Королева пауков взревела, глядя на Сихёна.
Визг ультразвука вонзился прямо в мозг. Было так невыносимо, что хотелось отшвырнуть «Саламандру» и зажать уши руками. Он едва сдержался.
Ощущение было таким, словно великан с длинными тонкими пальцами засунул их ему в нос и ковырялся прямо в черепе.
От такого чудовищного ультразвука даже у обычного человека голову сжало бы как в тисках. А уж Охотникам, способным слышать эти частоты, было впору вешаться.
Вот почему Королеву Арахнидов причисляли не к рангу «Происшествия», а к рангу «Катастрофы».
Ее голос, подобный воплю безумной оперной дивы, сам по себе был оружием.
Но было у Королевы и еще одно, куда более страшное оружие.
Её власть. Королева Арахнидов могла повелевать своим роем.
Королева, гордо шествующая во главе армии из десятков гигантских пауков.
Но, к счастью, сейчас ни один паук не повиновался её приказам.
Ее «милые детки» просто обезумели, беспорядочно бросаясь в атаку и сгорая в огне оружия Охотников.
Она и понятия не имела.
Что ультразвуковые отпугиватели, купленные Сихёном на рынке электроники, полностью заглушают её королевские приказы.
[Не думал, что сработает настолько хорошо.]
«Я хотел проверить это еще во время работы в Фонде. Многие Иррегуляры общаются ультразвуком, и я подумал, что было бы неплохо адаптировать под это снаряжение Охотников».
[И?]
Сихён пожал плечами.
«Это были просто мысли. Кто бы в исследовательском центре стал слушать мнение простого архивариуса?»
В итоге оружие против Арахнидов за 60 тысяч вон оказалось невероятно эффективным и полностью изолировало Королеву.
Оставалась только дуэль один на один.
Сихён крепче сжал «Саламандру».
Закончив реветь, Королева припала к земле и отставила заднюю часть туловища назад.
Это напоминало позу игривого щенка, просящего бросить мяч. Но Там сразу понял истинное значение этого жеста.
[Осторожно! Она атакует!]
Не успел Сихён ответить, как Королева Арахнидов, пружинисто распрямив огромное тело, бросилась на него.
Вы когда-нибудь видели, как насекомое, сидевшее на стене, внезапно расправляет крылья и летит прямо вам в лицо?
Даже от мотыльки размером с ладонь можно впасть в панику, а это была тварь в десять раз больше человека. К тому же с восемью лапами.
Сихён резко пригнулся. Королева, развевая шерсть, похожую на водоросли, пронеслась в опасной близости над его головой.
Порыв ветра взлохматил волосы. Громадная туша с грохотом катящегося валуна проскользила мимо.
Сихён, бросившись вперёд, перекатился два раза и, погасив инерцию, вскочил на ноги.
Там говорил, что от обычных упражнений толку не будет, но он ошибался.
Накачанные мышцы Сихёна с самого начала боя демонстрировали плоды тренировок.
Он смог гораздо лучше контролировать силу, полученную от поглощения «Стали» и «Кровавого демона».
Вспомнив недавний восторг от боя, он крепче сжал «Саламандру». Начав замах снизу справа, он плавно описал в воздухе знак бесконечности.
Взметнулось пламя. Огненный шлейф в форме меча взвился высоко в ночное небо.
Теперь они поменялись местами: Королева стояла спиной к Рынку Охотников, а Сихён — к гробнице Соллын. За округлым телом Королевы он видел огненные круги, которые выписывал Ли Хындок.
«Надо заканчивать, пока не пришел хозяин магазина».
[Точно. Нет ничего более неловкого, чем когда кто-то смотрит, как ты ешь.]
Сихён оттолкнулся от земли и рванул вперёд. Королева тоже высоко подняла две передние лапы.
Охотник С-ранга Ма Донсик вместе с напарником вышел на улицу Соллын-ро.
Они планировали быстренько завершить ночной патруль и разойтись по домам, чтобы с курочкой и пивом насладиться трансляцией зарубежного футбольного матча.
Но в тот момент, когда они уже собирались сесть в машину, их внимание привлек столб огня, взметнувшийся вдалеке.
«Кто-то балуется с огнем. Или какой-то новичок решил испытать новую игрушку с огненным атрибутом».
Они подумали так потому, что огонь полыхнул со стороны Рынка Охотников.
Но охотничье чутье заставило его остановиться. Баловство это или нет, но проверить стоило.
К тому же нужно было выяснить источник неприятного «звука», едва слышно вибрирующего в воздухе. Звук тоже доносился со стороны Рынка.
«Надеюсь, ничего серьезного».
Поднимаясь по улице с напарником, Охотник гадал, что их ждет.
Он и представить себе не мог, какое зрелище ему предстоит увидеть.
Сихён смело бросился в объятия Королевы.
Он стиснул зубы, заставляя немеющие ноги двигаться быстрее.
Хотя его уже пронзали клыки Стального Демона и когти Кровавого Демона, боль всё ещё пугала его.
А как иначе? Боль — это друг, с которым невозможно сблизиться. Словно школьный хулиган, с которым ты даже не здоровался до самых зимних каникул.
И всё же он бросился вперёд.
Хочешь проткнуть — протыкай. Хочешь жевать — жуй.
Передняя лапа Арахнида просвистела в воздухе, словно хлыст.
Сихён извернулся, едва уклонившись. Вторая атака — тоже мимо. Он легко парировал её пылающей «Саламандрой».
Огонь не перекинулся на влажную, похожую на водоросли шерсть, но Королева явно была напугана.
Быстро перебирая восемью лапами, она развернула свое черное, как печенье «Орео», тело.
Ее фасеточные глаза, напоминающие хрустальные шары, вращались, липко следя за движениями Сихёна. Жвалы непрерывно шевелились.
Сихён скрестил пылающий меч перед собой, перекрывая обзор Королеве. Его цель — глаза. А если повезет — вся голова целиком.
Сквозь пламя, вспыхнувшее между ним и Королевой, он вскинул левую руку. Там тут же открыл рот и выстрелил серебряной стрелой.
Фьють-
Серебряный росчерк пронзил ночное небо.
«Черт, промазал!»
Напуганная Королева взревела, встав на дыбы. В тот момент, когда Сихён прицелился в ее открытую пасть, в него полетела паутина.
— А-а-а-а-а!
Увидев белую траекторию паутины, он резко отпрыгнул назад, но кончики пальцев всё же задело.
Дикая боль пронзила тело. В глазах побелело.
С кончиков пальцев донесся жуткий звук, похожий на кипение воды на дне кастрюли. Следом ударил запах паленой плоти.
Он лишился двух пальцев на левой руке. Мизинца и безымянного.
Под расплавленной плотью призрачно белели фаланги костей.
От чудовищной боли глаза закатились.
[Успокойся! Мы можем регенерировать! Успокойся, Сихён!]
Там орал во всю глотку. Сихён с трудом удержал ускользающее сознание.
Превозмогая боль, окрасившую всё в красный цвет, он заставил себя собраться.
Зрение, на мгновение поплывшее, вернулось, и он снова увидел Королеву.
Похоже, она решила его добить. Паутина летела одна за другой. Сихён изо всех сил отпрыгивал назад.
Вздувшиеся, как у лошади, мышцы бедер повиновались команде. Он скакал как испуганный кузнечик, разрывая дистанцию. А затем вскинул искалеченную левую руку с торчащими костями.
— Жри это, сука!
Под расплавленными пальцами Там широко разинул пасть. И выстрелил серебряным мечом, который они проглотили тайком.
Метательное оружие Сихёна и Тама эволюционировало от серебряных игл до стрел.
А теперь, за одну ночь, оно стало еще мощнее — серебряный меч за 5 миллионов вон.
Без такого скачка в развитии им не пережить этот кризис уровня «Катастрофы».
Вслед за ультразвуковыми отпугивателями и огненной «Саламандрой», третье оружие против Арахнидов рассекло ночное небо.
И попало в цель.
Серебряный меч вонзился точно в центр спины Королевы.
— Ки-и-и-и-и-и-эк!
Королева выгнулась к небу, издавая стон, полный боли. Магазин рядом рухнул от ударов её беспорядочно бьющих лап.
— Остался еще один выстрел.
Сихён, до крови закусив губу, снова вскинул руку в сторону Королевы.
— ────!
Последний меч вонзился в открытую грудь Королевы.
Неописуемый визг разорвал ночное небо над Соллыном.
Из-за прочного хитина и мешающей шерсти меч не пронзил её насквозь, но в месте попадания началась коррозия.
Тошнотворный запах гниющих листьев поплыл над улицей Рынка Охотников.
[Добивай! Нужно добить!] — закричал Там.
Сихён и сам это знал. Последний шанс. Второго не будет.
Из-за отсутствия пальцев он не мог держать «Саламандру» в левой руке. Перехватив меч правой, он бросился вперед.
Когда острие меча рассекло воздух, вспыхнуло пламя, словно от удара кремня.
Сихён вложил все последние силы в толчок и прыгнул. Тело, вопреки законам физики, взмыло в воздух.
Все глаза Королевы уставились на Сихёна.
Шесть хрустальных шаров следили за летящим на них пламенем.
Когда Охотник С-ранга Ма Донсик с напарником вошли на Рынок Охотников, они увидели огненный вихрь.
В центре пламени был Охотник. Сжимая оружие с огненным зачарованием, он отчаянно отбивался от монстров.
Твари, которых он колол и рубил, были... Боже, это же Арахниды.
Так вот оно что! Вот почему они ничего не почувствовали. Это Иррегуляры, умеющие скрывать свою ауру.
— Бежим!
Только приблизившись, они смогли разглядеть лицо Охотника с копьем. Это был знакомый.
Самый вежливый, но и самый придирчивый человек на Рынке. Владелец магазина «Эвен-Эзер».
— Господин Ли!
Ли Хындок даже не повернул головы. Он их просто не слышал.
Он лишь колол и колол пауков, которые, даже с оторванными конечностями, продолжали ползти на него, шевеля жвалами.
Ма Донсик с напарником присоединились к бою. Вместе они начали добивать оставшихся Арахнидов.
В этот момент жуткий ультразвуковой визг пронзил ночное небо.
Со стороны гробницы Соллын.
Огонь на «Саламандре» погас. Сихён отшвырнул меч подальше.
Для того, что предстояло сделать, оружие было помехой.
Кровь Королевы лилась дождем.
Вдруг мелькнула мысль: а что, если ее кровь тоже кислотная, как паутина? Но, к счастью, обошлось.
Кровь Королевы пауков была просто кровью. Только не красной, как у людей, а зеленой, словно токсичные отходы.
С угасанием «Саламандры» и разбитой вывеской «Тайсии», последним источником света, на тело Королевы опустилась тихая тьма.
Он подошел к мертвой Королеве. Из ее груди и спины торчали два серебряных меча.
Распластанное во тьме тело и правда напоминало могильный курган.
Словно в Соллыне, где покоились король и королева, появилась новая могила.
Но скоро тело непрошеной гостьи, потревожившей сон монарха, исчезнет без следа.
Ни плоти, ни крови, ни единого намека на то, что она здесь была.
Сихён смотрел на вытянутое гигантское тело.
Глядя на труп Королевы, он невольно облизнулся.
Голод, затаившийся во время безумной схватки, высунул голову, словно утреннее солнце.
И мгновенно парализовал разум Сихёна.
Теперь в голове была только одна мысль.
Жрать. Жрать. Жрать. Жрать. Жрать.
[Ну что ж, как и в прошлый раз, подними руку. Надо быстро управиться, пока не пришли другие...]
Там не успел договорить.
Сихён бросился на труп. Он начал рвать плоть Королевы голыми руками и запихивать её себе в рот.
Там, не говоря ни слова, позволил Сихёну действовать.
В тишине летней ночи над Соллыном разносился лишь один звук.
Чавк, хрум, глоть, рыг.
Только король и королева, спящие в своих гробницах, слушали эту трапезу.
Обновлено: 16.02.2026