Вспомнив, что её дочь находится под покровительством небожителей, Ян Жолань лишь тихо вздохнула и промолчала. Всё, что у них сейчас было — еда, кров, одежда — появилось в доме только благодаря Аньшань. Какое право она имела вмешиваться или критиковать?
Наньгун Аньшань, раздав всем порции, предупредила:
— Ешьте масляные палочки первыми, пока они горячие. Я жарила их на свином жире. Если они остынут, жир застынет белым налётом, и вкус будет уже совсем не тот.
В мыслях она сделала ещё одну зарубку: нужно как можно скорее получить растительное масло. Готовить только на животном жире было крайне неудобно, особенно для холодных закусок или выпечки, которую едят остывшей.
Глядя, как мать откусила первый кусочек, дети тут же набросились на еду. Они ели жадно, с аппетитом, словно волчата, дорвавшиеся до добычи.
— Палочки такие вкусные! Просто объедение!
— Какой аромат!
— Старшая сестра самая лучшая!
Наньгун Аньшань уже привыкла к бесконечным похвалам семьи, но слышать их всё равно было приятно.
— Если нравится, ешьте больше, — улыбнулась она. — Главное, ничего не оставляйте.
Троица младших синхронно закивала, набивая рты.
Наньгун Шэн, как самый старший и рассудительный из братьев, ел более сдержанно. Проглотив кусок, он серьёзно сказал:
— Аньшань, я внимательно смотрел, как ты готовила яичные блинчики и эти палочки. Думаю, я запомнил порядок действий. В будущем я смогу сам готовить завтрак для семьи.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда, если я буду занята или уйду по делам, я рассчитываю на тебя, Второй брат.
— Не стоит благодарности, это мой долг.
Когда с едой было покончено, младшие дети наперегонки бросились мыть посуду, не давая сестре даже прикоснуться к грязным мискам. Наньгун Аньшань не стала спорить, позволив им проявить заботу.
Напомнив матери и Третьему брату о необходимости выпить лекарство, она снова взялась за ручки своей тележки и направилась в сторону уездного города.
• • •
По пути, выбрав безлюдное место, она вновь нырнула в своё Пространство и достала ещё одну партию лекарственных трав, добавив их к уже имеющимся.
Как и в прошлый раз, она направилась прямиком в аптеку «Зал Благотворительности». Качество её товара было настолько высоким, что на этот раз ей удалось выручить целых десять лян серебра.
Закончив с продажей трав, она прошлась по лавкам, докупая мелочи для дома. Вспомнив об урожае Красных Плодов, томящемся в её хранилище, она зашла в бакалейную лавку, чтобы узнать цену на белый сахар.
Однако, едва задав вопрос, она пожалела об этом.
Оказалось, что в этом мире белого сахара-песка не существовало в принципе. Здесь продавали только грубые сахарные комки грязно-жёлтого или бурого цвета, да и те стоили недёшево.
Наньгун Аньшань вспомнила историю своего прошлого мира. Кажется, настоящий белый сахар, чистый, как снег, научились делать довольно поздно. До этого он считался редким заморским подношением императорам.
«Похоже, я нашла ещё одну золотую жилу, — подумала она, выходя из лавки. — Если я смогу наладить производство белого сахара, я озолочусь».
Впрочем, хвататься за всё сразу было глупо. Сначала нужно разобраться с прессом для масла. У неё всего две руки, и разорваться она не могла.
Погружённая в свои мысли, она направилась к городским воротам. Внезапно боковым зрением она заметила тень, метнувшуюся к ней. Какой-то мужчина намеренно падал прямо на неё!
Реакция, отточенная в прошлой жизни, не подвела. Наньгун Аньшань резко отскочила в сторону.
Бам!
Мужчина, не встретив ожидаемой опоры, с глухим стуком рухнул на твёрдую землю.
— Ай-яй-яй! — завопил он, изображая адскую боль, и тут же проворно подкатился прямо под колёса её тележки, блокируя путь.
Наньгун Аньшань изогнула бровь. Неужели она встретила древнего мастера «пэнцы» — профессионального вымогателя, имитирующего аварию?
Хотя, если подумать, это было логично. Она вошла в город с полной тележкой трав, а выходила пустой. Любому дураку понятно, что у неё при себе есть деньги. Одинокая девочка с деньгами — идеальная жертва.
Лежащий на земле мужчина, наконец, перестал стонать и поднял голову.
— Эй, девка! — рявкнул он. — Ты что, глаза дома забыла? Смотри, куда прёшь! Ты меня сбила и покалечила! Но так и быть, ты ещё ребёнок, поэтому я буду милосерден. Давай мне один лян серебра на лекаря, и разойдёмся.
Наньгун Аньшань посмотрела на него сверху вниз с ледяным спокойствием.
— Я не дам тебе денег.
— Чего?! — опешил мужчина.
— Ты что, глухой? Вроде молодой ещё, а уши уже не работают, — насмешливо произнесла она. — Я сказала: не дам. Я тебя даже пальцем не тронула, с какой стати мне платить? Наоборот, это ты пытался налететь на меня. Ты меня напугал. Так что это ты должен мне компенсацию. Я тоже добрая, так что одного ляна будет достаточно.
Мужчина вытаращил глаза. Обычно жертвы пугались и платили, лишь бы отвязаться. Впервые в жизни кто-то требовал деньги с него самого!
— Мелкая дрянь! — он нахмурился, пытаясь выглядеть угрожающе. — Ты, кажется, не поняла, в каком ты положении. Ты меня сбила, ты и плати!
— Не хочу тратить на тебя время, — отрезала Наньгун Аньшань. — Плати деньги, или я перестану быть вежливой.
— Ха! И что ты мне сделаешь? — нагло ухмыльнулся он. — Я не заплачу! Попробуй, заставь меня!
— Значит, ты признаёшь, что специально пытался меня подставить?
— Ну допустим, я тебя подставляю. И что с того?
— Отлично, — улыбнулась Наньгун Аньшань. — Главное, что ты сознался.
Она подняла голову и громко крикнула, глядя куда-то за спину мошенника:
— Господин Инь! Вы всё слышали? Этот человек признался в вымогательстве! Прошу вас, восстановите справедливость для слабой девушки!
Инь Лимин, помощник начальника уезда, который как раз проходил мимо и с интересом наблюдал за сценой, вздрогнул. Он надеялся просто посмотреть спектакль, но его раскрыли.
Делать нечего, он вышел из толпы, поправил шапку и строго кашлянул.
— Не волнуйся, барышня. Я разберусь.
Он перевёл тяжёлый взгляд на лежащего мужчину.
— Гао Далю! Ты только недавно вышел из тюрьмы, и снова за старое? Теперь ты решил грабить маленьких девочек? У тебя, здорового мужика, совесть есть или ты её пропил?
Наньгун Аньшань хмыкнула.
— Значит, рецидивист.
Увидев чиновника, Гао Далю мгновенно сдулся. Он втянул голову в плечи, как напуганная черепаха.
— Н-нет... Господин Инь, я не вымогаю! Это правда несчастный случай! Эта девчонка меня сбила, она должна заплатить!
— Похоже, ты совсем страх потерял, раз смеешь врать мне в лицо, — холодно произнёс Инь Лимин.
— Нет, что вы! Господин, вы видели, как я упал?
— Нет, самого момента я не видел.
— Вот! — обрадовался мошенник. — Значит, вы не можете знать наверняка! Это она меня толкнула! Вы же не станете обвинять меня только потому, что она маленькая девочка? Это будет несправедливо!
Инь Лимин нахмурился. Действительно, без свидетелей самого момента столкновения доказать вину сложно.
Видя, что чиновник заколебался, а Гао Далю продолжает нагло врать, Наньгун Аньшань потеряла терпение.
— Хватит! — резко сказала она. — Я не собираюсь стоять тут до вечера. Раз ты утверждаешь, что я тебя сбила, а я говорю, что нет — пойдём к начальнику уезда! Пусть он нас рассудит. В суде быстро выяснится, кто прав, а кто виноват.
— Что? — челюсть Гао Далю отвисла. — К начальнику уезда?
— Именно.
Инь Лимин усмехнулся:
— А что, отличная идея. Гао Далю, ты же в ямене как родной, тебе не привыкать. Сходим, разберёмся. Если выяснится, что ты снова взялся за старое и клевещешь на невинных, ну... получишь ещё полсотни палок и посидишь в камере пару месяцев. Не смертельно же.
Гао Далю начал медленно отползать назад, нервно хихикая.
— Э-э... да не стоит беспокоить господина начальника по пустякам! Я... я передумал. Не нужны мне деньги. Сегодня у меня хорошее настроение, я её прощаю.
Он вскочил на ноги и попытался улизнуть.
— Стоять! — рявкнула Наньгун Аньшань. — Так не пойдёт. Ты обвинил меня прилюдно, а теперь хочешь сбежать? Мы идём в суд! Я не позволю марать моё имя!
Гао Далю, не слушая её, рванул прочь.
Наньгун Аньшань холодно улыбнулась. Её рука метнулась к поясу, и в следующее мгновение круглый камень со свистом полетел вслед беглецу.
Вжух!
Камень точно попал под ногу бегущего мошенника.
Бам!
Гао Далю наступил на камень, поскользнулся и с размаху рухнул на спину, раскинув руки и ноги, как перевёрнутая черепаха. Удар выбил из него дух.
Наньгун Аньшань неспешно подошла к нему и с силой наступила ногой на его ладонь.
— А-а-а! — взвыл он.
— Давай сюда один лян серебра, и я тебя отпущу, — ледяным тоном произнесла она. — Иначе я раздавлю тебе руку.
— У меня нет денег! — взвизгнул Гао Далю. — Были бы деньги, стал бы я под телеги бросаться?!
— Нет денег? — она усилила давление. — Ну, тогда у нас остаётся только один путь — в ямень.
Не обращая внимания на его вопли, она наклонилась, схватила его за шиворот одной рукой и...
Рывок!
Под изумлённые вздохи толпы она легко подняла взрослого мужчину в воздух, словно он был набит соломой. Он болтался в её хватке, беспомощно дрыгая ногами.
Наньгун Аньшань повернулась к ошарашенному чиновнику.
— Господин Инь, прошу вас, присмотрите за моей тележкой пару минут. Я отнесу этот мусор в управу и вернусь.
Сказав это, она зашагала в сторону уездного управления, держа брыкающегося мужчину на вытянутой руке, как нашкодившего котенка.
Зрители застыли с открытыми ртами. Маленькая девочка несёт здорового мужика одной рукой?! Что это за монстр?!
Инь Лимин тоже стоял, моргая и не веря своим глазам.
Гао Далю, болтаясь в воздухе, окончательно впал в панику. Если он попадёт к начальнику уезда, тот, зная его прошлое, даже разбираться не станет — сразу велит бить палками.
— Стой! Стой! — завопил он, извиваясь. — Я дам! Я дам тебе серебро! У меня есть заначка! Только отпусти!
Обновлено: 16.02.2026