— Братец, ты хочешь продать их обоих? И мать, и детёныша? — уточнила Наньгун Аньшань, поглаживая жесткую шерсть животного.
Молодой торговец тяжело вздохнул, в его взгляде читалось сожаление:
— Да. Эту козу я вырастил сам, с малых лет. Если бы не острая нужда в деньгах, ни за что бы не расстался с кормилицей.
— Хорошо, я беру обеих, — решительно кивнула девушка. — Сколько с меня?
Парень опешил, недоверчиво глядя на ребёнка:
— Ты серьёзно? Ты правда будешь покупать?
— Абсолютно.
— Тогда... пять лян серебра.
Наньгун Аньшань не стала торговаться. Она знала, что это честная цена: дойная коза стоит дороже обычной, к тому же в придачу шёл козлёнок.
— Договорились. Пять лян.
Она развязала кошель и отсчитала монеты.
Приняв плату, парень вложил поводья в её руку и дал напутственный совет:
— Козлёнок, конечно, будет бежать за мамкой, но в городе людно, много повозок. Его могут случайно задавить или украсть. Лучше привяжи его к своей тележке, так будет безопаснее.
— Спасибо, так и сделаю, — согласилась Аньшань.
Закончив сделку, она докупила ещё кое-какие необходимые в хозяйстве вещи и, ведя за собой новое приобретение, покинула город.
На полпути козлёнок начал уставать и отставать, поэтому девушке пришлось посадить его прямо на тележку, среди мешков и свёртков.
Спустя два часа она уже входила в деревню Люе.
Появление Наньгун Аньшань с живой козой вызвало новую волну пересудов.
— Аньшань! Это ты купила? Зачем тебе коза? — сыпались вопросы от любопытных соседей.
Но девушка спешила обрадовать семью, поэтому отвечала коротко и уклончиво:
— Пригодится.
Видя её спешку, односельчане не стали донимать расспросами.
Во дворе кипела работа: Наньгун Шэн с младшими братьями готовили ингредиенты для ужина. Увидев сестру с пополнением, они побросали дела и с радостными криками окружили её.
Наньгун Яо, самая младшая, захлопала в ладоши, её глаза загорелись гастрономическим интересом:
— Сестрица! Ты купила козу! Мы будем кушать мясо?
Наньгун Аньшань не сдержала улыбки. Вот уж кто в их семье настоящий гурман.
— Нет, Яо-Яо, мы не будем её есть. Мы будем пить её молоко.
Наньгун Шэн удивлённо приподнял бровь:
— Аньшань, ты купила её ради молока?
— Именно, — подтвердила она, привязывая животное к столбу. — Вы все сейчас растёте, вам нужно укреплять кости и набираться сил. Молоко для этого — лучшее средство. Я увидела её по дороге и не смогла пройти мимо. Теперь каждый день вы будете выпивать по чашке. Особенно это полезно для матушки и третьего брата, им нужно восстанавливать здоровье.
Ян Жолань, сидевшая неподалёку, нахмурилась:
— Аньшань, но ведь у козьего молока очень специфический запах... такой резкий, животный дух. Я пила его в детстве, это было неприятно. Боюсь, дети не смогут его проглотить.
— Не волнуйся, матушка, — успокоила её дочь. — У меня есть способ избавиться от этого запаха. Обещаю, будет вкусно.
Обернувшись, она увидела, что Наньгун Чэн, Наньгун Мо и Наньгун Яо уже сидят на корточках перед козлёнком, зачарованно разглядывая его.
— Четвёртый брат, пятый брат, младшая сестрёнка, — обратилась она к ним. — С этого дня забота о козах ложится на ваши плечи. Будете кормить их каждый день?
— Будем! — хором ответили дети, гордые порученным заданием.
Наньгун Чэн тут же деловито спросил:
— Сестрица, а какую траву они едят? Мы же никогда не пасли коз.
Аньшань достала с тележки пучок зелени, который нарвала по дороге:
— Вот такую. Ищите похожую траву, и всё будет в порядке.
— Поняли!
— А ещё, — добавила она, — чтобы молока было больше, козу можно подкармливать соевым молоком. Его делают из жёлтых бобов. Я как раз купила несколько маленьких каменных жерновов и много бобов. Будем молоть, варить и давать ей. Ну и, конечно, если вам самим понравится соевое молоко, можете тоже его пить. Оно очень питательное.
Разумеется, бобы она взяла из Пространства — там их было в избытке, и она планировала пустить их на соевый соус. Но встреча с козой внесла приятные коррективы в планы.
— Соевое молоко? — переспросил Наньгун Сю. — Что это такое?
— Завтра покажу и научу, — пообещала Аньшань.
Она взяла чистое полотенце, обтёрла вымя козы и принялась за дойку. Семья, никогда раньше не видевшая этого процесса, обступила её плотным кольцом.
— Смотрите внимательно, — комментировала Аньшань свои действия. — Доить нужно вот так, ритмично, но не слишком сильно. Если причинить козе боль, она не даст молока.
Дети кивали, впитывая каждое слово.
Вскоре глиняный кувшин наполнился белоснежной пенящейся жидкостью. Аньшань остановилась, когда надоила чуть больше литра.
— Хватит. Козлёнку тоже нужно кушать, чтобы вырасти крепким, так что всё забирать нельзя.
Она перелила молоко в котелок и поставила его на огонь. Когда жидкость закипела, она добавила туда сок диких фруктов, собранных в лесу.
— Свежее молоко, конечно, полезное, но пить его сырым опасно — может разболеться живот. Обязательно нужно кипятить. А этот фруктовый сок своей кислинкой убьёт тот самый неприятный запах, о котором говорила матушка. Сейчас остынет, и можно пробовать.
Пока молоко остывало, она занялась бобами. В Империи Цинлун не было электрических комбайнов, так что предстояло действовать дедовским методом.
Залив бобы водой, она пояснила:
— Жёлтые бобы нужно замачивать минимум четыре стражи (восемь часов), иначе ничего не выйдет. Пусть стоят до утра, а завтра я покажу, что с ними делать.
Когда молоко стало тёплым, Аньшань разлила его по чашкам и раздала родным.
Ян Жолань с опаской поднесла чашку к лицу, принюхалась и удивлённо подняла брови. Резкого запаха действительно не было. Она сделала глоток, потом ещё один, и вскоре осушила чашку до дна.
— Неплохо. Очень даже вкусно.
Увидев реакцию матери, дети тоже принялись пить.
— Вкусно! — воскликнул Наньгун Чэн, вытирая белые усы. — Совсем не воняет!
— Такой сливочный вкус!
— Сестрица, я хочу пить это каждый день!
Видя, что эксперимент удался, Наньгун Аньшань облегчённо выдохнула. Не зря старалась.
— Договорились. Каждое утро начинаем с молока.
Наньгун Шэн, видя, что сестра устала после похода в город, сказал:
— Аньшань, отдохни. Я сам приготовлю ужин. Я столько раз смотрел, как ты готовишь, что уже запомнил все движения.
— Хорошо, второй брат, — согласилась она. — Тогда я займусь другими делами.
У неё как раз чесались руки приступить к изготовлению кунжутного масла.
Она достала из кухонного угла мешок с кунжутом. Для соевого соуса тоже требовалось замочить бобы, так что она решила совместить процессы.
Наньгун Сю, наблюдавший за её манипуляциями, указал на мелкие семена:
— Аньшань, а это что?
— Это кунжут, или, как его ещё называют, масличное семя. Я нашла его в горах. Из него тоже делают масло.
— Масло? — удивился брат. — Но у нас же полно арахисового масла. Зачем нам ещё?
— Это не для жарки, — загадочно улыбнулась Аньшань. — Это масло-приправа. Достаточно добавить пару капель в готовое блюдо, и оно станет невероятно ароматным. Сделаю — сам поймёшь.
Наньгун Сю кивнул и вернулся к своим делам. Он давно понял: если сестра что-то делает, значит, в этом есть смысл.
Вскоре Наньгун Шэн закончил с ужином.
Аньшань попробовала приготовленные братом блюда и одобрительно кивнула:
— Мм, очень недурно! Почти как у меня. Второй брат, у тебя талант к кулинарии.
Наньгун Шэн смущённо почесал затылок:
— Тогда я буду готовить для тебя почаще.
— Ловлю на слове! — рассмеялась Аньшань.
• • •
Обновлено: 16.02.2026