Бессмертный Призрачный Кот
— Старший брат Чжан, что с этим парнем? — тётка Ли была женщиной любопытной и, увидев, как Хуцзы бьётся в конвульсиях, не удержалась от вопроса.
— Чёрная кошка душу похитила! — ответил Лао Шан, утирая слёзы.
— Ох! — услышав это, тётка Ли вздрогнула и поспешно воскликнула: — Тогда, господин Чжан, вы должны хорошенько его осмотреть! Такой здоровяк, жаль будет, если умрёт.
Лао Шан и так был на взводе, а от слов тётки Ли его лицо совсем потемнело. Стоявшая рядом Эр-я, услышав это, поспешно оттащила мать в сторону, бросила на неё выразительный взгляд и сказала:
— Мама, что ты такое говоришь? Иди лучше приготовь им поесть.
Тётка Ли поняла свою оплошность, хлопнула себя по лбу с виноватым видом и, глядя на Лао Шана, сказала:
— У меня язык без костей, вы не обижайтесь. Я сейчас же пойду готовить.
Сказав это, она повернулась, чтобы уйти, но Наставник её остановил.
— Сестрица, мы не торопимся с едой. Сейчас же приготовьте нам четыре мясных и четыре овощных блюда. Этими восемью блюдами мы угостим служащего загробного мира.
Услышав это щекотливое слово, тётка Ли на мгновение замерла. Эр-я толкнула её, и та, придя в себя, поспешно ответила:
— Я сейчас же всё приготовлю.
Просьба Наставника о четырёх мясных и четырёх овощных блюдах имела особый смысл. Каждое из восьми блюд не должно было быть полным, и подавать их следовало на больших тарелках.
Как вы знаете, у тарелок есть центр. Еду нужно было класть только в центр, и соус не должен был попадать на края.
В это время в дом вошёл старый староста деревни с мотыгой на плече. Он возвращался вместе с тёткой Ли, но по дороге у свиноматки Ли Фацая начались роды, и он немного помог. Беспокоясь о Хуцзы, он бросил работу на полпути и поспешил назад.
Старый староста деревни, увидев, как Хуцзы бьётся в конвульсиях и его рвёт жёлтой жидкостью, с тревогой спросил:
— Лян-цзы, что с ним?
Не успел я ответить, как Наставник сказал:
— Старший брат Ли, не спрашивай пока. Быстро найди лучшую в деревне рукодельницу и попроси её вырезать из жёлтой бумаги маленького человечка. Размер не важен, но фигура должна быть такой же, как у Хуцзы. Когда будет готово, Лао Шан, напиши на бумажном человечке дату рождения и восемь иероглифов Хуцзы. Запомни, писать нужно той рукой, которой ты обычно не пишешь.
Старый староста деревни не смел медлить, взял жёлтую бумагу и вместе с Лао Шаном поспешил к дому рукодельницы.
Затем Наставник велел мне и Эр-я поймать девять больших петухов с красным гребнем. К ноге каждого петуха нужно было привязать медную монету времён правления Цяньлуна и выпустить их во дворе.
— Это называется «золото и деньги на земле», — сказал Наставник. — Это не даст служащим загробного мира связаться с подземным огнём.
У Эр-я дома было только два больших петуха, и мы с ней пошли одалживать ещё шесть у соседей. Пока мы ловили петухов, она всё время шла с опущенной головой и красным лицом.
Я не дурак и понял, в чём дело. Наверное, она всё ещё помнила, как я дотронулся до её груди!
Мама говорила, что деревенские девушки очень стеснительные, но когда дело доходит до соперниц, они готовы на всё и спуску не дадут. Говорят, мама, чтобы завоевать папу, даже собиралась с ножом наброситься на женщину, которая тоже за него боролась.
Когда петухи были пойманы, Наставник велел нам закопать в землю двенадцать ножей для забоя свиней. Эти ножи несли в себе тяжёлую и зловещую энергию.
— Бесенята больше всего боятся таких вещей, — сказал Наставник.
Старик никогда не ввязывался в безнадёжные дела. И «золото и деньги на земле», и ножи для забоя свиней — я понял, что это мощная формация. В «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян» упоминалось, что это одна из десяти великих формаций из «Главы о формациях», называемая «Гора ножей и море огня». Говорят, в своё время патриарх с её помощью даже убил Пи Сю.
Когда всё это было готово, Наставник достал из мешка из змеиной кожи восемь маленьких колокольчиков.
Он велел мне развесить их по одному в западной комнате, восточной комнате, кладовой, кухне, дровяном сарае, курятнике, у колодца и у главных ворот.
Также он попросил Эр-я приготовить восемь свечей и поставить их под колокольчиками, чтобы зажечь, когда стемнеет.
Свечи тоже были особые — белые. В народе считается, что белые свечи — к трауру, а красные — к радости.
— Хуцзы потерял душу, у него осталась лишь половина жизни. Сегодня ночью обязательно явится служащий загробного мира, чтобы забрать его душу. Если он придёт с одной из этих восьми сторон, колокольчик зазвенит, а свеча погаснет, — сказал Наставник.
Я посмотрел на небо и спросил:
— Наставник, а что если служащий загробного мира придёт с неба?
Наставник бросил на меня испепеляющий взгляд и выругался:
— Катись к чёрту! — Выругавшись, старик задумался и велел мне воткнуть бамбуковый шест и подвесить на него барабан из ослиной кожи.
Когда всё было готово, Наставник дал указания старосте деревни.
— Сегодня ночью никому нельзя выходить из дома, иначе, если душу похитят, будет беда. А беременные женщины должны прикрыть живот чёрной тканью.
Старый староста деревни несколько раз кивнул и пять-шесть раз прокричал об этом в громкоговоритель, в последний раз добавив, что тот, кто его не послушается, сам будет нести ответственность за последствия.
Когда все приготовления были закончены, Наставник посмотрел на часы — было уже восемь вечера. До полуночи оставалось четыре часа.
Быстро перекусив, мы вынесли Хуцзы во двор.
Когда Хуцзы вынесли и он увидел все эти приготовления, его снова начало трясти — то ли от страха, то ли по другой причине. Наставник сжёг бумажного человечка и наклеил на него несколько талисманов подавления души, после чего тот немного успокоился.
Закончив с этим, Наставник велел Лао Шану и семье старосты деревни зайти в дом и сказал:
— Если мы переживём эту ночь, душа Хуцзы будет спасена. Запомните, что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не выходите.
Лао Шан, беспокоясь о сыне, хотел остаться рядом с ним, но Наставник велел затащить его в дом и сказал старому старосте деревни:
— Если он снова попытается выйти, свяжите его.
Затем Наставник дал мне маленький жёлтый треугольный флаг и сказал:
— Лян-цзы, этот абрикосово-желтый флаг передавался от патриарха. Если увидишь, что служащий загробного мира пытается силой утащить человека, бей его этим флагом что есть мочи.
Я кивнул, взял флаг и, вспомнив о могущественном магическом артефакте из «Возвышения в ранг духов», спросил Наставника:
— Наставник, это не тот ли самый артефакт из «Возвышения в ранг духов»?
Наставник посмотрел на меня с улыбкой и сказал:
— А ты как думаешь? У этого флага изначально не было названия. Я как-то от скуки читал «Возвышение в ранг духов», и меня осенило, вот и дал ему такое имя.
Я потерял дар речи. Не зря он Наставник, такой крутой!
Всё было готово, оставалось только ждать прихода служащего загробного мира.
В ту ночь во всей деревне семьи Ли было необычайно тихо. Я уже было подумал, что всё обойдётся и Хуцзы избежит своей участи, но в два часа ночи колокольчик у главных ворот внезапно зазвенел!
Динь-динь-динь, зазвенел колокольчик.
Я вздрогнул, сел и посмотрел на Наставника. Он открыл глаза и приложил палец к губам, призывая к тишине.
Я с дрожью уставился на свечу под колокольчиком у ворот, мысленно молясь: «Только не погасни, только не погасни».
Честно говоря, я повидал немало странностей, но с похищением души столкнулся впервые. Не нервничать было невозможно.
Пламя свечи качнулось трижды и снова выровнялось. Я с облегчением вздохнул.
Динь-динь-динь… Внезапно зазвенел и колокольчик в курятнике.
Моё сердце снова ушло в пятки, и я с тревогой посмотрел туда.
Я вспомнил, что в «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян» говорилось, что в мире действительно существует шесть путей реинкарнации, и самыми загадочными из них являются «путь дэвов» и «путь животных».
В книге говорилось, что животные понимают человеческую речь, чувствуют духовную энергию и даже энергию преисподней. Это означало, что нечистая сила может вселяться в скот. Самые известные примеры — Быкоголовый и Лошадинолицый.
На самом деле Быкоголовый и Лошадинолицый изначально были обычными быком и лошадью. Но когда царь Циньгуан был ещё бесенком, он вселялся в них. Позже, когда Циньгуан стал владыкой преисподней, бык и лошадь, в которых он вселялся, естественно, возвысились и после смерти стали посланниками ада. Так говорилось в «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян», правда это или нет — неизвестно.
Я уставился на свечу. Подул ледяной ветер, и пламя погасло.
Вслед за этим зазвенели колокольчики и в остальных семи местах. Девять больших петухов с красным гребнем испуганно захлопали крыльями, а медные монеты, ударяясь о закопанные в землю ножи для забоя свиней, издавали леденящий душу стук.
Мне стало страшно. Я не ожидал, что этот служащий загробного мира окажется таким сильным.
Повернувшись к Наставнику, я спросил:
— Наставник, что делать? Почему они все зазвенели?
Наставник тоже не ожидал такого поворота событий. Он сплюнул на землю и поднялся на ноги.
— Наставник, ты же не собираешься сбежать? Если ты убежишь, что будет с Хуцзы? Я с этим служащим загробного мира не справлюсь, — подумал я, что Наставник собирается дать дёру, и поспешно схватил его. Он не раз говорил мне, что если противник сильнее, нужно немедленно бежать.
Наставник бросил на меня испепеляющий взгляд и плюнул:
— Отвали! За кого ты меня принимаешь? Хуцзы — сын моего брата, как я могу его не спасти?
— Пф! — я надул губы. Этот старик, наверное, думает, что я глухой. Я прекрасно слышал, как он торговался с Лао Шаном, а теперь строит из себя благородного спасителя.
Подул ещё один порыв ледяного ветра, от которого я задрожал всем телом. Оглянувшись, я увидел, что все восемь свечей погасли.
Раздался звук гонга. В этот момент Наставник подошёл к воротам, кланяясь и говоря:
— Оказывается, это прибыли господа служащие загробного мира Дун-и и Дун-эр! Хе-хе, тогда дело упрощается!
Я посмотрел и увидел двух мужчин в одеждах судебных приставов, одного высокого, другого низкого, стоявших у ворот.
Высокий служащий загробного мира скривил губы и сказал:
— Чжан Шишань, опять ты? Я с тобой ещё за тот раз не рассчитался, когда ты у меня информацию выпытывал.
Обновлено: 23.01.2026