— Эй, ты кто такой вообще?
Кан Чхоль Су прижал Сиёна к стене, сжимая его горло, и спросил:
— Говори, зачем ты был в библиотеке? Как выбрался оттуда? Или...
«Это ты сожрал Иррегуляра?»
Вот фраза, которую Кан Чхоль Су так и не произнес вслух.
Иррегуляр, пожирающий Иррегуляров.
Он пришел поймать главного героя этого беспрецедентного события, но тот, кого он схватил... ну, не знаю.
Слабая энергия Разлома в нем действительно текла.
Но он не был Иррегуляром.
Он выглядел как идиот, который, получив дозу излучения Разлома, возомнил себя будущим Охотником.
Ещё минуту назад Кан Чхоль Су хотел обрушить эту стену и похоронить ублюдка под обломками, но к нему начал возвращаться холодный рассудок.
В кепке парень был вылитый тот тип с записей камер видеонаблюдения, но, честно говоря, в кепке кто угодно будет так выглядеть.
И что теперь спросить?
«Ты забрал деньги, которые мы с таким трудом заработали, толкая дурь даже в жару?»
Кан Чхоль Су сверлил Сиёна взглядом хищного леопарда, наблюдая за реакцией.
Сиён с посиневшим лицом плотно сжал губы.
В такие моменты помогали воспоминания из прошлой жизни, когда он был трусом.
Напуганные люди всегда плотно сжимают рты. Они не то что сопротивляться — даже о помощи позвать не могут.
Трусы молчаливы.
— Думаешь, если будешь молчать, всё обойдется?
Кан Чхоль Су снова перешел к угрозам.
— На ручке нашли твои отпечатки. Так что отпираться бесполезно...
— Э-это же естественно!
Сиён тут же открыл рот. Он уловил зацепку, с которой можно работать.
Нашли отпечатки на ручке.
А не «твоё лицо на камерах».
— Я часто хожу в ту библиотеку. Го-готовлюсь к трудоустройству. Моё имя точно есть в списке посетителей... Наверное, я просто уронил ручку. Я немного рассеянный.
— Чего?
Бровь Кан Чхоль Су дернулась. Звучало логично, но парень, который только что и слова вымолвить не мог, вдруг заговорил слишком складно.
Словно заготовил ответ заранее.
— Не ври мне, щенок.
— Я не вру.
«Ишь ты какой».
Кан Чхоль Су намеренно не стал говорить всего, но он выследил Ан Сиёна не только из-за отпечатков на ручке.
Было еще два доказательства.
Во-первых, список регистрации по QR-коду.
Библиотека Хэгон в Кандон-гу использовала удобную систему входа через смартфон, и в тот день присутствие Ан Сиёна было зафиксировано.
Во-вторых, камеры видеонаблюдения.
Как и опасался Кан Чхоль Су, камеры внутри читального зала на втором этаже, где произошла резня, были уничтожены. Зато уцелела камера на лестнице, ведущей на второй этаж, и она запечатлела спину человека, похожего на Ан Сиёна.
Короче говоря, Ан Сиён определенно был в библиотеке в тот день. Он точно был там в момент открытия Разлома. Но он выжил.
Иррегуляр, убивший пятерых на первом этаже и поднявшийся наверх, погиб, а этот парень выжил.
«Не Иррегуляр и не Охотник. Но как он выжил? Он явно что-то скрывает».
Но что, черт возьми, он скрывает?
И что вообще можно скрыть в такой ситуации?
В этот момент раздался голос:
— Что здесь происходит?
Кан Чхоль Су повернул голову. Хватка ослабла, и Сиён смог вырваться.
Из темноты вышел, к удивлению Сиёна, Ли Хындок, владелец «Эван Эсель».
— Ты кто еще такой? Чего надо?
Кан Чхоль Су снова натянул кепку на глаза. Он ничего толком не выяснил, так что раскрывать свою личность не было нужды.
Он оглянулся на Сиёна, который, согнувшись пополам, кашлял со слезами на глазах.
Дрожащий от страха вид казался настоящим.
Если всё это игра, то внутри этого парня сидит еще одна личность, не иначе.
— ...Я буду следить за тобой.
Кан Чхоль Су развернулся и ушел. Ли Хындок дернулся было за ним, но Сиён, воспользовавшись моментом, пока Кан Чхоль Су не видит, быстро поднял руку и остановил его.
Фигура в бейсболке растворилась в темноте переулка. Сиён подождал, пока аура мужчины полностью исчезнет вдали, и выпрямился.
— О, господин директор? Какими судьбами?
Голос Сиёна звучал так бодро, словно ничего и не случилось.
— И правда, какими судьбами? — спросил Сиён, приглашая Ли Хындока в свою квартиру на втором этаже.
Он думал пойти в кафе, но Кан Чхоль Су мог всё еще бродить поблизости.
— Вы действительно в порядке? — переспросил Ли Хындок. — Я видел, как вас душили.
Голос Ли Хындока был серьезен, но Сиёна это рассмешило.
«Вас душили». Сразу видно человека из сферы обслуживания с безупречными манерами, но всё же... «Вас душили».
— Ничего страшного. Видимо, произошло какое-то недоразумение.
Сиён достал ключ из-под цветочного горшка на перилах второго этажа и открыл дверь. Ли Хындок был в шоке.
— В наше время вы открываете дверь ключом? Да еще и так беспечно его прячете?
Сиён неловко ответил:
— Всё собираюсь поставить электронный замок, да забываю. Проходите.
Войдя в дом первым, Сиён быстро убрал со стола в гостиной «Помятый блокнот».
От него не исходило особой энергии, но кто знает, что может заметить владелец Охотничьего рынка.
К счастью, Ли Хындок, кажется, был больше занят специфическим затхлым запахом, присущим жилищу одинокого мужчины, и ничего не заметил.
Войдя в квартиру Сиёна, Ли Хындок вдруг вспомнил начало своей карьеры Охотника.
Он тоже начинал в съемной комнатушке, где пахло не просто сыростью, а гарью и потом. Впрочем, по сравнению с той каморкой в Пусане, это жилье казалось дворцом.
Сиён усадил гостя за стол и принес напитки.
Как только они сели, Ли Хындок спросил:
— Тот человек... Вы уверены, что всё в порядке? Судя по тому, как он вас прижал, он не простой прохожий.
Сиён покачал головой.
— Сам не знаю. Вломился, начал требовать какие-то деньги... Наверное, обознался. Или домом ошибся.
Сиён совершенно не хотел обсуждать личность Кан Чхоль Су.
О его связях с Фондом должно знать как можно меньше людей.
Директор «Эван Эсель» — человек надежный, но даже ему знать не стоит.
— Кстати, я получил посылку. Спасибо, что собрали всё, что я по глупости оставил... И за подарки отдельное спасибо. Особенно за Саламандру — не уверен, что могу принять такую вещь просто так.
Видя смущение Сиёна, Ли Хындок покачал головой.
— Ну что вы. Я считаю, этого даже мало. Если бы не вы, Сиён, Охотничий рынок в Сонныне закрылся бы в тот же день. Да и жертв почти не было.
При словах «жертв почти не было» лицо Ли Хындока стало горьким.
Жертва была одна.
О Джинен, владелец магазина зелий «Тайсия», единственный, кто продавал вспомогательные предметы для охотников на рынке в Сонныне, был найден мертвым.
Точнее, «найден» — это громко сказано. Всё, что от него осталось, — оторванная рука в пасти Арахны.
— В общем, я пришел к вам по двум причинам. Во-первых...
Ли Хындок на секунду замялся.
— Вчера ко мне приходили люди из Фонда.
— Из Фонда?
— Да. Имени он не назвал, представился начальником отдела Фонда.
Лицо Сиёна не дрогнуло, но сердце ухнуло куда-то в желудок.
Там испытывал те же чувства.
**[Неужели тот самый Начальник отдела?]**
«Кто знает... В Фонде начальников не один и не два».
Но он знал. Просто знал.
Это точно был он. Сюжет всегда развивается именно так.
— Видимо, пришли расследовать инцидент с Арахнами, — сказал Сиён с нарочитым безразличием.
— Да. И они очень интересовались вами. Охотники из гильдии «Тегеран» толком вас не знали и дали смутные описания, вот они и пришли с проверкой. Но...
У Ли Хындока в голове всё смешалось.
Лицо этого новичка... нет, Охотника Ан Сиёна, было абсолютно спокойным, но от него исходила тревожная аура.
Та же аура, что и тогда, перед лицом Арахн. Энергия, готовая к встрече с врагом, вырвалась наружу, стоило упомянуть «Начальника отдела».
У него явно есть своя история. История, которую он отчаянно скрывает.
— ...Но у меня возникло нехорошее предчувствие. Поэтому я сказал, что тоже ничего не знаю. Сказал, что нам повезло: помог один «Охотник, проходивший мимо».
— Охотник, проходивший мимо, — хихикнул Сиён.
Видя его облегчение, Ли Хындок утвердился в своих подозрениях.
Охотник Ан Сиён скрывает свою личность. У него есть тайна.
Да и вообще, Охотник ли он официально?
На самом деле, не все, кто получил силу Разлома, становятся Охотниками.
Немногие готовы заявить: «С сегодняшнего дня я посвящу жизнь истреблению Иррегуляров», — просто потому, что обрели силу.
Профессия Охотника приносит хороший доход и уважаема в обществе, но, с другой стороны, она чертовски опасна.
В новостях обычно пишут об успешных рейдах, но в реальности Охотников, погибающих от лап Иррегуляров, гораздо больше.
Поэтому многие скрывают свои силы.
Возможно, Ан Сиён из таких.
Человек, у которого есть и сила, и чувство долга, но по «какой-то причине» он вынужден скрываться.
И всё же в одном Ли Хындок был уверен:
Ан Сиён — хороший человек.
Он понял это еще тогда, когда тот появился на Охотничьем рынке в развевающемся серебристом костюме.
— Они могут навести справки и как-то выйти на вас. Поэтому я хотел сказать...
Ли Хындок решил больше не допытываться.
— Будьте осторожны. Тот человек выглядел очень опасным. Впервые я почувствовал такое от того, кто даже не Охотник: словно он живой, но при этом неживой. Может, потому что он высокая шишка из Фонда.
— Я запомню.
Сиён был благодарен Ли Хындоку за заботу. Первое впечатление на Рынке не обмануло его.
— Ну, в общем, так. Я говорил, что у меня к вам два дела? Второе дело...
Глаза Ли Хындока заблестели.
— Есть возможность заработать денег и получить опыт как Охотнику. Хотите послушать?
— Деньги и опыт?
Глаза Сиёна тоже загорелись. Из четырех условий для его прокачки — «Поглощение, Капитал, Опыт, Навыки» — это предложение закрывало сразу два. Звучало заманчиво.
К тому же, хотя для других Охотников это не так, для Сиёна «получение опыта» означало еще и возможность сытно поесть.
Разговор затягивался, поэтому Сиён принес холодный зеленый чай со льдом.
На самом деле, голод снова начал поднимать голову. Стресс от визита Кан Чхоль Су, видимо, пробудил аппетит, но сейчас приходилось терпеть.
Зеленый чай, как уже говорилось, хоть и на крошечную долю, но притупляет голод.
— Да. И деньги, и опыт. Правда, это может быть опасно, но без риска не бывает приключений.
Это прописная истина в мире Охотников. Без риска нет приключений.
И чем выше риск, тем больше награда.
— Сиён, вы знаете, что такое «Рейд»?
Знает. Даже не будучи Охотником, невозможно этого не знать.
— Конечно. Участие в рейде — мечта любого Охотника.
— Тогда объяснять будет проще. Обычно гильдии проводят «рейды» своими силами, когда речь идет о крупных Разломах. На этот раз Разлом открылся в Хвачхоне, провинция Канвондо. В районе горы Чольсан возникли множественные разломы, и, похоже, там собираются проводить рейд.
Рейд гильдии — это своего рода проект по уничтожению Иррегуляров.
Фонд — не единственная организация, имеющая влияние на Разломы и Иррегуляров.
Конечно, у Фонда есть отделения по всему миру и почти диктаторская власть, но мир слишком велик, а Иррегуляров слишком много, чтобы они справились сами.
Поэтому правительства разных стран, частные компании и гильдии тоже ведут свои проекты, связанные с Разломами.
— Но разве в рейдах гильдии могут участвовать не только члены этой гильдии?
Ли Хындок ухмыльнулся, словно ждал этого вопроса.
— Верно. Но если масштаб Разлома слишком велик, одна гильдия может не справиться. Поэтому они иногда набирают сторонних Охотников по рекомендации своих членов.
Ли Хындок достал визитку и положил её на стол.
Это была зеленая визитка с шероховатой текстурой.
— Я почетный член этой гильдии, так что у меня есть право рекомендации. Когда они связались со мной, я сразу подумал об одном человеке.
Боже, господин директор!
— Ну так что, Сиён? Не хотите поучаствовать?
Обновлено: 16.02.2026