Китано действительно встретил Симболи Рудольф очень давно, даже раньше, чем мистер Си Би. Просто тогда он не знал, что маленькая Девушка-пони с рыжевато-коричневыми волосами станет первой непобедимой обладательницей Тройной Короны Японии, известной как «Император», Симболи Рудольф.
Как говорил Китано, его «перерождение» означало не просто возрождение в другой временной линии — его жизнь началась заново с самого рождения. Ему пришлось заново пережить всё: от младенчества до детства и взрослой жизни. Именно в то время он впервые встретил Рудольф — её детскую версию.
Китано до сих пор ясно это помнил. Это было на трибунах Токийского ипподрома во время его второго «прохождения». Он пришёл туда, чтобы проверить, не найдётся ли знакомых имён Девушек-пони, чтобы понять, в какой эпохе он оказался, и не быть в полном неведении, как в прошлом «прохождении».
Тогда юный Китано встретил юную Рудольф, которая вела себя не как Девушка-пони, а скорее как заносчивый маленький тигр.
— Что такой малыш, как ты, делает на ипподроме? Ты вообще разбираешься в гонках Девушек-пони? Если потерялся, старшая сестра может отвести тебя к твоей семье, идёт? — заявила восьмилетняя Симболи Рудольф одиннадцатилетнему Китано.
Эта будущая «Императрица» не обладала той величественной аурой, которую Китано помнил из аниме, или чувством идеалиста, всегда доброй, но принципиальной к своему тренеру, как в игре. Если бы Китано пришлось описать Рудольф того времени одним словом, это было бы «заносчивая девчонка».
Однако Китано не стал вести себя как герой додзинси и учить её уважению к старшим. Хотя он был на пару лет старше, он был обычным человеком и не мог тягаться с Девушкой-пони в силе. Даже маленькая Рудольф, он был уверен, могла бы справиться со взрослым мужчиной. Попытка «проучить» её, скорее всего, закончилась бы тем, что его самого прижали бы к земле.
Поэтому Китано выбрал лучший способ. Он до сих пор помнил, как, глядя на заносчивую Рудольф с безмятежным выражением лица, тихо ответил:
— Простите, но моя семья уже умерла. Неужели вы правда можете отвести меня к ним, старшая сестра?
С того дня Симболи Рудольф больше никогда не разговаривала с ним в таком тоне. Более того, Китано с удивлением обнаружил, что они с маленькой Рудольф стали видеться всё чаще. Он выходил из дома и находил её ждущей у порога, ворчащей, что он «слишком медленный».
Да, строго говоря, в том «прохождении» Китано и Рудольф можно было назвать «друзьями детства» — по крайней мере, их отношения можно было так описать до того момента, пока Рудольф не пришлось уехать на официальную тренировку как Девушке-пони.
Ребёнок не понимает, как ценна каждая встреча, потому что не знает, что разлука может быть навсегда. Но, к счастью, за время, проведённое вместе, Рудольф и Китано говорили обо всём и уже сделали «обещание» задолго до расставания.
— Тогда я сделаю это! Я стану первой непобедимой Девушкой-пони Тройной Короны Японии! Я выведу всех Девушек-пони Японии на международную арену! Экспедицию, которую не завершила старушка, завершу я! — заявила юная Рудольф. — А ты, Китано, станешь тренером для меня, непобедимой Девушки-пони Тройной Короны, Симболи Рудольф! Даже старушка говорит, что у тебя большой талант. Ты точно поступишь в центральную лигу и станешь тренером в Академии Трейсен! Когда придёт время, мы пойдём вперёд вместе! К вершине Японии!
Не зная, насколько высоко небо, юная Рудольф слепо поставила такую цель, основываясь на своём таланте. А Китано, стоявший рядом, знал лучше всех: Девушка-пони перед ним однажды достигнет вершины Японии, но никогда не сможет выйти на мировую сцену. Но он не стал разрушать мечту начинающей Девушки-пони. Вместо этого он решил поддержать её, признав её талант.
— Я верю, что ты точно это сделаешь, — сказал он.
— Не «я сделаю», а «мы сделаем»! — недовольно поправила его Рудольф. Честно говоря, глядя на эту юную «Императрицу», Китано на миг почувствовал, как её уверенность осветила его тёмную жизнь.
Но позже, когда с помощью мистер Си Би он поступил в Академию Трейсен и стал её тренером, он привёл Си Би к только что зачисленной Рудольф. Но не успел он заговорить, как Рудольф отказалась присоединяться к его команде.
— Рудольф… наверное, больше меня не помнит… — после многократных подтверждений в течение «прохождения» Китано пришёл к этому беспомощному выводу. Но результат не был совсем неожиданным. Прошло почти десять лет. Огромные изменения, произошедшие с Рудольф, доказывали, что за эти годы, о которых он не знал, она пережила множество испытаний.
Если бы не одна фраза, из-за которой Рудольф не спала несколько ночей, он, вероятно, даже не был бы прохожим в её жизни. Десять лет прошло — неудивительно, что она его забыла.
Возвращаясь к настоящему, Китано посмотрел на эту самую знакомую незнакомку, которая точно не помнила его. Сидя в инвалидной коляске, он улыбнулся великодушно и тихо сказал:
— Рад впервые встретиться с вами, президент Рудольф.
— А… да, приятно познакомиться, — ответила Рудольф, подавляя странное чувство в сердце. Хотя это она попросила о встрече, она чувствовала себя неловко — словно виноватой или слегка огорчённой. Множество сложных эмоций нахлынули, оставив её в растерянности.
К счастью, годами выработанный авторитет позволил ей быстро восстановить самообладание. Её взгляд тут же остановился на Накаяме Фесте, шагавшей из-за инвалидной коляски Китано.
— Это ваша подопечная Девушка-пони, тренер Китано? — спросила Рудольф.
— Да, вы все должны её знать, — улыбнулся Китано, представляя Накаяму Фесту. Хотя в частной обстановке он всегда говорил, что Феста сложна в управлении, называя её одной из самых «человечных» членов семьи Голд, на публике он всячески поддерживал девушку, которая так долго о нём заботилась. — Накаяма Феста, Девушка-пони из семьи Голд. Некоторые говорят, что у неё плохой характер, но я думаю, её темперамент придаёт ей больше соревновательного духа, чем другим Девушкам-пони на гонках. Я верю, что качества Накаямы Фесты превосходят большинство Девушек-пони центральной лиги. У неё есть потенциал выиграть G1 и даже добиться победы в зарубежных экспедициях. Я верю, что она сможет.
Хотя это было второе представление, на этот раз, перед Рудольф и другими, похвала Китано в адрес Фесты достигла нового уровня. Его слова удивили не только группу Рудольф, но и саму Накаяму Фесту, которая в изумлении повернула голову, глядя на человека, с которым жила несколько лет, её глаза были полны удивления.
Это был первый раз, когда она услышала похвалу из уст Китано, да ещё такую щедрую. С того дня, как Стей Голд подобрала его, они относились к нему как к семье, и Девушки-пони семьи Голд всегда были искренни с семьёй. Но не каждый мог справиться с этой искренностью, особенно учитывая взрывной темперамент всей семьи. Столкновения были обычным делом: сёстры часто ссорились или вызывали друг друга на гонки при малейшем разногласии, не сдерживая характер.
Накаяма Феста, несмотря на свою ленивую внешность, в гневе была неудержима. Ни одна из сестёр, спровоцировавших её, не отделывалась легко. Только после прихода Китано конфликты немного утихли. Нельзя было игнорировать человека, который мог умереть в любой момент, таская своё больное тело, чтобы встать между ними. Особенно в последние месяцы, когда подвижность Китано ухудшилась, он всё равно пытался останавливать их ссоры, даже из коляски, делая невозможным продолжение конфликта.
Это был первый раз, когда она услышала от него что-то кроме жалоб на их характеры. Он действительно хвалил её. Феста только теперь узнала, что Китано так высоко её ценит… и не просто взял её из-за влияния старшей сестры.
При этой мысли выражение Фесты слегка дрогнуло, но, как Девушка-пони, любящая рисковать, она быстро справилась с эмоциями. Её обычно слегка сутулая осанка выпрямилась, а леденец во рту, казалось, стал чуть слаще. Она шагнула вперёд, посмотрела прямо на Рудольф и сказала, чеканя слова:
— Китано — мой партнёр. Я и мои сёстры доверяем его способностям, и он единственный тренер, которого я признаю. Так что, президент, если вы не согласитесь на его приём в Академию Трейсен, я тоже не буду зачисляться. Я не думаю, что тренировки под его руководством будут хуже, чем в Трейсене.
Говоря это, Феста естественно обняла Китано за шею, положив руку ему на плечо в жесте «мы лучшие друзья» — неясно, чтобы придать ему смелости или себе самой. Этот жест был на виду у Рудольф и остальных. Взгляд Рудольф на миг задержался на этом интимном движении, прежде чем она ответила ровным тоном:
— Я никогда не говорила, что не согласна. Раз у вас с вашей подопечной Девушкой-пони такие гармоничные отношения, и вы прошли проверку, Академия Трейсен, естественно, приветствует ваше прибытие. Просто… что касается вашего здоровья…
— Я позабочусь о Китано. Никому другому не стоит беспокоиться, — перебила её крайне проницательная Накаяма Феста, тут же затронув самую важную для неё тему и решительно заявив:
— Я заботилась о нём годами в доме семьи Голд, прежде чем привезти его сюда. Никто не знает его лучше меня. Не волнуйтесь.
Слова Фесты заставили лицо Рудольф снова дёрнуться. По какой-то причине её слова всё больше раздражали Рудольф. Она заставила себя говорить терпеливо и наконец сдержалась.
Раздражённая Рудольф не заметила, что мистер Си Би, тихо улыбавшаяся в стороне, слегка изменилась в выражении. Она всё ещё улыбалась, но её глаза, устремлённые на Китано и Фесту, теперь несли глубокий взгляд. По какой-то причине эта сцена казалась ей очень знакомой… Хотя она никогда этого не испытывала, казалось, что такое отношение должно было быть её.
Но прежде чем Си Би успела разобраться, сдержанная Рудольф наконец заговорила, её мысли были даже хаотичнее, чем у Си Би. Она тихо сказала:
— Тогда от имени Академии Трейсен я приветствую вас, тренер Китано и Накаяма Феста. Ваш контракт будет доставлен через несколько дней. Пожалуйста…
— Простите, президент. Если возможно, я хотел бы подписать контракт с Накаямой Фестой прямо сейчас, — перебил её Китано. К разным выражениям лиц Рудольф и остальных он добавил с энтузиазмом в глазах, словно давно ждал этого:
— Я зарегистрировал Накаяму Фесту на её дебютную гонку месяц назад. Поэтому хотел бы подписать контракт раньше. Так, когда она победит, я, как её тренер, официально получу достижение… Это возможно?
На этот раз тон Рудольф стал ещё ниже, а её сердце всё больше раздражалось от нетерпеливого выражения Китано. Она знала, что это отговорка, но не хотела думать о скрытом смысле, хотя все остальные сразу его угадали.
Например, сама Накаяма Феста. Видя нетерпение Китано, настроение Девушки-пони заметно улучшилось. Она нарочно натянула вязаную шапку пониже, словно скрывая неестественное выражение лица.
Вскоре, после того как они с Китано поставили свои подписи на контракте, под его напряжённым взглядом Рудольф очень «намеренно» поставила официальную печать.
«Отлично! Первый шаг наконец сделан!» — подумал Китано, глядя на контракт с красной печатью, не в силах скрыть радости. Наконец у него появилась надежда на выживание!
Обновлено: 21.01.2026