Волк взревел. Он был вдвое крупнее настоящего. Нет, в десятки раз крупнее.
Иррегуляр. Незваный гость, явившийся к людям из-за Разлома.
Само собой, Сиёну впервые в жизни приходилось иметь дело с живым Иррегуляром.
Он ведь был архивариусом Фонда, а не Охотником.
[Сконцентрируйся. Ты должен его съесть.]
«Что ты несёшь? Съесть его? Как? Тут хоть сконцентрируйся, хоть...»
В тот же миг «Сталь» бросился на него, широко раскрыв вытянутую пасть.
Сиён никогда не отличался проворством, но смертельный ужас позволил ему исполнить идеальный кувырок вперёд.
Спина и поясница гибко перекатились по полу.
[О-о.]
— Какое ещё «о-о»?! — рявкнул Сиён.
Тварь, снёсшая стеллаж на противоположной стороне, медленно развернулась.
Послышалось тяжёлое, прерывистое дыхание.
Это дышал Сиён.
Он всего лишь увернулся от одной атаки, а дыхание уже сбилось. Сердце колотилось так, что грудь пронзала острая боль.
— Нет. Надо срочно бежать...
[Так не пойдёт. Ты должен его съесть.]
— Что за...
«Сталь» бросился в атаку снова. Сиён ещё раз отпрыгнул вперёд.
На этот раз было на волосок от гибели. Щёлканье челюстей раздалось прямо у его ног.
Кончик ботинка был откушен. Большой палец на ноге пульсировал болью, но проверять, что с ним, сейчас совсем не хотелось.
[А ты неплохо уворачиваешься. Это может стать проблемой...]
Голова шла кругом.
Но больше, чем ураганные атаки волка-монстра, бесил этот невозмутимый голос Тхама, который будто бы наблюдал за пожаром в чужом доме.
— Такое чувство, что ты с самого начала ждёшь, пока он меня...
В этот момент «Сталь» атаковал снова, и на этот раз Сиён опоздал.
Огромная, тяжёлая морда врезалась ему прямо в грудь. Ощущение было такое, будто его ударили толстым бревном.
Сиён отлетел на обломки стеллажа. Боль, захлестнувшая рёбра, была совсем не похожа на ту, что возникает от нехватки воздуха.
«Сломаны. Они сломаны!» — пронеслась в голове паническая мысль. Глаза застилали слёзы, и он почти ничего не видел.
[Вот так.]
«Что 'вот так', ублю...»
«Сталь», подбежав, ударил Сиёна передней лапой.
Ещё одна мощная волна боли накрыла его с головой.
Тело Сиёна безвольно закрутилось в воздухе. Со всех сторон — от рук, ног, груди и спины — доносился жуткий хруст.
Пролетев несколько метров, он врезался в обломки стеллажа и замер. Так уж вышло, что он оказался в сидячем положении, прислонившись к ним.
Точно такая же поза, как тогда, когда он смотрел в дуло пистолета начальника.
Когда его, представителя человечества, предал предатель человечества.
«Я не для того вернулся к жизни, чтобы вот так...»
[...Думаю, этого будет достаточно.]
Чего?
Не успел он задаться вопросом, как «Сталь» приблизился.
Многие Иррегуляры питаются людьми.
«Сталь» не был исключением. Его морда, пока он неторопливо и вальяжно приближался, выражала удовлетворение в предвкушении трапезы.
Внезапно Сиён вспомнил своё прошлое, когда был отаку, помешанным на Иррегулярах. Свои альбомы с вырезками, забитые статьями и данными об Иррегулярах.
«Ух ты, он ест людей. Страшно. А зубы какие. Круто».
Теперь он понимал, какими инфантильными и жалкими были эти слова.
Он не понимал этого, даже когда стал архивариусом Фонда.
Просматривая информацию и фотографии жертв, он ничего не чувствовал.
Для него это были лишь статистические данные, которые нужно было поскорее занести в таблицу Excel.
Жизни погибших людей и их мечты, которым уже никогда не суждено было сбыться, превращались в цифру «1» и безразлично заносились в отчёт.
Теперь он это прочувствовал.
То, что Фонд собирался сделать у «Последнего Разлома», — это было полное уничтожение времени и будущего бесчисленного множества людей.
[Злишься?]
«...А как ты думаешь?»
Подойдя, «Сталь» ткнул Сиёна мордой в голову. Затем, подёргивая чёрным носом, принюхался.
В памяти всплыли исследовательские записи Фонда о «Стали».
「Иррегуляр класса «Инцидент» типа «демон-зверь», Сталь」
— «Сталь» пожирает любое живое существо.
— Однако предпочитает разумных существ, таких как люди, поскольку испытывает страх жертвы как своего рода приправу.
— В результате, после охоты «Сталь» не убивает жертву сразу, а вдоволь мучает её, прежде чем съесть.
«Сталь» вдыхал страх, который источал Сиён.
Ну, хватит. Пора ужинать.
И вот, «Сталь» широко раскрыл пасть.
[Подними руку. Пришло время для расплаты.]
«Руку?»
[Нет времени. Быстрее.]
Дрожащей левой рукой Сиён поднял её вверх.
Он был правшой, но правая рука была сломана, и он не мог даже пошевелить ею.
«Сталь» с интересом посмотрел на него, а затем раскрыл пасть, нацелившись на левую руку Сиёна.
И — хвать.
[Высвобождение.]
Тело Сиёна вспыхнуло ослепительным светом. Жар, казалось, способный испепелить его, хлынул из левой руки.
А затем — взрыв.
На этот раз не было слышно треска ломающегося дерева, как от взрыва стеллажа.
Слышны были лишь звуки разлетающихся плоти и крови, да предсмертный визг «Стали».
[Не так уж и мало. Даже с избытком.]
Голос Тхама доносился откуда-то издалека.
Сиён был на грани обморока.
Ладонь, из которой вырвался свет, горела огнём. У него не хватало духу даже посмотреть, что с ней.
[Нет, ещё рано. Собери последние силы. Если умрёшь сейчас, умрёшь навсегда.]
«Что ты несёшь?»
Голова Сиёна безвольно падала на грудь.
Его бил озноб. Тело казалось лёгким, видимо, из-за большой потери крови.
[Ан Сиён. Не смей умирать. Ползи, если не можешь идти.]
«Куда?» — спросил он, с трудом разлепляя веки.
[К нему. К «Стали». Он — твоя еда. Теперь он — твоя еда.]
В этот момент глаза снова открылись. Точно, он же должен был съесть эту тварь. Тхам сказал, что, съев его, он станет сильнее.
Что это единственный способ отомстить.
Внезапно он вспомнил, где слышал имя «Тхам».
Не в своих альбомах с вырезками об Иррегулярах и не в базе данных Фонда. А в старой сказке.
Тхам. Жадный монстр, пожирающий всё на своём пути.
«Съесть...»
[Да, ты должен съесть его. Ползи, даже если придётся. Один кусок. Для начала положи в рот хотя бы один кусок плоти.]
«...Это и есть твоя способность?»
Тхам на мгновение замолчал. Его сомнения передались Сиёну.
Как ни крути, они с Тхамом теперь были одним целым.
[Да. Пожирание — моя способность. И высвобождение боли — тоже. ...Я научу тебя всему. Но для начала — ешь. Ты должен есть, чтобы выжить.]
Сиён медленно пополз.
В обычной ситуации он бы не смог даже взглянуть на разорванное в клочья тело.
Но сейчас эти останки...
«Выглядят аппетитно, чёрт возьми».
[Так и есть на самом деле.]
Он взял один кусок. И положил в рот.
Трудно только начать.
А дальше...
Чавк-чавк, хрум-хрум, глоть.
Сколько прошло времени?
Сиён и впрямь сожрал Иррегуляра класса «Инцидент», «Сталь».
Обойдёмся без подробностей.
Это зрелище, которое вы точно не захотите ни видеть, ни знать.
Как бы то ни было, Сиён ел, не испытывая ни тошноты, ни рвоты.
Он не чувствовал ни того, насколько жёсткой была плоть «Стали», ни того, какой кислой на вкус была кровь, скрытая в ней.
Как только первый, пахнущий сыростью кусок попал ему в рот, всё пошло само собой.
Он не съел огромное тело «Стали» целиком своим ртом.
Ему помогли руки.
В буквальном смысле, его руки начали пожирать труп.
Ладони раскрылись, и из них выросли рты с острыми, торчащими зубами.
«Что это такое?!»
[Это из заботы о тебе.]
Бросив эту загадочную фразу, Тхам снова умолк.
Дело было не в том, что он не хотел говорить, а в том, что сейчас ему нужно было сосредоточиться.
Сиён, как и тогда, когда он испепелил «Сталь», поднял руки и прикоснулся ими к его трупу.
Остальное сделали рты, выросшие на ладонях.
Сиён мельком видел это.
Как белые зубы рвут и кромсают жёсткую плоть.
Как из них высовываются языки, длиннее его рук, и собирают куски мяса, слизывая кровь.
Но ещё более удивительным было то, что пока его ладони жадно пировали, по всему телу начала разливаться сила.
Мучительная боль исчезла.
Кости срастались, а разорванная кожа затягивалась.
Истерзанное тело восстанавливалось.
Регенерировало.
— Кхэ.
Ели Тхам и его ладони, а отрыгнул Сиён.
[Съедено.]
— ...Разве там не осталось ещё немного? — спросил Сиён, глядя на ошмётки плоти и крови, разлетевшиеся по всей библиотеке.
[Этого достаточно. А теперь пора уходить. Не слышишь?]
Слышал. Вой сирен. Сирены пожарных и полицейских машин, приближающихся, разрезая улицы.
Если на место прибыла полиция, значит, скоро появятся и они.
Охотники, новое поколение людей, способное противостоять Разломам и Иррегулярам.
— Надо бежать. Если меня поймают Охотники...
[Верно. Возникнут очень неприятные проблемы.]
Он проверил запасной выход. Сирены выли с одной стороны, а с другой было тихо.
Он уже было развернулся, чтобы бежать, но Тхам остановил его.
[Погоди. Ничего не забыл?]
«А?» — с недоумением подумал Сиён и обернулся.
[Блокнот. Забери блокнот. Это важно.]
Ах, тот самый «потрёпанный блокнот».
Казалось бы, как его найти в этом хаосе, но Сиён отыскал его мгновенно.
Он лежал именно там, где, как ему казалось, и должен был лежать.
Словно его тело и блокнот были как-то связаны.
Он поднял красный блокнот.
И прежде чем сунуть его в задний карман брюк, машинально открыл.
— А? Что это?
Внутри его ждал сюрприз.
— Когда это было написано?
В блокноте была запись. Хотя он был уверен, что тот был абсолютно чистым.
Содержание было следующим:
Иррегуляр класса «Инцидент», <Сталь>
▷ При поглощении — значительное увеличение физических способностей.
▷ При поглощении — значительное увеличение прочности тела.
▶ Ограничение — значительное увеличение роста волос (в бесполезном направлении).
— Посмотри на свои волосатые ноги.
Сиён невольно опустил взгляд на свои ноги.
[Блокнот потом посмотришь, а сейчас шевелись. Люди идут. Среди них есть вооружённые Охотники.]
Он тут же пришёл в себя.
И бросился к запасному выходу, который приметил ранее.
Все кости в его теле зажили, а от синяков и ссадин не осталось и следа.
«Боже мой».
[Беги.]
Он открыл дверь запасного выхода.
Как и ожидалось, там было пусто, но с лестницы снизу доносились голоса.
— Чёрт.
[Окно. Смотри вверх.]
Подняв голову, он увидел маленькое, полуоткрытое окно. Но оно находилось как минимум в двух метрах над лестничной площадкой.
— Ты предлагаешь мне бежать через него? Не смогу. Я же не Охотник.
[Сможешь. Теперь ты — Иррегуляр.]
«Теперь ты — Иррегуляр».
От этих слов его почему-то охватила злость. И одновременно с ней — прилив сил.
— Ладно. Была не была.
Сиён немного отступил назад и с разбега прыгнул.
— А-а-а-ак!
Его тело взмыло в воздух, словно кто-то невидимый потянул его вверх.
Ему даже не пришлось спускаться на лестничную площадку — он пролетел около трёх метров и приземлился на подоконник.
Его чуть не занесло назад, но он успел ухватиться за раму. Выбравшись наружу, он оказался на высоте пяти метров. К счастью, внизу была трава.
[Думаю, объяснять не нужно?]
— Ага. Хотя, чтобы привыкнуть, понадобится немного времени.
Сиён спрыгнул. Он приземлился так тихо, что не было слышно даже звука шагов.
Обновлено: 16.02.2026