угоститься. Ду Сю взглянул на подгоревшее мясо снежного кролика и сказал: — Не стоит, спасибо за предложение, но у меня нет аппетита. В этот момент его живот предательски заурчал. Нини с улыбкой в глазах сказала: — Ешь, не упрямься. Не отравишься. Ду Сю огляделся. Все охотники уже поели, так что попросить еды было не у кого. Смирившись, он взял мясо, откусил и удивлённо поднял брови. — Ну как? — с надеждой спросила Нини. — Неплохо. Хоть и выглядит не очень, но на вкус вполне съедобно. — Тогда ешь побольше. Услышав это, Ду Сю промолчал. Нини холодно усмехнулась. Неблагодарный мужлан. Оба замолчали. Ду Сю, находясь в незнакомой обстановке, придерживался принципа «меньше говоришь — меньше ошибаешься» и не хотел раскрывать о себе слишком много информации. А Нини, хоть и была заинтригована Ду Сю, из-за девичьей гордости и обиды тоже молчала. Полчаса спустя. Пройдя через несколько постов охраны, Ду Сю оказался в палатке мастера Лэна. Жилище мастера Лэна отличалось от обычных палаток. Точнее, это была не палатка, а юрта. Овальной формы, на каркасе, снаружи покрытая водонепроницаемой тканью, а внутри — утеплителем. Внутри было просторно, в центре стояла печь с дымоходом. Мастер Лэн читал за столом. В юрте больше никого не было. — Мастер Лэн, Лянь Жофэй пришёл поблагодарить вас, — сказала Нини, введя Ду Сю внутрь. — Хм? Мастер Лэн отложил книгу, перевернув её обложкой вниз, и странно посмотрел на Ду Сю. Переступив порог юрты, Ду Сю мгновенно изобразил на лице глубокую благодарность: — Благодарю вас, мастер Лэн, за спасение! Вы вырвали меня из лап Бандитов Пустошей. Мастер Лэн слегка опешил, но тут же невозмутимо спросил: — Бандитов Пустошей? — Да! Вчера я охотился в снежном лесу на Снежного Волка, чтобы раздобыть пропитание, и наткнулся на бандита. Он напал на меня со спины, и мне пришлось спасаться бегством. В итоге я от усталости потерял сознание. К счастью, вы пришли на помощь, иначе я бы не избежал его жестокой расправы. Говоря о бандите, Ду Сю был полон праведного гнева и выглядел совершенно невинным. Говоря об усталости, он изобразил испуг. Говоря о спасении, он излучал благодарность. За несколько коротких фраз выражение его лица сменилось несколько раз. Мастер Лэн и Нини с недоумением смотрели на это эмоциональное представление. На экране... этот парень был совсем другим! Куда делся тот расчётливый, хладнокровный и жестокий юноша? — Ты уверен, что это был Бандит Пустошей? — спросил мастер Лэн. — Конечно! Мы никогда не встречались, я его не знаю. Мы столкнулись в лесу, а он сразу же напал на меня. Наверняка позарился на моё имущество. — Он мёртв. — Что? Не может быть! — Ду Сю изобразил недоверие, а затем на его лице появилась улыбка отмщения. — Ха-ха, должно быть, он столько зла сотворил, что его настигло возмездие в лице какого-нибудь лесного зверя. — Ты действительно его не знаешь? — Я, Лянь Жофэй, клянусь небом, что не знаю его! Если я солгал, пусть меня поразит молния! И ещё, он шёл из глубины леса, видимо, за кем-то гнался и уже расправился со своей жертвой. А на меня напал просто походя, — словно что-то вспомнив, добавил Ду Сю. Нини, сощурив глаза в полумесяцы, сказала: — Какой же ты невинный! Кстати, тот бандит был отравлен! — Отравлен? Об этом я не знаю. Он гнался за мной, а я в конце концов от усталости упал без сознания. А что касается яда, то, должно быть, его отравил тот, за кем он гнался до меня, а яд подействовал как раз во время погони за мной. Улыбка Нини становилась всё шире: — Ох, так это не ты его отравил? — Как я мог использовать такую низость? Хоть я, Лянь Жофэй, и простой бродяга из Пустошей, но я всегда поступаю честно. Если вы думаете, что, спася мне жизнь, можете вот так меня оскорблять, то вы ошибаетесь. Я, Лянь Жофэй, не позволю никому порочить моё доброе имя. Я лучше уйду сам. Лицо Ду Сю исказилось от унижения. Он развернулся и пошёл к выходу, говоря на ходу: — Хоть наши пути и расходятся, но, вернувшись в свою семью, я обязательно соберу дары и приду в Гильдию Охотников, чтобы отблагодарить мастера Лэна за спасение. А пока я ухожу. За несколько коротких фраз он сумел передать и унижение от несправедливого обвинения, и благородство человека, помнящего добро. Вдобавок к этому его хромая из-за обморожения походка и гордо выпрямленная спина создавали образ несгибаемого и честного юноши империи. Когда он уже был у самого выхода, мастер Лэн вдруг произнёс два слова: — Ду Сю. Услышав это, Ду Сю замер. Затем с недоумением переспросил: — Этого бандита звали Ду Сю? Я запомню. Обязательно расскажу своим старшим, чтобы они как следует «отблагодарили» семью Ду. Сказав это, он сверкнул глазами.