Я ничего не чувствовала.
Непревзойденная красота, казалось, не от мира сего, граничащая с демонической.
Сияющая, как солнце, фигура, мускулы, вздувшиеся во всех нужных местах.
Возвышающаяся фигура, более двух метров ростом.
Все, что воспевал Вирендорф, воплощение красоты, насколько хватало воображения.
И в то же время - недостижимая красота.
Воплощение ее.
Фауст фон Полидоро.
Даже увидев его форму, я ничего не почувствовала.
"Главный переговорщик на этом заседании. Вторая принцесса королевства Анхальт, Георг Вальери фон Анхальт".
Помнится, я слышала, что второй принцессе Вальери было 14 лет.
Настолько юной, что главной переговорщице, принцессе Вальери, пришлось обеими руками слегка приподнять платье, чтобы сделать реверанс.
Моя четырнадцатилетняя сущность.
Это было примерно в то время, когда я только-только завершила свою дуэль за наследство и стала королевой.
Тогда Рекенбер было 24 года.
Воспоминания о прошлом нахлынули на меня.
Затем приветствия.
"Заместитель переговорщика. Фауст фон Полидоро".
В доспехах, без шлема, он преклоняет колено и кланяется.
Его голос, тихий в королевских покоях, тем не менее раздался повсюду.
Собрание было полным.
Несколько рыцарей, стоявших вокруг двух посланников из Анхальта, слегка сдвинулись с места.
Возможно, они почувствовали странное ощущение.
С точки зрения логики, это вполне логично.
Этот человек может считаться самым красивым в Вирендорфе.
Но это так.
Ина-Катарина Мария Вирендорф ничего не чувствовала по отношению к Фаусту фон Полидоро.
Она не могла ничего почувствовать.
Возможно, в глубине души что-то слабо тлело в надежде.
Надежда почувствовать что-то к человеку, победившему ее советника, Рекенбер.
Даже ненависть.
Эта эмоция была бы приемлемой.
Что-то, что могло бы противостоять огромной печали от потери Рекенбер.
Но ничего не было.
Ах, конечно.
Все так, как я и думала.
Я останусь бессердечной королевой.
Вернусь к логике и безэмоциональности.
Забудем на время даже горе от потери Рекенбер.
Сосредоточимся исключительно на интересах Вирендорфа.
Рассматривать Фауста фон Полидоро как пешку и сосредоточиться на текущем положении дел в королевстве Анхальт.
Наблюдаю за лордом Полидоро.
Его рост.
Совсем не запущенный, как утверждали слухи.
По крайней мере, не королевской семьей.
Прекрасные гравированные рифленые доспехи, которые он носил.
Не по карману мелкому лорду с менее чем 300 подданными.
Хотя на ней было несколько следов, она была совершенно новой.
Вероятно, их предоставила королевская семья для мирных переговоров.
По крайней мере, лорд Полидоро был признан королевской семьей Анхальта.
Но.
"Принцесса Вальери Анхальтская и лорд Фауст фон Полидоро. Я ценю вашу искренность, с которой вы проделали столь долгий путь без отдыха, чтобы добраться до дворца".
"Мы благодарны".
"И, принцесса Вальери. Не сочтите за неуважение, но я хочу поговорить с лордом Полидоро. Вы не против?"
Я обратилась с просьбой к принцессе Вальери.
Она не могла отказать.
"Пожалуйста, во что бы то ни стало".
"Спасибо".
Теперь поговорим с лордом Полидоро.
Будем откровенны.
Давайте всесторонне обсудим.
Это вызов, Фауст фон Полидоро.
Ответьте на все мои вопросы.
Не ответите правильно хотя бы на один, и это будет означать начало Второй Вирендорфской кампании.
"Не сочтете ли вы возможным служить мне, лорд Полидоро?"
"Подождите, одну минуту".
Приглашение.
Сначала я пытаюсь завлечь.
Голос принцессы Вальери игнорируется.
Лорд Полидоро отвечает.
"Я вынужден отказаться. Независимо от предложения, я не могу служить вам".
"Почему?"
"Я советник второй принцессы Вальери".
Известно, что он был прямолинеен.
И все же он ответил четко.
Фауст фон Полидоро объявил.
"Рекенбер, командир рыцарей, была вашим командиром. Но во время вашего детства она была не более чем рыцарем, унаследовавшим титул своей семьи. Тем не менее она была твоим советником".
"Действительно, это так. Вы хорошо информированы, не так ли? И что вы хотите сказать?"
"Даже если бы королевская семья Анхальта предложила Рекенбер, которая тогда была всего лишь рыцарем, значительную награду, чтобы заманить ее, ее ответ был бы таким же. Я советник третьей принцессы Катарины, а значит, должен отказаться от предложения".
Понятно.
Это вопрос принципа.
Советник, выбранный принцессой, не принял бы такого предложения.
В отличие от нашей страны, престолонаследие королевства Анхальт не определяется дуэлями.
"Еще один вопрос".
"Задавайте".
"У Вальери фон Анхальт, второй принцессы, скорее всего, нет шансов наследовать трон королевства Анхальт. Почему же тогда вы служите ей?"
"Для тебя в этом нет никакой выгоды", - выдавила я.
"Вы не понимаете?" нахмурившись, ответил лорд Полидоро.
"Не понимаю", - честно призналась я.
"У меня тоже есть то, что можно назвать чувствами", - сказал он.
Этот ответ был выше моего понимания. Чувства. Он хотел сказать, что это нелогично? Что это такое? Как будто... как будто.
Как будто я вообще не разговариваю с Рекенбер.
"Насколько мои чувства проникли ко второй принцессе Вальери, я не могу сказать. Ответит ли она на них, я не знаю".
Он добавил с язвительной улыбкой, но слова лорда Полидоро продолжались. А, Рекенбер. Почему-то это имя приходит мне на ум, когда я разговариваю с лордом Полидоро.
"Однако это и мои чувства - совершенно разные вещи".
Рекенбер. Это имя обволакивает мое скорбное сердце. Единственная эмоция, которую я знаю, - это печаль.
"Эта эмоция - все, что у меня есть".
"Королева Катарина, я мало что знаю о вас. Я узнал о вас до этих переговоров, из историй, рассказанных бардами, включая эпизоды с Рекенбер, капитаном рыцарей. Но..."
Лорд Полидоро сделал паузу, чтобы перевести дух.
"Но, вот и все".
Только это. Действительно.
Только слухи. Само по себе это не может раскрыть истинную сущность человека. Это логично.
"Поэтому я считаю, что нам нужно поговорить, королева Катарина".
"Очень хорошо".
ответила я.
"Я согласна. Это я предложила эту встречу. Я буду вести с вами диалог один на один, Фауст фон Полидоро".
"Тогда продолжим разговор, лорд Полидоро. Ваши владения находятся совсем недалеко от границы с Вирендорфом".
"Вы хорошо осведомлены".
"Я получила карту, когда мы разрушили город у границы во время кампании в Вирендорфе".
Легкое щелканье языком.
Вероятно, это прозвучало не из уст лорда Полидоро.
Но я определенно услышала его - щелчок сердца.
"Если бы я начала вторую кампанию Вирендорфа и вторглась в окрестности ваших владений, что бы вы сделали?"
"Я бы стал солдатом смерти".
Действительно.
"Стать солдатом смерти, победить десятки ваших рыцарей и встретить великую смерть на земле Полидоро, которая передавалась из поколения в поколение".
"Неужели ты не дорожишь своей жизнью?"
"Я дорожу ею".
Неожиданный ответ. Жизнь драгоценна.
Он столь же отважен, как и мой герой, Рекенбер, чтобы вызвать его на поединок. И все же он дорожит своей жизнью.
"Если мой род не продолжится. Если я не смогу передать своим потомкам народ и землю Полидоро, которые я должен был унаследовать от своих предков, вот почему я дорожу своей жизнью".
"Значит, если бы у вас было потомство, вы бы не считали свою жизнь драгоценной?"
"Именно так".
Прекрасный ответ лорда-рыцаря.
Логика мне понятна.
"Склонишь ли ты голову перед Вирендорфом, даже если для этого придется ступить на территорию твоих владений?"
"Скорее, я не проявлю милосердия к любому, кто осмелится урезать хоть дюйм моей земли и вторгнуться на нее".
"Хм..."
Я обдумываю другую сторону.
Фауст фон Полидоро - рыцарь-лорд.
Герой Анхальта, но он считает выгоду.
Нет, невежливо называть это выгодой.
Свою собственность, земли и людей, которыми он владеет, он намерен хранить до самой смерти.
Судя по нашему разговору, лорд Полидоро говорит о своем.
Подумайте еще раз.
Не будет ли Фауст фон Полидоро настроен враждебно, если мы не ступим на его землю?
Военный долг лорда Полидоро.
Скорее всего, если Вирендорф не переступит границу, в следующем году военная обязанность будет направлена против северных кочевников.
Если военный долг закончится, Анхальт должен будет выполнить договор о защите своих территорий.
А поскольку лорд Полидоро выполнит свой воинский долг, он не будет участвовать ни в каких сражениях на границе с Вирендорфом.
На этот небольшой пробел и нацелились.
Оставить в покое владения Полидоро и захватить другие территории.
Нет.
Надо подумать.
"Позвольте спросить, лорд Полидоро. Будут ли в следующем году военные действия против северных кочевников?"
"Если мирные переговоры завершатся успешно, то так и будет".
"Вы уверены в победе над кочевыми племенами?"
Конечно.
Лишний вопрос.
"Я уничтожу их в одной схватке, как героическая Рекенбер, капитан рыцарей Вирендорфа".
Так и будет.
Тогда Анхальт должен будет вернуть свою регулярную армию с севера на границу Вирендорфа.
Это сделает силы равными.
Даже если Вирендорф введет в бой всю свою военную мощь, исход станет непредсказуемым.
Патовая ситуация.
Герой, Фауст фон Полидоро, не склонится передо мной, пока я не окружу его владения.
Но со временем он сможет уничтожить северных кочевников.
Мир.
Это слово слегка, совсем слегка, приходит на ум.
Но разговор продолжается.
Лорд Полидоро, я женщина, которая из-за того, что плохо понимает эмоции и вещи, часто бывает настойчива в своих расспросах, и за это меня много раз бил отец.
Единственная, кто никогда не бил меня, был Рекенбер.
Он терпеливо, без эмоций, снова и снова рассуждал со мной.
Что можно делать.
Что делать недопустимо.
Она была единственной в этом мире, кто научил меня этим вещам.
Рекенбер сделала меня способной быть королевой благодаря логике.
Она научила меня, что убийство сестры и отца допустимо.
Мои отношения с Рекенбер нельзя назвать сладкими.
Я буду демонстрировать неумолимую логику.
И воспользуюсь любыми слабостями Анхальта, чтобы подчинить вас и отторгнуть территорию от королевства Анхальт.
Такие мысли роятся у меня в голове.
"Королева Катарина, вот вам подарок. Я забыл о нем во время нашего разговора".
"Подарок?"
Ну, это же переговоры между государствами.
Таких вещей следует ожидать.
Рядом с Фаустом, так же стоя на коленях, кто-то бережно держит что-то завернутое в ткань.
Неужели это Мартина фон Бёзель, как говорилось в предварительной информации?
Дочь предательницы-лорда-рыцаря, которую я победила на дуэли и которая молила о пощаде, припав головой к земле.
Это дитя.
Упрямо стояла на своем, отбросив гордость, чтобы отменить королевский приказ.
В Вирендорфе такой поступок восхваляется как прекрасная позиция.
Но я не могу этого понять.
"Тогда я представлю его".
Мартина подошла, держа в руках что-то завернутое в ткань, словно это была драгоценность. Окружающие королевские гвардейцы были начеку, но противник - ребенок девяти лет.
Я тоже вооружена.
Даже если бы под тканью был спрятан клинок, я бы легко ее зарубила.
"Отставьте", - приказал я королевскому стражнику, который собирался осмотреть содержимое ткани.
В это время Мартина бесшумно приблизилась и, подойдя ко мне, раскрыла ткань.
"Что это?"
"Это роза".
Роза глубокого красного цвета.
Похоже, это был свежесрезанный цветок, возможно, только что вырванный из горшка.
Для подарка она казалась слишком простой.
Ни в Анхальте, ни в Вирендорфе дарение такого цветка не имеет особого значения.
В крайнем случае, его использует женщина, когда ухаживает за мужчиной.
Получение такого подарка от мужчины заставило бы задуматься.
"Я слышал несколько необычных эпизодов от бардов Вирендорфа".
"А?"
Мартина протянула мне цветы.
В конце концов, это был подарок от посланника.
Каким бы простым он ни был, я должна его принять.
Вы слышали что-нибудь о менестреле из Вирендорфа?
Что слышали?
"Фауст!"
Голос, прерывающий мои мысли, ругает лорда Полидоро.
Крик второй принцессы Вальери.
"Это! Может, это из розария королевского дворца Анхальта?"
"Да, я украла ее".
"Не говори так бесстрастно, как будто ты его украла! Не отвечай с таким спокойным лицом!"
Лицо второй принцессы Вальери побледнело, и она закричала, не сдержавшись, хотя это были покои короля в Вирендорфе.
"Это роза из розария, который разбил мой отец, и моя мать лелеет ее так, словно от этого зависит ее жизнь! Вы тоже восхваляли ее красоту! Почему вы...!"
"Ах, вот почему я думала, что она имеет ценность".
"Да, она имеет ценность, но! Ты не можешь просто так взять и украсть ее! Украсть! Как ты собираешься оправдываться перед матерью?!"
Похоже, именно этой розой очень дорожил супруг королевы Лизенлотты, о которой ходили слухи, что она отравлена.
Украсть ее.
Почему она должна быть пригодна для подарка мне?
Нет.
Однажды.
Однажды подобное уже случалось.
Вспомните, Ина-Катарина-Мария Вирендорф.
Это.
Это, должно быть, драгоценное воспоминание из моего детства с Рекенбер.
"Что же нам делать! Мама уже отчаянно ищет того, кто украл розы! Как мы будем извиняться?!"
"Я слышала от Мартины, что ты будешь извиняться вместе со мной".
"Я сказала, да! Но я и представить себе не могла, что это будет связано с чем-то подобным!!!"
Шумный.
Надоедливый.
Я пытаюсь вспомнить воспоминания с Рекенбер.
Не мешайте мне.
Словно насильно перекрывая мой слух.
Я закрыла глаза, тихо пытаясь вспомнить то драгоценное детское воспоминание.
*
*
*
[А в этой главе Рекенбер переведена как мужчина. Я чего-то не понимаю?]
Обновлено: 02.02.2026