Глава 41 — Глава 41

Подношение Динь-динь-линь! Раздался звон колокольчиков. Маленькая девочка вскрикнула от испуга и спряталась за моей спиной, мёртвой хваткой вцепившись в мою одежду. — Братик, плохо дело! Дедушка пришёл! Если он спросит, скажи, что меня здесь нет! Я кивнул. Скажи я «нет», и меня, боюсь, ждал бы game over. В этот момент подошёл сгорбленный старик. Он был босой, а в руках держал два колокольчика. Они показались мне знакомыми — точно такие же использовал мой наставник, но его колокольчики сломались в битве с летающим цзянши! Увидев на земле тень человека, я с облегчением вздохнул. Если я не ошибаюсь, это должен быть Линь Лантянь. — Вы предшественник Линь? — спросил я. Линь Лантянь не обратил на меня внимания, а вместо этого обратился к девочке, прятавшейся за моей спиной: — Жоси, будь умницей, пойдём с дедушкой домой, спать. Жоси, вцепившись в край моей одежды, закричала: — Не хочу! Я хочу быть с братиком, он обещал рассказать мне сказку! «Чёрт побери, сестрица, разве я такое говорил? Это же клевета! Я ведь один из десяти лучших юношей провинции! Такие шутки со мной не пройдут!» — подумал я. Линь Лантянь смерил меня взглядом, подошёл и, запустив руку мне за воротник, вытащил нефритовую подвеску, которую мне подарил Хуцзы. — О! Это же Нефрит Небесного Свода Божественного Генерала Драконьей Стелы? — Линь Лантянь внимательно рассматривал мою подвеску. Я воскликнул: — Предшественник, если вам нравится эта нефритовая подвеска, я дарю её вам! Умоляю, спасите жизнь моего наставника! Я решил подлизаться к старику, видя, как ему понравилась моя подвеска. — Хм! — Линь Лантянь засунул подвеску мне обратно за воротник. — Какое мне дело до того, жив этот старик или мёртв! С этими словами он схватил Жоси за руку. — Идём! Домой со мной. — Дедушка, не хочу! — Слушайся! На следующее утро, когда я ещё спал, я почувствовал, как у меня щекочет в ухе, будто туда забрался волосок. Я почесал ухо, открыл глаза и от ужаса вскрикнул: — Мамочки! Передо мной стояла маленькая девочка в белом платье и смотрела на меня. Это была вчерашняя Жоси. Жоси сидела на корточках, подперев личико ладошками, и, качая головой, смотрела на меня. Странно, но днём я отчётливо видел её глаза. Заметив, что я пошевелил носом, Жоси крикнула: — Лежебока, вставай! Если не встанешь, я сдёрну с тебя одеяло! Я поспешно ответил: — Маленькая моя госпожа, как ты пришла сюда средь бела дня! В этот момент в палатку вошёл А-Ли с мрачным лицом. Едва войдя, он закричал: — Эй, парень, солнце уже в задницу светит, а ты всё не встаёшь! Сказав это, А-Ли начал разбирать палатку. Я взглянул на него и спросил: — А-Ли, тебе не кажется, что в палатке кто-то есть? А-Ли посмотрел на меня: — Кто тут есть? Кроме тебя, лежебоки! С этими словами он раздражённо фыркнул и вышел. Услышав это, Жоси хихикнула: — Хе-хе! Видишь, не я одна называю тебя лежебокой! * * * — Девятый Господин, как думаете, этот парень с ума сошёл? С кем он там разговаривает сам с собой? — спросил А-Ли, оглянувшись на меня и обращаясь к стоявшему рядом Хуан Цзюе. — А кто сказал, что он один! — Хуан Цзюе достал маленькую бутылочку и протянул ему. — Это слезы коровы. Сорви листок, капни на него слезы и приложи к глазу, тогда сам всё увидишь. А-Ли сделал, как велел Девятый Господин, и тут же вскрикнул от ужаса: — Матерь божья, откуда рядом с ним взялась девочка в белом платье! Хуан Цзюе усмехнулся: — Ну, на этот раз старик Линь крупно проигрался! — Братик, от этого дедушки исходит очень сильная зловещая Ци! — сказала девочка, дёргая меня за рукав, пока мы шли. — Жоси, ты видишь зловещую Ци? — я поправил на спине наставника и удивлённо спросил. Ладно, что эта девочка не боится палящего солнца, но она ещё и видит зловещую Ци в теле наставника. Неужели все внучки призрачных докторов такие крутые! Девочка гордо вздёрнула подбородок и ответила: — Конечно, вижу. И я ещё знаю, что братик владеет даосской магией! Правда, очень паршиво. Услышав это обидное «паршиво», я утер пот со лба. — Э-э... давай пока оставим тему паршивости. Ты знаешь, как излечить зловещую Ци в теле моего наставника? Жоси надула губки, задумалась и сказала: — Конечно, знаю. — Быстрее говори! — обрадовался я. Если я узнаю от этой девочки способ лечения, то зачем нам вообще идти в горы к тому злобному старику Линю! Можно сразу возвращаться домой и продавать батат... э-э, то есть спасать наставника! — Я могу тебе сказать, но при одном условии: ты купишь мне леденец на палочке. — Куплю, куплю, куплю! Всё, что захочешь, куплю! — я уже был готов расплакаться от нетерпения. — Милостивая государыня, говорите же! — Ты сам это сказал, так что не вздумай обмануть! — Жоси, задрав головку, посмотрела на меня. — Кто обманет, тот щенок! — услышав это, девочка надула губки и задумалась. Я смотрел на неё и внутренне ликовал. Кажется, дело выгорит. Спасу наставника, а захочет ли она леденец — это будет зависеть от настроения вашего покорного слуги! Ва-ха-ха! — Хм! Ах ты, негодяй! Не думай, что я не знаю о твоём коварном плане! И не мечтай, что не купишь мне леденец! Если бы я не нёс наставника, я бы подпрыгнул на месте. — Ты... ты... как ты узнала, о чём я думаю? — Я умею читать мысли! «Призрак умеет читать мысли! Неужели высокоуровневые призраки настолько круты?» — Послушай, оппа! Какой сейчас век на дворе! * * * Когда мы подошли к хижине с соломенной крышей, то увидели, что во дворе появился большой чан с водой. Старик Линь стоял рядом и с хрустом жевал бобы с фенхелем. Увидев нас, он бросил горсть бобов в чан. Раздалось шипение, и из воды показалась очковая змея. Заметив чужаков, она раскрыла пасть и, высунув раздвоенный язык, зашипела на нас. С её клыков капал густой яд. Хуан Цзюе подошёл ближе, окинул змею взглядом и крикнул: — Эй, старик Линь! Давно не виделись. Зачем ты завел себе эту тварь? Линь Лантянь ничего не ответил, но впился взглядом в наставника у меня на спине и хмыкнул: — А эта старая черепаха живучая оказалась. Поражён зловещей Ци, а до сих пор не сдох! Я опустил наставника на землю, с грохотом упал на колени перед стариком и взмолился: — Предшественник, умоляю вас, спасите моего наставника! Только вы можете ему помочь. Не знаю, что за лекарство принял этот старик, но за ночь он словно преобразился. Он подошёл ко мне, поднял меня на ноги и сказал: — Ты хочешь спасти своего наставника? Я могу помочь! Но наша линия призрачных докторов никогда не ведёт убыточных дел. Что ты можешь мне предложить за его спасение? Старик уставился на меня, и у меня по спине пробежал холодок. «Чёрт! Неужели он того...» — Предшественник, вам нужны деньги, или…? — Этого мне не нужно. Мне нужно только это. С этими словами старик Линь сорвал с моей шеи Нефрит Небесного Свода Божественного Генерала Драконьей Стелы и с лёгким свистом бросил его в чан с водой. — Если хочешь спасти своего наставника, достань мне подвеску из чана. Тогда я соглашусь. Я повернулся к чану, сглотнул и спросил: — Это… предшественник, вы серьёзно? — Похоже, ты просто боишься! — хмыкнул старик Линь и заложил руки за спину. В этот момент змея, зажав подвеску в пасти, высунула голову из воды. С её клыков капал яд, и от этого зрелища у меня по спине побежали мурашки. Хуан Цзюе, увидев, что дело плохо, поспешно крикнул: — Эй, старик Линь! Ты же хочешь убить этого юношу! — Старый Хуан, отойди в сторону! Жоси подбежала ко мне, схватила за край одежды и крикнула старику Линю: — Дедушка, не надо… — Жоси, это тебя не касается! Таково правило нашей линии призрачных докторов! Я посмотрел на огромную змею, стиснул зубы и направился к чану. Честно говоря, я был до смерти напуган, но ради спасения наставника готов был на всё. В душе я молился, чтобы у этой змеи сегодня были критические дни, и я её не заинтересовал. — Парень, пойдём отсюда! Не верю я, что во всей стране только этот старый хрыч может спасти твоего наставника! — крикнул Хуан Цзюе, видя, что дело может кончиться плохо. Заметив, что я не останавливаюсь, он махнул рукой А-Ли, чтобы тот меня остановил. В чане с водой свернулась кольцами очковая змея, зажав в пасти нефритовую подвеску. Она высовывала язык. Я уже собирался опустить руку в воду. Вдруг я почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу. Старик Линь с улыбкой смотрел на меня. — Ладно, я пошутил. Посмотри, как ты испугался. Садись, выпей чаю, вот ещё бобы с фенхелем. «Твою мать! Что это ещё такое?» — я был в полном шоке. У меня возникло подозрение, не вселился ли в старика Линя дух моего наставника. Как он мог так быстро измениться? Это просто с ума сойти можно! — Парень, не ожидал, что у тебя есть стержень. Ладно, я помогу тебе спасти наставника! Но я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь! — сказал старик Линь. Выслушав условие старика Линя, я вскрикнул от ужаса: — Сделать меня хранителем вашей внучки? — Эх! Другого выхода нет! Та Жоси, что ты видишь, — это лишь одна её душа и один дух. Только когда её душа войдёт в Нефрит Небесного Свода, её не смогут обнаружить служащие загробного мира. Теперь эта нефритовая подвеска пропиталась твоей Ци и стала твоей вещью. В моих руках она будет просто бесполезным куском нефрита! Я кивнул. Старик Линь продолжил: — Просто позволь ей следовать за тобой. К тому же, пока она рядом, обычные бесенята не посмеют тебя тронуть! В дверях внезапно показалась головка Жоси. — Ура! Можно пойти гулять! Оппа, я буду тебя слушаться!