— На сегодня всё, девочки. Вы все молодцы, — сказала Тиция, наблюдая за двенадцатью уставшими девочками-клонами. Когда она это объявила, все девочки просто молча разошлись, словно зомби.
— Не забудьте принять душ~.
— «…Да…» — донёсся слабый ответ.
Прошло два дня с тех пор, как Тиция начала тренировать девочек-клонов, и несмотря на спартанские нагрузки, которые они выдерживали под её руководством, никто не жаловался. Тиция вынуждена была отдать им должное: выдерживать её тренировки было непросто — даже Рика не справлялась с таким объёмом за день. Конечно, Тиция адаптировала программу, чтобы она была посильной для девочек-клонов. Но стоит отметить: обычный восьмилетний ребёнок не смог бы осилить то, что Тиция для них придумала. То, что ни одна из девочек-клонов ещё не закатила истерику, несмотря на то, что после тренировок они выглядели как зомби, — яркое доказательство их мотивации.
— Ну что ж, теперь моя очередь тренироваться~. — Тиция радостно напевала, направляясь в раздевалку. Она собиралась тренироваться в броне — чтобы А-4 собрал больше данных для улучшений.
Но тут её окликнул А-4:
— Отчёт: потеряна связь с патрульным дроном P-202. Отправляю патрульные дроны P-209 и P-201 к последнему местоположению P-202 для выяснения причин.
Тиция на миг замерла, огляделась — не услышали ли девочки-клоны слова А-4. Убедившись, что никого рядом нет, она с облегчением выдохнула. Затем, с серьёзным выражением лица, вошла в свою личную раздевалку, А-4 последовал за ней, и она закрыла дверь.
— …А-4, что я тебе говорила насчёт обновлений о ситуации снаружи?
Глаза дрона моргнули.
— Цитирую приказ: при любом изменении ситуации за пределами установки Cl-3 владелицу Тицию следует предупреждать незаметно, если присутствуют клоны класса Null. Если владелица Тиция одна — докладывать немедленно.
— Да, ты правильно запомнил. — Тиция кивнула и скрестила руки. — Сейчас дети могли тебя услышать, знаешь? Будь осторожнее, пожалуйста.
Тиция не хотела, чтобы девочки-клоны знали о происходящем снаружи. Она считала, что это их только напугает: прямо за пределами комплекса вот-вот разразится битва за контроль над местом, где находится установка Cl-3. Она не хотела, чтобы девочки каждый день жили в страхе.
Из ежедневных отчётов А-4 Тиция знала: накопление сил с обеих сторон приведёт к затяжному конфликту — это её сильно раздражало.
— …Предпочтения владелицы Тиции переоценены.
— Хорошо. — Тиция кивнула. — Сколько времени прошло с потери связи?
— Отчёт: потеря связи с P-202 зафиксирована девять минут назад. P-209 и P-201 приближаются к последнему подтверждённому местоположению P-202.
— Транслируй их обзор, я пока переоденусь.
Тиция начала надевать облегающий костюм, пока А-4 выводил на ближайший экран вид от патрульных дронов. Дроны летели через густой лес на юго-запад от установки Cl-3. Недалеко от южного входа, скрытого под густой растительностью.
— Если с той стороны — то, скорее всего, республиканцы… — вслух подумала Тиция, делясь мыслями с А-4. ИИ не ответил, но Тиция уже привыкла к такому молчанию. Даже без ответа А-4 слушал её — этого хватало.
Из множества отчётов она точно знала: вооружённые силы Ионийской Республики разбили лагерь на северо-западе от установки Cl-3, а Боркийская конфедерация — на северо-востоке. Две силы уже столкнулись на равнине к северу от установки Cl-3. Тиция решила: лагеря разместили там, потому что оба нашли только северный вход в комплекс. А поскольку северный вход был наиболее уязвимым, А-4 — с одобрения Тиции — развернул там дроны с оружием. Правда, это временная мера: дроны не предназначены для боя, в клон-установках нет заводов для производства военных дронов.
Сейчас республиканцы контролировали зону вокруг северного входа. Они уже дважды пытались войти в комплекс, но по приказу Тиции дроны открывали огонь по приближающимся войскам — убивали одних, ранили других. Оба раза республиканцы отступали.
То, что найден только северный вход, не значило, что республика и конфедерация не знают о существовании других. Тиция была уверена: знают. Поэтому, когда патрульные дроны зафиксировали людей в этой безлюдной южной зоне, она не удивилась.
Когда патрульные дроны достигли места, Тиция увидела на трансляции слева остов патрульного дрона на земле. Летающая сфера с четырьмя манипуляторами имела пробоину.
— Уведомление: P-209 обнаружил P-202. Начало извлечения.
А-4 объявил это, пока P-209 приближался к остову P-202. Но вдруг трансляция прервалась — не только от P-209, но и от P-201.
— Предупреждение: потеряна связь с P-201 и P-209.
— Похоже, тебя переиграли, А-4, — сказала Тиция, заканчивая надевать броню.
— Напоминание: данный блок никогда не предназначался для военных целей.
— Фуфу. Если ты так говоришь, А-4. — Тиция хихикнула — ей показалось, что ИИ надулся, недовольный её замечанием.
— …Запрос разрешения: данный блок хочет отправить дополнительные дроны.
— Не нужно. — Тиция отказала — А-4 растерялся: это казалось логичным шагом.
— Ты говорил, запасы ограничены, верно? — Тиция взглянула на реакцию дрона.
— Утверждение: из-за отсутствия доступа к источникам сырья текущие ресурсы ограничены.
— Именно поэтому не стоит тратить их на производство дронов. Они неэффективны против врага. Вместо этого… — Тиция надела шлем. — Я сама туда схожу.
***
— Командный центр, это Реко-1, приём?
— Громко и ясно, Реко-1.
— Только что ликвидировали ещё две цели. Осмотрим их, потом двинемся к следующей точке.
— Принято, Реко-1. Продолжайте миссию по плану.
— Принято, Реко-1, конец связи.
Макс вздохнул, убирая устройство связи в рюкзак. Его взвод уже часы блуждал по этому густому лесу — он устал.
— Макс, что сказал штаб? — подошёл лейтенант — командир взвода — и спросил.
— Ничего не изменилось, сэр, штаб хочет, чтобы мы продолжали. — Макс снова вздохнул. Раньше за такое его бы отчитали, но лейтенант был в таком же состоянии. — Если бы хоть знали, зачем мы ищем какие-то старые руины…
С тех пор как их батальон прибыл в сектор B7-46, офицеры приказали искать в лесу что-то похожее на руины. Казалось лёгкой миссией по сравнению с другими батальонами, сражающимися с боркийцами, — но их неоднократно атаковали эти дроны.
Сначала думали — боркийцы, но штаб опроверг: дроны связаны с целью миссии. Приказали продолжать поиск. Но по мере продвижения подобные дроны начали беспокоить чаще. Это третий день, как Макс с товарищами ищут руины в этом лесу — за это время он поспал около трёх часов.
— Понимаю твоё раздражение, Макс, но миссия классифицирована как сверхсекретная и срочная. Даже я не знаю, зачем ищем руины посреди глухомани. Но мы солдаты. Всё, что можем, — выполнять приказы.
Это всё, что они могли, — подтвердил лейтенант.
— Сэр, осмотр целей завершён, — подошёл один из солдат к Максу и лейтенанту. — Те же модели, что и предыдущий. Механики говорят: дрон, модифицированный под лазерный бластер.
— Понял, значит, не военный дрон… Хорошая работа, будьте начеку — могут появиться ещё.
— Есть, сэр.
Лейтенант задумался. Макс редко видел начальника таким — это его озадачило.
— Лейтенант? — спросил он.
— Хм? О, прости, на миг задумался. — Лейтенант извинился.
— Ничего, лейтенант, но, если не секрет, о чём вы думали?
— Думал, зачем штабу посылать нас искать какие-то руины, — сказал лейтенант, почёсывая затылок. Он сел на валун у дерева. Макс тоже присел. — Знаешь, сначала подумал: нашли оружие, которое даст преимущество над конфедерацией. Тогда руины — старый оружейный завод или лаборатория, что-то в этом роде.
Слова лейтенанта имели смысл для Макса. Если речь о секретном оружии — да, поиск старых руин полезен. Из историй, слышанных в детстве, множество невероятных оружий и изобретений утеряны тысячу лет назад — до основания конфедерации и республики. Если оружие перевернёт баланс в пользу Ионийской Республики — Макс охотно отдаст жизнь, чтобы республика его получила. Он ведь кадровый солдат — в отличие от половины взвода, молодых призывников.
— Но… — Макс вышел из размышлений, услышав лейтенанта. — Похоже, я ошибся — эти дроны доказывают.
— Что вы имеете в виду, сэр?
— Если бы это был военный объект — думаешь, его охраняли бы переделанными гражданскими дронами?
Лейтенант был прав. Если военный завод — охрана не такая слабая. Но тогда что это? Макс не знал ответа.
— К тому же эти дроны слишком… блестящие… — заметил лейтенант. — Словно только с конвейера.
— Это… правда. — Теперь, подумав, Макс понял: не сходится. Завод всё ещё работает? Как — ведь заброшен годы… — Неужели… Кто-то захватил руины?
— Я тоже так подумал. Но невозможно, верно? Нет шансов, чтобы кто-то пробрался в старые руины под носом у военных и как-то reactивировал функции.
Лейтенант отверг идею и встал:
— Пора — новый дрон наверняка скоро прилетит осматривать место. Двигаемся дальше. — Он посмотрел на Макса. — Макс, свяжись со штабом — доложи о находках.
— Есть, сэр. — Макс подчинился, достал только что убранное устройство связи и включил. — Командный центр, это Реко-1, приём?
*Пшшшшт*
— …Командный центр, это Реко-1, приём?!
— …
Устройство издавало только непонятные шумы. Макс повернул голову и крикнул:
— Лейтенант, что-то не…
В этот миг голова лейтенанта внезапно взорвалась. Ошмётки мозга разлетелись — солдаты на миг замерли под кровавым дождём.
— «!!!»
Все мгновенно взяли оружие на изготовку, осматриваясь, пока второй по команде отдавал приказы:
— Засада! Занять оборону! Нас атакуют! Солдаты! Хочу, чтобы вы…
*Бах*
Его голова тоже взорвалась — тот же кровавый итог, что у лейтенанта. Плохо! — подумал Макс. Враг целит в офицеров! Он в ужасе смотрел, как третий по команде пытался отдавать приказы жестами — но и его голова взорвалась. Солдаты пока не паниковали — оглядывались, ища источник выстрелов.
— Там! — Один солдат указал на дерево — но лазерный луч пронзил ему грудь, убив на месте. Остальные открыли огонь в ту сторону. Макс увидел силуэт, быстро перемещающийся по густому лесу — и он был не один. Залпы лазерных лучей полетели в ответ — каждый убивал кого-то.
— Спокойно, все! — крикнул кто-то. — Продолжайте огонь по той позиции!
Макс с остальными подчинились — но каждый раз, стреляя в силуэт, тот отвечал с ужасающей точностью — убивал больше двух солдат за раз. Перед таким противником некоторые призывники запаниковали. После четырёх смертей один крикнул:
— Ааа! К чёрту! Не хочу здесь сдохнуть!
Призывник вскочил и побежал в противоположную сторону. Другие, увидев, последовали.
— Стойте! Вернитесь, он… Гах!
Один солдат попытался их остановить — но был застрелен. Беглецы тоже недолго продержались. С позиции Макса он видел только лазерные лучи над головой и крики тех, кого задевало. По мере уменьшения численности Макс лихорадочно думал, как выжить. Посмотрел на ближайшего товарища — тот кивнул: товарищ встал, подняв руки, и сказал:
— Я сда…
Лазерный луч пронзил ему меж глаз — не дал договорить. Макс побледнел. Э-это чудовище… Теперь они знали: выхода нет — пан или пропал.
Численность таяла, пока Макс не смог сосчитать оставшихся. Их теперь пятеро.
— Гух! — Ещё один товарищ упал рядом — за ним другой. Осталось двое.
— Ааа! — Последнему товарищу попали в плечо — он упал в боли. В этот миг Макс перестал стрелять из пистолета-пулемёта. Понял: бесполезно. Вместо этого спрятался как мог между корнями.
Теперь слышны только стоны раненых. Через какое-то время Макс услышал шум из густых кустов справа. Осторожно выглянул — и с трудом поверил глазам.
Там стояла женщина в полном бронированном костюме — белом и блестящем, словно не знавшем боя, без эмблем. Макс на миг задумался: как они не заметили её с такой блестящей экипировкой? Женщина приблизилась к стонущему мужчине — тот смотрел на неё с ненавистью.
— … — Женщина молчала — просто выхватила пистолет и выстрелила мужчине в голову.
— !!! — Макс побледнел: женщина не щадила даже раненых. В ужасе он смотрел, как она подходила к каждому телу и добивала лазерным выстрелом в грудь.
Макс медленно приблизился сзади, оружие в руках. Тихо вышел из укрытия, пока женщина продолжала безжалостные действия. Медленно, но верно. Затем вдохнул — и выскочил, целясь в голову женщины… Только чтобы женщина направила пистолет ему в голову.
— «…»
Они смотрели друг на друга. Макс не видел лица женщины из-за шлема, но в блестящей поверхности отражалось его собственное — полное ужаса. Осознав это, он попытался нажать спуск — но женщина была быстрее. Он почувствовал, как разум угасает, тьма поглощает зрение…
***
Тиция вздохнула:
— Последний точно заставил понервничать…
Она знала: один выживший прятался, но доверяла инстинктам. Тиция ещё раз взглянула на солдата, потом присела — осмотрела его вещи.
— О, значит, он был связистом взвода — хорошо, что я велела А-4 заглушить их связь.
Она взяла устройство связи мертвеца. С ним сможет какое-то время подслушивать движения врага.
— Теперь соберём ресурсы. — Тиция забрала пистолет-пулемёт и гранаты мужчины. Собирала оружие и снаряжение для использования. Остальные ресурсы А-4 соберёт дронами.
Тиция давно усвоила: на поле боя телам нет места жалости. Поэтому грабила тела без колебаний. На поле боя она была безжалостна — даже к раненым. Жёсткий урок: даже раненые могут атаковать. К тому же, отпустив — они раскроют информацию о ней и установке Cl-3. Этого Тиция допустить не могла.
— Ну что ж, раз я здесь — проведём ещё уборку… — сказала она, вставая после осмотра последнего тела. Включила устройство связи, прислушалась — и двинулась к новой позиции.
***
В тот день штаб ионийцев погрузился в хаос. За один день потеряли связь с пятью взводами — всего двести пятьдесят человек, не зная как. Из-за этого штаб приостановил операции в южном лесу на несколько дней.
Тем временем Тиции пришлось выдумывать отговорку девочкам-клонам, почему не сможет поужинать с ними. Жалостные взгляды Тицинии и Винии заставили её чувствовать вину.
Обновлено: 23.01.2026