Перед Тицией выстроились в ряд двенадцать девочек-клонов, и в воздухе витала лёгкая напряжённость…
После того как Клон класса Null CG-12 — или, точнее, Виния — пришла в себя, Тиция на время удалилась, чтобы принять душ и переодеться в чистую одежду. Она не хотела предстать перед девочками грязной и неопрятной. Желая произвести на них впечатление, она решила надеть только что спроектированную новую военную униформу.
В дизайне она вдохновлялась прежней униформой Боркийской конфедерации. Та форма не стесняла движений — это Тиция ценила больше всего. Она отказалась от бесполезных украшений, вместо этого добавив множество широких карманов для боеприпасов или снаряжения по необходимости. Правда, на униформе красовалась одна лента за заслуги — трёхцветная: глубокий синий на левой полосе, зелёный в центре и оранжевый справа. На каждой полосе серебряная звезда дополняла дизайн. Эту ленту изготовил А-4, и Тиция неохотно согласилась её носить после настойчивых уговоров ИИ. Лента обозначала, что она — владелица установки Cl-3. Но до сих пор некому было это видеть… До нынешнего момента, по крайней мере… Лента ярко выделялась на однотонной белой униформе, которая сама по себе была весьма заметной. Тиция ещё не была полностью довольна дизайном, но пока сойдёт. Белый цвет казался ей лучше тускло-серого боркийских военных мундиров — она не раз жаловалась на это Рике.
Кроме того, у неё была военная фуражка, которую она украсила золотыми линиями, чтобы подчеркнуть белый и чёрный материалы. Однако в центре чего-то не хватало — отсутствовала эмблема, оставляя пустое пространство. На бёдрах — две кобуры для пистолетов. Пусть дизайн и был прототипом, и пусть она ещё не знала, для чего именно его использует, но оружие при себе Тиция хотела держать всегда — на всякий случай, если придётся защищаться. Плохая привычка, укоренившаяся с детства сироты и службы в армии… Не все вокруг — товарищи…
Тем временем А-4 отвёл девочек-клонов в пустую комнату на четвёртом этаже, и Тиция присоединилась к ним, закончив переодеваться.
Теперь она стояла перед ними: девочки выстроились по порядку номеров, даже не задумываясь об этом. Все выглядели одинаково — один рост, серые глаза, растрёпанные белые волосы с чёрными кончиками до пояса. Для постороннего они были бы неотличимы. Но Тиция не была посторонней. Даже сейчас она могла различить, кто есть кто. Может, это связано с процессом клонирования? Она не знала, но открытие её обрадовало. Тиция боялась, что будет путать их.
Видя, как на их лицах начинают проступать эмоции — любопытство, например, — Тиция подумала, что идея с униформой была отличной. Это сделает момент ещё более запоминающимся для всех. В конце концов, Тиция собиралась дать каждой имя.
Но сначала нужно было сделать нечто важное.
— Я ещё не представилась, так что… эм, начнём с этого, — сказала она, положила правую руку на грудь, выпрямилась и посмотрела на девочек-клонов. — Меня зовут Тиция, и… эм… А, ладно, забудьте. — Она расслабилась и почесала затылок правой рукой.
— Я ваша… создательница? Нет, звучит неправильно. Эм, я та, по образу которой вас создали… Вы мои клоны… Мои самые первые клоны… Но я не хочу называть вас так!
Она подняла обе руки к ним:
— Давайте будем семьёй! Вы — полноценные люди, так что заслуживаете её! Вам это подходит?
Все девочки-клоны синхронно кивнули. Тиция обрадовалась, и девочки, похоже, тоже — хоть и слегка растерянно. Здесь и там начали появляться слабые улыбки. Тиция мысленно поблагодарила А-4: ИИ напомнил, что к этому моменту они уже должны уметь говорить. Пока они молчали, но Тиция с нетерпением ждала, когда услышит их голоса.
Тиция снова положила правую руку на грудь:
— Раз мы семья, то должны вести себя и представляться соответственно, правда?
Они все кивнули, в глазах — ожидание.
— Отлично! Тогда с этого момента зовите меня старшей сестрой! Я буду вашей старшей сестрой и буду хорошо вас растить!
Тиция сказала это с воодушевлением, но девочки-клоны замерли, потом уставились на неё с разными выражениями: грусть, разочарование, неохота, пустота. Все эти эмоции быстро исчезли — Тиция почувствовала взгляды, но продолжила, словно ничего не произошло.
— А теперь по поводу того, зачем вы все здесь собраны. — Тиция приняла серьёзный тон, и все девочки-клоны вернулись к бесстрастным лицам — стояли прямо, как солдаты.
— Я дам вам всем имена.
Девочки-клоны дружно наклонили головы вправо — не поняли, что она имеет в виду! Это действие нанесло Тиции критический урон. Гух… С-слишком мило, это просто слишком чисто и невинно, они меня добьют своей милотой! Боги, была ли я такой милой в детстве? Нет, ни за что! Они просто особенные.
Внутренние размышления Тиции о происхождении милоты девочек-клонов прервал робкий голос:
— Э-э…
Клон класса Null CG-09 робко подняла руку.
— Да!? — Тиция выскочила из мыслей, и Клон класса Null CG-09 быстро опустила руку, даже отвернула взгляд. О нет… Я её напугала… Это тоже как-то мило…
— Что такое, дорогая сестрёнка? — сказала Тиция самым нежным голосом, чтобы успокоить девочку-клона. — Я не разозлюсь, говори смело. Что хочешь узнать?
После недолгого колебания, под ободряющими взглядами сестёр-клонов и тёплым взглядом Тиции, Клон класса Null CG-09 набралась смелости:
— П-почему нам нужно второе имя? У нас уже есть одно…
— Ох, милая… — Тиция подошла к Клону класса Null CG-09; девочка зажмурилась, словно боясь удара. Вместо этого почувствовала тёплую руку на голове. Открыв глаза, увидела Тицию, присевшую на корточки — их взгляды на одном уровне.
— То, что у вас есть, — не настоящее имя, просто цифры из кода, которым вас классифицировали до рождения…
Тиция поднялась и посмотрела на всех девочек-клонов:
— Я не хочу считать вас простыми объектами, поэтому дам вам настоящие имена. — Она подошла к Клону класса Null CG-01, присела, встретила её взгляд и тепло сказала: — С этого момента ты — Лиция. — Погладила по голове. — Ты старшая в группе, так что присматривай за младшими сестрёнками.
Клон класса Null CG-01 — нет, Лиция — кивнула. Тиция повторила с Клоном класса Null CG-02:
— Твоё имя — Рия, помогай старшей сестре заботиться о остальных.
— Буду, — кивнула Рия.
Тиция продолжила: Клон класса Null CG-03 стала Виллией, Клон класса Null CG-04 — Ниллией. Она не торопилась, для каждой находила слова.
Затем очередь Клона класса Null CG-05 и Клона класса Null CG-06. Поскольку они всегда держались вместе, Тиция назвала их одновременно:
— Клон класса Null CG-05 — Мирия, а Клон класса Null CG-06 — Тирия. Продолжайте помогать друг другу и дальше. — Погладила Мирию левой рукой по голове, Тирию — правой.
Потом Клон класса Null CG-07 стала Лидией, Клон класса Null CG-08 — Ницией.
Теперь Тиция снова перед Клоном класса Null CG-09. Девочка дрожала в ожидании имени — не от страха, а от возбуждения. Тиция улыбнулась:
— Теперь твоё настоящее имя — Мия. Нравится?
— Мия… — повторила Клон класса Null CG-09. — Мне… мне нравится! Спасибо большое!
— Хи-хи, рада, что нравится~. — Тиция недолго обняла Мию.
Затем присела перед Клоном класса Null CG-10:
— А ты, дорогая, с этого момента — Ния. Нравится? — Погладила по голове.
Но тут произошло неожиданное:
— Угу, нравится. Пожалуйста, заботьтесь о нас, «мама».
Рука Тиции замерла. Ч-что она сказала!? Тиция запаниковала. Ни за что, ни за что! Я-я не мама! Абсолютно нет! Никогда! Она яростно отрицала в мыслях, и при этом почувствовала странное волнение в груди.
— Ха-ха-ха… Кажется, ты что-то неправильно поняла… Я ваша старшая сестра, не мама, поняла?
— …Вот как?.. — сказала Ния. Тиция снова почувствовала направленные на неё эмоции — на этот раз сильнее. Но, как и боль в груди, предпочла игнорировать. Ния улыбнулась и произнесла: — Я теперь Ния, спасибо, «старшая сестра»!
— …Ха-ха-ха… — Тиция заставила себя рассмеяться, но в голове думала о словах Нии. Эта девчонка, то, как она сказала, звучит так, будто снова назовёт меня мамой… Надеюсь, не часто. Придётся за ней присматривать…
— Примечание: именно поэтому данный блок был против…
— Не сейчас, А-4, разве не видишь, мы сейчас сближаемся?
Тиция оборвала возражение А-4, не дав ему договорить.
Теперь Тиция перед Клоном класса Null CG-11 — та тоже ждала имени. С первого их взаимодействия Тиция не могла удержаться от желания баловать эту девочку — её манеры были слишком милыми.
— Твоё имя — Тициния. Будем заботиться друг о друге, ладно?
— Угу! — Тициния неожиданно обняла Тицию, слегка её удивив, прежде чем та ответила объятием. — Ну-ну~. — Погладила по спине.
— Ах. — Взгляд Тиции встретился с взглядом Винии — та тихо воскликнула и отвернулась. Хотя имя она уже получила, явно ждала своей очереди. Это заставило Тицию улыбнуться. Закончив объятия с Тицинией, она присела перед Винией.
— Давай на этот раз правильно, ладно?
— Угу… — Виния кивнула.
Тиция улыбнулась, потом сделала серьёзное выражение:
— Клон класса Null CG-12, с этого момента ты известна как Виния.
— Да! Я Виния! — энергично ответила Виния, заставив Тицию рассмеяться.
Затем Тициния внезапно обняла Винию.
— Фуэ? — Виния издала странный звук и посмотрела на Тицинию.
— Я Тициния, — девочка-клон указала на себя, потом на Винию: — Ты Виния.
Виния растерялась, но увидев улыбку Тицинии, улыбнулась в ответ, обняла её и сказала:
— Да, ты сестра Тициния, а я Виния!
Обе начали хихикать, повторяя свои имена.
Тиция молча наблюдала, с широкой улыбкой на лице. Эти две — самые милые! О нет, они меня растопят, если продолжат так улыбаться! Отведя взгляд, она увидела Тирию и Мирию — те просто держались за руки и улыбались друг другу. Боже, это тоже мило! Куда ни посмотри — везде милые девочки-клоны делают милые вещи. Пока мысли Тиции снова уходили в странное русло, её желудок громко заурчал — все девочки-клоны замерли и уставились на неё большими глазами.
— Эм, ха-ха-ха… Похоже, я проголодалась… — смущённо сказала она, краснея. — Хотите есть?
Словно её слова были секретным паролем, раздалось множество урчаний. Глаза девочек-клонов загорелись звёздами, некоторые даже пустили слюни.
Тиция расхохоталась. Какая забавная реакция! Слёзы выступили на глазах.
— Все голодные, да? Ладно, пошли есть! Уверена, в столовой нас ждёт что-то вкусное! Интересно, что именно~?
— Напоминание: владелице Тиции должно быть известно меню, поскольку именно она настояла на выборе ла…
— С-стоп! Не продолжай, А-4! Это должно быть сюрпризом!
***
Ночью Тиция наблюдала за комнатой с тринадцатью матрасами на полу. Двенадцать уже заняты. Последний, конечно, для Тиции.
Тиция вспоминала события, приведшие к этой сцене, глядя на спящие лица детей. После вкусного ужина с лазаньей в столовой она провела девочек-клонов по всей установке Cl-3, кроме первого этажа. Наблюдала, как их выражения меняются в зависимости от помещений. Со временем девочки устали — они ещё маленькие, решила Тиция, им скоро спать. После ужина помогла переодеться в новую пижаму. Но когда собралась распределить комнаты, Тициния и Виния умоляли спать с ней.
Тиция хотела сразу согласиться, но взглянув на лица остальных девочек-клонов, решила: несправедливо только двоим. В итоге предложила компромисс: поскольку первая ночь, все поспят вместе в одной комнате, как большая семья. Все радостно согласились. Сейчас Тиция единственная не спала — все девочки-клоны уже ушли в царство снов под её присмотром.
Она тихо выскользнула из постели и вышла бесшумно. А-4 ждал в коридоре. Выйдя из комнаты, они молча пошли прочь. Поднялись на третий этаж, вошли в помещение, полное светящихся экранов.
— Ну, как обстановка снаружи? — спросила Тиция без промедления. Тон мёртво серьёзный.
— Отчёт: днём снова зафиксированы признаки активности в секторе. Разведывательные дроны докладывают об увеличивающемся присутствии форм жизни вблизи периметра установки Cl-3. Вывод собранных изображений на экраны.
Тиция посмотрела на экраны:
— Хмм… Как и ожидалось, республиканцы.
Она узнала зелёные униформы Ионийской Республики. На одном снимке они общались с офицерами из 608-й пехотной роты сопровождения.
В первые дни после пробуждения Тиция приказала А-4 следить за внешней ситуацией. Солдаты 608-й получили подкрепление — вероятно, от своей бригады. Вскоре А-4 перехватил их передачу, адресованную Ионийской Республике.
— В итоге я просто случайно вляпалась в нечто крупное… — вздохнула Тиция.
Перебежки в боркийской армии не редкость. Подразделения часто имели покровителей, финансировавших или создававших их с нуля — как бригадир-генерал Рика. Ничего странного, если они следовали за лидером при предательстве. Узнав об этом, Тиция удивлялась, как Боркийская конфедерация ещё не погрузилась в гражданскую войну…
Но на этот раз масштаб перебежки казался больше.
— …Похоже, это станет головной болью… — Тиция снова вздохнула, скрестив руки под грудью и сев на ближайший стул. Обычно такими проблемами занималась её прямая начальница, Рика Доэссон. Тиция просто выполняла приказы — интриги этих людей её не интересовали. Но теперь придётся вникать.
Сейчас она оказалась посреди назревающего конфликта между Боркийской конфедерацией и Ионийской Республикой. Сначала думала отсидеться — её это не касается. Но потом задумалась о причинах конфликта здесь.
— Они хотят захватить установку Cl-3 для себя…
Тиция знала, что Брелия-7 оспаривается двумя силами, но не понимала почему. Теперь всё ясно…
— …А-4, установи всех людей в периметре как враждебных вместо нейтральных.
— Приказ получен: все человеческие формы в периметре, связанные с Боркийской конфедерацией или Ионийской Республикой, признаны врагами.
Тиция представляла, что будет, если любая из фракций узнает истинную мощь установки Cl-3 — поэтому такой жёсткий приказ.
— Если кто-то попытается войти в установку — не щадить, ясно?
— Приказы получены: несанкционированные попытки входа встретят охранные дроны.
Тиция кивнула. Подумала о девочках-клонах. Раз решила о них заботиться — нужно держать в секрете и защищать. Если придётся — выйдет сама.
— …Кстати, как прогресс с моей бронёй?
— Уведомление: изготовление бронированного костюма на 85%. Ориентировочное время до завершения… три дня.
— Хорошо. Если выйду — не хочу, чтобы меня узнали.
Она примет любые меры. Не знала, встретит ли знакомых, но даже если — не пощадит, даже старую начальницу. Теперь она не солдат второго класса Тиция из 9-й специальной штурмовой бригады, не сирота-солдат Боркийской конфедерации. Она — Тиция, владелица установки Cl-3, и у неё есть семья, которую нужно защитить.
— Кто бы ни пришёл — не пощажу…
Обновлено: 23.01.2026