Старый Фань рассмеялся:
— Пойдем, сначала поедим.
Глядя на сурового лысого старика, Ван Моумоу был в полном замешательстве. Ему казалось, что тот с первой же встречи испытывает к нему какую-то неприязнь. К тому же, скоро ужин, а старшего брата Лю Чана все нет. Неужели так обиделся, что потерял лицо, и не придет? Мелочно как-то.
Они прошли в столовую, где их уже ждал второй старший брат. Ван Моумоу сел рядом с наставником. За столом завязался непринужденный разговор: чей-то ученик достиг Укрепления Органов, чей-то сын вот-вот прорвется на Ступень Прозрения. Ван Моумоу в основном молчал, налегая на еду. Время от времени он чувствовал на себе чей-то взгляд — любопытный, с ноткой скрытой враждебности. Он не обращал внимания. И ежу было понятно, что это тот лысый старик, так называемый дядя-наставник Лю. С древних времен действовал один закон: побили младшего — придет старший. Судя по словам наставника, не этот ли дядя-наставник и перевел «Хроники Богов и Демонов»?
Когда было выпито и съедено уже немало, Ван Моумоу почувствовал, что даже выдержанный «Маотай» уже не кажется таким вкусным. И точно: воспользовавшись тем, что старый Фань вышел в туалет, лысый старик, осушив свою рюмку, в упор посмотрел на Ван Моумоу.
— Племянник-наставник, вы столь молоды и уже столь талантливы, можете тягаться со своим старшим братом. Хотелось бы знать, у кого вы учились прежде?
— Мой предыдущий наставник был вольным странником и велел мне никому не раскрывать его имени. Дядя-наставник, вы ведь понимаете?
— Понимаю. Великие мастера, живущие в уединении, часто так поступают. Только вот интересно, какого уровня достиг тот мастер?
Этот разговор все больше раздражал Ван Моумоу. Высокомерный вид старика, сквозившее в его взгляде презрение — все это вызывало отвращение. Немного подумав, он решил соврать:
— Мой наставник был всего лишь Великим Мастером. Великим Мастером Пути Яда. Ведь тот, кто владеет ядом, владеет и исцелением. Он увидел, что моя семья живет бедно, и дал мне один рецепт, чтобы я мог поправить наше положение. Но велел никому его не передавать.
Дважды употребив слово «посторонний», Ван Моумоу ясно дал понять, что имеет в виду. Услышав, что его наставник — Великий Мастер Пути Яда, лысый старик заметно изменился в лице. Он сделал глоток вина, посмотрел на уверенную улыбку Ван Моумоу и замолчал.
В мире воинов было два табу: Воинский Альянс и Путь Яда. «Сильный воин нарушает запреты». Всегда находились люди с гнильцой, которые, пользуясь своей силой, преступали закон. Для этого и был создан государственный Воинский Альянс, который вел учет всех воинов уровня Прозрения и выше, а также контролировал все школы боевых искусств в стране. Если воин такого уровня нарушал закон, за ним посылали карателей Альянса. И если его вина была доказана, он просто исчезал, испарялся без следа.
Но настоящей головной болью для большинства мастеров Альянса были мастера Пути Яда. Они слишком хорошо знали человеческое тело и могли убивать незаметно, маскируя смерть под несчастный случай: хроническое отравление — под ишемическую болезнь сердца, сердечный приступ и так далее.
В 1989 году в Китае произошло громкое международное дело. Молодой доктор медицины, вернувшийся из-за границы, жил счастливой семейной жизнью. Но судьба распорядилась иначе. Его красавицу-жену возжелал один из местных олигархов. Как в плохом кино: наркотики, насилие, и в итоге — самоубийство. Доктор обезумел от горя. С помощью яда замедленного действия он уничтожил всю семью олигарха. Тот даже нанял Великого Мастера для защиты, но и он, и все остальные, вплоть до собак, были отравлены. Когда большая часть семьи богача уже получила по заслугам, доктор был в Америке. Через месяц он нашел сына олигарха, который там учился, и постепенно отравил и его, и нанятых им телохранителей, и бандитов — всего пятьдесят семь человек. Уничтожив врага под корень, он написал предсмертную записку и покончил с собой.
Самым поразительным было то, что перед смертью этот мастер Пути Яда изложил в записке все свои познания в медицине и ядах. Последняя фраза гласила: «Желаю, чтобы тот, кому суждено это найти, радовался обыденному и находил покой в желаемом!»
Об этом случае Ван Моумоу узнал, только когда в прошлой жизни оказался за границей. И тот доктор был всего лишь на уровне Прозрения. Ван Моумоу знал, что от адептов Пути Яда невозможно защититься. Их истинная ци была пропитана ядом, который мог без цвета и запаха долгое время оставаться на любой поверхности и постоянно истощал истинную ци отравленного, заставляя ее бороться с отравой. Поэтому мастера яда могли легко убивать противников на уровень выше себя. Но их было очень мало: и техники были редки, и, что самое главное, требовалось особое телосложение.
В те времена в мире воинов ходила поговорка: «Брат, если у тебя плохой характер, мы еще можем договориться. Но если ты адепт Пути Яда, то извини, я пошел! Я был неправ!»
Поэтому дядя-наставник и изменился в лице, услышав о наставнике Ван Моумоу. Среди Великих Мастеров тоже были сильные и слабые, и только сумасшедший стал бы наживать себе врага в лице мастера Пути Яда. К тому же, наличие секретного рецепта пилюль делало его слова еще более убедительными. Увидев это, Ван Моумоу понял, что взял верх, и со спокойной улыбкой сказал:
— Я приехал в Лунчэн, чтобы навестить наставника, старших братьев и сестру. Через пару дней я уеду. Лунчэн хорош, но мне больше нравится дома.
Услышав это, лысый старик заметно расслабился. Он погладил свою блестящую, как яйцо, голову и с облегчением вздохнул.
— Племянник, в твои годы иметь такую выдержку — это редкость. Пусть в эти дни твои старшие брат и сестра покажут тебе город, погуляете, ха-ха…
Не дав ему договорить, Ван Моумоу с улыбкой обратился к Фань Мэнли:
— Мой наставник — вольная птица. На прощание он дал мне несколько рецептов ядов, для самозащиты. Сестра, ты так молода и красива, давай я тебе тоже дам парочку. Какой тебе больше нравится: тот, что незаметно лишает человека всей силы, или тот, что без цвета и запаха делает мужчину… недееспособным?
При этих словах лысого дядю-наставника словно за горло схватили. Он посмотрел на еду на столе, отдернул уже протянутую было руку с палочками, положил их и сказал:
— Я отойду в туалет. Вы тут поговорите, ха-ха…
Любой мог бы заметить разницу между этим смехом и предыдущим.
— Ну вот, доигрался, — с притворным возмущением сказала Фань Мэнли. — Наш дядя-наставник — главный сплетник в Лунчэне. А еще говорил, что будет меня защищать! Ты же меня подставляешь! Боюсь, я теперь замуж не выйду. Как ты мне это компенсируешь!
— Если сестра замуж не выйдет, тогда я…
— Что «ты»?
Он уже хотел было отпустить очередную шутку, но передумал. Улыбнувшись, он промолчал. Увидев, что вернулся Мастер Фань, он встал ему навстречу. Выпив с ним пару рюмок, он сказал:
— Наставник, я приехал в основном, чтобы навестить вас и привезти пилюли. И еще… мне кажется, перевод «Хроник Богов и Демонов» какой-то неполный. Кто его делал?
Обновлено: 21.01.2026