Фотография с мертвецом
— Чёртово животное, смотри, я тебе ноги переломаю, — отец У Сяохая, видя, что собака не унимается, схватил с земли железные щипцы и замахнулся на неё. Говорят, добро помнят. Его сын при жизни всегда кормил эту тварь. А теперь, когда он умер, она скалит зубы и пытается его укусить. — Проклятое животное, вот я сдеру с тебя шкуру и сварю суп.
— Дахэй, отойди! — Цзинь Саньи чувствовал себя неловко. Сяохай умер из-за него, оставался последний шаг до погребения, и тут выскочил Дахэй.
— Гав-гав! — Дахэй жалобно посмотрел на своего хозяина и тут же сник. Его уши опустились, и он, виляя хвостом, заскулил.
— Говорят, у всего живого есть душа! Эта большая черная собака не могла без причины напасть на У Сяохая. Боюсь, здесь есть какая-то скрытая причина, — сказал наставник. — Хозяин Цзинь, какие отношения были у вашей собаки с этим У Сяохаем?
Не дожидаясь ответа Цзинь Саньи, мать У Сяохая сердито ответила:
— Мой сын был его кормильцем. Животное есть животное, ни капли совести.
— Цзинь Саньи, приказываю тебе немедленно переломать этой твари ноги. Не забывай, в смерти моего сына виноват ты. Ты — убийца, — добавил отец У Сяохая.
— Это... — Цзинь Саньи оказался в трудном положении. Он был очень привязан к этому тибетскому мастифу, который когда-то спас ему жизнь. Но У Сяохай умер из-за него. С одной стороны — привязанность, с другой — долг. Выбор был мучительным.
— Господин, придумайте что-нибудь, что же делать? — с тревогой на лице спросил Цзинь Саньи, глядя на наставника.
Наставник сказал:
— Боюсь, у вашей собаки и У Сяохая были какие-то счёты.
После этих слов толпа зевак взорвалась. Чего только не говорили. Одни утверждали, что У Сяохай воровал еду у большой чёрной собаки и морил её голодом. Другие говорили, что собака однажды укусила У Сяохая, и тот, затаив обиду, каждый день избивал её кнутом, а после его смерти собака пришла отомстить. Слухов было множество.
В этот момент вперёд вышел слуга и обратился к наставнику и хозяину Цзиню:
— Хозяин Цзинь, господин Чжан, когда Сяохай был жив, он задушил новорожденных щенков Дахэя, а потом сварил их. Говорят, животные всё понимают. Может, Дахэй запомнил это?
Старик взглянул на мертвенно-бледное лицо У Сяохая в гробу, кивнул и ответил:
— Да, в этом есть смысл.
Большая черная собака, услышав это, внезапно поднялась, выпрямилась и дважды гавкнула в сторону слуги, словно говоря: «Ты прав, ты прав».
Родители У Сяохая, услышав это, позеленели.
Мать У Сяохая указала на слугу и закричала:
— Ах ты, Чжоу Сань! Когда Сяохай был жив, вы с ним не ладили, а теперь, после его смерти, ты его ещё и оговариваешь! Смотри, я тебе рот порву.
— Тётушка У, чего вы так злитесь! Я говорю правду. Вы что, хотите, чтобы вашего сына и после смерти преследовала собака?
— Ещё слово, и я тебя расцарапаю!
Этот У Сяохай при жизни постоянно обделял Дахэя едой. Теперь он погиб несчастной смертью, и даже в гробу его тело чуть не разорвала собака — это подтверждение старой поговорки: за зло всегда приходит расплата.
В этот момент наставник подошёл к гробу, вырвал прядь волос с головы У Сяохая, опустил её в фарфоровую чашу с водой, подошёл к тибетскому мастифу, погладил его по голове и сказал:
— Хэй-цзы, Хэй-цзы, этот жадина уже мёртв, так что прости его. Вот, выпей воду раскаяния этого негодяя.
Тибетский мастиф посмотрел на наставника, тихо заскулил и высунул язык, чтобы полакать воду.
И странное дело: выпив воду, большая черная собака послушно легла на землю и начала вылизывать свои лапы.
Толпа, увидев это, изумлённо зашепталась:
— Просто чудо, этот господин и впрямь мастер своего дела.
Наставник махнул рукой, призывая мать У Сяохая поспешить с переодеванием сына. Из-за этой суматохи с собакой времени оставалось мало, и если они опоздают с похоронами, могут быть неприятности.
Отец У Сяохая был недоволен. Как бы ни был виноват его сын, он теперь мёртв, а это животное всё не унималось. Он решил, что при первой же возможности прикончит эту тварь.
И тут… Вспыхнул один из талисманов перерождения и возвращения весны Цзя-Цзы, приклеенный к крышке гроба.
Следом раздался пронзительный крик.
Мать У Сяохая, которая надевала на него последнюю, красную одежду, была внезапно втянута в гроб неведомой силой. Из гроба тут же послышался глухой стук.
Успокоившаяся было большая черная собака, услышав этот звук, резко вскочила и начала яростно лаять на гроб.
Стоявшие ближе всех Цзинь Саньи и отец У Сяохая были напуганы до смерти. Богач Цзинь Саньи даже обмочил штаны.
— Восстание трупа! — крикнул кто-то, и на месте началась паника. Деревенские, спотыкаясь и падая, бросились врассыпную.
В этот момент втянутую внутрь мать У Сяохая кто-то вытолкнул наружу. Затем из гроба показалась мертвенно-бледная, покрытая зелёными пятнами рука, а следом из него начал выбираться мужчина с таким же пятнистым лицом.
У меня по спине пробежал холодок, и я поспешно повернулся к наставнику. Тот, не выказывая ни малейшего беспокойства, достал из своего мешка из змеиной кожи тушечницу и метнул её в сторону гроба.
Бах! Тушечница отлетела, отброшенная У Сяохаем. Из гроба выбрался мужчина с пятнистым лицом и сине-зелёными пятнами по всему телу.
— Плохо дело. У Сяохай перехватил дыхание большой чёрной собаки, и это вызвало восстание трупа!
— Гав-гав… — Большая черная собака дважды гавкнула и, перебирая лапами, направилась к У Сяохаю с пятнистым лицом. Пройдя полпути, она вдруг яростно залаяла и от страха обмочилась, потому что в этот момент У Сяохай неотрывно смотрел на неё абсолютно белыми, без единого кровеносного сосуда, глазами.
— Мамочки! Восстание трупа! Господин Чжан, спасите! — Цзинь Саньи тоже был напуган до смерти. Он, спотыкаясь, подбежал к старику, спрятался за его спиной и, указывая на У Сяохая у гроба, закричал: — Господин! Он ведь не пришёл забрать мою жизнь?
Наставник спокойно похлопал его по плечу, призывая успокоиться.
Затем старик достал медный гонг и несколько раз ударил в него. Мгновенно паникующая толпа затихла и с тревогой уставилась на старика.
Старик прокашлялся и неторопливо сказал:
— Не паникуйте! Это всего лишь обычная трупная трансформация, ничего страшного не случится.
— Правда? Не думайте, что раз вы владеете парой даосских трюков, то сможете обмануть нас, простаков.
Кто-то из деревенских крикнул. В фильмах цзянши кусают людей, и укушенный тоже превращается в цзянши. Это же до смерти страшно.
— Если вы такой смелый, докажите нам. Подойдите к нему, и тогда мы поверим.
Видя, что слова бесполезны, старик повернулся ко мне.
Увидев моё напряжённое лицо, он протянул мне свою курительную трубку и спросил:
— Боишься?
Я кивнул. «Ещё бы не бояться! Эта тварь выглядит ужасающе!».
— Если боишься, затянись пару раз, — сказал старик, прищурившись.
За эти годы я слишком хорошо его изучил. Если он проявляет такую заботу, значит, у него на уме очередная пакость для меня.
Я оттолкнул трубку и ответил:
— Наставник, не надо этих игр, говорите прямо, что нужно.
Старик, услышав это, усмехнулся, достал спички, раскурил трубку и затянулся.
Сделав пару затяжек, он подмигнул мне и сказал:
— Подойди и посмотри.
Ну вот, я так и знал, что у этого старого хрыча что-то на уме. Почему бы ему самому не подойти!
Честно говоря, за всю жизнь я многому научился у этого старика, но реальных дел, с которыми мне приходилось сталкиваться, можно пересчитать по пальцам одной руки. А с трупной трансформацией я столкнулся впервые. Он отправляет меня туда на верную смерть?
Я покачал головой и, бросив на старика косой взгляд, сказал:
— Я не пойду!
Старик не обиделся, а наоборот, рассмеялся.
— Посмотри, этот труп хоть раз пошевелился? Сказал хоть слово?
— Нет. И правда, нет, — ответил я. Деревенские, услышав это, уставились на старика своими огромными, как блюдца, глазами.
— Трупная трансформация выглядит страшно, но на самом деле ничего опасного в ней нет. Эти трупы просто оживают от чужого дыхания. Как только это дыхание рассеется, всё придёт в норму.
Здесь стоит отметить, что восставший труп — это не цзянши и не зомби из научно-фантастических романов об апокалипсисе.
После смерти у человека в горле застревает сгусток мокроты. Обычные люди его не видят, но существа, обладающие духовным зрением, такие как чёрные кошки, чёрные собаки или мыши, могут его разглядеть. Увидев его, животные инстинктивно вдыхают в покойного немного воздуха. Не стоит недооценивать этот вдох. Его называют «дыханием инь и ян», и он способен растворить тот сгусток мокроты в горле покойного. В результате мертвец может внезапно открыть глаза и сесть. В некоторых случаях, благодаря этому дыханию, он может прожить ещё год или два.
— Этот У Сяохай впитал дыхание большой чёрной собаки, что и привело к трупной трансформации, — сказал старик. Все с пониманием закивали, и их сердца немного успокоились.
Глядя на этого мужчину с пятнистым лицом, который мог бы составить конкуренцию зомби из фильмов, я чувствовал, как по моей спине бежит холод. Ладони вспотели, и я, не моргая, смотрел на У Сяохая.
Старик был прав: У Сяохай, подвергшийся трупной трансформации, не имел сознания. Но его глаза были неотрывно устремлены в мою сторону. Какого чёрта он на меня пялится! От его взгляда у меня по спине бегали мурашки. Чёрт, неужели нельзя смотреть в другую сторону!
Обновлено: 23.01.2026