Глубоко в лесу разнеслись крики, заставившие стаю птиц взлететь в небо. Жуткая сцена разворачивалась на месте: один человек безжалостно убивал других. Тела были разбросаны повсюду — тот, кто носил белый бронированный костюм, расстреливал всех на виду, будь то живые, раненые или уже мёртвые…
— Рагх! Какая же я дура! — внезапно произнесла эта фигура.
Конечно, это была Тиция.
— Почему я согласилась!? — думала она, вспоминая недавние события на полигоне, продолжая свою беспощадную резню.
***
— Тогда… Моё второе желание… сопровождать тебя снаружи и посмотреть, как ты работаешь! — воскликнула Лидия с ожиданием в глазах.
— Нет.
На этот раз ответ Тиции был мгновенным. Лицо её стало серьёзным.
— Нельзя? — Лидия посмотрела на Тицию с надеждой.
— Снаружи опасно.
— Я могу позаботиться о себе, мама! — настаивала Лидия. — Буду очень осторожна! И буду следовать за тобой!
— Всё равно нет, Лидия. Даже если ты пойдёшь за мной, старшая сестра… не сможет гарантировать твою безопасность…
Тиция была серьёзна: даже она не идеальна. Защищать людей — не её сильная сторона. Она солдат, безжалостный убийца, выполняющий задачу, а не низкоранговый сопровождающий…
— Обсуждению конец. Давай быстро примем душ и отдохнём. Желание можешь загадать позже.
Тиция повернулась, чтобы уйти, — но замерла, услышав следующие слова Лидии:
— М-мама! Подожди! Я… я просто хочу помочь тебе…
Голос ослаб.
Тиция не обернулась. Она была в смятении — не только из-за настойчивости Лидии, но и от того, как та её назвала.
Она так сильно хочет помочь, что даже изменила обращение… Это для неё так важно?
Тиция порылась в воспоминаниях. Вспомнила отчёт А-4 за несколько дней до рождения девочек-клонов. Тот отчёт её возмутил — она постаралась забыть. В нём говорилось о «мерах безопасности» на случай чего-то с девочками-клонами — включая внедрение жизненной цели для большей покорности.
Точно… Было что-то такое… — вспомнила Тиция одну конкретную цель, внедрённую в разум девочек-клонов: быть полезными тому, кого считают «лидером».
В случае Тиции — она и есть этот «лидер». Хотя клоны класса Null в некоторой степени сопротивлялись этой «имплантации цели» благодаря отсутствию модификаций, снижающих бунтарство, некоторые — если не все — девочки-клоны, вероятно, под её влиянием и бессознательно стремились к этой цели.
Это отвратительно, — подумала Тиция: сама мысль об этом только портила настроение.
Но это хотя бы объясняло кое-что. Лидия точно под влиянием!
Даже если отказать сейчас — девочка будет приставать, пока не согласится, а Тиция хотела этого избежать: если другие девочки-клоны узнают — риск напомнить им о цели. В худшем случае — бесконечный цикл просьб выйти наружу.
Но всё равно неправильно заставлять Лидию смотреть, как я убиваю людей! — напомнила себе Тиция.
Это не «день — приведи ребёнка на работу» или что там делают гражданские! Подожди-ка, я только что подумала о Лидии как о ребёнке?
Мысли ушли в странное русло.
В техническом смысле — да, но нет! Я не их мама! Я их старшая сестра — да, старшая сестра, и как таковая обязана о них заботиться. Не дам им стать такими, как я!
В детстве, скитаясь по улицам, Тиция видела всё, чего ребёнку видеть не стоит: от взрослых отношений до… убийств. В какой-то момент она сама стала частью этого жестокого мира — наёмной убийцей. Не помнила, сколько ей было при первом убийстве, ни что чувствовала — в тот период жизни эмоций было мало. Но к моменту записи в армию, чтобы вырваться из нищенского существования, она уже заслужила имя в индустрии киллеров. Хорошие люди или плохие — ей было всё равно: выполняла заказы незнакомцев за деньги и тёплую еду.
Но Тиция знала: такой образ жизни, закаливший её характер, — не норма. Поэтому хотела дать девочкам-клонам то, чего не было у неё самой — избежать той же судьбы… Тёплый приют с любящей семьёй, вдали от тёмного и проблемного мира взрослых.
Найдя решимость, она повернулась к Лидии:
— Лидия, пойми: я забочусь о вас всех, и просто будучи собой ты уже помогаешь мне. Так что, пожалуйста, не заставляй себя выходить со мной наружу.
— Мама… — Лидия смотрела на Тицию: на лице смесь эмоций.
Сегодня, наверное, единственный день, когда она показала столько чувств.
Через какое-то время заговорила:
— Я понимаю решимость мамы, но… всё равно хочу выйти с тобой наружу.
— *вздох* Лидия… — Тиция сделала сложное выражение. — Всё равно нет — не передумаю.
— … — Лицо Лидии всё ещё выражало упрямство — хоть она и молчала.
Тиция вздохнула. Это ни к чему не ведёт! Нужно найти способ заставить её забыть…
Пока Тиция думала о контрмерах, Лидия внезапно сказала:
— Тогда расскажу сёстрам, что «старшая сестра» не держит обещаний.
— Ладно! Выходим наружу! Завтра старшая сестра покажет тебе… ах.
Тиция воскликнула рефлекторно: не хотела, чтобы доверие девочек-клонов к ней упало из-за невыполненного обещания — вот результат. Когда осознала, что произошло, — уже согласилась на нечто возмутительное в её глазах. А Лидия уже вся сияла улыбкой.
— Спасибо, мама! Я знала: в итоге ты согласишься!
Меня снова провели!? Собравшись, Тиция попыталась окликнуть:
— П-подожди, Лидия! Я…
— Я люблю тебя, мама! — внезапно заявила Лидия, обняв Тицию.
— !?!?!?
Это внезапное объятие — похожее на Тицинино — плюс громкое признание любви от Лидии заставили мозг Тиции закоротить. В голове эхом повторялись слова Лидии, а в груди разливалась сырая эмоция, которую она с трудом опознавала.
Когда разум перезагрузился — Лидии уже не было, Тиция осталась одна в тренировочном зале. Обратного пути не было.
***
— И поэтому я здесь. Теперь понимаешь? — сказала Тиция, закончив изливать душу.
Она говорила с одной из жертв — раненым солдатом Ионийской Республики, последним живым.
— Пожалуйста, гх… Пощади…
— Нет.
Тиция просто выстрелила мужчине в голову из пистолета. Затем встала и потянулась:
— Нгх, аааа~. Теперь мне гораздо лучше!
— Рекомендация: владелице Тиции следует провести проверку психического здоровья.
— Я уже говорила: не нужно, А-4, я совершенно в порядке~.
— Данный блок так не считает.
— Нет, правда, не волнуйся! Всё отлично!
Тиция настаивала — но резня, устроенная лишь для снятия стресса, только заставила А-4 усомниться: правильный ли выбор он сделал, выбрав Тицию владелицей.
После согласия(?) на второе желание Лидии Тиция сразу встретилась с А-4. Затем начала бесконечно жаловаться бедному ИИ: как её «обманули», заставив согласиться на желания Лидии. Наговорившись, А-4 предложил подготовиться заранее. Но Тиция истолковала это так: нужно уничтожить всех солдат в запланированной зоне — чтобы завтра, когда выведет Лидию, там никого не было.
Так и случились последующие массовые убийства. Тиция изливала душу врагам, пока их убивала. Сюрреалистическая ситуация: Тиция видела в жертвах собеседников для жалоб, а жертвы — в ней демона. Тиции было всё равно — она давно ушла в свой мир.
— Ладно, здесь закончила! Поспешим в следующую зону! Нужно ещё выплеснуть! — сказала Тиция, устремляясь в другом направлении. — Ах, точно! А-4, не забудь всё убрать! Ни одного тела не оставлять!
— …Приказы получены…
Беспомощный А-4 мог только подчиниться владелице — вести к следующей цели и запланировать проверку психического здоровья на всякий случай.
В тот день все войска Ионийской Республики в юго-западном лесу установки Cl-3 были уничтожены — это вызвало огромный переполох в штабе республиканцев. Но последствия оказались больше, чем думала Тиция.
***
Тем временем Лидия вошла в комнату на четвёртом этаже. Внутри за круглым столом сидели Рия, Ниция и Тициния — наслаждались чаем. Эта комната стала чайной для Рии и Ниции — они проводили здесь время каждый день. Тициния иногда присоединялась: заинтересовалась завариванием чая — Рия с Ницией помогали дегустировать её творения.
Рия заметила Лидию — окликнула с сияющей улыбкой:
— Ах, Лидия, идеальный момент! Я как раз собиралась тебя искать. Присоединяйся, садись.
Она пригласила — Ниция с Тицинией прервали разговор и тоже посмотрели на Лидию.
Лидия просто кивнула — лицо серьёзное. Это её обычное выражение — далеко от множества эмоций, показанных Тиции недавно. Она села — Тициния налила ей чашку. Отпив глоток, все посмотрели на неё: радостная атмосфера исчезла — сменилась серьёзной и напряжённой.
— Давай послушаем твой доклад, — сказала Рия.
Она была словно офицер на брифинге. По сути, так и было. Хотя комната служила чайной — Рия использовала её как зал собраний для девочек-клонов с похожими целями.
Хотя Тиция видела в девочках-клонах обычных детей — они были всем, чем угодно, только не обычными. Имплантированные знания уже сделали их осведомлёнными о некоторых реалиях взрослого мира — считать их нормальными восьмилетками просто невозможно.
— Как ты и предсказывала: Виллия попыталась показать свои боевые способности перед «ней», сражаясь с Ниллией, — по-деловому сказала Лидия.
Рия кивнула:
— И какой результат?
— Ничья.
— Как и ожидалось, — ответила Ниция, отпив из своей чашки.
Она предсказывала: две сестры не смогут одолеть друг друга.
— Из того, что А-4 рассказал о их генетических способностях — они идеальные противоположности. В команде стали бы впечатляющим дуэтом.
После инцидента несколько дней назад Ниция начала изучать свои модификации и сестёр. Свободное время проводила в лазарете — изучала возможности человеческого тела и помощь раненым. Благодаря этому могла делать точный анализ способностей сестёр.
— Так как же это закончилось? — с любопытством спросила Тициния сбоку — хотела узнать детали боя.
— Виллия боднула Ниллию лбом, выкрикнув это как ультимативный приём. Обе потеряли сознание.
— «…»
Наступила тишина. Тициния скривилась — положила левую руку на лоб, представляя ощущения. Ниция вздохнула — выглядела раздражённой, Рия криво улыбнулась.
— Очень в стиле Виллии… — наконец сказала последняя из троих.
— Правда… Почему она такая идиотка? Не может хоть раз подумать головой? — раскритиковала Ниция.
— Ну же, сестра, — вмешалась Тициния, защищая Виллию. — Сестра Виллия старается изо всех сил, к тому же она забавная и часто обнимает Тицинию! Так что проблем нет!
— Да-да, Тициния, все и так любят тебя обнимать… — сказала Ниция, не воспринимая серьёзно.
Тициния мило надулась — сёстры, включая Лидию, внезапно захотели её обнять, но сдержались.
Это влечение к Тицинии само по себе странное. Из отчётов Ниции о генетических модификациях сестры ничего подобного не было. В итоге она решила: либо из-за личности Тицинии, вызывающей инстинкт защищать девочку любой ценой, либо побочный эффект комбинации модификаций. В любом случае Тициния ужасно милая — сёстры хотели её оберегать, даже Лиция.
Что до Тиции — эффект на неё был вдвое сильнее.
— Кстати, раз ты вернулась так поздно — думаю, случилось ещё что-то? — спросила Рия, возвращая разговор к теме.
Лидия кивнула:
— Поскольку меня оставили одну — «она» предложила исполнить желание, если угадаю победителя.
— Ооо~. Классно! — воскликнула Тициния.
— Догадываюсь, ты угадала, — прокомментировала Ниция — Лидия кивнула, не упомянув победный танец в конце.
Это… лучше держать в секрете между мной и Тицией…
— Знала бы — пошла на полигон… — пробормотала Ниция, немного завидуя: она тоже знала исход спарринга.
— Ещё будет шанс, Ниция, — сказала Рия.
Тициния с Лидией кивнули в поддержку.
— Всё равно хорошо, что ты вынудила старшую сестру исполнить желание.
— Два, на самом деле, — объявила Лидия — на лице маленькая ухмылка.
Она хвасталась — эффект был: не только Ниция, но и Рия нахмурились. Тициния же просто радовалась за сестру.
— Это потрясающе, сестра! — У неё в глазах звёзды — словно встретила идола.
Это не прошло даром для Лидии — гордость усилилась.
— …Можешь дать мне много обнимашек, знаешь?
— Да! Потом дам кучу обнимашек!
Услышав это, Лидия сжала кулачок — улыбнулась. Только что получила разрешение обнимать Тицинию от души! Но для сестёр это стало переломным моментом.
— Кхм! Вернёмся к теме? — сказала Рия, бросив Лидии взгляд: хватит хвастаться.
Та подчинилась.
— Я убедила «её» взять меня наружу — сопровождать на работе завтра.
— Подожди… Ты говоришь, тебе удалось убедить старшую сестру взять тебя наружу!? — Ниция вскочила, хлопнув руками по столу.
Она была в полном шоке — как Тициния и Рия.
— Как ты это сделала!?
— Техника Рии.
Это всё, что сказала Лидия — но сёстры поняли.
— А, ясно — значит, работает, даже если не я, — кивнула Рия, убеждённая.
Ниция вздохнула — села обратно.
— Какой шантаж применила? — спросила она, вспомнив, как Рия вынудила Тицию рассказать о ситуации снаружи установки Cl-3.
— Сказала: если не исполнит желание, как обещала, — расскажу всем, что «она» лжёт и не исполняет все желания, как обещала.
— И сработало…
— Да, она сразу согласилась.
— Думала так, но образ, который старшая сестра хочет, чтобы мы о ней имели, — правда её слабость… — заключила Рия, задумчиво: как использовать эту слабость в свою пользу.
— Тогда этой техникой заставим старшую сестру согласиться на нашу помощь, — добавила Ниция.
Рия с Лидией кивнули.
— Нельзя! Это табу! — внезапно вмешалась Тициния, скрестив руки крестом перед собой и качая головой.
— А? Почему, младшая сестра? Техника доказала эффективность — ею стоит пользоваться, — спросила Ниция.
Никто не ожидал такого жёсткого отказа от Тицинии.
— Нельзя использовать каждый раз! Это плохо, очень-очень плохо!
— Так плохо?
— Да! То есть… Если делать так постоянно — старшая сестра не привыкнет?
Это отговорка, которую выпалила Тициния. На самом деле просто не хотела, чтобы «старшую сестру» так эксплуатировали!
— Правда, такое может случиться… — задумалась Рия. — Это же старшая сестра. Похоже, нужно переосмыслить.
— Д-да! К тому же мы потеряем всю накопленную доверительность, если так часто применять технику? — Тициния ухватилась за шанс — убеждала отказаться. — Это слишком по-детски!
— Но мы и есть дети, Тициния, — парировала Ниция.
— Угх. — У Тицинии не осталось аргументов. — В-всё равно табу. Плохо — просто плохо так делать!
— Ладно, поняла, Тициния — успокойся, — сказала Рия, положив руку на голову Тицинии.
Эффект мгновенный — девочка-клон сразу успокоилась.
— Оставим технику как крайнюю меру. Так доверие старшей сестры к нам не уменьшится.
Девочки-клоны кивнули — наверное, так лучше: никто не хотел, чтобы Тиция видела в них просто детей, умеющих только закатывать истерики.
— Кстати, расскажи всё, что увидишь там, — потребовала Рия от Лидии. — И если с старшей сестрой что-то случится… Знаешь, что делать…
— Конечно, сестра.
— Ах! Вспомнила! — внезапно воскликнула Тициния. — Старшая сестра однажды упомянула, что у неё была «начальница»!
— Ты про доклад о колыбельной некоторое время назад? — спросила Рия.
— Да! Тот! Может, ты её встретишь?
Тициния очень интересовалась этой начальницей Тиции — хотя «старшая сестра» сказала, что больше под ней не служит, надежда встретить оставалась.
— Запомню, — ответила Лидия.
Ведь если встретит — наверное, получит повод для новых обнимашек от Тицинии.
— Теперь, думаю, собрание закончим, — сказала Рия, хлопнув в ладоши. — А-4, чем сейчас занимается старшая сестра?
— Ответ на вопрос Клона класса Null CG-02 Лидии: владелица Тиция всё ещё на «работе».
— Спасибо, А-4, — кивнула Рия. — Я останусь ещё — кто хочет чашку чая со мной?
— С удовольствием, — сказала Ниция, уже готовя новый чай.
Они вдвоём обсудят следующие шаги.
— Ну, я пойду расскажу Мие! — сказала Тициния, вставая.
Мия — единственная из их группы, кто сегодня не смогла освободиться для беседы. В основном из-за Нии. Тициния радостно направилась к выходу — но рука схватила её за левое плечо.
— Фуэ? Сестра? — Тициния повернула голову — увидела Лидию.
— Сначала подзаряди меня, — сказала Лидия с улыбкой.
— ? — Тициния просто наклонила голову.
— «…»
Рия с Ницией наблюдали: Лидия утащила растерянную Тицинию из комнаты — в коридоре раздался жутковатый смех.
Они переглянулись.
— В следующий раз подзарядимся Тицинией перед Лидией.
— Согласна.
Обновлено: 23.01.2026